зи, прежде всего.
Встав на якорь возле одной из деревень, они стали ждать, Тахир поздно узнал об этом. Он покинул Анджун для встречи с ними. Вернувшись в город, он созвал совет Семьи для обсуждения услышанного от представителя народа Запада.
Даад, Байян и Шимун присутствовали в городе. Акиф же был далеко на севере пустыни, куда поехал осматривать и воплощать свои замыслы по строению акведука, что должен был пройти через всю пустыню, давая воду всем землям, через которые будет идти.
Джума ушел с небольшим отрядом глубоко в пустыню, чтобы решить разногласия между местными племенами. Они были недовольны приходящим изменениям, что влекла с собой Семья. Их старейшины противились, ссылаясь на древние законы.
Приехав в свой дом, что стоял за главным храмом вместе с домами братьев и сестер, он с удовольствием окунулся в прохладу, пронизывающей его дом. Он любил пустыню, любил солнце, но время от времени надо было давать отдых своему телу.
После того как он отдал распоряжения найти своих братьев и передать им его слова, чтобы возвращались в Анджун, можно было не торопиться и отдохнуть от дел. Сняв свою запыленную одежду, в которой он провел весь путь.
Тахир прошел во двор, где водный источник шел прямо из камней стены, ограждающей его дом, и уходила уже в искусственный маленький бассейн, сложенный из камней. Отдохнув и смыв с себя все, что накопилось за долгое путешествие, Тахир накинул на себя чистые и свежие одежды. Пройдя во внешний двор, он услышал за собой легкие знакомые шаги, и из дома вышла Даад.
– Сестра, – поздоровался Тахир с сестрой и сел в небольшой каменной беседке, что была в тени; в ней было приятно проводить время вдали от забот.
– Здравствуй, Тахир, – Даад подошла и села рядом с ним, наблюдая своими зелеными глазами за старшим братом. – Как прошла поездка к великому морю? Я слышала, что ты встретился с вождем тех чужеземцев, грабивших наши земли.
Тахир взяв виноградинку из стоящего на столе блюда, съев ее, покачал головой.
– Все прошло хорошо, сестра. Намного лучше, чем я ожидал. С кем я разговаривал, он сказал, что он сожалеет о происходящем, заверяя меня, что его соплеменники, нападавшие на наши земли, будут пойманы и преданы смерти за творившееся. Это обычные бандиты и разбойники, по его словам, какие есть в каждом народе. Его направил к нашим берегам его повелитель с миссией. Он хочет наладить с нами хорошие связи. Он предлагал многое, в том числе и так нужное для нас дерево, которое в избытке на их землях. Но более подробно я бы хотел обсудить со всеми нашими братьями и сестрами, когда все соберутся. Расскажи лучше, как город в мое отсутствие? Как люди? Ничего не произошло, чего я должен знать? – Тахир посмотрел на сестру.
– Ничего такого, о чем нужно было ставить тебя в известность. Все идет своим чередом. Народ любит нас, по крайней мере, здесь в городе, – Даад улыбнулась и поправила складку на своем сари. – Есть один момент, что я хотела тебе рассказать. Помнишь, мы обсуждали на совете давно уже, о том, что с ростом наших земель, со знаниями, получаемые нами и решением, исходя из этого, нам нужна свежая и молодая кровь. Люди, что будут идти за нами, те, кто будут помогать нам и передавать наши знания другим.
Тахир кивнул головой, слушая сестру.
– Ты нашла таких, Даад? – спросил он. – Зная тебя, я думаю прежде, чем выбрать, ты очень долго присматривалась к ним и знаешь про них практически все, – рассмеялся он. – И где же ты их нашла? – добавил он.
Даад откинулась на скамейке, на которой сидели, и сказала:
– В одном из наших приютов, что воспитывают, давая кров и еду бездомным. Одна из моих жриц, по моему указанию присматривалась за детьми, наблюдая и примечая все, наконец, сказала мне, что хотела бы мне их показать. Две девочки. Они жили и получали воспитание, – Даад посмотрела на Тахира. – Когда я увидела их первый раз, сразу поняла, что они нам и нужны, первые кто примет знание и силу из Источника.
Тахир удивлённо посмотрел на сестру.
– Вот так вот сразу. Сестра, ты меня очень удивляешь. Из людей через него прошли только мы, ты сама знаешь, какая сила воли должна быть у человека, чтобы вступить в него, и что может случиться, если Источник отторгнет его.
– Я помню, – спокойно ответила Даад – Мы все видели, как умирали люди. Но я еще раз скажу, они достойны и смогут пройти в него. Да, они молоды, и весьма вспыльчивы, но их воля сильна, и они станут теми, кто поведет за собой людей дальше. Хочешь, я приведу их к тебе? – Даад посмотрела в глаза Тахиру. – Ты сам увидишь, что они сильны, почувствуешь это.
– Хорошо, – Тахир улыбнулся, – веди их, но помни, что решение все равно будем принимать все семьей.
Даад встала и, отряхнув одежды, вышла из беседки, глянув на Тахира, который сидел и задумчиво катал виноградину по столу. Покинув дом Тахира, она вышла на улицу, где ее ожидали стоящие Хава и Хилини. Увидев Даад, они оживились и пошли к ней, не дожидаясь, что она скажет.
– Вы, прям, уже знаете, что я сейчас скажу, да? – Даад добродушно заулыбалась, видя, как ее ученицы с уверенностью в глазах подошли к ней и встали ожидая.
Хилини взглядом окинула дом, возле которого они стояли, и сказала:
– Он примет нас, да, госпожа? Вы рассказали нам, кем мы будем? Он понимает, насколько это важно?
Даад качнула головой в согласии.
– Пойдемте, дочери, вас примет Тахир, мой старший брат и глава Семьи, – они шли через дом, где Хава видела драгоценные вещи и утварь, украшающие комнаты, сквозь которые они шли.
Хилини же видела шкафы и полки с лежащими на них свитками, бесконечное количество.
«Сколько знаний!», – думала она. – «Мы должны пройти испытания, вот что должно, нам предначертано стать теми, кто возьмет все это. Только так, иначе не должно быть».
Они вышли во дворик, в котором стояла беседка. Подходя ближе, сестры увидели сидящего в глубине, мужчину худощавого телосложения. Он сидел в просторных штанах и рубашке, неспешно наблюдая за идущими девушками.
Лицо его, обрамленное черной бородкой, не выражало никаких чувств, только глаза его такого же цвета, как у сестры, цепко смотрели на них. Тахир много думал о том, когда впервые Даад ему сказала о своей идее.
Сначала это были просто слова, но по мере того, как росла их власть и известность в пустыне, он понимал, что когда-нибудь им понадобятся такие люди. Даже не просто люди, а те, кто станет членами их семьи. Те, кто смогут перенять их знания, готовые войти в Источник.
Самое главное, понять их самих, принять Семью и их замыслы. Детские приюты, что они организовали, были правильным решением, и Даад лично осматривала каждого, кого предлагали жрицы. Но никогда не было такого, чтобы сестра приводила лично к нему, и тем более, так быстро.
– Значит, действительно она верит в них, – подумал он, обращая взгляд на вошедших в беседку.
Даад отошла в сторону, а сестры остались стоять одни. Две сестры, – рассматривал он их. Одетые обе в одинаковые сари белого цвета и украшенные цветными орнаментами платки, они выглядели очень скромно.
– Выросли в пустыне, убивали людей. Кто бы мог подумать сейчас, глядя на них, что они способны на такое, – Тахир продолжал смотреть на сестер.
Их открытые лица позволили ему обратить внимание, насколько они красивы. Смуглые и острые черты лица выдавали в них уроженок южных земель. Он бывал там несколько раз, жители там были в основном дикими племенами, кочующими с места на место, почитали старых богов, любящих кровавые жертвы, они были очень жестоки. Даже к самим себе.
Тахир обратил внимание, что девушки смотрели на него совершенно без страха, та, что была постарше, смотрела изучающе с толикой уважения. Младшая же, наблюдала за ним из-под длинных ресниц с каким-то боевым задором. Он понял, что увидела Даад в них и понял, несмотря на все минусы, которые в них были. Они были прекрасным выбором.
Тахир усмехнулся, сбив маленько взгляд у младшей, и обратился к сестре:
– Я увидел достаточно, сестра, можешь их отпустить, – Даад подала знак и сестры, развернувшись, направились к выходу. – Если вы хотите стать такими же, как моя Семья, – голос Тахира остановил их. – Помните главное, только семья, ее правила и устои важны, больше ничего, остальное неважно, – Сестры обернулись на его слова, поняв, что он больше ничего не скажет, молча пошли дальше.
***
Тахир собрался с мыслями и огляделся по сторонам. Костер еще горел, но уже не так ярко. Ночь заканчивалась, и он понял, что просидел возле него очень долго, предаваясь воспоминаниям.
Он потянулся затекшими руками и встал. Сегодня они двинутся дальше к храму, скоро его долгое изгнание закончится. Сверху спрыгнул Кайден, он дежурил под утро и своим прыжком разбудил остальных.
Забрало из глубины дома, в котором они остановились, возмущенно что-то сказал, но спустя минуту, уже выходил, растирая сонное лицо руками. Спустя некоторое время Сержант затушил костер, и отряд двинулся дальше.
Раннее утро, когда солнце еще не было видно. Последние звезды еще ярко светили на небе, отряд вышел по широкую улицу, засыпанной песком. Тот, в свою очередь, покрывал непонятные останки то ли мебели, то ли просто непонятные куски чего-то.
Радим двигался впереди всех. Его фигура мелькала перед остальными, появляясь то на улице, то на старых зданиях. Дожидаясь, когда отряд подошел ближе, он подал знак, куда двигаться дальше.
– Узнаете места, Тахир, – Кайден шагал рядом с магом, осматриваясь по сторонам, отмечая про себя точки отхода, если что-то произойдет неожиданное.
Тахир шел, погруженный в свои мысли, и услышав Кайдена, тоже оглянулся по сторонам.
– Я помню этот район, конечно, когда-то здесь жили солдаты и храмовая стража. Не сказать, что я бывал здесь часто, но мой брат Джума, бывал постоянно, – сказав это, он показал рукой на здание по правой стороне от них.
– Можно сказать, здесь был его второй дом. Он заседал со своими полководцами и военачальниками, они всегда что-то планировали, – Тахир улыбнулся, вспоминая прошлое. – Я помню, он мне понадобился очень сильно для решения одного вопроса, я послал гонца, чтобы он пришел ко мне. Он сказал передать мне, что выслушает меня только если я лично приду к нему. Он как раз выслушивал своих солдат, которые столкнулись с неизвестными воинами, которые разбили их. Выжившие, вернулись в город. Я никогда не обращал большого внимания на такие стычки, доверял полностью брату, – он вздохнул. Джума тогда рассказал, что это были не простые воины или бандиты, но я не стал даже задумываться об этом. И зря, – Тахир с Кайденом завернули за остальными в проем между двумя разбитыми домами.