– Она есть в сервере.
– И что с того? – недовольно скривился бард.
– Я могу вызывать ее прямо нам.
В качестве подтверждения Арчи достал планшет. И, произведя несколько быстрых манипуляций выкрикнул:
– Фаса!
В ту же секунду перед ними трансформировалась волшебница.
– Вау! – восхищенно присвистнул Сутулый. – Ну ты даешь! Нереальная крутотень!
– Не Вау! – возразил программист, разглядывая лицо игрового персонажа. – Это не есть цид. Шайсе! Простая оболочка. Манекен. Ты есть понимать ли меня? У него пустые глаза.
– Думаешь, в старушке Европе все сплошь нобелевские лауреаты, а в варварской России сумасшедшие медведи с балалайками? – вопросом на вопрос ответил бард.
– Я не есть думать так. Россия подарить миру много прекрасных хакеров, отличная водка и супер-пупер-мистер-Перестройка.
– Лучше бы она подарила миру что-то другое, полезное, – сказал сам себе Сутулый, прежде чем спросить: – Зачем нам пустая оболочка?
– Низачем! Нам есть надобность иметь цид. Только как ее найти? Ты не быть знать?
– Откуда?
– Ты же сам есть цид!
– Ты тоже цид.
– Нет. Я Арчи. Верховное божество.
– Хочешь сказать, ты не заключал договора с Учетчиком?
– Я есть не знаться никаким Учетчиком. Я был летать на космический корабль на далекий космический звезда. Основать новый колонию. Там был бунт. Злые киборги могли пытаться удачно захватить капитана. Желать сделать рабами мудрых ученый. Я понимать сбежать сюда. Понимаешь?
– Он сумасшедший или из какой-нибудь параллельной вселенной, – понял Сутулый. – Первый вариант больше походит на правду, второй не лезет ни в какие ворота, но лично для меня предпочтительней.
– Гхм-кхм, – интеллигентно прокашлялся бард, прежде чем ответить. – Вообще-то не очень понимаю. Хотя, честное слово, активно пытаюсь…
– Забудь! Это есть не важно прямо сейчас, – отмахнулся Арчи.
Несмотря на заманчивое предложение, старожил МОМ решил ввести нового знакомого в курс дела, рассказав о том, кто такие циды и почему они договорились с Учетчиком.
После того как верховное божество «Мира Огромной Мегасилы» узнало правду о несчастных, оказавшихся заложниками игровой вселенной, у него возникли вопросы.
– Я есть почти ничего не понимать из твоего разговоры. Это что получается такая загадочность русская душа? Кажется, так говорить у всех русских?
– Так говорят не только у нас. И сейчас речь не о загадочной душе, а нематериальной составляющей мира.
– Ерунда! Никакой Учетчик нет и не быть. Мир есть материальная субстанция. Был и есть будет всегда. Понимаешь меня?
– Это говорит человек, утверждающий, что сбежал с космического корабля? Я правильно понимаю?
– Да.
«У иностранного туриста размягчились мозги», – хотел парировать бард, но сдержался.
Не стоит смешивать отношения с делом. Вместо того чтобы вступать в бессмысленный спор, предпочел сменить тему.
– В принципе, у меня есть пара мыслей на этот счет.
– Какой пара думать?
– Если цифровая оболочка здесь, а самого человека нет, значит, он может находиться в лимбе.
– Где?
– В лимбе. По идее, должно быть некое место, связанное с виртуальной вселенной, откуда дух переносится…
– Это быть полный Абсурд! Никакой лимб не существовать. Я есть точно этого знать!
Чем дальше Сутулый общался с иностранцем, тем больше утверждался во мнении, что преодоление языкового барьера – не главная составляющая успешного сотрудничества представителей разных культур. Менталитет, воспитание, мироощущение – непреодолимые барьеры, которые при всем желании не преодолеть…
– Раз не веришь, давай оставим Фасу в покое и займемся поисками урода.
– Сначала надо найти волшебника без голова.
– Волшебницу.
– Да.
– У нее уже есть скальп.
– Знаю. Она должен есть рассказать им подробности дела.
– Нам.
– Да.
– Тогда нужно дождаться, пока манипулятор войдет в игру, или проверить мой вариант насчет лимба! – Сутулый начинал злиться и не скрывал этого.
– Хорошо, давай проверять твоя вариант, – неожиданно легко согласилось упертое божество. – Что есть для этого нужно делать?
– Перелететь на опушку Делвинского леса, задав пару вопросов депутату.
– Депутат из парламент бундестаг. Государственный человек? Прямо здесь?
– Это тебя напрягает?
– Нет.
– Хорошо.
– Что?
– Не важно. Ты можешь доста…
Не успев закончить предложение, бард оказался на опушке Делвинского леса.
– Все время забываю, что ты полубог, – восхищенно покачал головой он.
– Не есть страшно, – скромно потупился программист. – Веди. Будем сказать…
– Мы уже пришли. Видишь элитного монстра с большими зубами?
– Это есть кто?
– Спроси его сам. Он тоже цид.
– Цифровой дух?
– Точно.
– И он есть депутат?
– Бывший. Брал взятки и откаты, безбожно врал избирателями. Это, как понимаешь, его положительные качества. Об отрицательных лучше забыть. Правда, при всем этом был хорошим отцом. И как-то с пьяных глаз даже пожертвовал на благотворительность детям-сиротам. Поэтому не отправился прямиком в ад, оказавшись здесь.
– Он есть точно депутат, а не… – Арчи нахмурил лоб, пытаясь подобрать нужное слово. – Не ворье жуликоватое?
Вместо того чтобы пытаться объяснить неразумному иностранцу специфику российских парламентских выборов, Сутулый ограничился лаконичным:
– Он точно депутат. Остальные подробности можешь узнать сам.
Воспользовалось советом, Арчи подошел к монстру, спросив в лоб:
– Как тебя есть называть?
– Бербатонный звероклык, – дружелюбно, словно общаясь с потенциальными избирателями, ответил приветливый цид.
– Ты есть сильно похож на обычный свинья. Точнее, самец. Как это по-русски? Ах вот! Кабанчик!
– Я он и есть, – широко улыбнувшись, ответил депутат.
– Тогда почему бербатон?
– Спасибо локализаторам. – Завлекающая электорат улыбка исчезла с морды огромного вепря.
Повернувшись к барду, он недовольно спросил:
– Сутулый, ты вообще кого ко мне притащил? Его даже сожрать нельзя.
– Почему?
– Он не наш. Мало того что одет непонятно, так еще и выглядит словно ботаник-заморыш.
– Что есть такое ботаник-заморыш? – поинтересовался Арчи. – Нечистоплотный ученый?
Прежде чем верховное божество узнало истинное значение термина, бард выразительно посмотрел на жертву локализации, исподтишка показав кулак.
– Скорее местный сленг, обозначающий умного, всеми уважаемого человека, – и, не сбавляя темпа, продолжил: – Васильич, у нас к тебе вопрос насчет лимба. Помнишь, ты говорил что-то такое месяца три назад?
– Разумеется, помню. – Глаза звероклыка подернулись маслянистой пленкой.
– По старой доброй депутатской привычке уже проворачивает в голове схему отката или какой-нибудь взятки, – догадался Сутулый. Во избежание недоразумений поспешил добавить: – За нами не заржавеет.
– Конечно, не заржавеет, – ласково улыбнулся кабан. – Такая информация стоит дорого.
Вместо того чтобы ходить вокруг да около, бард предпочел спросить напрямую:
– Чего именно хочешь?
– Все зависит от того, что можешь предложить, – последовал незамедлительный ответ.
«Набивает себе цену хренов народный избранник», – раздраженно подумал цид, а вслух произнес:
– Любая твоя причуда в пределах разумного в обмен на информацию о лимбе.
– Так уж и любая? – хитро прищурился вепрь.
– Я же сказал: «В пределах разумного». Депутатскую неприкосновенность не обещаю, все остальное – пожалуйста. Ведь так, Арчи?
– Да мы есть благодарить тебя за ценный информацию, – рассеянно кивнул программист, занятый какими-то своими мыслями. – Хочешь, к примеру, железный зубатый челюсть?
– Что?
– Васильич, – во избежание ненужных эксцессов, Сутулый решил взять бразды переговоров в свои руки, – мы предлагаем тебе полный рот железных зубов в обмен на информацию о лимбе. Будешь рвать на части героев, пришедших по твою душу, как Тузик грелку.
– Кто такой есть Тузик? – поинтересовался любопытный Арчи.
– Потом объясню, – пообещал бард.
– Ты, наверное, шутишь? – Предложение звучало нереально.
Вместо ответа лидер некогда известной панк-группы повернулся к «космическому скитальцу»:
– Сделай ему новую челюсть.
– На здоровье! – улыбнулся программист, легким взмахом руки заменив обычные зубы вепря на стальные.
– Я вообще-то хотел… – начал было звероклык.
– Васильич, – недобро прищурился Сутулый, – жадность порождает бедность. Полагаю, тебе, как никому другому, понятен смысл этого выражения. Давай не будем ссориться. В противном случае новый знакомый может тебя без хвоста оставить. Понимаешь, о чем я?
– Да.
– Доказательства нужны?
– Нет. – Богатый депутатский опыт подсказал Васильичу, что бард не блефует.
– Вот и хорошо. Тогда, будь добр, расскажи нам про лимб.
После непродолжительных колебаний звероклык рассказал все, что знал. Этого оказалось не так уж и много. Тем не менее позволило Арчи понять базовые принципы взаимосвязи между виртуальной вселенной и реальностью. Что в конечном итоге помогло ему вытащить цифровой дух Фасы из лимба и запустить механизм уничтожения реального мира.
Глава 13Слава и золото
Хуже всего в окружении – паника. Люди, отчаянно пытающиеся найти выход из ловушки, напоминают кур в загоне. Безмозглые птицы давят друг друга в тщетной попытке спастись. И не замечают, как оказались в лапах волков, опьяневших от крови. Все происходит так быстро, что обезумевшие жертвы не успевают ничего толком понять.
Это не охота в прямом смысле слова. Скорее некое извращенное развлечение. Своеобразный конкурс безжалостных мясников. Кто соберет больше всех скальпов, чтобы впоследствии похвастаться перед стаей, заслужив звание «Лучшего из убийц». Самое же обидное то, что печальную участь придется разделить всем: умным и глупым, сильным и