— Переживаешь из-за разлома?
— Не знаю, что сказать сородичам. Я чувствую их волнение и ничего не могу с этим сделать. Не могу дать защиты. — Теар был искренен, и король это почувствовал, кивнул понимающе. — Еще, как назло, скоро свадьба. Не вовремя все как-то. Я подумал, может, стоит перенести церемонию? Пока все более или менее не успокоится?
Альтар покачал головой:
— Напротив. Я бы советовал тебе поскорее жениться. Ситуация слишком серьезная, чтобы пренебрегать собственной безопасностью и безопасностью рода.
— А при чем тут женитьба? — Теар непонимающе посмотрел на правителя и замер с занесенной над головой рубашкой.
— При том! Пострадать могут не только слабые люди, как было в той разрушенной деревне, но и лаэры. И даже мы с тобой. Ведь кому, как не нам, стоять на первой линии защиты. У меня уже есть четверо детей, Теар. Есть наследник, который займет мое место, случись что. Я могу позволить себе этот риск. А ты?
Так вот к чему он клонит! Все те же причины, по которым Альтар последние пару лет мягко склонял Теара к женитьбе. Теперь же он буквально требует этого. И ведь не объяснишь, что в порыве страсти Теар может случайно порвать собственную молодую жену. Что он по-прежнему далек от контроля собственных инстинктов, пусть и продвинулся достаточно далеко.
— К слову, по той же причине я собираюсь перенести назначение итару Огненных на более ранний срок. Мы не можем ждать, пока пройдет тридцать дней. У нас нет столько времени. Сила Совета восьми может понадобиться в любой момент. — Голос Альтара стал жестче. В нем сквозила уверенность в собственном решении. Именно то, чего в последнее время так не хватало Теару. — Еще я планирую открыть границы. Дам разрешение на выезд из Долины для женщин и детей.
— Но родовая связь…
— Это необходимая мера. Да, мы потеряем родовые связи, но, возможно, так мы сохраним нашим детям жизни. Если здесь станет опасно, я отправлю своих младших за перевал и тем самым подам пример другим семьям.
Теар тяжело выдохнул. Такое чувство, что король готовится по меньшей мере к войне. И, кажется, малой кровью тут не обойтись.
Но неужели нельзя ничего сделать? Принять меры, пока не стало слишком поздно?
— Так что с силовым потоком? — вернулся к оставленной теме Теар. — Насколько я понял, он питает подземного демона. Может, поток можно как-то перекрыть? Отвести? И вообще, откуда он здесь взялся?
— Я бы тоже хотел это знать… Карты силовых полей, что хранятся в моей библиотеке, составлены еще в незапамятные времена. Увы, но потоки никто не отслеживал с тех пор. За прошедшие столетия все могло измениться.
— Выходит, смещение потоков произошло по естественным причинам? Или все же… — Лунный на мгновение замолчал, обдумывая то, что хочет сказать. Перевел внимательный взгляд на правителя. — Или все же на это мог кто-то повлиять?
Золотой ухмыльнулся:
— Боюсь даже представить, какой мощью и какими знаниями нужно обладать, чтобы изменить течение энергетических потоков. Вряд ли кто-то из ныне живущих способен на такое. Тем более в одиночку…
Альтар покачал головой и, заложив руки за спину, направился к перелеску, где ожидали лошади.
— Поэтому вы хотите объединить силу восьми? — догадался Теар.
— Именно. Если мы и найдем способ остановить все это, то только совместными усилиями.
Удар. Замах. Удар. Поворот. Броски быстрые и отточенные, словно самое острое в мире лезвие. И я поймала себя на том, что не могу уследить за движениями итару. Настолько он стремителен, настолько ловок. Длинный шест в умелых руках способен превратиться в смертоносное оружие, но обходился с ним Теар играючи. Крутил и так и эдак, вращал с немыслимой скоростью, отчего у меня перед глазами мелькали разноцветные круги и чуть кружилась голова.
Я заставила себя отвести взгляд и сосредоточиться на собственном завтраке. Кажется, это уже вошло у меня в привычку — завтракать во время утренних тренировок итару и заодно наблюдать за его успехами. А успехи есть, причем заметные. День ото дня у Теара уходило все меньше времени на то, чтобы справиться с противниками. И я подумывала о том, что стоит увеличить ежедневные нагрузки.
Да он и сам это знал. Мы оба чувствовали бурлящую в нем энергию. А еще беспокойство, которое с недавних пор стало постоянным спутником итару. Я тоже начинала беспокоиться. И мне не терпелось спросить, узнать, что же его так сильно мучает. Но я останавливала себя, обрывала в самый последний момент, понимая, что не стоит лезть куда не просят. Дела клиентов меня не касаются, и лучше придерживаться этого неписаного правила и не совать свой нос куда не надо. Вот только беспокойство не исчезало…
Дурацкая связь, будь она неладна!
Наконец Теар закончил бой. Поверженные лаэры, шатаясь, разбрелись кто куда. А кое-кто и вовсе отполз на четвереньках, не в силах удержаться на ногах. Теар посмотрел укоризненно. И по этому взгляду становилось ясно, что он крайне недоволен уровнем подготовки собственной охраны.
Конечно, а чего он ожидал? У них же, в отличие от итару, не прибавилось сил.
— Ровно десять минут! — Из тени дома вышел Сайф. В руках у него был высокоточный хронометр, с помощью которого кузен Теара засекал время поединков. — Ты делаешь успехи, братец.
— Угу… Если бы их еще делали остальные… Ты следующий. Бери шест!
Сайф опешил. Прежде он никогда не принимал участия в поединках. Всегда лишь наблюдал или засекал время.
— Это не по моей части, ты же знаешь. Я не силен в бою.
— Знаю, и потому, братец, тебе требуется втрое больше тренировок, чем остальным. С сегодняшнего дня будешь заниматься наравне со всеми! — отрезал итару и жестко пресек недовольное блеяние Сайфа: — И это не обсуждается!
Странно, что это с Лунным? С чего он вдруг так разошелся и направо-налево гоняет своих подчиненных? Впрочем, он и от себя требует не меньшего. Но все равно, подозрительно это…
Сайф спорить не стал, лишь выразительно закатил глаза и скинул рубашку, оставшись в брюках. Комплекцией младший Лунный уступал брату, но при этом назвать его хилым язык не поворачивался — среди лаэров не было хилых.
Первое, что сделал Сайф, ступив на тренировочную площадку, — перекинулся. И вовремя: первый же удар шеста пришелся по серебристой броне. От второго Сайф успел увернуться в последнюю секунду. Может, младший Лунный и не слишком силен в бою, но вот отпрыгивать и уворачиваться он явно навострился.
— Хватит бегать, атакуй! — зло рыкнул Теар, когда очередной удар шеста описал дугу над головой Сайфа.
— С атаками у меня туго, уж прости. — Сайф вновь резко отклонился, и выброшенное вперед древко прошло всего в нескольких сантиметрах от его носа. — Так что, если не против, я терпеливо подожду, пока ты выбьешься из сил!
— Не дождешься! — усмехнулся итару и ускорился.
От мелькающей перед глазами картинки у меня опять закружилась голова. Калейдоскоп какой-то, честное слово. И как только Сайф успевает реагировать на все эти стремительные выпады?
Впрочем, его хватило ненадолго. В какой-то момент Теар оказался быстрее и достал кузена концом шеста. Сбил с ног, отчего Сайф несколько раз перекатился по каменным плитам. Тут же шустро вскочил на ноги и получил еще серию ударов. Что примечательно, Теар бил по броне, избегая незащищенных участков тела. Видимо, не хотел сильно ранить своего родственника. Хотя тем же охранникам в этом плане спуску не давал. И все равно, парочка мощных ударов выбила из противника весь дух. Сайф был вынужден признать свое поражение и позорно капитулировать с площадки.
А вот Теар уходить не спешил. Посмотрел вдруг в мою сторону, и я заметила лукавый огонек, блеснувший в светлых глазах.
Что он задумал, шерх его задери?
— Твоя очередь! — Лунный кинул мне шест, и я еле успела прикрыть голову руками. Иначе бы точно получила палкой по лбу.
— Издеваешься? — Я потерла ушибленный локоть и отпихнула подальше деревянное древко. — Мне что, заняться больше нечем?
Теар пожал плечами:
— По-моему, ты заскучала.
Угу, заскучаешь тут с ними…
— И вообще, тебе не мешало бы размяться. Ты давно не перекидывалась. Надо это исправить.
Я лишь недовольно фыркнула и скрестила руки на груди, показывая свое отношение к подобным играм.
— Что, боишься? — Теар усмехнулся. — Не бойся, сильно бить не буду.
Теар играючи прокрутил в руках свой шест и подмигнул, вызвав еще большее негодование.
И впрямь ведет себя как юнец! Кидается из одной крайности в другую: то злится и рычит на сородичей, что те недостаточно подготовлены, то собирается биться со слабой девчонкой в моем лице.
— Как ты вообще себе это представляешь? — фыркнула я и многозначительно взглянула на пышный подол собственного платья.
— Мм… — Теар тоже оглядел мою юбку. А еще утянутую талию и линию декольте, явно задержавшись там дольше необходимого. — Можешь раздеться!
— Знаешь что!.. — вскипела я. Не хватало тут еще голой прыгать по двору! — А не пойти ли тебе… заняться делами, Теар?!
Сайф, внимательно наблюдавший за нашей перепалкой, тихонько хрюкнул. Хорошо хоть у остальных лаэров хватило такта удалиться. Охранники Теара вообще были на редкость тактичны и понятливы, в отличие от одного блондинистого наглеца, который прикрывал ладонью рот, чтобы не расхохотаться.
— Обязательно займусь, — с улыбкой пообещал итару. — Но прежде займусь тобой! Эй, Сайф, раздобудь-ка тренировочный костюм для леди.
Вот шерх, кажется, Теар и впрямь настроен серьезно!
И очень скоро мне пришлось в этом убедиться: Лунный самолично переодел меня в мужские брюки и свободную рубашку, не стесняющую движений. Одежда была чистой и приятной к телу. Жаль только, не пришлась по размеру… В бедрах брюки были почти как раз, а вот на талии пришлось изрядно стянуть их холщовым поясом. В рубашке я и вовсе утонула — куда мне по комплекции до широкоплечих лаэров…
В общем, выглядела я как посмешище! Но Теара Лунного вполне все устраивало.