– Лизавета, – его пальцы бережно накрывают мои руки, только гипнотизирующий низкий голос звучит очень уж серьезно, заставляя выпрямиться по струнке и начать признаваться во всех смертных грехах и даже в тех, которые ты не совершала. Но я одергиваю себя и сосредоточиваюсь на тепле, разливающемся от его прикосновений и концентрирующемся внизу живота. – Зачем ты ходила к Калугину, а?
– Что? – я пытаюсь изобразить на лице искреннее недоумение, но с треском проваливаюсь, вынужденная опускать глаза и методично изучать микроскопическое пятнышко на кипенно-белой скатерти. И если я легко обыграю в покер любого из членов семьи или коллег, то блефовать перед Александром у меня совершенно не получается.
– Лиз, неужели ты думаешь, что я не могу решить свои проблемы? – Волков замолкает и хмурится, отчего я нервно кусаю губы и ерзаю на становящемся вдруг неудобным стуле. Запоздало понимая, что стоило все-таки посоветоваться с Сашей прежде, чем претворять в жизнь посетивший мою голову авантюрный план.
И, пока я подбираю десяток верных слов, призванных объяснить моему мужчине, что я очень его ценю и хотела помочь ему в меру свои скромных сил, его внимание приковывает большой плазменный экран за моей спиной.
– В отношении бывшего главы администрации города Краснодара Калугина Юрия Германовича возбуждено уголовное дело по статье двести девяносто Уголовного кодекса РФ (получение должностным лицом взятки – прим. автора). Временно исполняющим обязанности… – под прокатившиеся по залу возбужденные шепотки вещает ведущая федерального канала, а я сижу, словно оглушенная пыльным мешком.
– Саш, я тут не причем, – пищу сдавленно, встречаясь с иронично-недоверчивым взором проницательных медово-карих глаз, и начинаю лихорадочно тыкать в дисплей айфона. Глубоко вдыхаю и, переведя телефон на громкую связь, адресую отцу вопрос: – привет, па. Конечно, соскучилась. А ты к снятию Калугина не имеешь никакого отношения?
– Да я вообще не в курсе, что у вас там в Краснодаре творится, дочь. Мы с Тамарой на даче – неделю, как отрезаны от внешнего мира, – басит мой второй любимый мужчина и, отвлекшись на собачий лай и звонкий детский голос, завершает беседу.
– Нет, я, конечно, в сердцах пообещала Калугину, что ему придется искать работу, – выразительно изогнувшаяся Сашкина бровь говорит мне все, что он обо мне думает, так что я сначала бледнею, потом краснею и, сделав большой глоток кристально чистой воды, выдыхаю: – но не так же скоро, блин!
Глава 37
Александр
Каждый сам кузнец своего счастья.
(с) Аппий Клавдий.
– Прям так и сказала? – Макс удивленно вскидывает тонкие брови и салютует мне бокалом виски с тремя кубиками льда на дне. И плевать ему, что часы только пробили двенадцать и еще больше половины рабочего дня впереди.
С отставки Калугина прошла неделя, инспектора, как по мановению волшебной палочки, угомонились и стали шелковыми. А от прокуратуры вместо баснословного штрафа мы получили безобидное предупреждение.
– Угу, – киваю с набитым ртом, поглощая заказанную в честь окончания цирка шаурму с двойной порцией сыра и грибов, на которую Лиля смотрит не без содрогания и разве что не крестится.
– Брат, твоя девчонка – огонь, – вдохновенно выдыхает Новиков и, отхлебнув светлой янтарной жидкости, уточняет: – ее батя не при делах?
– Нет, Макс, – вспоминаю, как округлились от изумления Лизкины ярко-зеленые глаза, когда мы услышали новость в «Интуристе», и снова срываюсь в приступ громогласного хохота. – Чудовищное, невероятное, но совпадение. Калугин давно уже многим костью поперек горла стоит, так что его бы все равно слили. Рано или поздно.
Стройка постепенно возвращается в привычное русло, а косячащие прорабы и изрядно лажающие подрядчики вызывают лишь улыбку умиления. Особенно теперь, когда арест со счетов снят и никто больше не пытается парализовать работу фирмы, требуя кипы никому не нужных бумаг.
С завтрашнего дня мы выпроваживаем нашего секретаря-какаду в непродолжительный отпуск, потому что все это время девчонка недосыпала, иногда забывала поесть, только чтобы сдать в срок отчет или очередную объяснительную.
– Я не устала, – пытается спорить Лиля, изучая подписанный мной накануне приказ, но я жестом прошу ее замолчать.
– А я не хочу, чтобы меня привлекли за жестокое обращение с сотрудниками, – щелкаю упрямую девчонку по носу и обрываю дальнейшие возражения уверенным: – я в состоянии отнести счета в бухгалтерию и забрать рубашки из химчистки. А кофе мне сделает Макс.
Лиля фырчит и бормочет, чтобы мы не сломали кофе-машину, но подчиняется. Любовно протирает салфеткой монитор своего новенького компьютера, складывает стопочкой десяток ежедневников и просит меня присмотреть за Новиковым, потому что «он слишком много пьет». Я с серьезным выражением лица заверяю Лилю, что «Максима» выживет в ее отсутствие, и скромно утаиваю, сколько литров водки влезало в Макса в лихие студенческие годы.
В кои-то веки все идет по заранее намеченному плану, и ничто не мешает мне подбить немногочисленные хвосты и забрать из салона Лизу, чтобы к шести успеть к Григоричу на юбилей. Правда, ее облегающее платье кремового цвета с шифоновым хвостом-шлейфом всю дорогу привлекает мое внимание и так и провоцирует стянуть с Истоминой мерцающую блестящую ткань и опоздать к началу застолья.
– Сашка, привет! Как сам? – широкоплечий шкаф в тесной белой футболке ловит меня у самого входа и стискивает в стальных объятьях. Пока я пытаюсь узнать в возмужавшем качке тощего Егорку, вечно страдавшего от нехватки веса.
В просторном светлом зале очень много знакомых лиц, часть из которых я прекрасно помню либо по спаррингам, либо по соревнованиям. В дальнем углу собрались другие тренеры и кто-то из судей, а рядом с официантами суетится прилетевшая из Москвы дочка Вронского. И на душе становится радостно от осознания того, сколько людей любит и уважает Григорича, когда мне на плечо ложится чужая ладонь.
– Волков, со спутницей своей познакомишь? – медленно поворачиваюсь, узнав голос бывшего лучшего друга, и с неприкрытым пренебрежением смотрю ему прямо в глаза. – О, так это же наша Лизка!
– Ваша? – скептично хмыкает Лиза и, мягко удерживая меня за талию, приподнимается на цыпочки и небрежно роняет: – тебе напомнить, Филатов, в какому году крепостное право отменили?
Я знаю, насколько непробиваемой и колючей может быть Истомина, поэтому не удивляюсь, что Глеб тушуется под ее насмешливым взглядом, разбирающим его немного обросшую жиром тушку на косточки. Он мучительно пытается придумать что-нибудь остроумное, но терпит неудачу и, почесав небритый подбородок с четырехдневной щетиной, удаляется. Под предлогом, что ему срочно нужно достать из машины подарок для Григорича.
– Фантастические твари и где они обитают, – емко характеризует моего бывшего одноклассника Лиза и в один миг преображается из порядочной занозы в маленькое светящееся солнце.
А все потому, что близняшки-Вронские врезаются в нее с двух сторон и крепко вцепляются в шифоновый подол ее нарядного платья. Сероглазые монстрики с кудрявыми локонами-завитушками соломенного цвета выливают на нас буквально тонну своего детского обаяния и не хотят ни на секунду отлипать от Истоминой. И, честно признаться, я прекрасно их понимаю, ведь из множества окружавших меня женщин я тоже выбрал ее.
– Дедушку потеряли? – Лиза присаживается на корточки и с нежностью заправляет растрепавшиеся волосы одной из сестер за ухо. Подмигивает другой и вытирает с гладкой розовой щечки остатки сливочного крема.
– Он играет с нами в прятки. Поможешь его найти? – мелкие доверчиво глядят в красивые Лизины глаза, ставшие еще больше из-за дымчато-серого макияжа, и я залипаю вместе с ними, споткнувшись о мысль, что дети рядом с Истоминой смотрятся более чем гармонично.
– Конечно, – серьезно кивает Лизавета и, протянув близняшкам руки ладонями вверх, поднимается, одними губами произнеся: – не теряй.
Ну а я любуюсь изящным хрупким силуэтом Истоминой, уверенно прокладывающей себе и мелким дорогу в толпе гостей, и не замечаю, как ко мне подплывает Лебедева. Перебрасывает через плечо огненно-рыжие волосы, закусывает пухлую нижнюю губу и демонстративно поправляет болтающийся на запястье браслет, который я дарил ей на день рождения.
– Сколько лет, сколько зим, Саша, – мурлыкает она и картинно изгибается, пока я пытаюсь найти в этой холеной, стильно одетой женщине ту, что когда-то любил.
– Здравствуй, Марин, – я не испытываю к ней ровным счетом ничего, кроме едва различимого осадка разочарования. Да и тот исчезает, стоит мне только разглядеть Лизину макушку в толпе.
– Мне жаль, что у нас не получилось, Саш, – опустив ресницы, шепчет Лебедева и фальшиво, как я уверен, давит из себя слезы.
– К чему этот разговор, Марина? Я не священник и грехи отпускать не умею, – приди она лет пять назад, возможно, беседа протекала бы в ином русле, но сейчас единственное, чего я хочу – так это прижать к себе Истомину и выпить бокал виски. Но никак не вытряхивать из шкафа покрывшиеся пылью скелеты.
– А Глеб до сих пор меня к тебе ревнует. И обижается, что я фамилию его не взяла.
Неизвестно зачем продолжает вываливать на меня ненужную информацию Лебедева и, не добившись никакого отклика, кокетливо роняет бретельку песочного атласного платья, скользящую вниз по алебастрово-белому предплечью.
– Волков, отвали от моей жены, – разгневанный супруг возвращается в лучших традициях анекдотов, я же не имею ни малейшего желания участвовать в этом театре абсурда. Но Глеб считает своим долгом вылить на меня годами копившуюся ярость и желчь: – одну девушку не удержал, и другую не удержишь. Накувыркается с тобой Истомина и улетит обратно в Москву. Потому что, по сравнению с Меньшовым, ты просто среднестатистический неудачник.
Я отшагиваю, ощущая внезапную нехватку кислорода, и силюсь объяснить самому себе, почему нелепые злые слова достигли цели. За пару мгновений прокрутили в мясорубке внутренности и проели в груди дыру.