– Меня только ноги плохо слушаются, а уши в полном порядке, – успокоила я его, – я слышу вас прекрасно и, кажется, тоже представилась – Даша Васильева…
Лазарев очумело посмотрел на меня и ткнул пальцем куда-то под капот.
– Вам все равно придется побывать в сервисе.
Я вылезла и обнаружила под машиной лужу. Так, все ясно, пробила радиатор. Пнув ни в чем не повинный «Вольво» ногой, я с досадой прошипела:
– Черт бы вас побрал с вашим дурацким джипом, придется теперь мою машину в гараж на тросе катить.
– Вы же сами в меня въехали, – стал почему-то оправдываться Феликс.
Но мне было недосуг терять здесь время, поэтому я вытащила визитку:
– Вот адрес и все телефоны, составьте смету и сообщите.
Затем села в «Вольво» и вытащила мобильник. Надо звонить в техпомощь. В стекло поскреблись.
– Ну? – рявкнула я.
– А вам не хочется получить мою визитку? – кокетливо осведомился Феликс.
– Как-нибудь обойдусь, – брякнула я, тыча пальцем в кнопки и выходя из себя от того, что в техцентре наглухо занято.
Мужчина отошел, а я висела на телефоне, тихо радуясь, что происшествие случилось в крайнем правом ряду и на мою голову не сыплются проклятья водителей, вынужденных объезжать место происшествия.
Тихий стук в боковое стекло, это опять Феликс.
– Давайте дотащу вас до дома, – предложил Лазарев.
– Есть трос?
Мужчина кивнул. Мы сцепили машины и покатили в Ложкино.
У дверей дома прогуливалась с близнецами Серафима Ивановна.
– Что случилось? – испугалась няня.
– Радиатор пробила, – пояснила я, но Серафима Ивановна уже не слушала, она закатила глаза и ахнула:
– Бог мой, господин Лазарев, это вы!
Мой «тягач» приосанился и бархатным голосом пророкотал:
– Феликс к вашим услугам.
– А у нас, как назло, Катя с Ирой уехали, – невпопад сообщила старушка, – побегу заварю вам чаю сама, Ольга так не умеет.
И она с невероятной резвостью понеслась в дом, забыв про коляску с близнецами. Я недоумевала. До сего дня Серафима Ивановна ни разу не предложила нам что-нибудь приготовить! Пришлось пригласить Лазарева в гостиную.
Маня и Ольга, сидевшие в креслах, подскочили, как наскипидаренные.
– Феликс! – вскричали они в один голос.
– Муся, – возопила Маня, – откуда ты его знаешь?
Все это надоело мне до зубовного скрежета, поэтому я весьма невежливо огрызнулась в ответ:
– Я совершенно незнакома с данным господином. Въехала случайно в его багажник, а он оказался настолько любезен, что дотащил меня до дома на тросе. Совершенно не понимаю, почему все так млеют при его виде!
– Ну ты даешь! – восхитилась Зайка, потом спросила моего спутника: – Можно звать вас просто Феликс?
– Конечно, мой ангел! – ласково сказал гость.
– Не обращайте внимания на Дарью, – пустилась в объяснения невестка, – она у нас человек дикий, телевизор не смотрит совсем, так, иногда новости глядит… Пойду чай приготовлю, а ты, Машка, – бегом за пирожными.
Глядя, как они проворно понеслись на кухню, я обозлилась окончательно и полюбопытствовала:
– Так кто вы такой?
Лазарев замялся, он явно не привык быть неузнанным.
Все объяснялось просто. По первому каналу вот уже год демонстрируется российский сериал, рассказывающий о непростой жизни дворянской семьи в конце восемнадцатого века. Так сказать, наш ответный удар Санта-Барбаре. Популярность серий просто феноменальная, к тому же их показывают в пиковое время – 21.30. Можно сказать, вся страна сидит у телевизора, только я одна составляю исключение. Я, если приползаю к этому времени домой, предпочитаю читать в кровати детективы. Лазарев играет в ленте главную роль – богатого, знатного и благородного Феликса Оболенского. Каждая женщина нашей необъятной России, не задумываясь, отдала бы правый глаз, чтобы познакомиться с актером, но господин Случай выпал на мою долю, а меня, честно говоря, данная встреча совершенно не колышет.
Примчались Серафима Ивановна, Зайка и Маня. Откуда ни возьмись появились закуски и блюда с пирожными.
Домашние принялись с пристрастием допрашивать актера. Феликс обворожительно улыбался и раздавал комплименты. Мне он нравился все меньше и меньше – он напоминал сладкую карамельку.
В разгар веселья вошли Капитолина и Аркадий.
– Посмотрите, кто у нас в гостях! – заходясь от восторга, завопила Маруся.
– Кто? – спокойно спросила Капа, подсаживаясь к столу.
– Да сам Феликс, это страшно популярный актер, вроде Брюса Уиллиса.
– В самом деле? – вежливо отреагировала Капитолина. – Простите, но я не смотрю фильмов и редко включаю телевизор.
Сразу две придурочные в одной семье! Такое показалось для телезвезды уж слишком, и он стал откланиваться.
Не успел джип отъехать, как Маня накинулась на усталую Капу:
– Ну, достали младенца? Когда дадут?
В глазах американки сначала появилась легкая растерянность. Может, в этот момент в ее голову впервые пришла простая мысль – дети не всегда приносят только радость. Но потом вздохнула и, обратившись к Манюне, как к взрослой, сказала:
– Просто кошмар. Ваши чиновники – жадные гарпии.
Весь день Капа провела, бегая по длинным коридорам разных учреждений. Разные-то они разные, но люди в них вели себя одинаково. Стоило им увидеть паспорт американской гражданки, как моментально требовалась мзда. Без ста долларов невозможно миновать даже секретаршу.
– У нас в Америке тоже берут взятки, – возмущалась Капа, – но уж если приняли деньги, то обязательно выполнят просьбу. А у вас совсем не так. Забирают купюры и отсылают с легким сердцем просителя куда подальше.
Миновав с десяток кабинетов и лишившись почти всей наличности в кошельке, Капа наконец набрела на чиновницу, не взявшую ни копейки и принявшуюся решать проблемы весьма деловито. Все оказалось легко и сложно одновременно. Да, Капитолина могла получить ребенка хоть завтра, следовало только соблюсти несколько условий. Во-первых, младенцу нужно быть полным сиротой или отказным, во-вторых, его никто не берет на воспитание в России…
– Что-то не понимаю, – напряглась Зайка.
– Сама сначала не сообразила, – вздохнула Капа. – Если девочка воспитывается в детском доме, но у нее есть мать или отец, не отказавшиеся от родительских прав, удочерить ее нельзя. А таких, оказывается, большинство.
– Я тоже не врубилась, – влезла Манюня, – отдали ребенка в приют, значит, не нужен! Почему не хотят совсем отказаться?
– Боятся потерять статус многодетной семьи и денежное пособие, – пояснил Кеша, – некоторые дамы из, так сказать, определенных социальных слоев рожают по восемь, девять младенцев и всех спихивают государству. Но все равно считаются по закону многодетными. А это льготы при оплате жилья, бесплатный проезд в транспорте и многое другое…
– Возмутительно! – вскипела Маня. – А о детях кто-нибудь подумал? Так и проживут без ласки!
– Dura lex, sed lex, – заявил наш адвокат.
– А попроще нельзя? – совсем обозлилась Маня.
– Закон суров, но это закон, – перевела я крылатое латинское выражение и спросила: – Значит, никаких шансов? А что, круглых сирот нет?
– Почему? Есть, – ответила Капа, – только их берут российские граждане, иностранцам отдают тех, кто никому не нужен. Это, как правило, тяжело больные дети. Вот завтра должна ехать в детский дом, там покажут таких. Очень прошу кого-нибудь из вас меня сопровождать, одной тяжело разобраться.
Она обвела нас умоляющим взглядом. Так, сейчас каждый из домашних быстренько придумает повод, чтобы отделаться от «родственницы», – и Капой придется заниматься мне. Так и вышло. У Кешки уже назначена встреча, у Зайки – зачетная контрольная по арабскому языку. Полную готовность смотреть младенцев высказала только Маня, но ей велели отправляться завтра в колледж. Я вздохнула:
– Ладно, когда выезжаем?
ГЛАВА 19
Для поездки пришлось взять Зайкин «Фольксваген». Травмированный «Вольво» с утра отправился в техцентр залечивать раны. Мы влезли в пропахший любимыми Ольгиными духами салон и покатили на Третью Пролетарскую улицу.
Лучшего района для детского приюта, кажется, не придумаешь. Со всех сторон торчат трубы, вдоль дороги тянутся ряды разнокалиберных гаражей. Четырехэтажное типовое здание школы стоит в глубине большого, плохо заасфальтированного двора. Ворота и калитка заперты, но между прутьями дырка. Мы с Капой легко проникли внутрь.
Кабинет директора на первом этаже – словно напоминание о шестидесятых годах. Я вошла внутрь большого, застеленного линолеумом помещения и ощутила себя шестиклассницей, вызванной на ковер. На стене бессмертная картина «Ленин и дети», в углу у окна примостился гипсовый пионер с горном и настоящим галстуком, вдоль стены стеклянные шкафы с табличкой «Подарки шефов». Сейчас из-за громадного письменного стола грозно поднимется директор из моего детства – Игорь Павлович и недовольно скажет:
– Васильева, ты что себе позволяешь? Явилась в школу в красных чулках! Здесь тебе не танцплощадка.
Отгоняя непрошеное видение, потрясла головой и увидела директрису, крупную даму в синем кожаном костюме. На столе табличка: «Анна Степановна Мирная».
– Меня прислали из министерства, – на безупречном русском сообщила Капитолина и вынула из сумочки паспорт и какую-то бумажку.
Начальница повертела документы в руках и весьма любезно сказала:
– Могу предложить шесть детей. Возраст от трех с половиной до семи лет.
– Лучше совсем маленького, – поспешила заявить Капа. – А годовалых нет?
– Такие в Доме малютки, а вы приехали в детский дом, – пояснила Анна Степановна.
– Понятно, – кивнула Капа. – Как посмотреть детей?
Мирная повернулась на вертящемся стуле и вытащила тоненькую папочку.
– Так, Леночка Филимонова, три с половиной года, рост семьдесят сантиметров, вес одиннадцать килограммов. Правый глаз отсутствует.
– Как?! – оторопела Капа.
Анна Степановна развела руками:
– Малышка упала лицом на железную игрушечную машину и лишилась глаза. У ребенка бронхиальная астма, энурез, задержка развития и дефект привратника. Это клапан в желудке. Станете смотреть?