– Вот держите.
– Спасибо. – Кьер подождал, пока его теща присядет в соседнее кресло, глотнул пряный напиток, отдающий послевкусием чернослива, и смущенно улыбнулся. – Простите, я не знаю, как лучше обращаться к вам.
– Называйте меня Шейлой, – ответила она с легкой улыбкой. – Мы же в какой-то мере родственники.
– Верно, – кивнул Кьер, вновь отпивая глоток, чтобы скрыть паузу.
Шейла ему нравилась, и он не мог понять, почему она столько лет не общалась с дочерью.
– Итак, вы – муж моей дочери? – начала хозяйка дома.
Кьерстен кивнул.
– Да.
– Давно?
– Уже шесть лет.
– Шесть лет. – В голосе слышалось отчаяние.
Поддавшись порыву, Кьер вдруг спросил:
– Вы знаете, что Донна училась в университете Куинси?
– Я слышала об этом. – Она отвела взгляд, словно опасаясь, что он может прочитать мысли.
– Только слышали?
Шейла вздохнула.
– Скажите, вы имеете представление, что такое решение суда?
– Немного, – слукавил Кьер.
– Тогда вы поймете, если я скажу, что Расмус О’Доннал добился того, что мне было запрещено приближаться к дочери ближе, чем на пятьсот метров.
– Я могу взглянуть на этот документ? – Это вырвалось раньше, чем Кьер успел остановить себя.
Шейла удивленно взглянула на него, потом пожала плечами.
– Почему бы и нет?
Она вышла из комнаты и вскоре вернулась с небольшим планшетом, протянула его Кьеру.
– Вот электронная копия.
Он взял и вчитался, затем удивлено посмотрел на Шейлу.
– Зачем Расмусу это было нужно?
– Это его месть мне. За то, что я отказала ему. – Шейла вновь присела в кресло, ее гость выжидающе молчал, и она продолжила, чувствуя потребность наконец рассказать правду хотя бы этому мужчине, который оказался ее зятем. – Мы с Бринном познакомились на Новом Плутоне. Меня пригласили в отель как дизайнера по интерьерам, он отдыхал там… Я только что получила диплом… Это было безумие, любовь с первого взгляда. Знаете, такое иногда бывает.
– Да. – Кьер кивнул, внезапно вспомнив тот миг, когда Донна, промокшая насквозь, появилась в его квартире. – Бывает.
– Тогда вы понимаете меня. Охваченные страстью, мы поженились буквально через две недели, и он повез меня к себе домой на Эрин. Так я впервые встретилась с Расмусом О’Донналом. Он уже тогда был главой клана. Этакая аура властности. Я была очарована им, в хорошем смысле, гордилась его особым вниманием ко мне, пока не поняла, что стоит за его обходительностью. Донне тогда было года четыре. Очаровательный ребенок. – Шейла замолчала, явно погруженная в воспоминания, потом продолжила: – Расмус пришел к нам в дом. Бринн был в отъезде, уже не помню почему… И Расмус… он попытался поцеловать меня, а когда это не получилось, начал угрожать. Заявил, что я сама приду к нему и предложу себя. Я рассмеялась ему в лицо, я ведь была уверена, что муж защитит меня…
Она замолчала, молчал и Кьер, внимательно рассматривая женщину, сидящую перед ним. Шейла подняла голову и смело взглянула в его глаза.
– Я не знаю, что Расмус наговорил Бринну, но тот вскоре после возвращения из очередной экспедиции подал на развод. Он выгнал меня из дома, словно я была в чем-то виновата. Мне не позволили видеться с дочерью. Я боролась, адвокаты, которых я наняла, утверждали, что Донну оставят со мной, но… перед последним заседанием Расмус лично позвонил мне и сказал, что у меня есть последний шанс, мне надо прийти к нему, я отказалась. А на следующий день суд вынес это постановление, основываясь на свидетельствах членов клана О’Донналов, что я – плохая мать. Как Расмус этого добился, уму непостижимо. – Она вздохнула. – Вернее, знаю, конечно, но… у меня не было столько денег, чтобы заплатить судье…
– И вы решили сдаться?
Шейла покачала головой.
– А что, по-вашему, привело меня на Куинси. Как только я узнала, что Донна вырвалась из-под пристальной опеки клана, я приехала сюда и попыталась встретиться с ней. Я раздобыла ее номер в деканате и позвонила, но она бросила трубку, как только услышала мое имя. А буквально на следующий день меня арестовали по надуманному обвинению и привели в участок. – Шейла, погруженная в воспоминания, вновь опустила голову, ее голос стал глуше. – В комнате для допросов меня ждали. Молодой человек сказал, что его прислала Донна, и очень убедительно объяснил, что ждет меня, если я посмею еще раз побеспокоить дочь.
– Вы помните, как его звали?
– Кажется… Джон… думаю, да, Джон О’Доннал. – Она нахмурилась. – Вы его знаете?
– Немного, – уклончиво ответил Кьер, вспомнив свой давний разговор с начальником службы безопасности Расмуса О’Доннала, после которого подал на развод. – Иногда он умеет быть весьма убедительным.
– Простите?
– Думаю, Донна даже не знала об этом разговоре в полиции.
– Вы так считаете?
– Почти уверен в этом. – Кьер еще раз пробежался глазами по постановлению. – Почему вы не пытались подать апелляцию?
– Никто не взялся. Я потратила огромные суммы на консультации с адвокатами. Они все отказали.
– Я бы попробовал, – заметил Кьер. – Хотите, я могу представить ваши интересы. Срок давности, конечно, истек, но вскрылись новые обстоятельства. Думаю, Расмус пойдет на сделку.
– Вы адвокат? – изумилась Шейла.
– Да. – Кьер подумал и с какой-то гордостью добавил: – И Донна тоже. Она – чертовски хороший адвокат.
Шейла улыбнулась и снова стала очень похожа на свою дочь.
– Расскажите мне о ней, какая она?
– Похожа на вас…
Они проговорили почти весь вечер, лишь уходя, Кьер спохватился и спросил, не сохранилось ли у Шейлы каких-нибудь писем или документов с подписью бывшего мужа.
Женщина задумалась, потом принесла из спальни коробку, в какой обычно хранят конфеты, достала оттуда стопку писем, перевязанных ленточкой.
– Вот. Бринн много ездил и писал мне письма от руки, это было его хобби. Я смогла сохранить их на память.
Кьер развернул и просмотрел их.
– Я могу их забрать ненадолго?
– Зачем они вам?
– Хочу раз и навсегда прищемить хвост Расмусу О’Донналу.
Шейла округлила глаза.
– Такое возможно?
– Благодаря этим письмам – да. Доверьтесь мне!
– Берите. – Она поколебалась. – У меня к вам будет одна просьба…
– Да?
– Не могли бы вы как-нибудь приехать сюда с Донной? Скажем, обсудить дизайн комнаты или штор… – Она умоляюще посмотрела на мужчину. – Мне так хочется поговорить с ней.
– Я постараюсь, – пообещал Кьер и, тепло попрощавшись, вышел из гостеприимного дома.
До отеля он добрался довольно поздно. Письма Бринна О’Доннала приятной тяжестью лежали в кармане куртки, и Кьеру стоило значительных усилий подавить порыв позвонить Расмусу сразу же. Это было бы глупо.
Несмотря на имеющиеся у Кьера козыри, глава клана О’Донналов оставался достаточно серьезным противником, который сможет доставить немало проблем, поэтому действовать надо было осторожно. По дороге Кьер попытался позвонить Донне, но она не ответила.
Конечно, можно было выяснить все у Серены, но ему не хотелось ее беспокоить. Решив провести вечер с пользой, он направился в университетскую квартиру забрать вещи.
К вящему удивлению, впервые в жизни казенное помещение показалось ему уютным и тихим, и Кьер, вдруг поняв, что безумно устал, решил уже никуда не ехать. Освежившись в душе, он лег в кровать и заснул.
Глава 33
Донна с Дугалом вышли из прокуратуры ближе к ужину. Перейдя улицу, она с наслаждением подставила лицо солнцу.
– Ощущение, что вышла на свободу, – тихо сказала она. Дугал хмыкнул.
– Ты была недалека от тюремного заключения. Если бы Мак-Кинтош захотел…
– Знаю, – оборвала его Донна. – Но Расмус перешел черту, и его надо было остановить. – Пойдем, не стоит стоять здесь на глазах у прокурора.
Она направилась по улице, Дугал подстроился под ее шаг.
– Скажи, как получилось, что никто из клана не знал о твоем браке?
– Ну… – протянула Донна, – никто, кроме Джона, и не интересовался моей жизнью в Куинси, а он молчал, судя по всему, чтобы моя репутация в глазах клана осталась безупречной, он же хотел жениться на мне. А когда я вынуждена была остаться с О’Донналами, мы разругались с Кьером и собирались подать документы на развод, поэтому я не сочла нужным информировать кого-либо.
– Мне могла и сказать, – проворчал Дугал.
– Зачем?
– Мы же друзья.
Донна улыбнулась.
– Друзья. Поэтому давай я по-дружески угощу тебя ужином.
Она выбрала ресторан с клетчатыми скатертями, где они с Кьером ужинали. Официант, тот самый, который обслуживал Донну в прошлый раз, если и удивился при виде ее с другим мужчиной, то не подал виду.
Звонок на смартфоне Дугала раздался как раз в тот момент, когда принесли вино. Он взглянул на экран.
– Это Расмус. Ответить?
– Дай мне, он все равно ищет меня. – Донна протянула руку, взяла смартфон, поднесла к уху. – Да?
– Ты, ты… – Дальше полились ругательства. Расмус никогда не стеснялся в выражениях, но тут превзошел самого себя.
Брезгливо морщась, Донна вытянула руку, держа смартфон на безопасном расстоянии от уха.
– Это все, что ты мне хотел сказать? – поинтересовалась она, когда ее собеседник выдохся.
– Неблагодарная тварь! – снова завелся он.
Донна вздохнула.
– Расмус, я не буду разговаривать в таком тоне. Если ты надумаешь сказать что-либо по существу – пиши на электронную почту.
– Думаешь, у тебя она есть?
– Конечно. Тебе продиктовать адрес? Это один из межгалактических общедоступных почтовых серверов. – Донна усмехнулась, прекрасно представляя себе выражение лица собеседника. – Свет не сошелся клином на О’Донналах, Расмус…
– Я уничтожу тебя, – пообещал он срывающимся от ярости голосом. – Я закопаю в землю тебя и этого серокожего!
– Это угроза? Мне стоит сообщить об этом прокурору?
– При чем тут прокурор?
– Ведь это его звонок привел тебя в такую ярость? – К своему удивлению, Донна вдруг почувствовала прилив сил. Судя по всему, Расмус боялся. Он действительно боялся того, что его ожидало. Это наполнило ее душу злым ликованием. – Или, подожди, дай угадаю… тебе позвонила Теодора! Она не замерзла на Новом Плутоне?