— Хорошо звучит, — одобрил Аксель. — Только надо передвинуть душку, потому что выходит глуховато…
Лицо брата сделалось холодным, замкнутым. Роберт сухо пояснил:
— Даниэль Штроссер сказал, что… он хочет, чтобы скрипка звучала так. Чтобы у скрипки был голос, как у молодой Биргит Нильссон.
— Тогда надо было сдвинуть душку очень основательно, — улыбнулся Аксель.
— Ты не понимаешь, я только хотел…
— А так все изумительно, — поспешил сказать Аксель.
— Ты же слышал, как она звучит — сухо, резко…
— Я не хотел тебя обидеть, — невозмутимо продолжил Аксель. — Я просто сказал, что в звуке есть что-то неживое…
— Неживое? На скрипке будет играть знаток Бартока, — взорвался Роберт. — Мы говорим о Бартоке, а Барток несколько отличается от Боуи.
— Наверное, слух меня подвел.
Роберт открыл было рот, чтобы ответить, но тут в дверь постучала его жена Анетта, и он осекся.
Анетта улыбнулась, увидев мужа со скрипкой.
— Ты проверял скрипку Штроссера? — энергично спросила она.
— Да, — резко ответил Роберт, — но Акселю не понравилось.
— Неправда, — запротестовал Аксель. — Я абсолютно уверен, что заказчик будет доволен. И говорил об этом. Наверное, просто у меня в голове…
— Не слушай его, он ничего не понимает, — раздраженно перебила Анетта.
Роберт хотел уйти и увести жену с собой, чтобы избежать скандала. Но Анетта не собиралась оставлять Акселя в покое.
— Признайся, ты просто хотел придраться, — сварливо сказала она.
— Я не придирался, хотя душка…
— Ты когда в последний раз брал скрипку в руки? Тридцать, сорок лет назад? Еще мальчишкой. По-моему, ты должен извиниться.
— Не обращай внимания, — посоветовал Роберт.
— Извинись! — настаивала Анетта.
— Ладно. Прошу прощения. — Аксель почувствовал, что краснеет.
— За свое вранье. Ты соврал, потому что завидуешь Роберту, завидуешь похвалам, которые достанутся его новой скрипке.
— Да-да, прости, я соврал.
Аксель снова включил музыку — довольно громко. Сначала зазвучала простенькая перекличка двух гитар, и певец словно бы искал мелодию, слабо повторяя: Goodbye love, goodbye love…
Анетта буркнула что-то о бездарности Акселя; Роберт попросил ее прекратить и увел из комнаты. Аксель еще прибавил громкость; ударные и бас направили вывернутую наизнанку музыку в нужное русло: Didn’t know what time it was, the lights were low oh oh. I leaned back on my radio oh oh…
Аксель закрыл глаза, чувствуя, как горит темнота под веками. Он очень устал. Иногда ему удавалось поспать полчаса, иногда он не спал вообще, даже если рядом лежала Беверли. В такие ночи он отбрасывал одеяло, садился на застекленной веранде, уставившись в сад, на прекрасные деревья, освещенные влажным рассветным светом. Разумеется, Аксель Риссен понимал, где кроется корень его бед. Аксель закрывал глаза и возвращался мыслями к тем нескольким дням, которые изменили его жизнь.
54Викторина
Пенелопа и Бьёрн переглянулись. У обоих был усталый и сосредоточенный вид. За закрытой дверью Валленберг запел «Хотите увидеть звезду», подражая Царе Леандер[32]. При этом он переставлял мебель.
— Мы можем с ним справиться, — прошептала Пенелопа.
— Наверное.
— Давай попробуем!
— А потом? Что мы будем делать потом? Пытать, чтобы выведать пин-код?
— Он скажет его нам, как только увидит, что мы сильнее.
— А если не скажет?
Пенелопа снова пошатнулась от слабости, однако, подойдя к окну, вялыми непослушными пальцами попыталась все же справиться с задвижками. Она посмотрела на свои руки, освещенные солнцем. Грязь под сломанными ногтями, серые от земли и грязи пальцы покрыты засохшей кровью.
— Нас тут никто не спасет, надо выбираться. Если мы опять окажемся на берегу, то…
Пенелопа замолчала и посмотрела на Бьёрна. Он сгорбился на кровати в чужом синем кожаном пиджаке.
— Ладно, — сказал он. — Давай.
— Я тебя не брошу.
— Пенни, я не могу, — проговорил Бьёрн, не глядя на нее. — Ноги. Я не смогу бежать. Может, пройду с полчаса. Кровь еще даже не остановилась.
— Я тебе помогу.
— Может, на острове больше нет телефонов, мы же не знаем.
— Я не собираюсь участвовать в его тошнотворных…
— Пенни, мы… нам надо дозвониться в полицию. Нам нужен его телефон.
Широко улыбаясь, Оссиан распахнул дверь. Он нарядился в леопардовый пиджак и такую же юбочку. Изящным движением хозяин указал Пенелопе и Бьёрну на огромный диван. Шторы были задернуты, а мебель Валленберг сдвинул к стенам, чтобы в комнате можно было двигаться свободно. Оссиан вышел под свет двух торшеров и повернулся.
— Дорогие телезрители, в веселье время летит быстро, — заговорил он и подмигнул. — Пора начинать нашу «Викторину». Приветствую приглашенных телезвезд! Сегодня наши гости — коммунистка-мокрощелка и ее малолетний любовник. Спросите меня — и я скажу: «Весьма негармоничная пара». Мегера и юноша с накачанными бицепсами.
Оссиан рассмеялся и напружинил мускулы перед воображаемой камерой.
— Итак! — провозгласил Валленберг и затрусил на месте. — Прыгнем выше крыши! Все пристегнулись? Предлагаю вам… «Правду и молчание»[33]! Оссиан Валленберг бросает вызов — Ведьме и Красавчику!
Оссиан положил на пол пустую винную бутылку и раскрутил ее. Бутылка описала несколько кругов вокруг своей оси, а потом застыла, указывая на Бьёрна.
— Красавчик! — с улыбкой завопил Оссиан. — Сначала снимем стружку с Красавчика! А вот и вопрос. Ты готов говорить правду и ничего, кроме правды?
— Готов, — вздохнул Бьёрн.
У Оссиана на кончике носа выступил пот. Открыв конверт, шоумен громко прочитал:
— О чем ты думаешь, когда трахаешь Ведьму?
— Здорово, — буркнула Пенелопа.
— Если я отвечу, то получу телефон? — сосредоточенно спросил Бьёрн.
Оссиан по-детски надул губы и покачал головой.
— Нет, но если публика поверит тебе, ты заработаешь первую цифру пин-кода.
— А если я выберу молчание?
Пенелопа взглянула на Бьёрна, стоящего в ярком свете торшеров — грязное лицо, щетина, волосы висят сосульками. В ноздрях черно от засохшей крови, вокруг уставших глаз — красные круги.
— Когда мы с Пенелопой занимаемся любовью, я думаю о ней, — тихо ответил Бьёрн.
Оссиан заулюлюкал, изображая недовольство, и протрусил под свет «юпитеров».
— Какая же это правда! — воскликнул он. — Даже и близко — нет. Никто из публики не поверит, что ты думаешь о Ведьме, когда спишь с ней. Отнимаю у Красавчика одно, два, три очка.
Он снова раскрутил бутылку, и она почти сразу остановилась, указывая в этот раз на Пенелопу.
— О-о-о! — возопил Валленберг. — Фирменное блюдо! И что это значит? Да, именно! Переходим прямо к молчанию! Наше блюдо — не какое-нибудь порошковое картофельное пюре с дешевой приправой. Возьмемся же за него! Открою окошко и послушаю, что прошепчет бегемот.
Оссиан взял со стола темного бегемота из лакированного дерева, поднес его к уху, послушал и кивнул.
— Ты имеешь в виду Ведьму? — спросил он и снова прислушался. — Я понял, господин бегемот. Огромное спасибо.
Валленберг аккуратно поставил статуэтку на место и, улыбаясь, повернулся к Пенелопе.
— Ведьма потягается с Оссианом! Тема — «стриптиз»! Если она сможет зажечь публику лучше, чем Оссиан, то получит все цифры пин-кода. А иначе Красавчику придется пнуть ее в задницу изо всех сил.
Оссиан с места прыгнул к музыкальному центру, нажал на кнопку, и через секунду зазвучала Te a c h Me Tiger.
— Однажды я предложил это состязание Лое Фалькман[34], — театрально прошептал Оссиан, раскачивая бедрами в такт музыке.
Пенелопа поднялась с дивана, сделала шаг вперед и осталась стоять — в резиновых сапогах, брюках в тонкую полоску и большом вязаном свитере.
— Вы что, хотите, чтобы я разделась? — спросила она. — Ради этого все и затеяли? Чтобы увидеть меня голой?
Оссиан прекратил подпевать, остановился, разочарованно скривился и холодно посмотрел на Пенелопу.
— Если бы мне было интересно поглядеть на щелку заезжей проститутки, я бы вышел в интернет.
— А какого хрена тебе тогда интересно?
Оссиан отвесил ей затрещину. Пенелопа покачнулась, едва не упала, но удержалась на ногах.
— Повежливее, ты! — мрачно велел он.
— Ладно.
Валленберг принялся с усмешкой объяснять:
— Я — человек, который играет с телезнаменитостями… а тебя я успел увидеть по телевизору… до того как переключился на другой канал.
Пенелопа смотрела в его красное от злости лицо.
— Так вы не дадите нам телефон?
— Я пообещал, правила есть правила. Вы получите телефон, если я получу то, что хочу.
— Вы знаете, что мы в безвыходном положении, и пользуетесь этим…
— Да, именно так! — закричал Валленберг.
— Ладно, черт с вами, договорились. Мы немножко изображаем стриптиз, и я получаю телефон.
Повернувшись спиной к Оссиану, она стащила с себя свитер и футболку. В ярком свете выделялись царапины на лопатках и бедрах, синяки и грязь. Пенелопа повернулась и обеими руками прикрыла грудь.
Бьёрн захлопал и засвистел; вид у него был подавленный. Лицо Валленберга блестело от пота; он взглянул на Пенелопу и тоже встал на освещенное место перед Бьёрном. Вильнул бедрами и неожиданно сорвал с себя леопардовую юбочку, раскрутил ее, пропустил между ног, а потом швырнул в Бьёрна.
Послал ему воздушный поцелуй и изобразил, что подносит к уху телефонную трубку.
Бьёрн снова захлопал в ладоши и засвистел погромче, поглядывая, как Пенелопа берет из подставки возле камина чугунную кочергу.
Совок для золы закачался и слабо звякнул о большие клещи.
Оссиан плясал в своих сияющих пайетками золотых трусах.
Пенелопа, обеими руками держа кочергу, приближалась к Оссиану сзади. Тот продолжал крутить бедрами перед Бьёрном.