Переступив порог, я закрыл люк, изображающий дверь. Оглядевшись, воткнул снайперку в деревянную пирамиду в углу, поставил туда же энергоружье.
Номер был квадратов на двадцать. Широкая кровать, мягкая чистая постель, небольшой платяной шкаф, еще пахнущий свежим лаком. Стол и пара стульев. Ну, и дверь в небольшой санузел с бойлером под потолком.
— Пять звезд, — выдохнул я, снимая броню.
Под душем я провел минут двадцать, наслаждаясь горячей водой и впитывая ощущение чистоты. Выключив воду, вернулся в комнату, шлепая мокрыми ногами по паркету.
На столе обнаружилась пластинка коммуникатора. Можно заказать прямо в номер еду, выпивку и девочек. Ну, или горничную. Все обозначено мелкими пиктограммами, еще раз напоминая, каков на планете уровень грамотности.
Потратив минуту, чтобы натянуть полученную еще в Ксежинске одежду, я растянулся на кровати и прикрыл глаза.
Говорить с Алисой не хотелось. Если она и была в курсе утерянного шлема, это ничего не меняет. Что он был у Паники, что его не было – для меня расклад не изменился.
За стеной послышался скрип тяжелой двери, веселый смех. Жизнь продолжается, несмотря ни на мутантов, ни на скорый визит корпорации.
А ведь в руках Алисы сейчас все наработки «БиоТек», что велись в бункерах. Даже без меня она вполне способна обеспечить выживание колонии, проведя торги с прибывшими кораблями.
Да и самим воякам не с руки зачищать целую планету. Это просто невыгодно. Если терять новобранцев не так уж и страшно, то списание второго по счету флагмана – бьет по карману. И это если явится только он, без обязательного по регламенту сопровождения из двадцати легких истребителей «Корсаров» и сотни штурмовых «Пацифистов». Итого около двухсот пятидесяти миллиардов кредитов, не считая людей на борту. Слить столько денег – никакие адмиральские погоны не спасут. А сливать придется, если захотят вытащить свои разработки, спустившись с орбиты. Либо уничтожать планету вместе с секретами корпорации. Ни в том, ни в другом случае по головке не погладят.
НИ сообщил о входящем вызове, а за стеной начался ритмичный стук кровати. Черт, Алекс киборга там подцепила, что ли?
— Здравствуй, милая, — улыбнулся я маленькой проекции Алисы. — Рад тебя видеть.
Моя женщина довольно улыбнулась, но тут же взяла себя в руки, настроившись на серьезный лад.
— Взаимно. Ты знал, что Мессия выкрал шлем, усиливающий способности контролера?
Я хмыкнул, закидывая руки за голову.
— Я думал, ты давно в курсе. Твой киборг сопровождал группу.
— И погиб там. Ты прекрасно знаешь, я не управляю всеми «Стальными» постоянно. У меня нет таких мощностей, а за границей сети – это тем более невозможно.
Я дождался, когда Алиса закончит, кивнул и демонстративно пожал плечами.
— А что это меняет? Мы и так знали, что Мессия силен. Он круче меня, управляет людьми и мутантами, а киборгов всегда может отключить направленным ЭМИ. Есть у него эта чертова каска, нет ее – нам одинаково будет страшно, мучительно и больно.
— Думаешь, у нас нет шансов? Ты недостаточно силен, как контролер, чтобы противостоять ему в одиночку.
Я кивнул.
— Поэтому со мной отправится Алекс. Вдвоем мы сможем больше, да и закрыть одного я смогу без проблем. Ну, а если не получится – мы всего лишь сдохнем чуть раньше остальных, Алиса.
— Вы не единственные мутанты.
— Но остальных нужно искать, убеждать... И не факт, что они будут на нашей стороне, Алиса. Не забывай, Мессия хочет мира между людьми и мутантами. Потому-то к нему и бегут.
— Я поеду с вами.
— Зачем?
— Хочу лично удостовериться...
— Не надо. Если мы вернемся, значит, все получилось. А если нет – ты лучше подготовишься к войне.
Она поджала губы, неуверенно кивнула.
— Береги себя, милый.
— Ты тоже, дорогая, — улыбнулся я, отключая связь.
Закрыв глаза, я постарался заснуть, но долбежка кровати об стену в соседнем номере не давала расслабиться.
С проклятьем ударив пару раз кулаком по бетону, я прикрикнул на разошедшихся любовников. Я тут, возможно, последний раз с любимой общаюсь, а они мне момент портят!
Встав с кровати, подошел к столу и ткнул пальцем в напитки. Пятнадцать пиктограмм разных бутылок, среди которых я опознал только виски и пиво.
Интересно, девочек тоже по картинкам выбирать? Любопытства ради ткнул в соответствующее меню. Три фотографии в полный рост – блондинка, рыжая и брюнетка. Не густо.
Сделав заказ, подтвердил списание кредитов. Это правильно сделали – никаких дополнительных услуг, пока не оплатишь.
Чтобы не тратить время впустую, поставил нагрудник на столешницу. Очень уж лихо в меня стреляли в последней схватке, надо бы проверить, что все в порядке. Не дело ломать ребра от пары пуль, пусть и тяжелого пулемета. Защитное поле должно гасить энергию практически полностью.
НИ подсветил нужные блоки, я вытащил из наруча набор инструментов. Разъединив защитные панели, обнажил внутренности. В нос сразу ударил запах паленой проводки.
Пока интерфейс перебирал варианты, анализируя повреждения, я пытался понять, какого хрена произошло. Если от небольшой перегрузки у меня будет гореть костюм, надолго его не хватит.
Недостаточно знаний и навыков для замены поврежденных элементов. Отсутствуют необходимые элементы.
Ну, отлично, что я могу сказать? Отправиться в красную зону с нерабочей броней? Запросто!
Выругавшись сквозь зубы, повернулся на деликатный стук в дверь.
Вспомнив про заказанную выпивку, подошел к двери. Ручка на ощупь оказалась удивительно холодной. В голове улеглась ярость, а еще я осознал, что соседи притихли.
Замок щелкнул, я потянул толстую створку на себя и едва успел отскочить в сторону.
Длинная очередь просвистела над ухом, выбивая крошево из бетонной стены, со звоном разлетелось стекло окна, рухнул подкошенный столик.
Всплеск адреналина.
Схватив с пирамиды MSG, отошел в угол и присел на колено.
В висках заколотило от приливов крови, нервы вытянулись в струну.
Выпустив щуп «Подавления», заставил неудачливого убийцу бросить ручной пулемет в комнату. Затем, дергаясь, как марионетка, показался и сам стрелок.
Ну, что я могу сказать?
— Здравствуй, Люк, — хмыкнул я, разглядывая гостя. — Заходи, присаживайся, гостем будешь.
Техник дернулся, будто пытаясь вырваться из пут, но все же подчинился.
Энергия: 213/2 000.
Нужно торопиться, надолго меня не хватит. Усилив давление, заставил его встать на колени и сложить руки за головой. Сдернув ремень с винтовки, быстро скрутил руки Грейвса за спиной.
— На стул. Быстро! — приказал, отсоединяя ремень с энергоружья.
Минута работы, и мужик привязан ногами к стулу. Вовремя – уровень Энергии просел, «Подавление» слетело.
Отойдя на пару метров, я прислушался к топоту по лестнице. Нет, так не пойдет.
Дверь встала на место. Замок выстрелил толстыми штырями в стену.
Отложив MSG на место, я спокойно обернулся к пленнику.
— Ну, теперь поговорим, — вздохнул я, слыша, как барабанят в дверь опоздавшие помощники. — Учти, я даю тебе шанс все объяснить самому. Тогда не стану выворачивать тебе мозги. Но если начнешь врать... Впрочем, ты знаешь, на что я способен, верно?
Конечно, я блефовал, никуда он не уйдет из этой комнаты. Я не собираюсь прощать подобные выходки.
— Я ничего тебе не скажу, чертов мутант! — харкнул в мою сторону Грейвс.
Усмехнувшись, я взял второй стул, поднял с пола оброненную отвертку.
— Ну что ж, свой выбор ты сделал, — с улыбкой произнес я, вращая крохотный инструмент в руках. — Теперь моя очередь показывать твердость характера.
— Не прикидывайся, будто не узнал меня, выродок! Это ты был! — заорал Люк, не сводя взгляда с моего лица.
Я пожал плечами, беря отвертку обратным хватом.
— Я во многих местах побывал. Ты о каком конкретно?
В дверь заколотили сильнее. Таран они там, что ли, приперли?
Связавшись с ломающими дверь киборгами, приказал прекратить и охранять. Ни к чему нам сейчас гости. Как и свидетели.
— Так о чем это мы? — потерев подбородок, проговорил, оборачиваясь к пленному. — Ах, да. Ты хотел сказать, где мы встречались раньше.
— Не прикидывайся! Сначала я тебя не вспомнил, голова не соображала. Но теперь... — он забормотал себе под нос. — Я говорил этой дуре Форсворд, нельзя доверять долбанным мутантам. Чертовы твари!
Окончательно запутавшись, я почесал висок отверткой.
— Ты хочешь сказать, что видел меня в бункере?
Грейвс скривился, но взгляд с инструмента не отводил.
— Мутанты. Ты привел мутантов к нам.
Я хмыкнул.
— И как же ты меня опознал?
— Сложно забыть твою обгорелую рожу!
Я вызвал Алису. Как всегда, командир «Стальных» ответила сразу.
— Да, милый?
— Похоже, на Тау Маре действует еще один обгорелый контролер, — сообщил я. — Тут у меня сидит очевидец.
Алиса прикрыла глаза на секунду.
— Впусти моих ребят, они займутся господином Грейвсом. Заодно и про таинственный шлем поспрашивают, — она снова поджала губы, выражая то ли смущение, то ли сомнения. — И, милый, будь осторожен. В районе Сити повысилась активность банд.
Я кивнул, уже подходя к двери. Со скрипом вышли толстые стержни – долбежка не прошла для них даром.
— Ложись! — заорал киборг, хватая меня за плечо.
Я и среагировать не успел, как меня повалили на пол, придавив тяжелым телом. Над головой загрохотали выстрелы.
Пулемет, понял я. Какого черта я его там оставил, и даже магазин не снял?
Перестрелка вышла короткой. Уже через полминуты меня подняли на ноги.
— Не выйдет у нас диалога, — покачал головой киборг, так вовремя поваливший меня на пол. — Кто так «языка» вяжет?
Спорить я не стал. Глядя на изрешеченный труп и валяющиеся рядом ремни, поставил себе зарубку в памяти – не опускать уровень Энерги