– Я потерял сознание и очнулся уже посередине бушевавшего урагана. Потом двинулся в сторону храма, и проходя мимо лагеря, увидел, что там лежат мои изрубленные друзья. Собравшись с силами, я побежал, остальное вы уже знаете.
Проводник прервался на еще один глоток, потом уже замолк, глядя на окружающих его людей.
– Что скажете, Тахир? – Кайден повернулся к мальчику, который стоял справа от него, внимательно рассматривая лежащего проводника.
– Сложно сказать, – ответил он. – Одно я могу сказать точно, он не врал, рассказывая все это, это было видно по нему. Это не бред от лихорадки, которая его сейчас бьет после ранения, и не выдумки. Этот человек, про которого он рассказывал, если он привел бурю и воинов сюда к нам, то очень силен. Но Древний ли он? Этого я не могу сказать, пока не увижусь с ним.
– Увидеться с ним? – переспросил Кайден – Зачем нам это надо? Мы победили, он бежал и явно не собирается возвращаться. Надо воспользоваться этим и уходить отсюда, – Сержант и Устин согласно качнули головами
– Кайден прав, мы не знаем, с чем столкнулись, и, пока есть возможность, надо уходить, – сказал Устин, покачивая здоровой рукой сломанную, закрытую и перевязанную.
– Нет, – ответил Тахир, осматривая всех стоящих. – Нам необходимо найти его. Он знает, кто я, раз напал на нас такими силами. Он будет преследовать нас, если мы будем убегать. Я определю, где он находится, и мы двинемся туда.
Все замолчали, принимая сказанное Тахиром.
– Ну что ж, – Кайден развел руками, – нам надо отдохнуть. Так или иначе, конечно, Устин не сможет сражаться, если что случиться. Плюс, у нас тяжело раненый проводник–
– Отдыхайте пока, – Тахир двинулся в сторону комнаты, где висел кусок стекла и на них напала тень.
– Я займусь поисками того, кто устроил нападение.
***
Расположившись вокруг горящей жаровни, каждый занимался своими делами. Кайден с Устином сидели рядом друг с другом, обсуждая произошедшее, Сержант, осмотрев еще раз рану проводника, остался довольным и занялся приготовлением ужина.
Радим согласился ему помочь и отправился, к сваленным рядом, вещам искать в сумках приправы, что убрал туда Сержант. Забрало же привалился к колонне возле проводника, принимаясь осматривать, доставшиеся от погибшего принца, оружие.
– Смотри! – обратился он к сидящему парню. – Видишь, на рукояти внизу рисунок, – Забрало поднес кистень поближе к его лицу. – Это герб. Явно, оружие было не для простых людей делано, а теперь оно мое. Нет, конечно, моя сабля тоже очень хороша, – он похлопал по лежащей рядом с ним сабле.
– Но, этот кистень, – Забрало встал на ноги и крутанул пару раз его, заставив воздух вздохнуть от этих движений. – Достойный брат моей сабле будет.
– Хватит наслаждаться, Забрало, – Сержант усмехнулся и позвал его: – Топай наверх, пока мы все будем есть, постоишь на страже. Я тебя потом сменю.
Забрало подобрал с пола саблю, засунул кистень за пояс и пошагал в сторону лестницы.
– Как рука? – Кайден дожевывал последний кусок лепешки, наблюдая, как Устин ругаясь, сквозь зубы ел одной рукой.
– Да, думаю, скоро привыкну, – ответил он. – Но месяц-два я точно боец никудышный. Когда я ломал ногу, еще молодой был, давно уже, долго все это дело залечивается, – Устин поморщился. – И надо же было так опростоволоситься, как неопытного юнца подловил меня.
– Не вини себя, – Кайден закончил есть и остался сидеть, обхватив ноги руками, глядя в горящий огонь. – Противник не был человеком, ты еще успел закрыться щитом. Не знаю, успел бы я среагировать, так как ты.
Устин чуть улыбнулся в ответ.
– Успокоил ты меня, но сломанная рука будет еще долго напоминать об этом.
К ним подошел Сержант с кружкой в руках.
– Я поел, парня тоже осмотрел, – он кивнул головой в сторону спящего проводника. – Жить будет, конечно, но отлеживаться ему еще долго. Тебе бы тоже, Устин, не помешало, – Сержант посмотрел на него. – А я пойду, сменю Забрало. Он уж точно уже от голода помирает.
Кайден махнул головой.
– Иди, через два часа сменю тебя.
Тахир сидел в комнате перед стеклом и тонкой щепочкой рисовал на полу в слое пыли узоры, которые были понятны только ему. Узоры не стояли на месте, они, казалось, плавали перед ним на полу, похожие на подгоняемые ветром листья. Когда они сталкивались, то смешивались с друг другом, меняя свою форму и показывая Тахиру, то, что он хотел видеть.
Вскоре, остался только один, который остановился перед Тахиром, застывая. Приблизив свое лицо к нему, он молча рассматривал его, потом дунул, развеяв его по полу, не оставляя и следа. Тахир улыбнулся, отряхнув колени, вышел из комнаты, направившись в сторону людей, сидящих возле огня в глубине зала.
– Я нашел его, – он подошел к одиноко сидящему возле огня, Кайдену. – Он, кажется, этого не понял, что хорошо, сможем подобраться незаметно.
Кайден с интересом посмотрел на Тахира.
– Сложно с вами тягаться, Тахир. И не спрячешься от вас и не атакуешь. Все наперёд известно.
– Ну не совсем так, конечно, – ответил Тахир. – Это сложно все, но, скажем так, я имею определенные навыки в поисках магических существ. А тот, кто напал на нас явно из таких. Был бы обычный человек, вряд ли бы я так быстро его нашел. Ну, да ладно, мы отвлеклись, – Тахир посмотрел на спящих раненых. – Далеко он не ушел. К северу, неподалеку отсюда есть оазис. Он старый и весь высохший, и туда явно никто не ходит. Этот человек там, если, конечно, он человек. Не имеет смысла идти всем, я смогу с ним справиться сам, но, на всякий случай, пара людей мне не помешает.
Кайден хмыкнул и ответил Тахиру:
– Откуда такая уверенность, что справитесь, Тахир? Он привел песчаную бурю, а с ней мертвых солдат, ну, или не мертвых, не знаю, кто они были, но они не были людьми.
Тахир пожал плечами.
– Мне нет смысла доказывать что-то, я говорю то, что знаю.
– Хорошо, Сержант и Радим пойдут с вами, – Кайден потянулся за бурдюком с водой, и взяв его, сделал несколько больших глотков.
– Двинемся рано утром, – Тахир развернулся и пошел обратно в сторону комнаты.
***
Радим стоял на выходе из старого храма, что стал им временным пристанищем, наблюдая, как последние звезды исчезают в небе, уступая место утреннему небу. Полная тишина, ни звука, и только легкие дуновения ветерка, которые заставляли поеживаться от холода. Раздался шум шагов и из храма вышли, негромко переговариваясь, Кайден и Сержант:
– Ну что? – увидев Радима Сержант, сказал ему. – Соскучился по заданиям Капитула? Сегодня нам предстоит нечто похожее.
– Мастер Сержант нагнетает обстановку, – следом за ними вышел Тахир. – Все будет гораздо проще, Кайден, – обратился он к стоящему командиру.
– Нас не будет около двух суток, я подсчитал. Если что-то пойдет не так, и после двух суток мы не придем, то нас можете уже не искать, – Радим быстро глянул на Сержанта при этих словах, но опытный воин даже и бровью не дернул, невозмутимо поглаживая свои усы и бороду. – Остальное все расскажу по пути, – Тахир посмотрел на всех и кивнул головой, удовлетворившись увиденным.
– Ну что ж, припасы взяли, воду тоже, – Сержант поправил рюкзак на спине. – Мастер Тахир, ведите нас.
Тахир шел первым. Легко ступая по песку, он, казалось, совершенно не переживал из-за палящего солнца, что нещадно висело над их маленьким отрядом. Сержант и Радим тоже, на самом деле, не были неопытными юнцами и шагали шаг в шаг за ним, но темп Тахира было держать нелегко.
Не считая жары и обжигающего солнца, в остальном было все хорошо. Никаких песчаных бурь, никаких оживших мертвых. Сделав маленький глоток воды, Радим оглянулся по сторонам, их окружал один песок. Развалины храма давно исчезли за барханами. Они шли в северном направлении.
– Мастер Тахир, – обратился он к идущему впереди мальчику, – вы так и не сказали, каков наш план действий, когда найдем этого буреносца?
Сержант хмыкнул, услышав его слова, но промолчал. Тахир чуть сбавил темп и дождавшись, когда его нагонят, сказал:
– Особого плана, как такого нет. Мы к вечеру, если будем идти в таком темпе, должны дойти до старого оазиса. Я своими силами сделаю так, чтобы наш противник, кто бы он ни был, ничего не смог сделать и использовать хоть что-то магическое. Вы нужны только в том случае, если я что-то не учел. Тогда, действуйте по ситуации, и главная задача убить его. Убить неважно чем и как, – при этих словах Тахир глянул на торчащий из-за спины арбалет у Радима. – Но я не думаю, что до этого дойдет, – добавил он.
Весь день они шли по палящей пустыне в том же темпе и, действительно, когда солнце начало садиться, они увидели вдалеке какое-то возвышение. Подходя ближе, стало видно, что это развалины старого здания, стоящего возле пересохшего источника. Деревьев и травы не росло уже давно, а возле пересохшего колодца было видно горящий костер. Небольшая фигура вышла из-за здания с собранными сухими ветками и, подбросив в костёр, села рядом на землю.
– Так, Радим, – Сержант приостановился, – ты двигайся вон туда, слева от оазиса на ту возвышенность, – он ткнул рукой в сторону за развалины дома. – Я с Тахиром пойду вместе, но чуть позади. Если что пойдет не так, стреляй без промедления.
Радим кивнул головой, и, достав арбалет из-за спины, неслышно побежал к указанной точке. Тахир молча смотрел в сторону сидящей фигуры, не реагируя на слова Сержанта и бегущего Радима.
Лицо его застыло в недвижимой маске. Казалось, настолько сейчас напряжен, что стоит его коснуться, он взорвётся на мелкие частицы. Но потом его лицо расслабилось, и Тахир, обернувшись к Сержанту, сказал:
– Я сделал все, что требуется. Окружил его со всех сторон заклятьями, он бессилен перед нами. Пойдем, познакомимся с ним, кто бы он ни был, – и они, не спеша пошли в сторону костра.
Сержант шел в нескольких метрах от Тахира, глядя тому прямо в спину. Маленький мальчик, одетый в простую одежду, не внушал никакой опасности, но Сержант всем своим чутьем ощущал, как от мальчика исходит такая сила, что лучше на пути у него не вставать.