— Вы полагаете, что вправе принимать такие решения, посол?
— Если кто-то имеет на это право, — синтезированный голос Ран'холь не дрожал и не прерывался… разве что был чуть слишком тих. — Если разумное существо вообще может присваивать себе такие права, то определять судьбу Мелькари могу только я.
— Но ваша родная культура…
— Не надо, адмирал. Довольно прикрываться иллюзиями. При оккупации псичи так или иначе не оставят от «моей родной культуры» ни единого кирпича, ни единого колоса. Позже я буду просить у вас, у всех виирай, о милости. В рамках программы «Сеятели» я хотела бы воссоздания мелькарийцев как вида разумных на одной из новых колоний. О сохранении культуры речь не идёт, но хотя бы гены… хоть что-то, что можно спасти…
— Это может быть сделано, и это обязательно будет сделано, — отчеканил Ирто Дашималь. — Я не могу говорить от имени Контролёров и Созидателей, но на это мы найдём ресурсы. Обещаю вам, Ран'холь: мелькарийцы будут жить!
— От имени Созидателей подтверждаю обещание, — сказал Высший, комбинезон которого напротив сердца был помечен голограммой клубка пряжи.
— От имени Контролёров, — сказала чуть дрогнувшим голосом Адили Тер Шимат, касаясь голограммы широко открытого глаза на своём комбинезоне, — подтверждаю и скрепляю общее решение властью Первой ответственной. Мы, Контролёры, в кратчайшие сроки разработаем и примем к реализации программу «Ростки из пепла».
— Благодарю вас. Всех вас.
— Не благодарите. Мы только что общим молчаливым решением приговорили миллионы живых к гибели. И уж если наше решение должно погубить отцов с матерями, то пусть другое решение уравновесит ход Колеса, дав жизнь сыновьям и дочерям.
— А хватит ли у нас сил реализовать смертоносное решение — технически? Всё-таки там, на Мелькари, слиты в защитный каркас проекции десятков псичей…
Центр-адмирал решительно кивнул.
— Хватит. Почти половина военного флота сосредоточена у границ системы, а скоро сюда прибудут и оба экспериментальных артефакта с пилотами.
— Вы о СОН?
— Да. Причём СОН-Э1 пилотируют сразу две Морайя, включая Высшую Сарину Келл. Полагаю, под управлением такого тандема СОН сможет полностью раскрыть свой потенциал и уничтожить на планете всё живое даже без активной помощи военного флота.
— Согласна с оценкой, — вздохнула Высшая Адили. — И… снимаю вето.
В зале для совещаний снова настала мёртвая тишина.
Правда, продержалась она недолго.
— Первая ответственная… — начал Высший со знаком Созидателей.
— Ты уверена? — перебил адмирал.
Одновременно:
— Поддерживаю! — Ран'холь сложила ладони перед грудью на молитвенный манер, а глаза её вспыхнули мстительной яростью.
— Покой и тишина! — слегка возвысила голос Адили Тер Шимат.
Выдержала паузу.
Затем заговорила вновь, звонко чеканя каждое слово.
— Да. Я уверена. Раз псичи находят время, ресурсы и силы, чтобы атаковать нас и даже оккупировать нейтральные миры, жизненно необходимо… убавить им количество свободного времени. Как заметила Высшая Ран'холь, довольно прикрываться иллюзиями. Раз псичи не придерживаются правил ведения войны, я более не считаю вправе связывать виирай руки априорной этикой. И снимаю вето Совета Контролёров со второго этапа программы «Кашель». Войны не выигрываются в обороне. Время контратаковать!
Приложения
В целях облегчённого восприятия чужой системы реалий меры массы, длины и их производные, наименования большинства войсковых единиц и командного состава армии/флота, слова, относящиеся к международной терминологии и номенклатуре естественных наук, а также названия технических устройств, некоторых космических кораблей и некоторых игр переведены с помощью наиболее близких лексем русского языка. Кроме того, эмоционально обусловленная мимика, некоторые идиоматические выражения, часть ненормативной и сленговой лексики виирай заменены ближайшими человеческими аналогами (в тех случаях, когда это уместно и возможно).
Фонетика личных имён, топонимов и других транслитерированных лексем приближена к человеческой.
Это отличие — отсутствие сна в привычном нам понимании. По ряду причин физически здоровый виирай в любой момент времени активно обрабатывает информацию хотя бы одним полушарием. Эта особенность делает головной мозг этой расы схожим скорее с мозгом дельфина, чем человека (впрочем, сходство это поверхностное).
Как следствие, виирай делят суточный цикл не на день и ночь, а на белую, серую и цветную доли (деление условное, точнее будет использовать для их обозначения собственные термины виирай: лисар, ауф, силпан). Во время белой доли, занимающей от половины до трёх пятых суток, оба полушария активны примерно в равной мере. Это состояние не так уж сильно отличается от бодрствования у людей; по крайней мере, отличия не бросаются в глаза. А вот состояниям ауф и силпан подобрать аналогии куда сложнее.
Ауф, серая доля — время активности полушария речей. Для этого периода характерна сильно сниженная эмоциональность, хорошая ориентация в пространстве, низкая чувствительность к цветам, прикосновениям и звукам, но повышенная — к контурам, символам и значениям. Силпан, цветная доля — время активности полушария песен. Повышенная эмоциональность виирай в этот период, сопряжённая с увеличенной чувствительностью к запахам, оттенкам, звукам и тактильным контактам делают силпан естественным (для подавляющего большинства также единственным) временем любовных игр. Относительная продолжительность ауф и силпан у разных представителей расы варьируется, как варьируется и в разные периоды жизни, но в среднем примерно одинакова и составляет от 1/4 до 1/5 суточного цикла.
Владеющие высоких ступеней способны без особенных последствий менять относительную продолжительность лисар, ауф и силпан, вплоть до перетасовки естественной очерёдности долей в суточном цикле и даже полного преобладания лисар, оплаченного недолгими периодами восстановительного транса — очень глубокой релаксации без сновидений, приближенной к коме. Однако столь радикальное вмешательство в естественный ход событий большинством Владеющих не приветствуется, да и для психики не полезно. Поэтому пребывание в постоянном лисар свидетельствует либо об очень напряжённой работе, либо о своеобразном экстремизме, граничащем с эпатирующей патологией.
Культурные отличия, вызванные троичностью суточного цикла, порой несущественны, порой незаметны, а порой вгоняют в шок. Например, у людей достаточно чётко прослеживается ассоциация дневного времени с благоприятным, активным и светлым, а ночного — с неблагоприятным, пассивным и тёмным. Ассоциация понятна и естественна, ибо жизнь людей действительно модулирована сменой дня и ночи. Для виирай всё сложнее: лисар — время действовать, уходить, искать вовне и питаться, ауф — время осмыслять, возвращаться, искать внутри и переваривать поглощённое, силпан — время радоваться, забывать, дарить и любить. Причём лисар — не просто некая смесь состояний ауф и силпан, гармонично сочетающая сильные свойства этих долей цикла. Лисар — это интегральное состояние, синтез такого уровня, что сравнивать его с исходными тезой и антитезой бессмысленно. Тем более бессмысленно, что противопоставлять ауф и силпан никакому виирай ни в одной из долей суточного цикла даже в голову не придёт. Виирай вообще куда меньше людей склонны к делению мира на две противоположные (вплоть до взаимного отрицания) части. И этому они тоже обязаны своеобразной психофизиологии своего мозга.
Только начиная строить Большой Узор системы проколов, виирай пришли к необходимости двойного стандарта. На освоенных планетах (особенно планетах с собственной биосферой) зачастую используются локальные стандарты времяисчисления. По укоренившейся традиции планетарные единицы времени носят название хин (год), юл (сутки), мири (часы). На разных планетах они различны и могут довольно сильно отличаться от единых для всего Узора единиц времени с приставкой «-цикл». Последние применяются на кораблях, станциях и других обитаемых объектах с управляемой окружающей средой.
Юл-цикл — условные сутки пространства. 256 юл-циклов = 1 хин-цикл (условный год). 1 юл-цикл = 16 мири-циклов (условных часов), 1 мири-цикл = 64 арум-циклам (условным минутам), 1 арум-цикл = 64 тин-циклам (условным секундам).
Разумеется, Прародина виирай вращается вокруг своей оси не с такой двоичной правильностью. Там год состоял из 283,13 суток, сутки делились на 20 часов, час состоял из 50 минут, а минута — из 50 секунд. Но всё это имеет скорее историческую ценность, так как за время строительства Узора население Прародины сократилось более чем в сто раз.
В хин-цикле 24.242.952 земных секунд (в стандартном году Сферы их 30.788.550). Основываясь на вышеприведённых данных, желающие могут пересчитать соотношения для других единиц измерения времени. Но длительность тин-циклов и секунд соотносится, огрубляя, как 2 к 3.
Скорость света в текущем слое континуума — 433.500.000 м/тин-цикл.
Взросление у виирай проходит в два этапа. Способность к продолжению рода наступает в 10–12 хин-циклов, время активного роста заканчивается в возрасте от 20 до 25. Средняя продолжительность жизни для представителей этой расы — 110–125 хин-циклов. (Хезрас, которому сильно за сто, считается стариком).
На момент начала действия романа по счёту виирай идёт 343-й хин-цикл от Расселения.
Фактически эта система состоит из трёх подсистем, находящихся в неравном положении. До определённой степени три подсистемы можно уподобить трём сословиям, но аналогия эта очень условна и имеет мало общего с реальностью.