– Не рассматривается, Антон Сергеевич. Я сказал, что все к этому идет, но привлечение частного капитала все еще актуально.
– Но что я-то могу? Я так понимаю, что люди с куда большим достатком отказались от затеи начать разработку, и скорее всего, тому есть веские причины, я же сегодня, как говорится, гол как сокол. Через несколько лет – возможно, но только не сейчас.
– А качественный уголь нужен Приморью уже сейчас. Он нужен развивающейся промышленности, железной дороге, которая является жизненной артерией края, флоту, который предпочитает отстаиваться на рейде из-за дефицита топлива. Мы полностью зависим от привозного, надо заметить, дорогого угля, – и того нет в достаточном количестве. Пусть вы сумеете поставить его по тем же ценам, что и англичане, но только в потребном количестве.
– Но мне ничего не известно о разработке угольных копей, я не горный инженер и даже предположительно не представляю, что до́лжно делать в первую очередь, что во вторую, а чего и вовсе делать не следует.
– Золотодобычей вы тоже раньше не занимались.
– А я и сейчас не занимаюсь. Всеми работами руководит специалист, по образованию и роду деятельности горный инженер, но он на прииске, остался на зимовку.
– Не беда. Со специалистами мы вам поможем. Есть на примете.
– Но почему не за казенный счет?
– Практика показывает, что такое строительство может затянуться. Причин может быть несколько, но основная – это финансы. Транссибирская магистраль и КВЖД обходятся казне в круглую сумму, опять же флот с его службами. Как всегда, недостанет средств.
– В казне нет средств, так у меня-то откуда?
– Возьмете кредит. Вам с вашим прииском и поручители не понадобятся.
– То есть вы делаете мне предложение, от которого я не могу отказаться? – обреченно вздохнул Песчанин.
– Как вы сказали? Хм, интересное высказывание, нужно будет запомнить. Но в целом точное. Если вы возьметесь за реализацию этого проекта, то окажетесь на слуху у его величества. Кстати, он о вас уже слышал в связи с прииском – ведь только выход на него позволил получить для вас льготы. – Ага, и шантажировать мы умеем. – Если преуспеете с угольными копями, вновь окажетесь в его поле зрения, а это уже кое-какие гарантии: ведь мне не вечно сидеть на генерал-губернаторстве.
А что тут скажешь, прав его превосходительство. Неизвестно еще, кого пришлют, а так хоть какая-то, хотя и призрачная, надежда на то, что не заклюют. Но боже, как же не хочется высовываться из своего болотца. Антон обладал весьма взрывным характером и никогда не позволял на себе ездить, но, как видно, это не тот случай. Нет, он, конечно, мог и возмутиться и хлопнуть дверью, ведь на него откровенно и беззастенчиво давили, но вот отчего-то делать этого не хотелось. Да, Гродеков пользовался своим служебным положением, чтобы заставить его рвать жилы и изворачиваться как угорь на горячей сковороде, но только от этого он не перестал пользоваться уважением Песчанина. Потому что делал он это не для того, чтобы поиметь личную выгоду, а заботился именно о процветании региона. Однако уважение уважением, но ему-то что делать? Понятно, от этого не отвертеться, но как к этому подступиться? Опять же придется работать буквально на разрыв. Ну не успеть ему быть в двух местах одновременно.
На этот раз из резиденции генерал-губернатора он вышел не окрыленным, а каким-то пришибленным. Вклад в развитие региона – это просто замечательно, в конце концов в результате это принесет большие прибыли, – конечно, придется поднапрячься, но результат может получиться очень хорошим. Но ведь у него были совсем другие планы. Рассказать все Гродекову? Даже не смешно. Сейчас между Японией и Россией пока нет накала и противостояния, японцы все еще прячут свой самурайский оскал за благообразной и угодливой восточной улыбкой. Хорошо, если просто не поверят, а ведь могут и в дом для душевнобольных упрятать. Господи, дай только сил.
Глава 7«Каторжанин»
– Отчего вы против прокладки узкоколейки вдоль реки?
Путилов, не скрывая своего раздражения, воззрился на Антона. Вот только зря он это. Песчанин вообще все время пребывал в крайне взвинченном состоянии. Во Владивостоке сейчас полным ходом шла подготовка к отправке партии на прииск, людей оказалось куда больше двух сотен, многие из них христиане, были уже и те, кто готов попробовать устроиться на новом месте, а это все требовало сил, времени и средств. Главным образом времени. Нужно было организовывать процесс, а он был вынужден находиться здесь, более чем в ста километрах от Владивостока, практически в глухой тайге.
Гродеков не просто взял его в оборот и бросил в открытое плавание, предоставляя ему сомнительное удовольствие выплывать самому. Нет, он помнил обо всех своих обещаниях и был готов всячески способствовать новому предприятию. Так, вопрос с кредитованием был практически уже решен, и при этом сам Песчанин палец о палец не ударил. Все решалось на столь высоком уровне, что ему нечего было и пытаться туда влезать. Позаботился генерал-губернатор и о специалистах: по его заявке были подобраны и путейщик, который должен был прокладывать трассу, и горный инженер, которому предстояло начать обустройство горного дела и самого поселка горняков. Активно решался вопрос о рабочих для прокладки дороги. Ну раз уж так все сложилось, и брал бы Гродеков все в свои руки и обустраивал все за казенный счет – все одно довольно много внимания уделяет этому вопросу.
Ну вот чем он так провинился, что его превосходительство вцепился именно в него? Мало других? Хотя да, уж кого-кого, а Антона он мог взять за причинное место крепко, враз перекрыв ему кислород. Кто он по сути? А никто, и звать его никак. Некому за него замолвить словечко, нет ни связей, ни родственных уз. Он как чертик выпрыгнул из коробочки. И не хотел же, планировал все провести тихой сапой. На-кася, выкуси!
– Иван Петрович, Сучан – весьма своенравная река, хотя и не отличается колоссальными размерами, – все же взяв себя в руки, стал терпеливо объяснять Антон. – Поверьте, вдоль реки дороги не проложить. Если только для гужевого транспорта, так как ее после тайфуна можно будет привести в божеский вид гораздо быстрее, чем железную. С железнодорожным полотном это будет куда труднее. Ведь вы инженер, почему я должен вам это объяснять? Понимаю, есть мнение, что узкоколейка должна проходить кратчайшим путем, но ведь вы видите, насколько здесь сложен рельеф.
Нет, у Антона не прорезался невесть откуда взявшийся талант и знания дорожника, просто ему приходилось бывать в Находке и пользоваться железнодорожным транспортом, рельеф местности особо не изменился, а потому, ориентируясь по особо бросающимся в глаза горушкам, он и указал примерное направление будущей дороги. Именно по этой причине он отправился в экспедицию, в которой ему и делать-то нечего, но вот не хотелось, чтобы терялось время на изыскания в бесперспективном направлении. Он хотел указать, как должна была проходить дорога, а вот как именно все это будет выглядеть, пусть решает уже специалист.
– И потом, работы оплачиваю я и все здесь будет строиться за мой счет. Считайте это моим капризом.
– Но это будет дороже. Я не привык делать халтуру.
– Не дороже, чем прокладка пути вдоль реки. О бесперспективности этого направления уже высказывались те, кто ранее занимался трассировкой дороги. Вы вот не озаботились полазить в архивах, а я не поленился вычитать все, что только возможно, об этих местах. – Тут он не соврал – спасибо Пронину, который, памятуя их разговор, просто из кожи лез, лишь бы угодить будущему благодетелю. Все выгоды от предстоящего сотрудничества у себя в голове он уже давно разложил и теперь терпеливо ждал.
– Хорошо. Кто платит, тот и заказывает музыку.
– Вот только не надо из меня строить упертого самодура! – все же вспылил Антон. – Вы думаете, я с такой радостью взялся за этот проект?! Да мне он сто лет не снился, я гораздо больше смогу заработать на золотодобыче, рыбе и пушнине, чем на добыче угля! Это сейчас его превосходительство утверждает, что всех устроит, если я начну поставлять уголь хоть по ценам англичан, только бы в достаточном количестве. Как бы не так! Кому охота переплачивать – что, все вдруг разучатся считать? Вы здесь просто наемный рабочий, а я – каторжанин, разве только без кайла и тачки.
– Значит, вот так обстоят дела?
– Именно так, – уже безнадежно потухшим голосом произнес Антон. – Иван Петрович, вы уж простите, я тут вспылил… Но и меня поймите. Я прошу вас, прислушайтесь к моим рекомендациям. Ей-богу, в итоге все только выиграют. Если все срастется так, как надо, то и у вас появится постоянное место работы, не будете скитаться по всей матушке-России, – ведь специалисты и здесь понадобятся.
– Не переживайте, работу я выполню качественно. А насчет того, чтобы остаться здесь… Благодарю, конечно, но сидеть сиднем на одном месте и заниматься скучным обслуживанием дороги – это не по мне.
– Мечтаете о больших стройках?
– О больших, о малых, например как ваша, но строительство каждой ветки по-своему уникально, однозначных решений нет. Судя по сложному рельефу местности, эта стройка будет очень интересной, со множеством головоломок – именно то, что мне нравится.
– Теперь вижу, что попытался посадить вольную птицу в клетку.
– Что-то наподобие.
– А вы что скажете, Рудольф Карлович?
Вопрос относился к мужчине небольшого росточка, лет тридцати, с уже обозначившимся брюшком и в пенсне. Немец умудрялся сохранять аккуратный внешний вид даже в этих походных условиях. Что поделать, аккуратность и бережливость у немцев сидят в крови на генетическом уровне, ну и соответствующее воспитание, само собой.
– Вы меня еще не знаете, а уже делаете подобное предложение. Странно это.
– Ничего странного. Я вообще мало кого знаю, но начинать-то с чего-то нужно. На должность управляющего шахтами у меня кандидатур пока нет, так почему не предложить вам, а там поработаем – будет видно. Однако сдается мне, если бы вы не были хорошим специалистом, то его превосходительство не рекомендовал бы именно вас. То, что он фактически заставил меня заняться этим месторождением, правда, но также верно и то, что, несмотря на это, он оказывает мне всяческое содействие.