Коллектив в пожарной части был холостой. Все как на подбор смышленые, с прекрасной физической подготовкой. Решив свернуть с накатанного пути, Ферзь сколотил костяк единомышленников, приступив к освоению неизведанных горизонтов. Как и положено в таких случаях, новоявленная организация стала раскручивать бренд: «Пожарную часть № 1». Смысл рекламной кампании заключался в том, чтобы объяснить населению: страхование от спонтанных возгораний выгодно всем. Не понять этого могли только умственно отсталые индивидуумы.
К несчастью, темный народ полагался на русское «авось». Максимум, на что хватало ума, – приобрести по дешевке огнетушитель с просроченным сроком годности. Или пожаловаться отмороженной крыше.
Пришлось объяснить на наглядных примерах, что шутить с огнем опасно. Ответная реакция не заставила ждать. Подняли головы недовольные, восстали обиженные. В Энске началась война за перераспределение сфер влияния. С трупами, похоронами и всеми вытекающими отсюда последствиями. Так как городок был небольшой – около семидесяти тысяч, то и делить было нечего. Ферзь пережил два покушения, потеряв шесть человек. Но в конечном итоге победил за счет дисциплины, применения тактики выжженной земли и филигранного обращения с огнеметом.
После кровавых баталий и громких викторий наступила эра единовластия. Золотая пора благоденствия, продлившаяся недолго. Пока молодые пожарные разбирались с конкурентами, в старорусский городок с ярко выраженной самогонной культурой просочились наркоторговцы. Ферзь не был ангелом, тем паче борцом за справедливость. Единственное, в чем был уверен на все сто, – наркотики зло.
От Энска было далеко до Иванова, столицы невест. По статистике, на одного взрослого мужчину в нем приходилось 2,5 женщины. В свою очередь, три четверти мужского населения хоть завтра можно было отправлять в ЛТП. Годовая норма потребления алкоголя превышала все разумные нормы. Если в такую неблагополучную среду добавить психотропные препараты, то в течение двух лет мужчин в городе не останется. А где нет мужчин, там нет женщин, бизнеса и жизни вообще.
Примерно в таких выражениях Ферзь обрисовал свою позицию Бешеному – главарю наркоторговцев, в конце разговора по душам предложив в течение суток покинуть пределы его города.
Залетный гастролер не внял голосу разума. Вместо этого решив устранить Ферзя, подмяв под себя Энск. Авантюра лопнула как мыльный пузырь – наемный киллер ошибся, после чего началась очередная война, продлившаяся недолго. Народ поддержал пожарных в борьбе с чужаками, что в конечном итоге решило исход битвы. В ходе боев Ферзь потерял трех друзей и был страшно зол. Пленив Бешеного с парой подручных, победители произвели показательную экзекуцию в стиле английских колонизаторов, казнивших индусов, привязывая к жерлу пушек. Пушек у энской мафии тогда еще не было. Зато имелись пожарные машины с брандспойтами. Они и послужили орудием возмездия.
С тех пор выражение: «Будешь себя плохо вести – Ферзь тебе клизму поставит» – закрепилось в обиходе местных. А власть в Энске окончательно перешла в руки пожарных.
Глава 8Ультиматум
Вместо того чтобы терзаться сомнениями, Ахмед разрубил гордиев узел, набрав номер ближайшего проката Blu-ray. После нескольких длинных гудков приятный женский голос уведомил горца, что его внимательно слушают.
– Здравствуй, дарагая, пазави начальника, пагаварить нужно.
Люба была девушкой молодой и смышленой. Давно усвоив нехитрую секретарскую мудрость: «Начальство нужно беречь и любить».
Причем если любить можно пассивно или активно, особой разницы нет, то беречь – конкретно. Иначе даже самая преданная и регулярная любовь не поможет остаться в штате. Спору нет, Москва – город резиновый. Тем не менее тысячу раз права бойкая Любина соседка Валентина Смирнова, утверждающая, что «корпоративная этика, помноженная на преданность и бережное отношение к начальству, – прочный фундамент, на котором умная девушка строит свое безбедное столичное будущее».
– Александр Петрович болеет. Его нет на месте, – ответила секретарша на редкость убедительным голосом и даже улыбнулась про себя, довольная тем, как ловко отшила клиента.
В большинстве случаев после таких заявлений разговор оканчивался вежливым: «Перезвоню позже». Однако на грубого кавказца отказ не произвел впечатления. Вместо того чтобы повесить трубку, он продолжал:
– Паслушай, дарагая! Если ты его не найдьеошь в течение двух минут, у вас вся кантора забалеет. Да так неудачно, что врачи не памогут…
Возвращаясь к Любиной соседке, стоит отметить, что пресловутая Валентина Смирнова была на редкость цельной и гибкой натурой. Во всех отношениях. В ее репертуаре имелось множество крылатых фраз про инфекции, передающиеся воздушно-капельным и сексуально-половым путем. А вот насчет травм, несовместимых с жизнью, вышла промашка. Ничего конкретного Валентина не говорила.
Любе хватило трех секунд, чтобы оценить обстановку, приняв непростое решение.
А. Заявление незнакомца звучало ужасно.
Б. Болеть не хотелось. Тем более настолько фатально.
Вежливо попросив собеседника подождать, она переключила селектор на линию босса.
– Александр Петрович, – чувственно, с придыханием начала секретарша.
– Люба. – В голосе страдающего от похмелья начальства слышалась плохо скрываемая ненависть не столько конкретно к ней, сколько ко всему роду человеческому. – Я же ясно сказал: «Меня сегодня ни для кого нет и не будет минимум до обеда!»
– Да, Александр Петрович, – испуганно пролепетала Люба.
– Разве в моих словах была какая-то двус… мыс-с-с… ленность?
Двусмысленности не было, но болеть не хотелось. Собрав волю в кулак, секретарша продолжила:
– Александр Петрович. Звонит какой-то кавказец, открыто угрожая физической расправой руководству проката.
– М-м-м! – только и смогла промычать в ответ на известие жертва посталкогольной интоксикации.
С кавказцами у тридцатичетырехлетнего Саши, волею судеб ставшего во главе точки проката, отношения не складывались. Не так давно один человек заехал в салон. В отделе, укомплектованном жесткой порнографией, замаскированной под легкую эротику, взял для просмотра в домашней обстановке фильм «игривого» содержания.
А на следующее утро без стука вошел в директорский кабинет, вытащил большой пистолет, положил на стол перед опешившим Сашей и устало спросил:
– Я похож на человека, который в рабочее время мало стреляет?
На столь щепетильный вопрос трудно найти достойный ответ, чтобы никого не обидеть. Судя по виду, незнакомец стрелял много и часто. Прямо как легендарная Анка-пулеметчица. Только сравнивать мужчину с обильной растительностью по телу с героиней Гражданской войны директор не стал.
– Не-ет, не похожи, – охрипшим от волнения голосом проскрипел он.
– Тогда почему вместо фильма с прекрасными дэвушками я получаю непонятный боевик с лысым хреном в главной роли и весь вечер идет насмарку?
На коробке, брошенной на стол вслед за пистолетом, крупными красными буквами было написано «XXХх».
«Почему без порнографии вечер не удался? – подумал Саша. – Сам…»
Сформулировать мысль не успел.
– Если фильм называется «Член, член, член и еще раз чилен». Это не сказка про яицца курочки Рабы, вэрно? А если это сказка, то стоит она в соответствующем разделе для детишек. Я правильно панимаю расклад?
Логика разгневанного посетителя была железной. Саша понял, что конкретно сел в лужу. В подотчетном ему заведении безответственный персонал, толком не разобравшись, поставил боевик с названием порносимволики не в тот отдел.
Проблем тогда была масса. Урегулировать инцидент стоило сил и нервов. И вот сегодня, в неудачное утро, все начинается вновь. Звонит злобный кавказец, послать которого подальше нельзя. Наверняка он не только вооружен, но и горяч на расправу.
– Почему им в дома в горах не сидится? – в сердцах выругался Саша. – Ладно, соединяй.
Расторопная Любочка переключила линию.
– Я вас внимательно слушаю…
– Через час к тебе придет человек. Скажет, от Ахмеда. Дашь ему фильм «Конец торговца белой смертью – 3. Окончательный конец».
После непродолжительной паузы, в течение которой опешивший от напора Саша переваривал информацию, собеседник закончил инструкции:
– Надэусь, ты меня не разачаруэшь…
И все. В трубке противно пискляво зазвучали гудки отбоя.
«Что за?..» – хотел спросить вконец сбитый с толку директор.
Вместо этого посмотрел на часы.
11.05.
«Время есть. До двенадцати можно найти что угодно», – подумал вспотевший Саша.
Он заблуждался. Фильм «Конец торговца белой смертью – 3» не принадлежал к числу голливудских блокбастеров. И как следствие, отсутствовал в пункте проката Blu-ray дисков.
Глава 9Собрание
После того как в Энске установилось статус-кво, наступило затишье. Пожарные почивали на лаврах. Остальные барахтались в мутных волнах постперестроечных процессов. То ускоряясь, то замедляясь. При этом не расслабляясь ни на секунду, осознавая, что остановка смерти подобна. Затянет в воронку, и поминай как звали. Был человек, да весь вышел.
В то судьбоносное время страхование от пожаров в Энском уезде обрело невиданную популярность. Лозунг «Застрахуйся и спи спокойно – никакой пожар не страшен» даже хотели поместить на старинный герб.
Ферзь запретил.
– Ни к чему это, – сказал, как отрезал, крестный отец энской мафии, и больше к теме не возвращались.
Зато во всем остальном у горожан и пожарных было полнейшее взаимопонимание. Отлаженная система страхования четко функционировала, принося дивиденды. Но жизнь не стояла на месте, а Ферзь не собирался почивать на лаврах.
– Одним страхованием сыт не будешь, – вскользь обронил мэр на открытии нового банка.
– Точно подмечено! – философски заметила пьяная поп-звезда, специально выписанная из Златоглавой, вместе с тремя подружками-певичками, для праздничного фуршета.