Радим улыбнулся в ответ, и, поправив рюкзак на спине, ответил:
– Было бы очень хорошо, если ваша рука заросла бы так же быстро, как рана этого парня, чувствую она скоро понадобится нам.
Устин только хмыкнул в ответ. Покинув свою временную стоянку после того, как проводник смог встать на ноги, отряд двинулся дальше. Без проводника, конечно, сложно им было бы ориентироваться. Бескрайние одинаковые песчаные дюны повсюду. Ни одного кустика, ничего, никаких ориентиров.
Спустя некоторое время они подошли к большому каменистому холму, который выделялся своим видом издалека. На нем наверху даже росла кое-какая сухая трава, куски камня вперемешку с землей составляли большую часть холма. Казалось, кто-то взял и смял все в один кусок, смешав все между собой.
– Это животворящий дом Байян, – остановившись, сказал проводник. – Старейшины говорят, раньше здесь было место, где путники могли отдохнуть и набрать воды. Но это было очень давно. Потом, по легендам, темные силы превратили это место в сухой кусок земли, и кто оставался здесь на ночевку, их находили утром мертвыми, а на лицах погибших были написаны ужас и отчаяние, – отряд молча слушал, что говорил проводник остановившись в тени холма.
– Да уж, парень, как скажешь, конечно, тоже, аж скулы сводит от страха, – сказал Забрало, оглядывая холм.
– Интересно, конечно, – Тахир подошел ближе, рассматривая камни, что торчали из земли. – Весьма похоже на магическое вмешательство, но зачем кому-то ломать источник воды и отдыха. И я не помню, чтобы вообще такое подобное бывало.
– А я скажу, – сказал Устин. – Я думаю, что твои враги настолько ненавидели тебя и твою семью, что разрушали все, связанное с вами, когда шла война.
– Возможно, ты и прав Устин, – Тахир покачал головой. – Но Древние, хоть и не любили нас, они не были безмозглыми глупцами. А вот то, что происходило с Ададом, его поведение и действия, наводит на мысли. Разрушение всего, до чего можно дотянуться в этой пустыне. Природа его поступков и действий мне не ясна, конечно, как он себя вел и что он говорил.
– Останемся на ночлег здесь? – Кайден обратился к Тахиру
– Нет, нет! – проводник, дрожа от страха, обратился к ним: – Я же все рассказал вам, здесь не стоит оставаться, плохое место.
– Да, пожалуй, он прав, – Тахир еще раз посмотрел на холм, перед которым они стояли. – Дело не в том, конечно, что здесь творится что-то неладное, – Тахир улыбнулся. – Ночь только началась, пустыня нам благоволит, чистое небо, звезды осветят наш сегодняшний путь.
– Ну что ж, значит, идем дальше, – Кайден оглядел всех стоящих, спрашивая проводника и Устина:
– Все нормально, мазь мазью, но, все-таки, – Устин только положительно кивнул головой в ответ на его вопрос, а проводник, видимо, был настолько рад, что они не останутся в этом месте. Решив показать, что с ним все хорошо задрал рубаху, одетую на нем показывая место ранения. Напоминанием о ране был лишь тонкий розовый шрам и больше ничего. Кайден хмыкнул на это, удовлетворившись, махнув рукой, двинулся в сторону, указанную проводником.
Они шли уже несколько часов. Тахир был прав, несмотря на холод и бесконечный песок под ногами, в котором ноги увязли по щиколотку, ночью было очень красиво. Мириады звезд усыпали все небо, и не было ни облачка. Забрало с Сержантом шли рядом, переговариваясь:
– Я такую красоту первый раз вижу, Сержант, – Забрало, тяжело ступая ногами, шел, задрав голову вверх. – Столько звезд на небе, это редкость, переливаются как бриллианты, рассыпанные по земле. Эхх… —мечтательно протянул он. – Пару тройку таких камешков мне бы не помешало.
– Ничего, – ответил ему со смешком Сержант. – Приведем Тахира в его город – он тебе столько золота дашь, что не унесешь, – Забрало посмотрел вперед, где шли Тахир с Кайденом.
– Да, и поедем мы, богатые, на корабле обратно, Сержант. Вернемся в наш городок и закатим такую пирушку.
Сержант рассмеялся в ответ на его слова.
– Закатим, закатим.
Кайден, услышав их смех, обернулся, выставив большой палец вверх.
– Хороший у нас командир, конечно, – Забрало продолжил разговор, – Сколько лет уже вместе, никогда нас не обманывал, всегда вытаскивал из историй, что я вляпывался.
Сержант молча шел рядом, слушая его.
– Я тут что думаю, Сержант, – Забрало поправил съехавший рюкзак обратно. – Когда вернемся, схожу в храм Гатхи, дам много денег жрецам. Пусть помолятся за души погибших. Чертов колдун, из-за него полегли все наши друзья, наш отряд.
– Но он мертв, Забрало, – ответил ему Сержант, – его кости лежат на дне реки. Он мертв. Мы отомстили за них, наша совесть чиста. Остались эти две колдуньи, вот уж с ними я точно не хотел бы встречаться по собственной воле.
– Это забота Тахира, – Забрало нахмурился, вспомнив все, что связано с ними. – Если встретятся на нашем пути, тогда и посмотрим, что мы можем сделать.
Устин и Радим шли следом за ними, слушая, о чем они говорят, и когда разговор коснулся награды, Устин спросил Радима:
– Не жалеешь, что пошел со мной? Награды как им не будет, – Радим шел легким шагом, слушая вопрос, Устин только улыбнулся.
– Я не наемник, как они, и меня совершенно не трогает то, что не будет награды. Я солдат, прежде всего, и всю жизнь я служу Капитулу, как и вы. Когда Весел позвал меня к себе, рассказывая про ваше задание, я не слишком-то и задумывался. Приказ отдан и все. Конечно же, меня подтолкнуло то, что я пойду с вами, мастер Устин, – Радим посмотрел на Устина и продолжил: – Вы тот, на кого много кто равнялся в Крево. Может, конечно, вы и не задумывались об этом. Вы являетесь для многих из нас примером, всегда были открыты, честны с другими и, если привлекали к наказанию, то только за дело. Никогда просто так или несправедливо. Так что нет, я нисколько не жалею, что иду сейчас где-то далеко за морем в пустыне в окружении очень странных людей.
Устин рассмеялся, и, посмотрев в сторону впереди идущих, сказал:
– Это уж точно! Компания у нас очень странная. Но я рад, что ты сказал сейчас мне Радим. Стало гораздо легче от твоих слов, – добавил он. – Тахир нам нужен, по-другому никак.
Проводник стоял на верхушке песчаного холма, глядя вниз на открывшуюся перед ним равнину. Пустыня, как будто обрывалась здесь на краю, и глубоко внизу не было ничего, кроме песчаной бури, которая скрывала все, что можно было разглядеть.
– Мы пришли, – сказал он подошедшим. – Место на карте, которое показывали, это здесь.
Отряд молча смотрел на творящееся внизу. Вся равнина была закрыта бурей из песка невиданных размеров, и даже небо было закрыто черными облаками, через которые время от времени били молнии вниз, в сторону земли, создавая короткие вспышки света, с помощью которых было видно очертания громадных стен, простирающихся далеко вглубь.
– Ну, вот мы и пришли, – Тахир подошел к обрыву, посмотрев глубоко вглубь, в мерцающую от вспышек песчаную мглу, обернулся к стоящим людям.
– Раньше здесь был Анджун. Мой город.
***
Беседка, в которой находились Сестры, была открытой со всех сторон и частично примыкала к красиво украшенному небольшому каменному бассейну, наполненному водой, в котором сейчас с удовольствием лежала Хава.
Хилини же, полулежа на небольшом диванчике, наблюдала за служанками, принесшими только что вещи, которые привезли с собой сестры. Увидев, как служанки ставят сундуки с вещами, Хава грациозно потянулась, и, встав из воды, вышла из бассейна, показывая свое обнаженное тело, покрытое символами и рисунками, заставляя служанок опускать глаза вниз.
– Вот зачем это нам? – она, не обращая внимания на служанок, продолжала говорить: – Где Ину, который сказал нам идти в Амун? Вот мы здесь, где же он? Его нет. И что, нас встречает жрец, который приглашает нас на ужин к местному наместнику? Скажи мне сестра? – обратилась она к Хилини. – Зачем нам это все? Надо было идти сразу в храм, а теперь мы здесь застряли, – достав из сундука легкий халат, накинула его на себя и сев рядом с сестрой на кресло, откинулась назад.
– Успокойся, сестра, – ответила ей Хилини. – Не забывай, нам придется играть в их игры, так как мы здесь гостьи. Я уверена, что Ину знает о нашем прибытии, и как только наступит момент, свяжется с нами. Помни, что наша главная цель здесь, это договориться о том, чтобы убить Тахира. Возможно, что на этом самом ужине это произойдет и Ину встретит нас.
– Возможно, – ответила ей Хава. – Но, если этого не случится, то мы пойдем прямо в храм и найдем его сами.
– Уже скоро, – ответила ей сестра. – Через пару часов солнце сядет, и мы пойдем на этот ужин. Надо показать себя, как полноценные высшие жрицы Кадру. Оденемся, как подобает им.
– Да, официальные одеяния, мы с собой взяли, Хилини, не беспокойся. Гомати позаботился об этом, – Хава взяла со стоящего столика бокал с вином и сделала маленький глоток. – Вино, привезено с запада, – она сделала еще один глоток, – И весьма недурное, сестра.
Одеяния, что они достали, привели в порядок служанки, они же помогали Сестрам одеться. Простая юбка из хлопка и рубашка, все это белого цвета. Под юбку одевались белые штаны, и длинный тонкий шарф, закрывающий шею.
На ноги надевались простые деревянные сандалии. Единственное, что имело цвет, это легкая накидка на спину, она имела рисунок, символ Кадру, две змеи, переплетающиеся друг другом.
Оглядывая друг друга, сестры стояли в беседке, легкий ветерок овеял их лица, всколыхнув их шарфы и накидки.
– Думаю, мы готовы, – Хава еще раз критично осмотрела себя, и не найдя изъянов, улыбнулась сестре.
– Я уже и забыла, как нам идут эти одеяния. Идем, посмотрим, что нас ждет.
Они не спеша двинулись по саду. Идя по дорожке, посыпанной песком, аромат цветов, окружающий, приятно кружил вокруг них, напоминая о таких же садах в Анджуне, где они провели очень много времени, когда были молодыми служками в храмах Семьи.
***
– Вам выделят комнату, в которой вы будете жить, – женщина, назвавшаяся Даад, стояла перед Хилини и Хавой, что сидели на уличной скамейке в тени храма Семьи.