— Решили приодеться? — покрепче сжала бутылку, чтобы ни в коем случае не потерять свое лекарство от жары.
Богдан Маркович обошел авто и встал рядом, смотря на витрину с безразличием ценителя.
— Я не могу допустить тебя до важной встрече в неподходящей климату одежде.
— Слишком много слов для фразы: "Хочу вас раздеть, Арина Витальевна".
Глаза босса прятались за темными стеклами солнцезащитных очков, зато ухмылка в доступе. И все же взгляд, прошивший с головы до ног, почувствовала.
Не много ли желающий одеть мою скромную персону? В благородные порывы Матвея поверить оказалось легче и они себя не опровергли. А вот Богдан Маркович вызывает вопросики.
Надо было захватить карточку Матвея. Он ее так и не забрал, а я после оплаты фееричного эскорта в ней не нуждалась.
— Зачем?
— Что?
Мужчина скользил взглядом по утонченному современному фасаду.
— Раздевать мне тебя зачем?
В разных ситуациях доводилось бывать, но… Кажется, даже жар к щекам прилил. Несмотря на общую повышенную температуру. Благодаря ей же сей постыдный факт остался незамеченным.
Повела плечом с невозмутимым видом и направилась к двери.
Отчетливо расслышала, как Богдан хмыкнул за спиной.
Каждый раз убеждаюсь: не зря ему дали прозвище Люцифер. Заслужил.
Прямо-таки дежавю: вновь дорогой магазин, услужливый персонал, изысканные вещи, появляющиеся в примерочной по мановению. Только в этот раз со мной не Матвей.
Энтузиазма ноль, настроение отстой. Но я ведь не могу развернуться и сбежать, так? Мне надо домой вернуться. Оставаться в парилке и начинать сначала не хочу.
Какой напрашивается вывод?
Я обязана быть великолепной и при этом сохранить лицо.
Подошла по белоснежной плитке к боссу, безучастно рассматривающему мужские рубашки.
Он бегло пробежался взглядом по мне. Не заметив изменений, вернулся к своему занятию.
— Богдан Маркович, я глубоко ценю ваш жест доброй воли, только попрошу это платье, — показала вещь, перекинутую через руку, — взять в счет зарплаты.
Идеальный вариант. Фактически я сама куплю себе платье.
Иногда можно и потратиться. Сколько оно здесь, интересно…
Сколько?!
Цифры на этикетке почти равнозначны моей зарплате за месяц, который я еще не отработала. Будет премия, конечно. Выбью ее, даже если босс продолжит сопротивляться. Я заслужила. Но… не планировала я тратить все заработанное на… тряпку.
— Мы можем заехать в другой магазин?
Богдан, очевидно, наблюдал за мной, видел мою реакцию. Наверняка в красках рассмотрел мою родную жабу, поглощающую меня с головой.
— Да, сейчас перенесу встречу с Аккерманом, прокатимся по всем доступным магазинам. В ателье можем заехать.
Бесстрастное выражение лица не очень сочеталось с саркастичным тоном.
Я, вообще-то, тоже не пребываю в восторге, но мне хватает выдержки этого не демонстрировать.
В конце концов, я прилично одета. Не в базарных тряпках без капли вкуса.
Припечатала вешалку с платьем к груди генерального. Тот, опешив, успел схватить его прежде, чем оно упало.
— Примерьте. Вам подойдет.
Развернулась и гордо стуча каблуками покинула этот храм моды.
Жаль нет солнцезащитных очков. Без них я на солнце как слепой котенок.
Авто ждало нас на том же месте. Остановилась рядом, с чувством наслаждаясь пока еще прохладной водой.
Странный я человек: холод не люблю и жару не переношу. Или миру просто не хватает баланса, чтобы все идеально: погода, природа, добро, осознанность. Все бы стали чуточку счастливее, глядишь и всяческие завоевательские амбиции растворились бы за ненадобностью.
Не о том думаю.
На повестке дня вопрос: как отреагирует босс? Он как раз показался в дверях.
Невозмутимо спрятал глаза за темными стеклами очков, уверенно шагая с небольшим крафтовым пакетом с эмблемой бренда.
— Подошло? — не удержалась, усмехнулась.
Не увидела — почувствовала прожигающий взгляд.
Мужчина распахнул дверцу авто.
— Залазь, языкастая.
У них с братом один лексикон на двоих?
С удовольствием погрузилась в прохладу салона. Мне в руки сунули пакет примерно так же, как я недавно вешалку.
Дверь захлопнулась, а я что-то не до конца…
С другой стороны сел Богдан.
Пошуршала пакетом, ожидая пояснения. И оно последовало.
— Твоя премия.
Жаба истерично квакнула и упала, сраженная инсультом.
— Предпочитаю в денежном эквиваленте.
Пожалуй, не такой реакции от меня ожидали.
— Уверена, что заработала чек с такой суммой? За неделю.
Сунула пакет Богдану, совершенно, как мне кажется, справедливо злясь.
— Я уже говорила, что оно вам подойдет?
Взгляд пригвоздил канцелярскими кнопками к сиденью.
Окно с тихим жужжанием поползло вниз под давлением пальца босса на кнопку.
Все так же глядя на меня, швырнул пакет с платьем в окно. Стекло начало подниматься.
— Поехали, — бросил Богдан водителю и "подарил" мне еще один убийственный взгляд.
Добряк, балует меня вниманием.
Жаба подергала лапками, не приходя в сознание, зная, что невероятная сумма остается на раскаленном асфальте.
Кому-то повезет найти на дороге почти джекпот.
Теперь злиться гораздо легче. Проще. В том числе на себя.
— Необычайная щедрость, — ирония все же вылезла из меня. — С чего вдруг?
Его благодетельность ограничивается раздачей задач, ничего иного за ним прежде не наблюдалось. Да, я мало его знаю, всего неделю, но ни за что не поверю в его желание всячески радовать своих сотрудников. Как и не верю в особую симпатию ко мне. Отсюда вопрос: в чем же дело?
Косой взгляд увидела четко, я ведь смотрела прямо. Зачем мне таиться?
Богдан поправил крепко сидящие на руке часы. Чуть дернулось колено.
Нервничает? Похоже. Но и промолчать ему гордость не позволит, хочет ответить — челюсть то напрягается, то расслабляется, а слова, видимо, не находятся. Взяли отпуск.
Совершенно не в его духе.
Я так босса сломаю. В настройках его конфигурации обновление для таких разговоров еще не появилось.
Как лучше поступить? Оставить в недосказанности и недовыясненности или "дожать"? А если уволит?
За неделю этот вопрос столько раз мелькал в моей голове — не сосчитать. Мне было важно продержаться. Но ведь Мэджик корп — не единственное место, где я могу работать. Матвей может помочь с устройством и уже предлагал это сделать. И мой родной мир меня всегда ждет, пусть и не особо приветливо.
Даже в случае увольнения не пропаду, а за молчание могу себя покусывать время от времени всю оставшуюся жизнь. Или какую-то ее часть. А я хочу быть цельной, со всеми кусочками. У меня достаточно поводов, о которых я могу жалеть в депрессивный период. Зачем добавлять к ним еще один?
Посмотрела на Богдана снова, более решительно демонстрируя ожидание ответа.
Он напряженно встретил мой взгляд.
Не ваша среда обитания — объяснения, Богдан Маркович. Я поняла.
Артефакта с чтением мыслей не хватает. Многое бы упростил.
— Нужен повод? Придумай.
Хорошая попытка. Тонкий намек заткнуться и отвернуться.
— Зачем придумывать? Дайте услышать.
Почему я к нему по-прежнему на "вы", а он мне бесконца тык-тык. Тыканье размывает границы.
Авто остановилось напротив входа.
По моему лицу еще раз внимательно "пробежались" и Богдан покинул салон.
Что ж, меня не послали и не уволили. Можно считать разговор удался.
Вышла из машины, хватая горячий воздух. Авто уехало только я ступила на тротуар.
— Твоя задача, как в прошлый раз, внимательно смотреть по сторонам. Узнаешь кого-то среди гостей ресторана с той встречи — дай знать.
Выдав скромную устную инструкцию, босс пропустил меня внутрь. Из пекла в холодильник — так ощущаются первые секунды.
Вероятность увидеть здесь хоть одно знакомое лицо кроме Аккермана близится к нулю, но, сумасбродность начальства, как известно, не обсуждается.
Гарри встретил нас задорной улыбкой. Быстро прожевав, улыбнулся шире.
— Богдан, Арина, присаживайтесь. Я начал без вас, уж простите. Не успел позавтракать.
— Добрый день.
Я тоже не завтракала. Кофе не считается.
В тот раз меня посвятили в суть встречи, что само по себе уменьшало напряжение. Теперь же, помимо неимоверной странности в виде выискивания совпадений среди гостей, необходимо внимательно следить за ходом беседы. Надо ведь вовремя сориентироваться, когда босс выкинет очередную "забаву". Тогда мне пришлось играть его невесту. Кто знает, что снова взбредет ему в голову.
После короткого обмена вежливыми репликами, Аккерман обратился ко мне:
— Удивительно, вы еще не сбежали от него! Помощники у Богдана не задерживаются.
— Я работаю всего неделю.
На дольше могу и не задержаться. И этот подтекст поняли, кажется, все.
— Приходи потом ко мне, найду для тебя местечко, — Гарри, не скрываясь, подмигнул.
К выводу "я не пропаду" добавился еще один аргумент.
Ответила немой улыбкой. Отказываться глупо, соглашаться при живом генеральном — тоже. Так сразу понятно: к сведению приняла, на подкорке записала.
— Чем обязан спонтанной встрече? — Аккерман вернулся вниманием к Богдану и обеду. — Твой вчерашний звонок, признаюсь, удивил.
Не только вас. Богдан Маркович вчера решил поиграть в фокусника. Только фокусы у него несмешные. И вы еще не знаете, что он резко сменил амплуа и теперь "добрый волшебник". Не на голубом вертолете, но подарки дарит. Сам их потом выбрасывает, ну, это уже лирика.
Я добросовестно выполняла возложенные на меня задачи по наблюдению.
Ощущение абсурдности не покидало. Лица другие, суть та же: едят, пьют, беседуют, смеются, торопятся. Ничего необычного. Ни одного даже смутно знакомого лица.
Тщательно и с удовольствием пережевывая свой салат, в который раз неспешно скользила от одного гостя к другому. Незримым шлейфом с одного места на другое.
Босс и Аккерман беседовали вежливо, насколько культурно не знаю — не вслушивалась.