Женщина в записи перешла на сдавленные рыдания.
— Конец сообщения, — отрапортовала диктор.
Я отключил воспроизведение и оглянулся на бредущую чуть позади девчонку. Даже с ее выносливостью, кажется, Алекс устала мотаться по лесу, обвешанная оружием, да еще и с трофейной головой. Впрочем, я же не настаивал, чтобы она таскала сразу три ствола.
Дождавшись, пока девчонка пересечет радиус действия радиоточки, прослушал сообщение уже вместе с компаньонкой. Лицо девчонки на мгновенье омрачилось, но тут же тряхнула головой, устало опускаясь на землю.
— Что делать будем?
Резонный вопрос. Если в деревне действительно какая-то зараза, что пришлось объявлять карантин, входить туда не безопасно. Не просто так создаются законы вроде «зараженного неизвестной болячкой нужно изолировать, а еще лучше – не пускать на корабль». Если заболевание существует, мы можем не заразиться – у обоих есть повышенная регенерация, пусть у меня и не такая сильная, как у Алекс. Но что будет потом, когда рано или поздно выйдем к другим населенным пунктам?
Если память не изменяет, трупы вовремя чумы сжигали вместе с вещами. И тут заявляюсь я в облепленной неизвестной болячкой броне. Мне так никакая «Длань» не понадобится – окружающие начнут дохнуть без моего непосредственного участия.
— Что это может быть за дрянь? — тоже присев, поинтересовался я. — Ты же местная, должна знать, чем у вас тут болеют.
— Да мало ли? — развела руками девчонка. — Может, новый вирус. Может, еще какая-то хрень. Тут нужен образец зараженного, медицинская станция и костюм химзащиты. И то не факт – помню, док Винстон рассказывал, его отец вот так же вошел в зараженную деревеньку, и кончился, едва сняв костюм.
— От чего?
— А дезинфектор не взял ту дрянь, — махнула рукой Алекс. — Так его и сожгли вместе с палаткой.
Я прикрыл глаза.
— Что со мной вечно за херня творится? Сначала меня Очкарик вел, теперь – стоило уйти – деревню в карантине. Такое ощущение, что кто-то опять решил меня куда-то вести.
Алекс замерла на мгновенье.
— Каратель, — едва слышно позвала она.
— М?
— А не может это быть твой Паника?
Я пожал плечами.
— Что-то я очень сомневаюсь, что рядовой мог собрать вирус на коленке. Мало того, что собрать, так еще и доставить черт знает куда. И как бы он заразил Олл-Три? Забросал банками с болезнью?
Она хмыкнула.
— Но вычислить тебя и передать послание у него получилось, — заметила Алекс. — Да и потом, не нужно создавать биологическое оружие на планете, где оно разрабатывалось.
— Тоже верно. Хер его знает, что можно в бункерах корпорации откопать. Знаешь, мы с Алисой как-то наткнулись на жуков размером с твою голову. Они выделяли настолько едкую кислоту... В общем, не обращай внимания, — махнул я. — Там, в Олл-Три, стоит костюм средней боевой брони. И я хочу его получить.
Посмотрела на меня, как на идиота.
— Ты же понимаешь...
— Прекрасно понимаю, — согласился я. — Но! — подняв палец, я решил играть до конца. — И я, и ты обладаем повышенной регенерацией.
— Я туда не полезу! — девчонка даже с места поднялась. — Одно дело стрелять подонков – и весело, и полезно. Совсем другое – соваться в рассадник чумы, чтобы вытащить игрушку для идиота, который не понимает, что эта игрушка сейчас сама по себе смертельно опасна!
Я тяжело вздохнул.
— Тебе и не придется. Пойду я.
Она открыла рот, чтобы высказаться, но со стуком сомкнула челюсти.
— И когда ты выйдешь из Олл-Три, я не смогу идти рядом, — сообщила Алекс, бросая бесполезное сейчас оружие на землю. — Я не собираюсь погибать от вируса, Каратель. У меня, может быть, последняя жизнь осталась, и подыхать, сгнивая заживо – даже не проси.
Я пожал плечами, поднимаясь на ноги.
— По радио крутится запись, Алекс. Нас там давно нет, вполне вероятно, вся деревня уже мертва. И в таком случае – нужно войти туда и сжечь все нахрен. Иначе заразу растащат дикие звери. Кто поручится, что болезнь не разойдется дальше? Это не кучка грязных рейдеров, вирус не перестреляешь.
Покачав головой, она молча зарылась в свой НейроСмарт.
— Я не соглашалась лезть в карантинную зону. Да, от обычного вируса я защищена, но там... Даже не проси, это не мое дело.
Я хмыкнул.
— Тогда оставь мне патронов. Когда я вернусь, тебе лучше быть подальше, Алекс. И, будет хорошо, если ты сообщишь о случившемся на кордоне.
— Ты совсем дебил? — она ударила меня кулаками по груди. — Да Алиса с меня шкуру сдернет, когда узнает, что я тебя пустила в зараженную деревню! Даже не вздумай туда лезть!
— Я и не прошу, — сообщил я, вырубая девчонку ударом приклада.
Не дав ей упасть, опустил на мягкую лесную подстилку. Оставив автомат, подумал немного, и сбросил «Раш» здесь же. Ни к чему мне лишний вес пока что. Все равно если выйду, на мне будет непробиваемая броня, так что оружие добыть смогу запросто. Ну, а если не выйду – мне оно тем более не пригодится.
Рюкзак тоже остался там же. Алекс скоро придет в себя, а мне еще пять километров топать. Хорошо, радиус достаточный, ближе подходить и не стоит. Надеюсь, Алекс додумается не идти следом.
С другой стороны, уже шагая вперед, размышлял я, у нее и регенерация выше. Выжила же она при взрыве батареи, так чего ей какого-то вируса бояться. Они же с Крайсом вскрывали бункеры, мало ли какой дряни успели нахвататься, но нет – жива же девчонка.
Чем ближе подходил к деревне, тем мрачнее мысли собирались в голове. Рассудок кричал, что жертвовать собой ради брони – верх глупости. Но я обязан все проверить сам. Хотя бы потому, что в Олл-Три осталась Марта. В крайнем случае, посмотрю издалека. И, если совсем не повезет, поверну обратно.
Успокаивая себя, остановился в двухстах метров от ворот. Черные тряпки свисали с забора. На створках красовались черепа и знаки биологической опасности.
«Карантин. Опасность»
Интересно, подумал я, делая шаг вперед, а для кого это написано, если таумарцы почти поголовно безграмотные?
Усмехнувшись этой мысли, я потянул на себя воротину.
* * *
Охренительный план. За каким чертом я поперся без оружия? Вот что мешало прихватить с собой автомат?
От резкой боли в правом виске пришлось скривиться. Марта тут же убрала пропитанную спиртом тряпку и с укоризной посмотрела на меня.
— За каким чертом ты вернулся? — сердито прошептала медик, рассматривая меня в полутьме сарая. — Я же... Теперь они и тебя убьют.
Нас заперли на винокурне. Рейдеры, в мое отсутствие захватившие Олл-Три, перебили охрану, согнали выживших на склад, и заперли поленом. Тем самым, что и отправило меня в нокаут, когда я вошел в ворота деревни.
НИ в очередной раз выдал сбой, не обнаружив противника. Рейдеры как раз потрошили деревенские зимние припасы, совершенно не ожидая гостей и не прячась. А я, застыв без оружия в проходе, получил поленом по башке, так и не увидев стоявшего за воротами врага.
— Мы кое-что увидели с Алекс, — тихо ответил я. — Но, как вижу, вы и сами уже в курсе.
В дальнем углу захныкала маленькая девчонка, сжимавшая в объятиях застывшую мать. Я мельком бросил взгляд туда. Да, с такими ранами не живут.
Впрочем, рейдеры – это не чума. Их видно, у них течет кровь, и они прекрасно дохнут.
Народ вокруг был уже осмотрен Мартой. Естественно, без оборудования доктор особо не поможет. Сквозь повязки практически у каждого проступила кровь.
Нас собирались оставить здесь подыхать, так что никто не заботился о пленниках. Все равно «Стальные» получат сигнал о карантине и, не задумываясь, спалят Олл-Три дотла. Даже лежащие в одной куче тела никого не насторожат – раз в деревне карантин, изоляция больных, одно из правил выживания.
А тем временем рейдеры переждут зиму где-нибудь еще. Мало ли они могли убежищ накопать? Это край света, никто дальше Олл-Три не живет. Соответственно, и искать там никого не станут.
— Что с Джеймсом? — шепотом уточнил я, оглядывая выживших.
Марта поджала губы.
— Убили. Их всех пристрелили, Кар.
Я сцепил зубы.
— Как можно было прозевать отряд в тридцать человек? Куда смотрела охрана, почему не сработали турели?
— Помнишь, Шон пропал? Вот они и воспользовались его пропуском.
Я покачал головой. Идиоты. Хотя, чем я лучше? Мало того, что оружие оставил девчонке, так еще и убедился, что она за мной не пойдет. Кретин!
— Не волнуйся, — погладив женщину по руке, прошептал я. — Я нас вытащу отсюда.
— Как, Кар? Двери заперты, у нас нет оружия. А их там три десятка!
Я пожал плечами и облизал потрескавшиеся от обезвоживания губы.
Итак, первый пункт плана – выбраться из сарая. Второй – достать ствол. Третье – добраться до брони. Ну или врубить усилитель Джеймса, чтобы связаться с киборгами.
Разумеется, сразу они не появятся. Но уже хоть какой-то шанс. Если рейдеры оставят людей умирать от ран и голода, деревню можно бросить. Уж до приезда «Стальных» большинство выживет.
Хорошо хоть башку Юджина отдал Алекс. Подозреваю, заявись я с таким трофеем, мне бы самому голову открутили.
Алекс! Вот, куда нужно копать. Если врубить усилитель, я смогу до нее докричаться. И, если сделать все грамотно, ублюдки и не заметят. А уж на пару с бессмертной девчонкой мы в легкую зачистим Олл-Три от этих сволочей.
Если она еще не свалила, конечно. Я же не так сильно ее ударил, да и регенерация...
Но все упирается в первый пункт. Не так важно, доберусь до брони или усилителя – если не выбраться наружу, мы тут все сдохнем.
Энергия: 235/ 1 000.
Стоит попытаться. С помощью Марты мне удалось встать на ноги. Пол накренился, пришлось хвататься за стену.
— Как ты собираешься нас спасать, если на ногах не стоишь? — прижавшись ко мне со спины, уточнила доктор.
Я пожал плечами.
— А есть еще добровольцы? Вот и я их что-то не заметил. Лучше помоги, кому можешь. Если у меня не выйдет...
— Если у тебя не выйдет, нас всех перестреляют, Кар, — холодно сообщила женщина, ведя меня к запертым воротам.