Тот подчеркнуто нарочито передал их Донне. Та, даже не прочитав договор, нетерпеливо поставила подпись и протянула бумаги менеджеру.
– Готово! – При мысли о том, что Расмусу доложат, что Теодора улетела с Дугалом, настроение слегка поднялось. – Мы можем вылететь прямо сейчас?
– Я проверю. – Менеджер подошла к лэптопу. – Сейчас у нас есть два звездолета типа «шаттл», они небольшие, и долететь до Терракоты отсюда без дозаправок вам не удастся.
– Ничего страшного, – как можно более беззаботно отмахнулась Донна.
– Топливо тоже за ваш счет, – предупредила менеджер.
Дождавшись согласия, она заполнила бланк, распечатала его, подписала и на этот раз протянула Донне.
– Если вы готовы, то выход тридцать пять в восточном крыле. Вы можете вылететь через полчаса, там как раз было «окно».
– Спасибо, – искренне поблагодарила ее Донна.
– Удачного путешествия! – Менеджер погрузилась в свои дела, а Донна с Дугалом направились к звездолету.
Пилот, женщина лет сорока с желтыми глазами и едва видными красными линиями татуировок вокруг них, и штурман, по всей видимости, ее муж, уже были на месте и готовили корабль к вылету. Они действовали достаточно слаженно и монотонно, что свидетельствовало о большом опыте, в том числе и в совместной жизни.
Глядя на них, Донна вдруг задумалась, а как бы сложилась ее жизнь, если бы она приняла тогда предложение Серены и начала работать бок о бок с Кьером. Смогла бы она так же спокойно работать рядом, или амбиции взяли бы верх над чувствами?
Наверное, Донна слишком пристально смотрела на эту супружескую пару, потому что пилот вдруг подняла голову и вопросительно взглянула на пассажирку. Донна виновато улыбнулась и, чтобы не мешать подготовке, предпочла отойти к Дугалу, стоявшему в центре рубки и говорившему по смартфону.
– Ты была права, – прошептал он, положив ладонь ей на талию. Со стороны наверняка казалось, что он нашептывает комплименты. – За твоей линией следят.
– Откуда ты знаешь?
– Я связался с Сэнди, это наш компьютерный гений, если помнишь…
Донна кивнула, вспомнив всегда взлохмаченного мальчишку в драных джинсах и растянутом свитере.
– С чего это вдруг он откровенничает с тобой?
– Он ненавидит Джона О’Доннала за его высокомерие, и к тому же Сэнди проиграл мне в покер на той неделе… – Дугал усмехнулся. – Да, я иногда играю в покер…
– Я запомню, – пообещала Донна. – Что он сказал?
– Твоя линия на прослушке, но они не знают, что ты разбила очередной смартфон. Разумеется, я не стал ничего говорить им, и регистрация идет еще по старому.
– Хорошо.
– Я также попросил известить меня, если вдруг тебя начнут искать.
– А за твоей линией не следят?
– Это – мой личный номер. Зарегистрированный на Нью-Ленде, чтобы избежать любопытных О’Донналов.
– Сэнди не удивился?
– По-моему, только ты не знаешь, что я влюблен в тебя. – Дугал виновато улыбнулся. – Извини, все эти годы мне так было проще…
– Без проблем, – уверила девушка и, внезапно вспомнив настороженные взгляды одного из партнеров Дугала, озорно добавила: – Если только твои… друзья не будут закатывать мне сцены ревности!
– Постараюсь этого не допустить.
– Эй, – окликнула их пилот, – если желаете, у нас есть специальная каюта!
– Каюта? – недоверчиво переспросили оба.
Пилот улыбнулась и провела пассажиров за боковую загородку, где действительно находилась небольшая каюта, вернее, двуспальная кровать, отсеченная от всего мира.
Донна прикусила губу, стараясь не рассмеяться при виде подушек в виде розовых сердец и алого пушистого покрывала, а Дугал ошеломленно присвистнул:
– Ну, надо же…
– В каюте можно отключить гравитацию, – штурман показался за их спинами, – или создать зону турбулентности.
Он так лихо продемонстрировал кнопки на сенсорной панели, что у Донны закралось подозрение, что он неоднократно и сам использовал кровать по назначению. Пилот чувственно усмехнулась, подтверждая догадки.
– Спасибо. Но не думаю, что нам это понадобится, – улыбнулась Донна, решительно закрывая дверь в каюту и занимая сиденье позади пилота.
– Как пожелаете, – вежливо отозвался штурман, хотя в его голосе можно было уловить обиду.
Пилот тем временем ввела маршрут, проверила двигатели и замерла, глядя на экран, где отсчитывалось время до вылета. Донна до боли в глазах вглядывалась в мелькающие цифры, буквально молясь, чтобы все прошло гладко.
Время тянулось невыносимо медленно. Дугал то и дело посматривал на экран смартфона, куда могли прийти сообщения от Сэнди.
Наконец панель вспыхнула зеленым, пилот сурово скомандовала:
– Активируйте щиты! Три… два… один…
Корабль задрожал, плавно вырулил на взлетно-посадочное поле и взмыл вверх. Выходя на орбиту, пилот включила связь с центром управления, доложила маршрут и переключила управление на автопилот.
– Все, можно встать.
– Если желаете, у нас есть мини-бар… – предложил штурман.
Дугал вопросительно посмотрел на Донну, но она покачала головой.
– Боюсь, мне сейчас не до бара… – Она вздохнула, набираясь смелости. – Скажите, а мы можем дозаправиться на Куинси?
– Это не входит в наш маршрут, – заметил штурман, слегка напряженно глядя на девушку, точно подозревая ее в незаконных операциях.
– Я понимаю, но… – Донна прикусила губу, судорожно придумывая причину, и наконец решила сказать правду: – Мне просто необходимо встретиться с одним другом. Он… он с Зервана и преподает в университете. По понятным причинам мне бы не хотелось афишировать нашу встречу.
Пилот обменялась с мужем многозначительным взглядом.
– Вообще-то это запрещено, но если вы готовы заплатить штраф за нарушение маршрута…
– Конечно! – уверила его Донна. – По поводу этого можете даже не волноваться. Как и по поводу своей премии.
Она ослепительно улыбнулась. Штурман хмыкнул:
– Ладно, не думаю, что в этом есть что-то противозаконное…
Он потянулся к панели управления, чтобы ввести изменение курса.
– Барт, – прошипела его жена, хватая за руку. Он снисходительно посмотрел на нее.
– Берта, даже если эти ребята решили побаловаться втроем, это – не наше дело. К тому же нам заплатят…
– Назовите номер счета, и я перечислю деньги, – подтвердила Донна.
Женщина взглянула на нее, а потом сказала:
– Ладно. – Она протянула листок, явно заготовленный заранее именно на такой случай.
Донна кивнула и открыла лэптоп, ввела номер счета и сумму, подтвердила оплату. Смартфон пилота сразу же подал сигнал. Берта взглянула на экран и уважительно присвистнула.
– Знаете, я думаю, мы можем пойти на небольшую хитрость и заявить о неисправности одного из двигателей. В этом случае мы вправе официально изменить курс в ближайший космопорт без штрафов.
– Это было бы замечательно, – кивнула Донна. Не зная, чем еще себя занять, она вновь села в свое кресло, повернулась к окну и задумалась, смотря на звезды, таинственно сиявшие за огромным стеклом. Почему-то вспомнилось недавнее представление и Кьер, бережно державший ее под руку. Теперь он в тюрьме и, когда выберется оттуда, наверняка не захочет слышать даже имени жены.
– Донна, – окликнул ее Дугал. Она обернулась, подозрительно часто хлопая ресницами.
– Что? – Голос звучал хрипловато. Приятель протянул ей смартфон, на котором светилось сообщение: «Пропажа обнаружена. Ведутся поиски».
– Даже так, – протянула она, внимательно посмотрела на Дугала, затем обратилась к пилоту: – Скажите, а у вас на звездолете есть утилизатор?
– Разумеется. – Берта вопросительно посмотрела на пассажирку.
– Хорошо. – Донна с сожалением достала свой новый смартфон, включила и набрала номер. – Теа?
– Донна!!! – Истерические вопли услышали все. – Где ты пропадаешь?!!
– Что случилось? – Донна слегка поморщилась.
– Донна, они хотят, чтобы я пересдавала экзамены с комиссией! – В голосе Теодоры слышалась паника. – Ты должна приехать!
– Неужели? – лениво поинтересовалась Донна. – И когда пересдача?
– В любой момент!
– Вот как? Хорошо, я приеду… но мне нужна твоя помощь, ты ведь не хочешь, чтобы нас разоблачили?
– Разумеется, нет. – Голос Теа явно повеселел. Донна хмыкнула, кузина заглотила наживку.
– Тогда тебе надо улететь на Новый Плутон, я буду там через пять часов. Мы поменяемся, и я полечу вместо тебя на Куинси. Жди меня в моем отеле и никому ни слова!
Она отключилась, весело посмотрела на Дугала и, подойдя к утилизатору, бросила туда свой смартфон, потом нажала кнопку сброса в космос.
– Вот и все. Пусть думают, что я на Новом Плутоне.
Глава 30
Кьер ворочался с боку на бок на узкой скрипящей койке. Ночь была самым тяжелым из испытаний. Кьерстену мешало все: неяркий свет, проникавший из коридора, шаги охранников, треск электробарьеров, установленных как защита от побега в каждом отсеке. Хорошо хоть соседние камеры были пусты – наверняка Серена позаботилась, – и никто не храпел.
Зато были комары. Или комар. Во всяком случае, эта звенящая тварь выныривала откуда-то из темноты и пропадала там же, стоило лишь пошевелиться.
Кьер знал, что ему необходимо хоть немного поспать, но так и не мог заставить себя успокоиться настолько, чтобы забыться. Мысли, проносившиеся в голове, были одна хуже другой, и впервые в жизни Кьерстен Сонг не знал, что ему делать.
Он вновь заворочался, потом встал и прошелся по камере, разминая затекшее тело. Ему повезло, что посадили в одиночную, во всяком случае, можно было ходить ночью, не опасаясь потревожить соседей.
Где-то загрохотала решетка, шум стих. Наверное, охранники шли на очередной обход. И точно: послышались шаги и негромкие голоса.
На всякий случай Кьер лег на койку, натянул куцее одеяло, притворяясь спящим. Звук шагов звучал все громче, а потом внезапно стих.
– Вроде бы спит, – донесся до Кьера приглушенный шепот.
– Хорошо. – В голосе второго было что-то, заставившее заключенного напрячься.