На третьей палубе было тихо, команда вся на базе, бокс БМД пустовал, видимо, мехвод угнал его на полную диагностику, только у раскрытого грузового люка виднелось какое-то шевеление. Неразборчивые голоса я различил за несколько метров до искомой двери, еле слышные, они тем не менее разделялись на два тона. Вдруг из резко распахнувшегося створа на меня вылетела девушка из корабельной команды. Почти столкнувшись, она ойкнула, глядя на меня расширившимися глазами. Дико покраснела, пискнув:
– Извините! – И умчалась, будто за ней гнались все демоны ада.
– Развлекаешься? – поинтересовался я, переступая порог оставшегося раскрытым створа.
Вольготно расположившийся в кресле Рраум до предела распахнул пасть, что наверняка означало широкую улыбку:
– Руки чешутся, как хочется заняться калибровкой.
– Твоё знание земных идиом меня умиляет, – вернул я ему ответную улыбку. – Девочку хоть пожалей, тебе калибровка, а её со службы попрут.
Майлар что-то муркнул и хрипло рассмеялся. Я поморщился.
– Ладно, шутки в сторону. – Прищурился на заметно подобравшегося Рраума. – Фрайс и Калиса. Давай выкладывай, что смог накопать.
Майлар дёрнул жвалом, крутанувшись в кресле, одним движением набрал пароль.
– Смотри сюда, Комаров. – Он раскрыл и развернул схему на полный экран.
– М-да… – только и смог протянуть я, глядя на изыски майларской оперативной мысли.
Детище Праэруса – было видно, что он им гордится, как качественно выполненной работой – занимало в распечатке, по моим прикидкам, размер метра два на три. Какая-то хитрая программка построения связей с пиктограммами. Типа виденной в моей прошлой жизни британской разработки, программы «Аналистс ноутбук» для британской же полиции. Два центральных элемента: Фрайс и Калиса. А вот и линия связи от матриарха к Мэйв, дочери. А здесь – оба-на! – Рра-умипо Райчи нарыл, что у Калисы там свой интерес. И это при том, что Райчи – это планета, практически не контролируемая Советом, где правят корпорации и вся планетарная администрация действует лишь в их интересах. Своих клиентов и деловых партнёров они стараются не светить, по максимуму обеспечивая конфиденциальность. Обе цели – и Мэйв, и Калиса, замечательно, но первая в списке, наверное, всё же дочь, Мэйв. Заполучим её, и будет какой-никакой источник информации о местонахождении матери. Я потыкал пальцем в её пиктограмму и приписку, что, предположительно, она находится на планете Севен.
– Ну, теперь всё понятно. Разведка флота обнаружила необронов в нашей системе. С колонией людей, которая находилась на планете Севен, потеряна связь. Как раз где-то там, судя по твоей схеме, и находится дочь матриарха. Думаю, это не просто совпадение, всё-таки для Калисы это серьёзный рычаг давления. Как считаешь?
– Возможно, Комаров, возможно. – Рраум быстро добавил к схеме уточнения, собираясь что-то сказать.
Но тут нас, как всегда некстати, прервали. Щёлкнул коммуникатор:
– Влад, это О’Кифф. Зайди к Фёдорову, он какой-то недовольный с утра, особо подчеркнули, что это не приказ, а просьба, но ты всё-таки не тяни, хорошо?
– Хорошо, Керней. Сразу к нему направлюсь.
Отключился, хмуро потёр пальцами висок. И что адмиралу от меня понадобилось сейчас? По скоплению О’Кифф отчитался, весь прошлый день в штабе провёл. По действиям группы Сара тоже отписалась подробно. Опять какое-то секретное спецзадание?
– Вызывают? – спросил майлар.
Я кивнул, чуть улыбнулся:
– Не вызывают, просят.
Рраум рассмеялся:
– Конечно, ты же теперь большая шишка.
– Смейся, смейся… Ладно, всё потом…
В приёмной адмирала было тихо. Только порученец за столом, на манер секретарши, что-то перебирал, раскидывая бумажки по папкам. Оторвавшись от нудного занятия, он кивнул мне, как старому знакомому, показал на дверь:
– Тебя ждут.
– Что адмирал? – поинтересовался я.
– А-а! – махнул рукой порученец, скривившись.
– Не в духе?
– Ну да, с утра.
– А что так?
– А-а! – снова махнул рукой тот, ничего не объясняя, и опять зарылся в канцелярию.
Пожав плечами – мало ли у Фёдорова день не задался, видать, переехал адъютанта своего пару раз за сегодня, – я приложил руку к панели доступа. Створки разошлись. Небольшой тамбур с встроенными в стенки сканерами, за ним ещё одни створки. Захожу:
– Та-щ адмирал! Разре…
Но меня прервали:
– Владислав Комаров, первый специальный наблюдатель Совета – человек! Рад, рад! – И всё это – растягивая слова и округляя гласные, и откуда такая барственность в голосе?
Вздёрнув бровь, я смотрел, как от стола, сидя за которым хмурился Фёдоров, ко мне шагнул, протягивая руку, некто в дорогущем костюме. Неизвестный просто лучился улыбкой, на его запястье блеснул золотом хронометр со строгим чёрным кожаным ремешком.
– Позвольте представиться: сенатор Манделл!
Я мысленно присвистнул: это же глава Комитета по межзвёздным вопросам! Это всё равно что в сталинские времена со мной бы Молотов пришёл беседовать.
– Рад встрече! – осторожно пожал я его руку. – Только я временно.
Если правительство Альянса – клубок змей, то сейчас передо мной форменная анаконда, которая сдавит в своих тисках, доброжелательно улыбаясь, и сожрёт без остатка. То-то адмирал такой грустный. А тип этот явно по мою душу, вон как весь сияет добротой ко мне, грешному.
– Лиха беда начало – так вы, русские, говорите? – продолжал улыбаться сенатор. – А я ведь вас таким и представлял. – Приобнял за плечи, разглядывая. Обернулся: – А, адмирал? Герой, воин, со стальным блеском в глазах! То, что называется – опора человечества. Такие люди нам нужны! – Отойдя наконец от меня, Манделл присел на краешек стола, барственно махнув рукой: – Влад, не стойте у порога, проходите, здесь все свои.
Я взглянул на Фёдорова, молча спрашивая одобрения, всё-таки хозяином кабинета был он. Тот, заметив мой взгляд, коротко кивнул.
– Адмирал, – мягко обратился Манделл, улыбнувшись уголком губ – от него не укрылся мой взгляд и жест одобрения Фёдорова, – я понимаю, что вам не хочется отпускать столь ценный кадр. Комаров, несомненно, выдающийся офицер, но он теперь больше чем просто хороший солдат, и как бы нам и вам сейчас ни хотелось, но мы должны перестать его воспринимать как просто майора Комарова. Он теперь особая фигура в той шахматной партии, которую мы ведём с Советом Нулевого Мира. Но, самое главное, эта фигура легко может, по одному лишь своему желанию, поменять цвет и начать играть против нас, независимо от того, будем ли мы «за» или «против» такого развития событий. – Манделл перевёл взгляд на меня: – Прошу прощения, Влад, что говорю вот так, напрямик. Я ничуть не сомневаюсь в вашей лояльности к человечеству, но считаю, что играть с вами в дипломатические расшаркивания не только бесполезно, но и откровенно вредно, вы человек прямой и можете это воспринять резко негативно.
Тут пришёл мой черёд улыбнуться.
– Вам это посоветовала ваша аналитическая служба? Что со мной надо говорить прямо, не играя в полунамёки и излишние политесы?
Сенатор рассмеялся почти искренне. Поднял руки, словно сдаваясь:
– Ты меня раскусил! – Посерьёзнев, он внимательно, даже оценивающе, оглядел меня: – Что же, наши в тебе не ошиблись, поэтому буду говорить прямо. Ваше участие как специального наблюдателя Совета в операции в скоплении Альфа Персея, конечно, похвально, это неплохо скажется на вашей растущей известности в Альянсе. Но, согласитесь, это, в общем-то, рядовая армейская операция, в которой вы здорово рисковали. Вы – первый за чёрт знает сколько лет упорного труда наблюдатель – человек. – В голосе Манделла явственно зазвучало неудовольствие. Правда, отчего-то казалось, что оно направлено больше в сторону Фёдорова. – Использовать там вас то же, что забивать гвозди микроскопом, можно, конечно, но молотком проще и дешевле, неизмеримо дешевле. Категорически вам что-то запретить, равно как и адмиралу, я не могу, да и не в моей это власти. Но я прошу, Влад, прошу, забудьте уже эту вашу игру в войнушку, вы не тупой оловянный солдатик, вы – совершенно иная фигура, вы – наш шанс сдвинуть с мёртвой точки позицию людей в галактическом сообществе. Поймайте этого Фрайса, поставьте на колени, выбейте из него признание, а мы уж постараемся дать этому событию максимально широкую огласку, и Совет никуда не денется, сделает вас полноправным наблюдателем, чтобы не опорочить весь институт ССН. И если последующую вашу деятельность организовать в нужном русле, то через пять=десять лет, чем чёрт не шутит, люди смогут войти полноправно в Совет Нулевого Мира. А это уже совершенно иной уровень! Как вам, Комаров, а? Вот это даст человечеству много больше, чем любые ваши забеги с винтовкой наперевес, – совестил меня сенатор, и, надо сказать, вполне обоснованно. С его колокольни, конечно, он-то мыслит государственными масштабами, не на недели и месяцы, а на годы и десятилетия вперёд. Легко соскочив со стола, Манделл, заложив руки за спину, прошёлся по кабинету. Бросил взгляд, очень внимательный, очень серьёзный: – Подумайте, Влад, и пересмотрите приоритеты, вы сейчас – остриё нашей политики, фигура влияния, с вашей помощью мы можем и должны повысить уровень доверия к людям в целом у галактического сообщества. – Тут он приостановился, задумавшись, потом чуть улыбнулся каким-то своим мыслям. – Стоит, однако, признать: кое-какие полезные нашей цели шаги вы уже предприняли. Очень умно было взять в свою команду майлара и эту шаарши. С майларами у нас вообще сложные отношения, сколько копий поломано дипслужбой, чтобы хоть как-то снизить напряжённость между нашими видами. Но что самое интересное, вам ведь попался очень интересный субъект. – Манделл хитро прищурился. – Не знаю, в курсе вы или нет, но этот ваш Рраум Праэрус – сын майларского генерала и, что ещё более хорошо, одного из тех военных, кто за нормализацию отношений с Альянсом. Он представляет левое крыло, так сказать дружественное нам. А ведь есть и группа тех, кто за полное уничтожение человечества. Тех, кто выкормил и выпестовал Фрайса. Да-да, Фрайс – протеже праворадикального крыла в верхушке военного ведомства на Миерисе и Совету Нулевого Мира подчинялся чисто номинально.