От орка требовалось вытащить нас из этого дворца и поддержать во время боя с джиннами. Он уже показал, как умеет обращаться с порталами. И сейчас подобная помощь будет как нельзя кстати.
Сразу предупредил Зер-Гула, что я не собираюсь с ним торговаться. Либо он принимает мои условия, либо идёт на подпитку Кая. Энергии столь сильного духа ему точно хватит, чтобы окончательно стабилизировать своё состояние. Правда, Кай не умел этого делать. Но орк об этом не знал и согласился, даже не пытаясь улучшить условия договора.
— Быстро в портал! — заорал я тихушникам, когда фиолетовая арка только начала открываться и сам прыгнул в неё рыбкой.
И снова припечатался лицом. Благо, что сейчас помимо доспеха духа я находился под защитой Титы. Приземление на этот раз вышло куда более мягким. А следом за мной появились и Денисов с Зайцевым. Когда портал начал закрываться.
Послышался недовольный крик беловолосого и следом за нами рванули золотые канаты, но опоздали. Портал закрылся, обрубая ожившее золото. Оно тут же стало мёртвым и с глухим стуком упало на песок. Зер-Гул телепортировал нас недалеко от дворца. Прямо на границу с оазисом. Здесь под небольшим слоем песка ощущался камень, поэтому можно было не опасаться песчаных червей.
— Ваша задача как можно лучше восстановиться к тому моменту, как сюда пожалуют эти двое, — сказал я тихушникам и начал готовиться сам.
Терять время было нельзя. Я тут же использовал сразу все заготовки, что ещё остались к этому моменту. Мне сейчас нужно было много помощников. Мы же не обговаривали с беловолосым условия нашего сражения. Поэтому буду пользоваться всем, что есть в моём арсенале. А было там не так-то и много. Но мне этого немного вполне хватит.
Чтобы максимально усложнить жизнь беловолосому, я призвал ещё двух духов сокрытия. Двух защитников. И пять камикадзе. Причём накачал этих ребят под завязку. Самому было страшно находиться с ними рядом. Теперь оставалось сделать так, чтобы беловолосый не заметил мои сюрпризы. В том, что он сюда придёт, я уже не сомневался.
Дворец начал стремительно трансформироваться, превращаясь в такую же пирамиду, что мы уже видели. Всё золото, что окружало его, втягивалось внутрь пирамиды, а на открывшихся участках начали открываться подземелья.
«Если, сможешь сдержать эти порталы, то я удвою вознаграждение».
Обратился я к Зер-Гулу. Он мгновенно исчез, чтобы появиться рядом с открывающимися подземельями. Орк раскинул руки по сторонам и от него начало исходить фиолетовое свечение, которое проникало в подземелья и они тут же схлопывались.
Придётся мне раскошелиться на вознаграждение Зер-Гула, но оно того стоило. Глядя на всё это, я уже начал очень сильно жалеть, что должен буду отпустить орка. Да и о том, что сразу не разглядел в нём подобный потенциал. Тупанул, но что поделать?
Пусть он и не дотягивает до уровня Титы и Бори, но зато какие великолепные перспективы. Немного прокачать орка и был бы у меня личный телепортер. Интересно, а он сможет закрыть уже открытое подземелье? Ведь там тоже обычный портал.
Зер-Гул остался на своём месте и продолжил захлопывать, пытающиеся раскрыться подземелья. Судя по потоку энергии, что он из меня тянул дело это не особо накладное.
Боря не полез с нами в портал Зер-Гула, тупо не успел. Поэтому пришлось возвращать его в хранилище, а потом уже воплощать рядом. Он, похоже, даже не заметил, что что-то произошло. Как лежал, так и продолжал лежать дальше.Теперь оставалось только ждать беловолосого и его решение.
— Что ты скажешь? Понравилось ощущать себя одной из фигур на великой доске? — спросил Йондо Барракиса
А именно так звали двух джиннов те, кто был с ними знаком. Хотя сами они предпочитали, называть себя Чёрный и Синий. Так они и делали с того момента, как выползли из-под крыла учителя. Его подарок позволял им подолгу обходиться без посещения Мировой башни. Но теперь они просто вынуждены туда вернуться. Даже если получится вернуть доску.
— Я и забыл совсем, какое это потрясающее чувство. Мне даже плевать, что потерял двух высших офицеров. Фигуры нашего противника оказались очень сильны. Мне даже пришлось сражаться в полную силу.
Эти слова заставили Йондо присвистнуть. Хотя он и сам был вынужден показать свой главный козырь. И всё из-за этого непонятного существа, что съело доску. Против его атак не помогала защита Йондо.
— Мне тоже, — всё же признался беловолосый и показал компаньону израненные руки.
Обычно подобные повреждения затягиваются буквально за несколько мгновений, а сейчас процесс заживления шёл крайне медленно. И единственным объяснением этому была сила доски, что за долгие годы нахождения рядом с джиннами смогла изучить их вдоль и поперёк. И вложила в атаки непонятного существа необходимую составляющую.
Йондо даже сам не знал, что это такое. О его слабостях знал только учитель. Но эти знания он не передаст никому. В этом беловолосый был уверен. Он даже не рассказал Барракису о его слабостях. И вот теперь подарок учителя решил действовать против своих владельцев.
Но ничего. Как только доска вернётся, они смогут снова сделать её своим самым верным помощником и незаменимым инструментом. Так же, как сделали это, когда учитель только подарил им артефакт.
— Доска всё ещё находится у того непонятного существа. Наш противник сказал, что это существо питается подобными артефактами, а потом выдаёт ему переработанные ресурсы. Ты слышал, когда-нибудь о подобном?
Барраксис задумался. А делал он это крайне редко, обычно всегда имея ответ на любой вопрос Йондо
— Могу только предположить, что это существо относится к одному давно вымершему виду истинных шерстяных драконов. Они могли поглощать любые ресурсы, артефакты, оружие, неважно. И перерабатывать всё это. В итоге выдавая чистейшие материалы, которые шли на создание ещё более качественных вещей. Насколько я помню, хозяин тридцать второго этажа купил его после того, как обнаружил мир, в котором когда-то жили эти существа. Оставленных ими ресурсов вполне хватило на это.
— Хочешь сказать, что у нашего соперника действительно имеется существо, которое способно уничтожить артефакт, подаренный нам учителем?
— Ничего подобного я не хотел говорить. А лишь ответил на твой вопрос. Как и сейчас могу ответить, что подобное вполне возможно. И вероятность подобного поворота событий довольно высока. Мы уже сделали свой ход, но так и не смогли одержать победу. Партия продолжается. Сейчас мы не в состоянии предсказать её исход. Но я могу точно сказать, что нам необходимо возвращать подарок учителя. И сделать всё возможное, чтобы он не пострадал.
— Именно поэтому я и прервал твой бой. Необходимо посоветоваться. Наш противник поставил условия, при которых мы можем не только вернуть доску, но и выиграть эту партию. Мы должны будем вернуть всех, уже выпущенных монстров, закрыть порталы и исчезнуть из этого мира. А ещё он сказал, что хочет сразиться со мной и в случае проигрыша обязательно вернёт доску. А если он выиграет, то мы должны будем стать его рабами на сто лет.
— Если он предложил тебе это сам, то совершенно точно уверен в своей победе. Во время вашего боя он смог понять, насколько ты силён и разработать стратегию. Всё же доска не стала бы выбирать первого попавшегося человека. Наш противник невероятно умён и хитёр. И поэтому нам необходимо быть предельно осторожными, соглашаясь на что-нибудь предложенное им. Но если у нас есть возможность вернуть доску относительно легко, то обязательно нужно ей воспользоваться.
— Я не уверен, что у нас получится вернуть доску относительно легко. Если она выбрала себе другого хозяина, то боюсь, что мы не сможем ничего с ней сделать.
— В этом случае нам останется только вернуться в Мировую Башню и стать одними из миллионов ничтожеств, что слоняются по ней в поисках лучшей жизни.
Глава 20
— Я думал, что ты не смог договориться со своим синекожим товарищем. Прости, но не помню, как ты его называл, — произнёс я, когда джинны появились метрах в тридцати от того места, где мы подготовили арену для нашего поединка.
На этот раз за перенос явно отвечал огненноволосый. Как я понял, цвет его кожи неслучаен и показывает на причастность джинна к водной стихии. Вот и сейчас сперва раздался громкий всплеск, а потом из-под земли начал бить небольшой фонтанчик, который очень быстро вырос в огромный водяной столб. И через несколько секунд из этого водяного стоба вышли джинны.
Голубокожий улыбался, а вот беловолосому такой способ передвижения определённо не понравился. Я видел, как вода моментально испаряется, касаясь его кожи. Всё же мне не показалось, что температура его тела просто нереально высокая. Он буквально горел заживо. Вроде Кай говорил, что ифрит — это огненный джинн. А его друг марид — водяной.
— Его зовут Барракис, а меня Йондо и мы согласны на твои условия. Сражение между мной и тобой. Если побеждаю я, то ты возвращаешь нам шахматы. Если побеждаешь ты, то мы становимся твоими рабами на ближайшие пять лет. А помимо этого, закрываем все порталы и отзываем стражей. С мелочью, как я уже говорил, люди должны справиться сами. Это мы не сможем выполнить.
— Какие ещё шахматы? — послышался удивлённый голос Алексея Александровича.
Ну не успел я им рассказать, что Боря спёр у этих монстров их самый ценный артефакт. Слишком был занят подготовкой. Да и тихушники также не сидели на месте. Они вроде более-менее пришли в порядок и смогли немного восстановиться. Потом расскажу мм о том, что в очередной раз учудил Боря, если вообще появится в этом необходимость. А пока не стоит отвлекаться.
— В таком случае прошу, на нашу арену. Слишком долго вы советовались. Мы уже успели всё подготовить. Сражаться будем прямо здесь. И песчаные черви не смогут сюда попасть и песка не так много. Да и ты не сможешь вселиться в это место, чтобы управлять им, как золотым дворцом. Сомневаюсь, что ты не сможешь провернуть этот трюк с оазисом.