– И кофе, и печенье, и пряники, и ватрушки с повидлом! Все у нас есть, – заговорщически подмигнул охранник. – Вот, кстати, наш повар Василий спускается. Он вас проводит в комнату для гостей.
Новоприбывший больше походил на заправского мясника. При этом улыбался вполне дружелюбно.
«Начальник службы безопасности, – поняла Джульетта. – Выглядит большим, глупым и неказистым. Такие опасней всего…»
– Проходите, гости дорогие, чувствуйте себя как дома, – смешно, по-провинциальному окая, предложил «повар Василий», открыв дверь приемной, пропуская Диму вперед. – Сейчас будет кофе со сладостями, и мэр лично пожалует.
– А ты здесь пользуешься популярностью, – бросил через плечо Ромео приятелю. – Прямо королевский прием, с кофеями и пряниками.
– Да, – рассеянно согласился Дима, у которого на душе скребли кошки.
Даже не оттого, что все выглядело слишком подозрительно. Скорее, от запоздавшего чувства вины. Честное слово, надо было идти одному. Ладно, Ромео, он тот еще тип. Но Джульетта и Пусик не виноваты. Если случится что-то плохое… Совесть не простит его за подставу.
– Одному мне показалось, что чувак на входе изменился в лице, когда увидел пакет с героином? – хмуро спросил школьник, устраиваясь на диване.
– Когда кажется, креститься надо, – посоветовал брату Ромео.
– А когда не кажется? – Несостоявшийся нагибатор за словом в карман не лез.
– Когда не кажется, тоже не мешает креститься. Иначе придет злобный чувачелло с ножом и…
При упоминании о монстре Пусик съежился, мгновенно превратившись из развязного подростка в испуганного ребенка.
– Блин. Извини, братишка! Не хотел тебя обижать. – Ромео стало стыдно. – Черт меня дернул за язык. Мы, Салдины, всегда так. Сначала говорим, потом думаем.
– Что верно, то верно, – все так же рассеянно согласился Дима. Он собирался добавить что-то еще и даже открыл рот, но…
Дверь приемной распахнулась, и на пороге возник Константин Павлович Ферзев в сопровождении трех хмурых мужчин. Вошедшие меньше всего походили на помощников депутатов или внештатных распространителей «Бербалайфа». С определенной натяжкой их можно было назвать «спортивно-профсоюзной ячейкой». Только почему-то ни у кого из присутствующих не возникло такого желания.
– Ну, здравствуйте, мои дорогие, мальчики и девочки. Рассказывайте подробно, без утайки, как докатились до такой жизни. А я внимательно слушаю.
Тон, которым была произнесена эта невинная фраза, натолкнул рассудительную Джульетту на мысль, что лучше бы папиной «помощи» поторопиться. Иначе все может закончиться очень быстро и скверно.
Глава 10Финальная битва
Семь оперативных сотрудников Московского управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков проникли в здание мэрии через запасной вход. Наблюдатель, оставшийся в припаркованной машине, сообщил, что курьеры зашли внутрь. Согласно показаниям тепловизора, ненадолго задержавшись на первом этаже, поднялись на третий. Спустя некоторое время туда же направился мэр со свитой.
– Внимание. Двухминутная готовность. Как только войдут, берите с поличным.
– Принято, – подтвердил старший группы…
Сигнальная ракета, взмывая в небо, предшествует началу атаки. Новенький «порше» цвета краплак не походил на средство оповещения. Тем не менее взял на себя эту роль, дав старт бойне, о которой на следующий день узнала страна.
Натужно взревев двигателем, забрызганный грязью КамАЗ вылетел из-за поворота. Оказавшиеся неподалеку люди поняли: «С водителем что-то не так». И не ошиблись. Бешеный грузовик, не сбавляя скорости, врезался в «порше». Звук от удара напоминал гонг, возвещающий начало битвы, не заставившей себя долго ждать. Спортивная машина пролетела несколько метров, впечатавшись в здание. В ушах потрясенных зрителей еще стоял скрежет сминаемого металла и звон разлетающегося стекла. А зловещий грузовик сделал резкий поворот налево, устремившись к зданию мэрии.
Будь на месте водителя обычный гражданин, его бы сочли самоубийцей. Одно дело – протаранить легковушку. Другое – на полном ходу въехать в бетонную стену. Но водитель грузовика не был простым смертным. Демон с колонией червей в голове, одержимый идеей мирового господства, меньше всего походил на человека.
– …как докатились до такой жизни, а я послушаю, – предложил Ферзь малолетним наркокурьерам. – И желательно поподро…
От удара, потрясшего здание, выбило стекла. Не удержавшись на ногах, люди попадали на пол.
– Это твой смертник? – спросил у Ахмеда снайпер, не отрываясь от оптики.
– Не мой. Зато нам на руку.
– А вертушка?
– Какая?
– Даже две. – Снайпер кивнул в сторону приближающихся вертолетов.
– Пока не знаю, – честно признался Ахмед, лихорадочно размышляя, что это значит.
– Ты же сказал, будут только менты. Со спецназом мы воевать не подписывались, – подал голос один из мужчин.
– Никто не собирается воевать со спецназом, – ухмыльнулся горец, успевший принять решение.
Те, кто помнил эту усмешку по прежним лихим временам, поняли, что одной только стрельбой дело не кончится. И не ошиблись.
– Что за… – Один из оперативников рассек бровь при падении, когда здание содрогнулось. – Землетрясение?
– Не знаю. Ты в порядке? – спросил старший группы, вытаскивая пистолет.
– Полном.
– Тогда заходим…
За секунду до того, как многотонная махина протаранила фасад мэрии, Режунежужжу телепортировался из кабины грузовика. Хочешь отвлечь внимание – громко хлопни дверью или разбей стекло. Еще лучше – и то и другое. Волшебница рядом. Встреча с ней неизбежна. Но для начала нужно убить мальчишку. Затем разбираться со всем остальным…
Я и правда был рядом с Пусиком. Только не в образе феи, а в обличье маленькой мышки – спасибо грендельфилу, надоумил использовать карнавальное заклинание. В таком виде не составляло труда проследовать за подопечными, незаметно юркнув в комнату для гостей. После чего, забившись под кресло, ждать появления зомби.
И он не подвел, появившись в нужный момент.
Первый транспортник завис над крышей мэрии, второй сел на площадь перед главным входом. Точнее, попытался сесть. Прежде чем шасси коснулись земли, борт вертушки прошил реактивный снаряд.
– Один есть, – хищно оскалился горец, вспомнивший молодость.
Хорошее было время. Правильное. С тех пор, идя на войну, будь то разборки с конкурентами или что-то другое, всегда брал сумку с компактной базукой. Много места не занимает, при этом потрясающе эффективна, особенно против машин. Для вертолетов тоже подходит.
– Сейчас второго приш…
Все же не стоило Ахмеду вспоминать молодость. «Правильные» времена ушли. Их не вернуть.
Инверсионный след выдал позицию гранатометчика. Остальное было делом техники. При попадании в тело пуля вызывает гидродинамический удар. Давление передается во все стороны, вызывая общий шок и внутренние повреждения. Пуля, выпущенная снайпером из вертолета, зависшего над мэрией, не вызвала шока, превратив хищный оскал в крошево осколков, на выходе снеся половину затылка. Завалившееся назад тело увлекло за собой базуку, и, вместо того чтобы вылететь за окно, граната врезалась в потолок, взорвавшись в комнате.
Шах. Мат. И Game over…
Сам того не желая, Ахмед повторил печальную судьбу злодея из фильма «Конец торговца белой смертью – 3. Окончательный конец». С той лишь разницей, что в роли ракеты «воздух—земля» выступил снаряд РПГ, уничтоживший главаря и подельников.
Когда вокруг начинают рваться снаряды, падать сбитые вертолеты и твориться черт знает что, разум уступает место инстинктам.
Боевая дружина Ферзя не стала выяснять, кто и зачем к ним пожаловал. Московский оперативник, ворвавшийся в комнату, с ходу получил пулю в грудь. Последовавший за ним коллега – в плечо. Ответные выстрелы не заставили себя долго ждать.
«Это я во всем виноват! – понял Дима. – Из-за меня все умрут!»
Когда боишься так долго, что каждая пора пропитывается ужасом, в какой-то момент происходит передозировка. И человек перестает бояться вообще. В такие моменты даже трусы способны на подвиг.
Не обращая внимания на перекрестный огонь, Дима встал с дивана, сделал два шага к сжавшейся в комок Джульетте и наклонился к девушке, закрыв своим телом.
– Не волнуйся, все будет хорошо, – пообещал он до того, как поймать первую пулю. – Обязательно хо… – успел сказать Дима, прежде чем второй гидродинамический удар, распространившись по корпусу, заставил его замолчать.
Слабое колебание воздуха у дверного проема могло быть вызвано чем угодно. Но я точно знал – это он.
«Пора», – прошептал грендельфил.
Как ни странно, в его голосе не осталось былой снисходительности, бесившей меня.
«Нам и правда пора…»
Конус холода превратил комнату в ледник, выбив из невидимости спрятавшегося в тени убийцу. Под ураганным огнем у меня не было трех секунд на сотворение файербола. Поэтому мгновенное заклинание превратило зомби в мышь.
– Побудь грызуном, – приказал я, возвращаясь в прежний облик. – Пока мы не уйдем! – и, подхватив Пусика на руки, телепортировался в коридор.
Изначально план не предусматривал перестрелки. Я рассчитывал превратить зомби в мышь и сжечь. Теперь оставалось только бежать. Сесть в машину и гнать до тех пор, пока не окажемся как можно дальше отсюда. Затем связаться с Арчи и…
«Не получится», – вздохнул грендельфил.
«Почему?»
«Он намного сильнее тебя…»
В затылок ударило мягкое. Я даже не понял что. А когда осознал, было поздно. Липкая слизь растеклась по лицу, ослепив.
«Прижми мальчишку к себе. Сотвори ледяное торнадо, зомби не пробьется сквозь вихрь».
Я выполнил указание.
«Что дальше?»