– Да при чем тут Депрессия? Ты хоть представляешь себе, что происходило в мире, когда стало совсем плохо с нефтью? Ничего, выкрутились. Да, кое-кого пришлось бомбить для вразумления, ну и что? Система-то не рухнула, выстояла. А Депрессия была уже позже, и пойди ты теперь разберись в ее истинных причинах! У меня есть свое мнение, а у профессоров Сорбонны – то, которое им разъяснили в правительстве. Вот и все! Депрессия… – Дед снова замолчал, пыхнул несколько раз сигарой и раздраженно махнул рукой. – Депрессия была величайшим мошенничеством в истории человечества, потому что на самом деле никакой депрессии не было.
– А что же было? – изумился шокированный Леон.
– Было, повторяю, величайшее мошенничество. «Большой рывок» технологий, о котором ты сто раз читал и даже писал рефераты, обусловил резкий рост влияния ряда компаний, специализировавшихся на разработке революционных по тем временам технологий, и в первую очередь – инноваций в энергосфере. Это было похлеще старого «Майкрософта». Революция в энергетике и транспорте сделала ненужными «ресурсные войны», к которым кое-кто уже успел подготовиться. Тут еще и космос стал доступен – и опять-таки на том самом водороде. Ну, технически ты это все знаешь гораздо лучше меня – что тебе объяснять… Ты вот главного не знаешь – в какой-то момент большой бизнес, которым всю жизнь пугали младенцев, вырвался из-под контроля бюрократических систем, точнее, системы, которая к тому моменту тоже стала транснациональной. И на Земле большому бизнесу стало тесно. Все способы сдерживания на тот момент уже были исчерпаны, остался последний, самый радикальный – искусственное обрушение мировой финансовой сети. Что и было сделано. Что, тебе уже дурно? Давай налью еще…
– Но в это сложно поверить, – вздохнул Макрицкий-младший, принимая из рук деда бутылку.
– Конечно, ведь ты – типичнейший продукт системы, основанной на «промывании мозгов». Тебе давали тщательно процеженную и высушенную информацию – не дай бог, ты начнешь сопоставлять факты и задумываться. А то еще вопросы задавать примешься – а что ж там на самом деле было?
– А что же стало с теми компаниями? – вдруг спросил Леон, ощущая какое-то непонятное напряжение, – С теми, которые совершили рывок в технологиях? Это же был частный бизнес?
– Кто-то исчез с рынка навсегда. Некоторая их часть превратилась в засекреченные правительственные лавочки… это было необходимо для того, чтобы вновь вернуться к контролю – а вдруг эти сумасшедшие, располагающие к тому же практически неограниченными финансовыми ресурсами, изобретут что-нибудь такое, что и президенты с парламентами пойдут скромненько в такси работать?
– Это что, например? Волшебную палочку?
– Ты астронавт? Подумай головой. Академика Склярского помнишь?
Еще бы Леону не помнить Склярского! Выдающийся астрофизик, человек огромного, редкого дарования, шумно талантливый решительно во всем, он был старинным другом дома Макрициких и в каком-то смысле «крестным» самого Леона – в космос его потянуло именно под влиянием удивительных рассказов «дяди Пети» о звездах и далеких галактиках, наполненных невероятными, как казалось Макрицкому-отроку, чудесами.
– Помню, конечно… царствие небесное. Так что Петр Фомич?..
– Петр Фомич, как ты тоже, может быть, помнишь, отличался нежной страстью к хорошим коньякам. Я иногда думаю, что это он тебя к ним приучил – сам того не ведая. Так вот, откушав коньячишки, пан академик говаривал: «Еще чуть-чуть – и мир перевернется!» А теперь представь себе – сидим это мы в Судаке, шашлычки, все в наилучшем виде, а он и говорит – «Если я сейчас дам человечеству сверхсветовой привод, пол-планеты смоется в первый же день. То-то смеху будет – завтра выборы, а голосовать-то и некому!» Ха-ха-ха – а у меня, дорогой внучек, мороз по коже – а вдруг даст, кто их, гениев, знает?
Кортеж жениха задерживался. По обоюдному согласию с Анохиными регистрация должна была состояться в недавно отстроенной подольской районной управе на Контрактовой площади с последующим выездом на Труханов остров, где уже был заказан закрытый мотель для VIP-фигур. Макрицкие приехали на Контрактовую всего в четырех машинах, включая мини-лайнер охраны, еще два автомобиля с ближайшими родичами – мамиными двоюродными сестрами с семействами, – прибыли с опозданием на несколько минут. Анохины же тем временем стояли в чудовищной пробке на Деснянско-Печерском путепроводе, соединявшем днепровские берега, и судя по онлайновым прогнозам городской дорожной полиции, на рассасывание затора требовалось еще не меньше десяти минут: между тем время поджимало, посему отец уже поглядывал на часы, размышляя, не подняться ли ему в управу, предупредить, чтобы регистраторши пока перекурили.
Аня с Лялькой, обе в шелках и бриллиантах, несколько раз звонили нервному жениху, но перспективы пока не прорисовывались.
– Шо ото вы мечетесь, як две куры! – прикрикнул на них дед, выбираясь из своего радужно-фиолетового «Майбаха». – Жениха потеряли, трагедия! Сядьте в машину и сидите спокойно, а то народ уже на вас косится.
– Действительно, девочки, – поддакнула мать, – вернитесь в машину. Уже вон туристы какие-то нас снимают.
– Ой, подумаешь, – отмахнулась Лялька. – Тури-исты. То Анькины, с факультета.
– Почему в таком случае она их не пригласила? – нахмурился отец.
– А у них отдельно, послезавтра, – сообщился Лялька, не глядя на отчаянные знаки, подаваемые ей невестой.
– Порядку нема! – буркнул дед и обратно захлопнулся в своем броненосце. – Хоть ты, Леон им скажи – ты один нормальный хлопец в этом буйном семействе.
– А шо я? – Леон стоял возле открытой передней двери дедовой машины, тихонько помирая в белом парадном мундире с саблей и регалиями. В кобуре у него лежала фляжка коньяку.
Сняв фуражку, Леон почесал давно вспотевший лоб и подумал, что следовало наплевать на папины пожелания, и надеть тропическую форму – в шортах и легкой рубашке сейчас было бы в самый раз. Правда, на «тропике» до сих пор красовались капитанские погоны, так как последний раз он надевал ее три года назад, у французов на Мартинике. Но сейчас он согласился бы и на это…
Наконец с Сагайдачного вывернули машины жениха. Захлопали двери, начался всеобщий галдеж, тетушки и дядюшки поспешили с букетами и шампанским. Жених при этом выглядел настолько растерянным, что Леон, движимый состраданием, ловко отделил его от толпы, которая поздравляла почему-то Аньку с Лялькой, но никак не отчаянно стесняющегося аспиранта, – и, повернувшись боком, вытащил из кобуры свою заветную флягу.
– Давай, – сказал он. – Знакомые говорили мне, что жениться без наркоза смертельно опасно. Того и гляди сердце не выдержит.
– Вы… Леонид, наверное? – пролепетал жених.
– Ну, а кто? Пей давай, пока на нас не смотрят.
Андрей осторожно глотнул, потом, распробовав, присосался к коньяку уже серьезней.
– Ух, – мотнул он головой, возвращая флягу Леону. – Вот спасибо, а то я в самом деле волнуюсь. У вас сигареты не найдется? Я, кажется, позабыл все на свете.
– Паспорт хоть не забыл? – пробурчал Леон и протянул ему пачку.
– А, не, паспорт у мамы в сумочке. Кажется…
Тем временем объявили, что пора заходить. В помещениях управы работал мощнейший климат-контроль, и процедуру Леон отстоял довольно спокойно – после чего, вспомнив, что в грядущем шоу ему отведена особая роль, шустро рванул на выход, но дед с бутылкой шампанского в руке оказался немного проворнее его и выбежал на улицу первым.
– Видео! – зашипел он. – Съемочная бригада, готовы?
– Готовы, пане, давно готовы! – ответили ему полтора десятка парней с разнообразной аппаратурой, прикрываемые от прохожих и прочих любопытствующих широкоплечими охранниками.
Едва жених – теперь уже, очевидно, все же муж, – появился на ступенях управы с молодой на руках, как дед необыкновенно ловко выбил из шампанского пробку и окатил их с головы до ног, а Леон, вытянувшись сбоку от счастливой пары, отсалютовал саблей. В толпе, собравшейся за спинами телохранителей, происходили визг и аплодисменты.
На этом официальная часть мероприятия закончилась, и вскоре свадебный поезд прибыл на Труханов, где уже стояли столы и подходил шашлык. Как и следовало ожидать, большая часть гостей прибыла вовремя – выбравшись из дедова сарая, Леон увидел нескольких знакомых ему финансистов, знаменитого адвоката с тремя прилично раскормленными дочерьми, а также Пинкаса, уже снявшего белый китель. Генерал, не желая терять драгоценного времени, развлекался шампанским в компании престарелого астролога Матюшенко, известного тем, что не было еще такого банкета, с которого он ушел бы своим ходом. Тут же мялись и гости со стороны жениха, явно стесняющиеся представительной компании стороны противоположной – все эти лица были им прекрасно знакомы по лентам новостей. Первым делом Леон подошел к Пинкасу.
– Здравия желаю, пан генерал, – козырнул он. – Мы тут, извините, задержались вот… жених в пробке застрял.
– Главное, что бы он не застрял вместо пробки, – глубокомысленно заметил Матюшенко.
– Ты как там? – спросил Пинкас, подзывая пальцем разносчика с шампанским. – После Севильи-то… Говорят, опять легко отделался?
– Спасибо на добром слове, – едва не захохотал Леон. – Говорят, опять. А что? Кто-то не дождется?
– Гм, гм, – покачал головой генерал, – ну, ладно. Прими мои поздравления… вон уже дед твой спешит – щас его поздравлять будем. А потом мне с тобой поговорить надо. Понял?
– Понял, – немного растерянно отозвался Леон и отошел в сторону.
Мама уже начала рассаживать гостей. Не дожидаясь ее указаний, Леон уселся подальше от молодых и блаженно вытянул ноги – белые парадные туфли ему случалось одевать всего несколько раз, и они немилосердно жали в пальцах. По бокам от него посадили двух молодых людей, очевидно, то ли родичей, то ли друзей жениха. После взаимных представлений – одного звали Сергей, второго Виктор, и оба смотрели на мир печальными глазами людей, хорошо погулявших на вчерашнем мальчишнике, – Леон взял дело в свои руки и налил обоим старого «КВВК».