Негласно намекнули, что Рраума не просто так отпустили с миром из СБ. Наши намёк поняли, посол подсуетился, и майлара привлекли экспертом со стороны Альянса, тем самым как бы не связав опального опера с Советом. Шаарши привлекли тоже как эксперта по необронам. Я боялся, что на неё лапу наложат местные, но, к удивлению, они вполне спокойно её отдали.
Временно командование отрядом переходило Сааринен, до утверждения её или кого-либо другого на эту должность командованием Земного Альянса. Вот мои проводы с должности отряд меня и потащил отмечать.
Поплескав в лицо холодной водой, я достал бритву, но мыслями вернулся к событиям вечера. Сначала пили за назначение, за десант, третий, за тех, кто не с нами, потом просто пили, потом я собачился с Сарой, потом, помирившись, мы с ней пили на брудершафт. Помню, целовал её троекратно, как Брежнев Хонеккера, взасос, «передавая полномочия».
– М-да… – Выйдя из ванной, я пристально оглядел каюту.
Но нет, следов женского присутствия не увидел, можно спокойно вздохнуть, а то ещё неуставных отношений мне не хватало. Хотя я теперь как бы им и не начальник вовсе, так, праздношатающееся по кораблю лицо.
Облачившись в форму, в обычный синий китель Земного Альянса, я проверил пистолет и новенькую идентификационную карту, подтверждающую полномочия специального наблюдателя, конечно, с ограниченным сроком по функционалу, но и это открывало многие двери. Выдали её торжественно, прочитав вслед кучу благоглупостей типа защиты всей Галактики, о какой-то там великой ответственности и прочую ересь. Вот умиляют меня все эти сотрудники кадров: такое ощущение, что они сами верят в то, о чём говорят. Фрайс-то, майларская креатура на штатном посту специального наблюдателя, на Галактику и на ответственность плевал с высокой колокольни.
Однако меня ждало одно дело, и следовало поторопиться, поэтому, бросив мимолётный взгляд в зеркало и подхватив с полочки у входа фуражку, я скорым шагом направился в сторону шлюза. На таможне меня пропустили без слов, стоило только светануть перед сканером идентификатором. Отдел расследований СБ я нашёл быстро и у дверей кабинета столкнулся с Рраумом.
Майлар нёс перед собой большую коробку. Увидев меня, он немного помялся, но, решившись, развернулся, поставил коробку и, разогнувшись, протянул руку, здороваясь. Я с чувством пожал её: несмотря на принадлежность к иному виду разумных, нравился мне этот индивид. Опер от бога: жёсткий, хваткий, матёрый волкодав. Последние события это очень хорошо показали. Но самое главное, он не скрывал свои чувства под маской лицемерия, не боялся пойти против системы, и это мне импонировало, с таким напарником работать одно удовольствие.
– Спасибо, Комаров, – тряхнул мою руку Рраум.
– Не за что, – улыбнулся я, – русские своих на войне не бросают.
– Русские?
– Забудь, это просто самоназвание части людей на Земле.
Рраум хмыкнул:
– У нас все майлары.
– Ваши проблемы.
И тут по коридору два закованных в тяжёлую броню спецназовца повели мимо нас здоровенного, в наручниках инопланетянина, бугрящегося мышцами. Бросив вопросительный взгляд на Праэруса, я дёрнул подбородком в сторону задержанного:
– Кто это?
Рраум слегка прищурился, разглядывая его.
– Это Борз, наёмник. Устроил небольшую войнушку в клубе Фьюри. Грохнул его самого и с десяток его подручных. – Майлар задумчиво подвигал мандибулами. – Знаешь, Комаров, не могу его осуждать, сам бы этот гадючник давно выжег. Под Фьюри ведь все барыги сектора ходили, только он хитрый волчара, сам наркоту в руки сроду не брал. Он из блатных, а в их среде употреблять наркоту западло, уважать не будут. Так что знали, что он организатор, но притянуть не могли.
Наёмник, поравнявшись с нами, вдруг резко остановился, так что идущий сзади конвойный чуть не ткнулся ему в спину, повернул ко мне голову, уставившись долгим взглядом. Но тут же качнулся вперёд, так как конвойный с силой двинул ему прикладом меж лопаток.
– Иди давай!
Борз ещё раз обернулся на меня, но, ничего не сказав, двинулся дальше.
Конвой ушёл, а я немного постоял в раздумье, чем же вызвал у этого здоровяка интерес, но, попрощавшись с Рра-умом, поторопился к послу Альянса: что-то он для меня припас, больно уж морда во время вызова меня к себе у него была довольная.
– Комаров! Проходите, проходите же! – С широкой улыбкой посол встал из-за стола и протянул мне руку. – Вы знаете, ведь это величайшее событие: первый человек в составе специальных наблюдателей! Это не просто шаг, это прыжок вперёд в укреплении статуса Альянса в галактической семье!
Я поморщился. Ох уж этот высокий слог! Не на митинге. Однако, улыбнувшись, поправил:
– Временно, только временно.
– Где временно, там и постоянно!
Почти насильно усадив меня в большое кресло возле панорамного окна, выходившего на местный парк, посол плюхнулся в кресло рядом.
«Счастья полные штаны», – подумал я, глядя на надувшегося чиновника.
– Комаров! Руководство Альянса, зная, какая именно задача стоит сейчас перед нами, и понимая, что её решение напрямую способствует и безопасности самого Земного Альянса, решило предоставить для проведения расследования, для исполнения этой, я не побоюсь этого слова, важнейшей миссии самый лучший корабль, вершину земного инженерного искусства, каким только располагает Земля! – Тут посол выдержал драматическую паузу.
Я сделал заинтересованное лицо. И – та-дам!
– Корвет «Стойкий»! Чьи выдающиеся возможности вы ещё не успели оценить, но обязательно оцените!
– Как замечательно! – едва скрывая лёгкую издёвку в голосе, ответил я. – И что, теперь мы передадим его Совету Нулевого Мира?
От моего вопроса Сулимов чуть не подавился. Откашлявшись, поднял на меня ошарашенные глаза:
– С чего вы взяли?!
– Ну… – неопределённо покрутил я кистью руки. – Расследование-то под его эгидой.
– Гм. А вы, Комаров, хорошо изучили условия участия Альянса в расследовании?
Тут уже мяться пришлось мне, понимая, что как-то не особо я этим интересовался.
– Ну… нет.
– Вот видите, – тут же расслабился посол. – Там указано, что Альянс вправе с разрешения Совета осуществлять техническую поддержку и использовать не только силы, но и различные средства. Корветом по-прежнему командует О’Кифф, и корабль по-прежнему в составе флота Альянса. Тут не может быть сомнений. Нет, – спохватился Сулимов, – конечно, в рамках расследования вы можете полностью использовать корвет. И О’Кифф доставит вас в любую указанную вами точку, но Совету мы его не передаём.
Отработанным жестом Сулимов откуда-то из-за кресла достал бутылку вина с парой бокалов.
– А теперь я предлагаю выпить за этот прекрасный корабль, поступивший в ваше полное распоряжение!
В это же время, за много световых лет от Нулевого Мира
– Что за хрень! – Командующий русским флотом швырнул планшет с личным сообщением на стол.
В ответ на возмущённо-негодующую реплику Фёдорова Старинов лишь глубокомысленно дёрнул бровью. Высказывать своё мнение он не спешил.
– Ладно Комарова отдали для проведения расследования, дело важное, в конце концов, я его сам рекомендовал. Но кто тот умник, который спокойно «подарил» единственный пока стелс-корвет?! Нам тут скоро необроны эти – что им ещё тысячу лет дома не сиделось? – на головы повалятся, и мне нужны точные разведданные, а эти умники о политическом решении рассказывают! И что теперь? Из-за грёбаной политики я должен вслепую жечь корабли, не имея сведений о численности и дислокации противника?!
– Владимир Александрович, не кипятись. – Старинов задумчиво потёр подбородок. – Комаров, несмотря на новый статус, всё равно в первую очередь офицер Альянса. И воинский долг для него не пустой звук, иначе ты его не рекомендовал бы, да и служба Василькова не пропустила бы. Приказывать ты ему, конечно, не можешь, но, думаю, от нашей просьбы он не отмахнётся.
Фёдоров недовольно поджал губы, раздумывая. Наконец кивнул:
– Ладно, будем надеяться, ты прав. – И по внутренней связи вызвал начальника ОСС[6]: – Как только «Стойкий» покинет пространство Нулевого Мира, свяжите меня с Комаровым. – Отключив связь, добавил, адресуя Старинову: – Не хочу, чтобы там перехватили наш разговор.
Нулевой Мир мы покинули без всякой помпы и шумихи. После расстыковки я, в старых добрых традициях, двинул патриотическую речь, суть которой, если опустить все словеса, сводилась к тому, что мы найдём, нагнём и поимеем в извращённой форме Фрайса, необронов и всех остальных, кто нам будет мешать по дороге. Народ взбодрился, есть такая черта у людей – вера в собственные силы: раз я сказал, что нагнём, значит, обязательно нагнём, и это радовало. Рраума с Лин я официально представил как экспертов: майлар по Фрайсу, а шаарши по необронам. Пара резервных кубриков для них нашлась, обошлись без подселения к экипажу.
Сейчас же я, О’Кифф и два моих эксперта сидели в комнате совещаний, оборудованной постом дальней связи и располагавшейся сразу за мостиком.
– Ну-с, товарищи, начнём. – Я удобно устроился в кресле. – Задача перед нами стоит не самая простая. Фрайс – мятежный наблюдатель. Умная, хитрая и беспринципная сволочь. Его надо найти и оторвать ему яйца. Прошу прощения у присутствующей здесь дамы, – чуть наклонил я голову в сторону шаарши, и она молча кивнула, принимая извинения. – Конкретного местонахождения Фрайса установить мы не можем. – Сделав небольшую паузу, я подождал реакции. Возражать никто не стал, поэтому я продолжил: – Искать придётся в местах его возможного появления. В прошлый раз он проявил себя во время нападения на Новую Землю. Возможно, необроны сейчас атаковали и другие наши колонии, а значит, Фрайс вполне может оказаться там.
– Комаров, – прервал меня О’Кифф.
– Да? – бросил я взгляд на капитана.
– У штаба русского флота есть информация о нескольких системах, где замечены необроны.