– Слон, у меня с головой все в порядке.
– Молодец. Не забывай, ты мне еще три контрольных должен по математике.
– Две…
– Четыре.
– С чего это вдруг?
– Думаешь, я просто так звоню? О здоровье спросить?
– Нет. Ты не такой.
– Получается, мозг у тебя пока не отсох. Ха-ха-ха! Шутка.
– Я понял.
– В общем, слушай сюда. Два раза повторять не буду. Бабка Светлячковой – старая карга…
– Баба Прося? Прасковья Ивановна?
– Сало, ты реально тупой? Какая на фиг Прося? Какая еще Ивановна? Реальная Яга Карговна с метлой и бородой! Без вариантов. Так вот, она своей подружке сказала, что ты…
– Слон, не пойму одного.
– Чего?
– Откуда ты знаешь, что, кто и кому сказал?
– Сало. Мы еще две минуты не поговорили, а ты меня уже бесишь. С тебя пять контрольных. И все минимум на тройки! Ты понял?
– Почти.
– Тогда слушай внимательно. Это в твоих же шкурно-сальных интересах.
– Ок.
– Карга со своей подружкой-старушкой шепталась по телефону. А Машка Светлячкова по параллельному аппарату подслушивала, о чем они говорят. У нее в семье все шпионы. Штирлиц на Штирлице сидит и Гитлером погоняет.
– Мюллером.
– Не важно. В общем, Машка по большому секрету рассказала страшную тайну Лидке Голиковой. Та поделилась со Светкой Филимоновой, которая дружит с Анькой Петренко, положившей глаз на Витьку Самойлова. А Витек, сам знаешь, парень четкий. За своих – горой. Не продаст никогда. Кстати, ты ему тоже две контрольных должен. Учти. В общем, Витек как узнал, сразу ко мне метнулся.
– И что?
– Капец тебе, Сало на холодец. Вот что. И моим замечательным контрольным тоже.
– Да что случилось?!
– Карга Светлячковой с лавки упала и головой долбанулась.
– А при чем здесь я?
– При том, что она с испугу решила, будто твоя мать хочет от тебя избавиться. Извести под корень. В двухкомнатной квартире ей с ребенком стало тесно. Поэтому она тебя травит какими-то лекарствами заграничными, таблетками непонятными, фруктами несвежими и этой… как ее… Ну, от которой еще свиной грипп пошел по миру?
– Свининой? Зараженной?
– Скорее колбасой вареной. А может, свининой. Тебе, Салу, виднее.
– Слон, ты вообще о чем говоришь? Какие таблетки и колбаса?
– О тебе, Сало. Теперь ты в школе первая знаменитость.
– В школе?!
– Ну, в классе точно. Все только и говорят о том, когда к тебе комиссия придет и что после этого будет.
– Какая комиссия?!
– Президентская.
– Чего?
– Испугался? Да ладно, не ссы. Шучу я. Президенту ты, Сало, на фиг не сдался. Поверь на слово. У него своих президентских дел полно. О народе заботиться и с коррупционерами бороться. Ты телевизор смотришь?
– Нет.
– Зря. Там много чего полезного в новостях говорят. Про политику и вообще о ситуации в мире.
– Кто говорит?
– Ну не я же! Дикторы, конечно.
– Понятно. Слон, а правда, без шуток, что за комиссия ко мне собирается?
– Чего-то там по делам несовершеннолетних и защиты детских прав. В общем, Сало, тема мутная. Даже не знаю, как ты будешь отбиваться и что врать про таблетки да колбасу.
– А с чего комиссия взяла, что меня хотят отравить?
– Карга им рассказала. Ты ведь Машке Светлячковой звонил?
– Да.
– Говорил, что болеешь?
– Да. А что в этом такого?
– Ничего. Просто это уже седьмой раз за полугодие.
– Чего седьмой?
– Болеешь, Сало. Вот чего. Я смотрю, у тебя конкретно мозги потекли.
– Седьмой?
– Точняк.
– Не знаю… Вроде… Хотя…
– Я знаю. Считал на контрольных. И карга тоже не дура. Все с калькулятором вычислила и решила, что неспроста пухляку нездоровится. Видать, плохо живется бедняжке. Вот и решила позвонить кому надо.
– А к-кому н-надо? – спросил похолодевший от предчувствия беды Пусик.
– Комиссии, Сало. Ко… ми… сс… ии… – нарочито растягивая буквы, дурашливо произнес КС. – Короче, переваривай информацию, готовься к гостям. Я тебя предупредил. Пять контрольных с тебя. Бывай…
И, не дожидаясь ответа, корыстный информатор бросил трубку, оставив Пусика один на один с проблемой.
Десять минут назад жизнь казалась прекрасной и удивительной. Все было лучше не придумаешь. И вдруг…
Дзинь. Дзинь. Дзинь…
В дверь позвонили. В половину девятого вечера в гости к Салдиным обычно не приходили. Соседка тетя Валя знает, что мать на работе, а больше вроде бы некому.
Дзинь. Дзинь. Дзинь…
«Комиссия! – безуспешно пытаясь совладать с ужасом, понял вспотевший Пусик. – Она, проклятущая! Больше некому! Хорошо, что Слон успел предупредить!»
Дзинь. Дзинь. Дзи-и-инь!
Звонок продолжал надрываться. Пришедшие явно не собирались уходить с пустыми руками. Им нужен был «заболевший» пацан.
«Что делать? – Мысли путались. – Спрятаться? А вдруг подумают, что накормленный отравленной колбасой умирает? И пригласят слесаря Петровича, чтобы взломать дверь? Хотя нет. Петрович напился паленого самогона и спит. У комиссии не получится! С другой стороны, можно вызвать службу спасения. Это проще и эффективней. Один звоночек, и все. Бравые парни быстро приедут, проникнут в квартиру через окно, обнаружив, что она не пуста».
«Почему ты не открывал дверь комиссии, бе-едненький мальчик? – издевательски спросит жирная тетка в очках и отвратительной бородавкой на носу. – Хотел спрятаться? Зря. Мы найдем по-любому. Знаешь считалочку: „Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана, буду резать, буду бить, все равно тебе галить?“ Вижу по глазенкам испуганным – в курсе. Так вот. Это про нашу комиссию. Мы галим лучше всех!»
Дзинь. Дзинь. Дзи-инь. Дзи-и-и-инь.
Ненавистный звонок совсем спятил.
Неудивительно, что застывший в коридоре школьник не видел, какие ужасы творились в игре.
Страшная тень возникла за спиной Фасы – волшебницы десятого уровня с красивой грудью. И быстрым, четко выверенным движением отрезала несчастной голову. Упавшее тело еще не достигло земли, а рука безжалостного убийцы, схватившая волосы жертвы, успела быстро и аккуратно снять скальп вместе с кожей лица. После чего на экране монитора возникла стандартно-безликая надпись: «Соединение с сервером потеряно».
Дзинь. Дзинь. Дзинь.
Разошедшемуся не на шутку звонку было плевать на кровавые ужасы виртуальной вселенной.
«Ой, мамочки! Что же делать?»
От прежней бравады «безжалостного ублюдка», решившего поставить на колени «Мир Огромной Мегасилы», не осталось следа. Сейчас в его голове пульсировала лишь одна мысль: «Что делать-то? Мамочки?! Что делать?»
Несмотря на то что мозг школьника работал на автопилоте, он понимал – ничего не делать нельзя. Тревожная ситуация не разрешится сама собой. Добрая фея не взмахнет волшебной палочкой, чтобы превратить злую комиссию в выводок отвратительных крыс.
– Вышел месяц из тумана, – прошептали пересохшие от волнения губы.
Дзинь. Дзинь.
– Вынул ножик из кармана. – Если на свете существовало какое-нибудь оберегающее от комиссий заклинание, это было оно.
Дзи-и-и-инь.
– Буду резать, буду бить… – Главное загадать, тогда обязательно получится!
Дзи-и-инь… Дзи-и-инь… Дзи-и-инь…
– Все равно не мне галить!
Затаив дыхание, дрожащий от ужаса Пусик подкрался на цыпочках к двери, аккуратно прильнув к небольшому глазку и…
Вместо страшной очкастой тетки с бородавкой на носу увидел милую девушку с чемоданом.
– Выманивают, гады![8] – с ужасом понял моментально покрывшийся с ног до головы испариной школьник.
Совершенно некстати вспомнилось зловещее пророчество Слона: «Капец тебе, Сало на холодец!»
Дзи-и-и-инь.
В последний раз испугано-жалобно всхлипнул звонок и замолк.
«Поняла, что так просто меня не взять, – затравленно подумал Пусик. – Сейчас придумает что-то еще».
Но, как показало дальнейшее развитие событий, девушка с чемоданом не собиралась ничего придумывать. А позвонила в дверь напротив. И спустя двадцать секунд обрадовалась, увидев на пороге тетю Валю. Оказалось, что двоюродная племянница приехала поступать в институт. В квартиру Салдиных позвонила по ошибке.
Ох уж эти невнимательные провинциалы! Вечно с ними беда!
«Уф, пронесло, – вытирая испарину со лба, подумал упитанный школьник. – Слава богу, это не проклятая комиссия!»
Его радость была преждевременной. Пусик не знал, что убийце, снявшему скальп с Фасы, осталось напоить клинок кровью последней жертвы – Горы Слизи, повелевающей Хаосом. После чего круг трансформационно-цифрового обряда замкнется. И зомби, с колонией червей в голове, вырвется из виртуального мира в реальный, чтобы расправиться с прогуливающим школу манипулятором.
Глава 4Три загадки
Убив великого Паладина, орды Хаоса некоторое время бесчинствовали в столице Порядка, вырезая всех, кто попадался им на глаза. Однако кровавая вакханалия продолжалась недолго. Победителям быстро наскучило гоняться за одиночками, и они покинули пылающий город так же организованно, как пришли.
Вместе с другими ушел Режунежужжу. Но вместо того, чтобы воспользоваться порталом, мгновенно перемещающим в столицу фракции, убийца направился в окрестности разоренного города, не обращая внимания на барда с отрезанным языком, неотступно следующего за ним.
Сгорбленный труп не развлекался – он явно искал кого-то. Мучавшая Сутулого загадка разрешилась довольно быстро. Хищник обнаружил жертву, перерезал ей горло и, сняв скальп, телепортировался.
На первый взгляд в нападении не было ничего странного. Иногда ради забавы высокоуровневые игроки убивали беспомощных новичков. Но сейчас жертвой убийцы оказался цид в облике юной волшебницы Фасы. Что не могло быть простым совпадением.
Сначала игрок из противоположной фракции отрезает язык NPC, затем наносит смертельный удар королю. После ищет низкоуровневого игрока и не просто убивает его, а отрезает голову, снимая скальп.