– Нет, я думаю, мы с вами одно и то же, – возразил отец Василий.
– Как это? – не понял бандит.
– Трупы, – коротко пояснил свою мысль священник. – И вы, и я просто трупы или будем трупами через… сколько там осталось?
Парни переглянулись.
– Те, что вас наняли, – продолжил отец Василий, – конечно, этого не хотели, но тем не менее это так. Они будут жить-поживать да добра наживать, а вот мы с вами рыбку отправимся кормить.
Парни снова вздрогнули. С нервами у них явно было не все в порядке.
– Я скажу! – не выдержал Шнобель, и отец Василий увидел, как полегчало второму. Теперь у того появлялся шанс выжить за чужой счет. Случись разборка, ему предъявить нечего. Языком-то трепанул другой…
– Говори, – пожал плечами священник.
– Это здесь рядом, на камбузе, за плитой, – отчаянно выдохнул Шнобель.
– А почему именно там? – мигом вскочил на ноги отец Василий.
– Каюта Козелкова получается как раз за этой стенкой, – проглотил слюну парень. – Ты куда?! Развяжи нас сперва!
– Вернусь – развяжу! – пообещал отец Василий, схватил сохнущую на ведре половую тряпку, разодрал ее пополам и, стремительно соорудив два кляпа, затолкал их в бандитские глотки и выскочил наружу.
Судя по поведению парней, времени у него оставалось немного. Отец Василий стремительно кинулся в уже обследованный ранее камбуз, отпихнул преградившего ему путь здоровенного мужика в белом халате и кинулся к плите. Заглянул за плиту. Так и есть! Она была здесь.
– Ты что это делаешь?! – громыхал кто-то сзади. – Немедленно покиньте служебное помещение!
– Что вам здесь надо?! – синхронно подвизгивал голосок потоньше.
Отец Василий обернулся. Прямо над ним нависали несколько недовольных, растерянных и просто любопытствующих физиономий.
– Отдел по борьбе с организованной преступностью! – буркнул им в лицо отец Василий. – Если есть свидетели, просьба помочь следствию. А пока всем заниматься своим делом!
Народ тут же стремительно рассосался, предоставив его самому себе.
Бомба лежала между электроплитой и стенкой. Стандартная заводская упаковка тринитротолуола, простенький часовой механизм и армейский взрыватель – никаких изысков. Отец Василий, не мешкая, выдернул взрыватель, отсоединил часовой механизм, вытащил все это добро наружу и охнул. Таймер показывал, что до взрыва оставалось три с половиной минуты. Ребята, конечно, перестраховались, и слава Господу! Три с половиной минуты потерять слишком просто. Он сунул взрывчатку под рясу, не прощаясь, вышел из камбуза и почти бегом добрался до кладовки.
Парни лежали там, где он их и положил.
– Ну вот и все, гаврики! – просто сказал он и выдернул из глоток обильно пропитанные слюной и рвотой кляпы.
Парней еще раз вывернуло.
Он дождался, когда они отдышатся и придут в себя, усмехнулся и сел рядом.
– Так как же вы меня нашли? – внезапно спросил он.
– Не сдавай нас, друг, – попросил Шнобель.
– Я задал вопрос, – напомнил священник. – Как вы на меня вышли?
– Тебя Мамай сдал, – нехотя сказал бандит.
– Это я и без тебя понял. А Мамая как нашли?
– Его транспортная милиция повязала.
– И что?
– Он все и рассказал.
– Ментам?
– Зачем ментам? Братве все и рассказал.
– И что же он такое рассказал?
– Ну что ты сам – мент.
– Господи! – покачал головой отец Василий. – Да с чего вы все взяли, что я мент?
– Хм! А кто пятерых человек вместе с Тихоном повязал? – возмутился парень.
– Вашего Тихона разве что ребенок не повяжет! – хмыкнул священник. – Понтов до небес, а толком ни хрена не умеет! Ни сам, ни люди его!
– А ты, значит, умеешь? – ядовито поинтересовался бандит.
– Научили в армии кое-чему… Никаких таких секретов здесь нет…
– А зачем Козелков хотел твою церкву навестить? – не сдавался парень.
– Каждый человек может зайти в церковь! – покачал головой отец Василий.
– Но не Козелков! – не согласился бандит. – Чего он у тебя не видел?!
Отец Василий задумался, но этот аргумент опровергнуть было трудно. Действительно, вряд ли министр внезапно возжелал духовного просветления – не тот человек. Скорее всего, хотел показать, что и он не чужд высшим «понятиям».
«Горе вам, лицемеры, – вспомнил священник, – что уподобляетесь гробам окрашенным! Снаружи кажетесь красивыми, а внутри полны костей мертвых и всякой нечистоты. Хотите выглядеть праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония!»
– Не знаю я, что Козелков думал делать в храме Божием, – честно признался отец Василий. – Это только его касается и Бога. Но только логика у вас все равно странная. Как вы могли Мамаю поверить? Что, неужто не знали, с кем дело имеете?
– Мы и не верили, – откликнулся бандит. – Сначала… Но тренькал он складно. Да и ребята, когда вышли, подтвердили… вон, и Шнобель то же самое сказал.
Все стало понятно. Чтобы не отвечать за провал, и Тихон, и вся его братва кинулись подтверждать версию перетрусившего Мамая, и теперь поп для них для всех – мусор из мусоров…
– Говнюк ты, Шнобель! – ругнулся священник. – Да и все вы, вместе взятые!
– Ты волну не гони, поп! – заступился за товарища второй. – Как ни крути, а все равно в оконцовке вышло, что братва права. Мы повязаны, Козелков себе дальше едет. И ты хочешь сказать, что ты – не мент?!
Их было не переубедить.
– И все-таки я не понимаю, – вздохнул он. – Ведь Мамай сорваться хотел, раз его пришлось с милицией искать. Ведь так?
Парни промолчали.
– Так какого, извините меня, хрена вторая бригада приехала? Только не говорите мне, что это все Мамай организовал.
– А если мы все расскажем, ты нас отпустишь? – возобновил торг налетчик.
– Нет, – честно признался священник. – Вы попались. Поймите это и смиритесь.
– Это ты попал, поп! – дурным голосом заорал бандит. – Ты что, так до сих пор никуда не въехал?!
– Куда я должен был въехать?
– Да тебя свои сдали! – засмеялся бандит. – Они Тихону прямо в камеру «соты» принесли, чтобы он шефу в Москву позвонить смог!
– Ну и что? – не сдавался священник, мало ли продажных ментов, неужто из-за этого надо всю систему хаять?!
– А потом отпустили! – мстительно добавил парень. – Тебя свои сдали, мусор поганый! И еще раз сдадут!
– Но почему?!
– Да потому, что ты тупой, блин! – то ли заплакал, то ли засмеялся бандит. – Все! Больше ничего не скажу! Хоть сдавай, хоть что хочешь делай!
Священник кинул в угол уже безопасную для людей взрывчатку и вышел на палубу. В какой-то момент он пожалел, что не спросил, кто организатор всего этого действа, но потом подумал, что вряд ли эта шушера что-нибудь знает. Максимум, кого они сдадут, – исполнителя… А исполнителем, так сказать, «подрядчиком» мог быть кто угодно…
Теплоход уже отошел от островов на довольно приличное расстояние, и ему стало ясно, что ехать теперь придется до самого конца. Возле борта стоял с сигаретой один из охранников Козелкова.
– Там, в каптерке, лежат двое, – подошел к нему отец Василий. – И взрывчатка. Возьмите их, они по вашей части.
Охранник как-то странно глянул на священнослужителя, выкинул сигарету за борт и торопливо двинулся в сторону каптерки. Отец Василий прошел на корму и сел за свободный столик.
Где-то там, внизу, спрятавшись с перепугу в самый дальний угол теплохода, закрывшись телохранителями и оружием, сидел министр Козелков, умудрившийся сам посадить себя в самую жестокую тюрьму, какую только можно измыслить, – в тюрьму собственного страха.
«Он ведь даже жить боится, – подумал священник. – Не то чтобы предстать перед Всевышним». Но ему не было жаль министра, Козелков уже достаточно зрел, чтобы понимать, что делает, а вот эти…
– Будьте добры водочки, – попросил он официантку. – Граммов двести пятьдесят. «Сколько их вокруг, этих почти потерянных для Господа душ!»
В общем-то, для него все закончилось, и можно было со спокойной совестью продолжать жить тем, что по-настоящему имело смысл; думать, любить, пытаться понять, помогать, наконец.
Рядом куражились молоденькие бизнесмены со своими такими же молоденькими и туго упакованными подругами.
– Джон! – пьяно кричала чья-то подруга. – Ну где же ты, Джон! Отстань, дурак! – походя стряхнула она с себя чьи-то чужие, такие же пьяные руки и, покачиваясь, продолжила поиски.
Почему Джон, было совершенно непонятно, как было непонятно и то, зачем это все. Зачем этот пьяный бессмысленный многочасовой вояж по величайшей из рек мира? Зачем этот избыток круто оплаченного валютой куража? Зачем?
Молодость? Но молодость может быть счастлива и самой собой.
Деньги? Пожалуй… Этакий всемогущий зеленый протез счастья, полиграфический суррогат силы. Взять им можно что угодно, и только самую малость они не могут дать – с ними ничего нельзя почувствовать. Но разве можно понять этот их недостаток, если не знаешь, что такое чувство?
– Бажен! – орал кто-то почти в самое ухо. – Бажен! Где ты!
– Сейчас иду! – оторвался было от борта Бажен, но его тошнило от выпитого, и он просто боялся отойти от борта слишком далеко.
– Нет, ну ты чего! Чего ты там застрял?!
– Сейчас! – вполголоса механически повторял Бажен, не в силах отойти от борта даже на метр.
Отец Василий смотрел на растянувшееся во времени и пространстве застолье и жалел этих совсем молодых ребят, не ведающих самых простых, самых фундаментальных истин и именно поэтому запутавшихся даже в собственных понятиях. Они еще были слишком молоды, чтобы отвечать перед людьми за весь тот беспредел, который сейчас творится, но перед совестью-то своей никогда не рано ответить! Неужели их устраивает мир, который они создают – прямо в этот миг?!
Официантка принесла графин и маленькую рюмочку, какой-то салат. Священник неторопливо наполнил рюмку, опрокинул содержимое внутрь, занюхал кустиком петрушки и посмотрел на линию горизонта. Даже такой эта страна была прекрасна.