– Но она…
– Заменяла кузину в университете.
– Что? – От такого Серена даже задохнулась. – Зачем ей это?
– Чтобы Теодора О’Доннал сдала все экзамены и получила диплом, – усмехнулся Кьер.
– Но это – мошенничество!
– Именно поэтому я и не могу сказать. Я не буду сажать Донну в тюрьму, тут комары!
Но Серена была далека от шуток.
– Кьер, она написала заявление на тебя, подставив по полной!
– Не она, а Теодора. Посмотри на дату. В тот день Донна сидела с нами за столом переговоров.
– А видеозапись?
– Мы действительно оставались вечером вдвоем в спортивном центре. И чтобы пройти туда, сканировали свои удостоверения. Наверняка это есть в системе.
– Это есть и в ее показаниях.
– Значит, ее опрашивали после того, как их получили.
– Ты должен рассказать все! – убежденно сказала Серена. – Вполне вероятно, что Теодора и Донна действовали сообща.
Кьерстен упрямо покачал головой.
– Я не буду этого делать, и ты тоже будешь молчать!
– Кьерстен, это глупо! – Серена скрестила руки на груди. – Я отказываюсь.
– Серена, вспомни о том, что рассказал нам пилот. Возможно, Донну заставили, и если что-то пойдет не так, сделают козлом отпущения! – Кьер пристально смотрел на своего партнера. Она явно заколебалась.
– Возможно, но…
– Серена, это – мое решение! – Аметистовые глаза упрямо сверкнули. – А ты – мой адвокат!
Она тяжело вздохнула.
– Кьер, ты что, не понимаешь, что с такими доказательствами ты окажешься за решеткой?
– У них нет ничего на меня. Даже видеозапись показывает лишь то, что я вынес ее на руках из джакузи, а потом девушка просто зашла в душевую.
– За мылом, не иначе! Ты еще скажи, что у нее маниакальная любовь к чистоте! – съязвила Серена. Она вновь села за стол и обреченно посмотрела на Кьера. – Может быть, наконец, расскажешь мне правду.
– Хорошо.
Рассказ занял даже больше времени, чем она предполагала. Было заметно, что Кьеру действительно нужно было выговориться, чтобы самому привести свои мысли в порядок. Он умолчал лишь о том, что так и не отправил бумаги о разводе в суд. Серена не перебивала, лишь иногда задавала уточняющие вопросы. Наконец Кьерстен замолчал, выжидающе посматривая на нее.
– Ты влип, – резюмировала Серена.
– Знаю, поэтому и позвонил тебе. – Он усмехнулся. – Ты же лучший адвокат, которого я знаю!
– Не подлизывайся, это не поможет. Как твой адвокат, я настоятельно рекомендую рассказать это властям. И пусть О’Донналы выкручиваются сами, как хотят.
– Нет! – Категоричность тона свидетельствовала о том, что Кьер не готов к обсуждению этого вопроса. Серена еще раз вздохнула.
– Ладно. Попробуем построить защиту на том, что Теодора О’Доннал все придумала. Если бы не видео… – Она встала. – Прости, мне надо идти.
– Конечно, – послушно согласился он, хотя от одной мысли о том, что придется еще неизвестно сколько времени провести в камере, хотелось выть. Кьер сдержался. Стараясь выглядеть беспечным, он встал, делая вид, что провожает Серену.
– У меня к тебе еще одна просьба…
Она кивнула.
– Да?
– Я так и не съездил к матери Донны…
– Господи, Кьер! Как ты можешь думать об этом! – взорвалась она, но тут же успокоилась. – Впрочем, именно ты и можешь. Хорошо. Ты помнишь адрес?
– Он есть у Мэла.
– Я постараюсь съездить, но не сразу. Что-нибудь еще?
– Ага. – Он с теплотой посмотрел на нее. – Я рад, что ты мой друг, Серена. Спасибо тебе!
– Это не помещает мне выставить тебе счет, – пробурчала она, но было видно, что она тронута словами Кьера. – Ладно, постарайся не сойти с ума от скуки!
– Можешь прислать мне пару книг, – предложил он. – Я люблю научную фантастику.
Серена смерила Кьерстена скептическим взглядом и нажала кнопку, вызывая охрану.
– Мы закончили, – проинформировала она полицейских и торопливо вышла, чтобы не видеть, как конвой уводит ее друга в тюрьму.
Выйдя из здания, где размещались арестанты, она прошлась по улице, вдыхая чистый воздух, и лишь потом позвонила Мэлу.
– Сири, ты где? – В голосе детектива слышалось беспокойство.
– На Куинси.
– Где?! Что-то случилось?
– Кьерстен. – Она вздохнула. – Его арестовали. Обвинют в том, что приставал к студентке.
– Серьезно? – присвистнул детектив.
– Серьезнее не придумаешь. А он уперся, как баран… Мэл, ты мне нужен. – Как Серена ни старалась, в голосе все-таки прозвучали нотки отчаяния, и ее мужчина это моментально понял.
– Хорошо. Я приеду. Где тебя искать?
– Я остановилась в отеле «Боливар». – Она улыбнулась в камеру, забыв, что включила лишь звуковую связь. – Приезжай.
Спрятав смартфон, Серена огляделась, выискивая такси. Машина подъехала почти сразу. Она села и только тогда вспомнила, что не попросила у Мэла адрес матери Донны. Ругнувшись на саму себя, она хотела извиниться и выйти, но передумала.
– В университет, – приказала она таксисту, слегка раздраженному ее нерешительностью.
Машина плавно вырулила с обочины. Серена прикрыла глаза, еще раз продумывая план действий.
– Приехали, – достаточно грубо пробурчал таксист.
Она предпочла проигнорировать его тон. Расплатившись, вышла из машины и направилась к проходной.
Охранники весьма критически посмотрели на ее удостоверение и попросили уточнить, к кому она направляется. Единственный, кого Серена вспомнила, был Джейсон Роу.
– Он сейчас в своем кабинете, это пятый корпус. – Охранник неохотно открыл ворота.
Куинси был все тот же. Серена почувствовала это сразу. Идя по гравиевой дорожке среди разноцветных деревьев, она с невольной завистью смотрела на студентов, вспоминая себя во время учебы. Признаться, в какой-то момент глава одной из лучших юридических фирм даже позавидовала Донне О’Доннал, которая смогла вновь окунуться в эту волшебную атмосферу и ощутить все прелести студенческой жизни, но тут же одернула себя.
Пятый корпус был одним из старейших. Это Серена помнила. Она поднялась на второй этаж и без стука зашла в кабинет декана. Он сидел за столом, как всегда, скрючившись, словно вопросительный знак. В его руке был желтый фломастер, которым он штриховал что-то, закрывая рукой. Он так увлекся этим занятием, что не услышал, как Серена вошла.
– Здравствуй, Джейсон. – Она плавно подошла к столу.
Декан вздрогнул и судорожно захлопнул папку. Фломастеры рассыпались по столу, с громким стуком падая на пол. Краем глаза Серена успела заметить яркую обложку детской раскраски и насмешливо посмотрела на мужчину.
– Надеюсь, я не слишком помешала?
– Нет. Что ты! – Джейсон заморгал, пытаясь вспомнить, кто перед ним.
– Серена Гластонберри. – Она села на стул, не дожидаясь приглашения, и закинула ногу на ногу.
– Точно, – улыбнулся декан. – Великолепно выглядишь! Как поживаешь?
– До недавнего времени – прекрасно.
– Хочешь выпить? – Джейсон явно занервничал.
– Нет. – Серена покачала головой. – Не стоит.
Она выжидающе посмотрела на собеседника, тот окончательно смутился.
– Я должен спросить у тебя, зачем ты приехала…
– Ты это и так знаешь.
– Кьерстен?
– Верно. Что произошло?
– Понятия не имею. – Джейсон Роу развел руками. – Меня допрашивали, но я действительно ничего не знал.
– Вот как? Может быть, расскажешь мне свою версию?
– Нечего рассказывать. – Декан нервно поправил очки. – Я просто попросил Кьерстена помочь разобраться, почему показатели успеваемости падают.
– И? – Серена с интересом посмотрела на неказистого мужчину, сидящего перед ней.
– Он принес мне таблицы, из которых следовало, что один из интервьюеров брал взятки и набирал посредственных студентов. Кьер предположил, что это связано с нашим новым проректором. Я отнес это Мак-Кинтошу. А на следующий день узнал, что Теодора О’Доннал выдвинула обвинения против Кьера.
– Как звали этого интервьюера?
– Томаш Томсон. Мерзкий малый, такой, знаешь, из тех, кто всегда улыбается.
– Показания против Кьера он тоже давал с улыбкой, – кивнула Серена.
– Что? Какие показания?
– Что видел, как Кьер и Теодора О’Доннал часто встречались во внеучебной обстановке.
– Какие глупости! Мало ли что они там делали!
– Вот именно. Скажи, а тебя спрашивали, как так получилось, что эта О’Доннал стала писать диплом у Кьера?
– Он попросил меня об этом. Но она могла отказаться.
– Когда это было?
– На той неделе. Как раз до выходных.
– Я могу взглянуть на ее успеваемость?
– Ты же представляешь интересы Кьера в суде? – уточнил Джон, открывая списки.
– Разумеется. – Серена посмотрела на экран и презрительно скривилась. – Боже, и это ничтожество получит диплом юриста? Как она вообще попала на факультет?
– Не знаю, когда я позвонил ее отцу по поводу отчисления дочери за неуспеваемость, тот намекал на взятку.
– Ты сможешь подтвердить это в суде?
– Вряд ли это будет иметь смысл. Расмус О’Доннал ограничился общими фразами…
– И тебя не насторожило, что она в этом семестре сдала все задолженности и текущие экзамены досрочно?
– Может, взялась за ум?
– Не знаю. – Серена всмотрелась в фото. – Или у нее появился двойник. Она очень похожа на эту…
– Донну О’Доннал, – подсказал Джейсон. – Да, они близкие родственники.
– Донна О’Доннал. – Серена постаралась, чтобы голос звучал беззаботно. – Скажи, а возможно ли, чтобы Донна приехала и сдала все вместо кузины?
Декан задумался.
– Теоретически – да. Но ты же понимаешь, что это мошенничество, и за него могут посадить лет на пять?
– Понимаю, но, возможно, награда в случае удачи сопоставима с риском?
Джейсон внимательно посмотрел на Серену.
– Что ты хочешь сказать? Что вместо Теодоры здесь была Донна О’Доннал?
– Скажем так, как адвокат Кьерстена, я не исключаю такой возможности. Это объяснило бы, почему Кьер уделял ей столько внимания. Джейсон, ты же помнишь Донну?