– Вряд ли, но пару месяцев могу гарантировать.
– Спасибо, Олежек, ты настоящий друг.
– Уж какой есть!
– Ну да, сам виноват, – вернул мне шпильку Вова. И поспешил развить успех: – А чего у тебя по остальным нашим делам? Хоть какие-то подвижки есть?
Ну-ну… по нашим, как же! Иногда напарник меня откровенно раздражает своим неуёмным оптимизмом. Какие они теперь наши, если два таких монстра, как Игараси с Галлахером, в них носы сунули? И ладно бы только носы! Ещё ведь и лапы загребущие так и тянут! И никакими пинками их не выгонишь. С другой стороны, теперь хотя бы шифроваться нужды нет, поскольку те, кто представлял в этом плане наибольшую опасность, как бы в доле. Как бы, потому что, как ни крути, кинем мы их. Ну, относительно. Без результатов они не останутся, но замену ключевому специалисту придётся поискать. Заранее сочувствую тому бедолаге, на которого они укажут нашей кадровой службе, которой лишний раз палец о палец лень ударить. А если ещё и Пимброку взбредёт в голову, что неплохо бы слетать в отпуск… впрочем, это уже не мои заботы. Пару месяцев ещё точно в Мэйнпорте торчать, раньше вообще никак. Работы, конечно, продвигаются, но черепашьим темпом. Трак-то ладно, с ним разберусь – «тележка» уже на конвейере, а всё остальное довольно примитивно. Что же касается огнестрела…
– Дела идут, контора пишет, Вов, – всё же отбрехался я.
– А поподробнее?
– Я ж тебе вчера всё рассказал?! – изумился я.
– Это ты о планах неких конкурирующих сил, – возразил напарник. – А по существу дела? Хоть что-то получилось?
– С доступным сырьём – нет, – отрицательно помотал я головой. – Если честно, с местной сырьевой базой я даже толковый «холодняк» не сделаю. Слишком хрупкие сплавы получаются. Да и порошки тоже.
– Что, совсем всё плохо?
– Ну, как тебе сказать… – Я чуть шевельнул рулем, скорректировав траекторию машины, и ненадолго задумался. – В общем, что-то получается, конечно, но даже ножик с таким клинком криворукому неумёхе лучше не давать – сломает однозначно. А уж режущую кромку как испоганит!
– Да к чёрту твои ковырялки, с огнестрелом что?!
– Все доступные на данный момент сплавы для стволов не подходят, – вздохнул я. – Для пружин тем более. Проблема в упругих свойствах. Но я над этим работаю – соответствующую литературку уже заказал Игараси. Через пару дней первый архив придёт, а там и поглядим. С корпусными деталями и УСМ проблем нет. Пластик я тебе какой хошь «испеку», с любыми заданными свойствами. Ну, почти.
– Чего-то ты, Проф, не договариваешь… вот прям совсем-совсем стволы не держатся? Сразу же сыпятся?
– Ну, если тебя устроит ресурс в пару сотен выстрелов… – пожал я плечами.
– Ого! Уже неплохо!
– Вов, ты дурак?! Да кто такое дерьмо покупать станет, да ещё и за свои кровные?!
– Поверь, Олежек, желающие найдутся. Две сотни выстрелов, это, знаешь ли… да даже сотня! Для автомата, естественно, мизер, но ведь есть же и другие варианты! Оружие последнего шанса, например. Что-то типа «дерринжера». Или нечто глокообразное, чтобы лежало в тумбочке, исключительно на всякий случай. Или «чистый» ствол для разовой акции…
– Предлагаешь снабжать бандюг и киллеров? – удивлённо вздёрнул я брови.
– Не только. Тем же охранникам дробовики толкать – милое дело! Сколько они из них стреляют? А за счёт цены можно будет выйти и на объёмы продаж…
– Не, Вов, не катит. В том-то и дело, что не смогу я объёмов обеспечить. Я имею в виду, сколько-нибудь заметных. У меня ж голимая кустарщина, единичный продукт, по сути.
– Уверен? Ты насчёт результата тоже плакался.
– Уверен.
– Вот сколько сейчас, при нынешнем раскладе, сможешь в неделю стволов делать? – не пожелал отцепиться от меня напарник.
– Именно стволов?
– Нет, рабочих единиц.
– Ну… если только этим заниматься в свободное время… штук пять. Максимум семь.
– Хм…
– Я же говорю – капля в море!
– Ладно… а почему?..
– … так мало? Так мне их приходится вручную собирать. Сборка, Вов, самая тонкая операция, требующая оснастки и отточенных навыков. А я не промышленный робот, представь себе. Плюс 3Д-принтеры, пусть они и не чета старинным прототипам, но принципиально от тех архаичных монстров ничем не отличаются. После них, знаешь ли, тоже приходится поработать напильником…
– А ты и стволы с пружинами на принтерах печатаешь? – полюбопытствовал Вова.
– А как ещё-то? Установки для ротационной ковки у меня нет, да даже если бы и была… сплавы не позволяют такую обработку проводить. Так что остаётся старое доброе лазерное спекание. А если точнее, технология выборочной лазерной плавки. По ней ещё в двадцать первом веке титан обрабатывали.
– Ого!
– Вот тебе и «ого»! – передразнил я Вову. – Говорю же, дохлый номер!
– А как-то ускориться? Ну, типа, каждую деталюшку партиями делать, а потом уже собирать?
– Да я примерно так и планирую, но потом, – пояснил я. – Сейчас, на данном этапе, это совершенно бессмысленно. Я, если честно, хочу три «глока» семнадцатых собрать… ну, сам понимаешь, реплик… а потом чисто со стволами и пружинами упарываться, пока что-то удобоваримое не получится. И да, печатать придётся по одному комплекту за раз! Потому что какой смысл по десятку фигачить, если с составом определённости нет?
– То есть когда определённость появится, ты сможешь по десять штук за один подход клепать? – вцепился в мою обмолвку Вова.
– Да хоть по два! Если пистолетных, конечно. Но это всё только в перспективе! – пресёк я на корню мечтания напарника.
– То есть у тебя пока в наличии вообще ничего нет? – уточнил тот.
– Только трёхмерные модели для 3Д-принтеров. Плюс формы для спекания. Вов, ты чего от меня хочешь?! – возмутился я. – Если бы не наши с тобой прожекты, и этого бы ещё не было! Меня же старина Мик всего лишь позавчера озадачил! А тебе уже готовый прототип подавай!
– Сам же говорил, что ничего сложного…
– На словах – да. А тут как подумаешь, сколько всего надо! Одни только испытания чего стоят!
– Кстати, а как ты это провернуть собираешься? – заинтересовался Вова. – Без отстрела же никак.
– Пока чисто лабораторными методами, – пожал я плечами. – С образцами сплавов и так сойдёт. Но как только нащупаю что-то реальное, придётся печатать стволы с пружинами и таскаться в саванну, подальше от города. Благо в «глоке» ствол с пружиной поменять не проблема.
– Без меня только не вздумай!
– Само собой! – заверил я напарника. – Думаешь, нафига мне три пистолета?
– Нафига?
– Один мне, – принялся перечислять я, – один тебе… и ещё один тоже тебе, на случай, если первый сломаешь.
– Ладно, будем считать, что подловил, – поморщился Вова. – Далеко ещё?
– А приехали уже. Вон то место.
– А мне помнится, что чуток в стороне он стоял, – возразил напарник. – Чёрт, быстро тут всё заросло!
– Не, вон, вроде, примятости! – вгляделся я в травостой. – Ну да, точно… вот теперь конкретно оно.
– Ладно, ты ищешь, я караулю!
Вова ловко, не опускаясь на землю, перебрался из уютного водительского салона на крышу оного, и принялся с грозным видом озираться по сторонам на предмет притаившихся кошаков. Я же, убедившись, что ситуация под контролем – с Вовиной позиции и с его винтовкой бегунов можно отстреливать на дальних подступах – в свою очередь тоже вылез на свет божий. Признаться, чувствовал я себя не в своей тарелке, очень уж место недоброе. Да-да, вы не ошиблись – мы вернулись аккурат туда, где принял мученическую смерть предыдущий владелец трака. Зачем? Осмотреться, сориентироваться ещё разок по самопальной карте, ну и второй ствол поискать. Вот что хотите говорите, но должен у него быть револьвер с кастомной рукоятью. Иначе какой же он бандос? Плюс очень возможно, что где-нибудь здесь и смарт его валяется. В траве, конечно, хрен чего найдешь, но только если искать по старинке, органолептическим методом, то есть положившись на остроту собственного зрения. Но я же всё-таки кризис-инженер, а не просто рядовой ИТР, так что к решению проблемы подошёл творчески. А именно, ещё с утра соорудил примитивный металлодетектор на основе полуиздохшего геологического сканера. Ну, как соорудил? Нашёл списанный приборчик в соответствующей кладовке, батарейку поменял да присобачил корпус к одному концу пластиковой трубы, а сканирующую головку к другому. Обмотал где нужно синей изолентой, вывел сигнал на дисплей смарта, и готово. Радиус действия минимальный – метра три всего (потому, собственно, девайс и полуиздохший), но мне и этого за глаза. С настройками, конечно, сейчас придётся поиграться – металлов вокруг до одного места! – но инженеры для того и предназначены, чтобы мужественно преодолевать трудности, а не ныть по пустякам. Стрёмно, конечно, но куда деваться? Так что унаследованный дробовик на правое плечо, сбрую на шею, штангу металлодетектора в правую руку, смарт в левую. И пошёл, страус, пошёл, пошёл, пошёл!..
– Ну что, Проф? – окликнул меня Вова минут через пять.
– Норм! Сигнал отмодулировал, вроде что-то есть!
– Долго ещё?
– А что? Кошаки?! – всполошился я.
– Нет, скучно просто!
– А-а-а!.. Ну тогда минут десять… или двадцать.
– Ты, главное, не отвлекайся.
А куда ж я денусь-то? Самое интересное, что я Вове не соврал – сигнал действительно отмодулировал, то есть отсёк метки рудных жил и мелких самородков. Труднее оказалось настроиться на поиск смарта, в нём куда больше пластика и прочей органики, чем металлов. Пришлось ориентироваться на батарею, а конкретнее на литий, традиционно, всё с того же двадцать первого века, служивший основным компонентом начинки аккумуляторов. Не в такой, конечно, концентрации, как в старину, но мне и этого хватило. А уж переключиться потом на сталь вообще не проблема… даже параллельно можно запустить сигнал, его настолько тонко калибровать не нужно. Так, вроде готово… теперь можно и круги нарезать, ориентируясь на трак.
… сигнал появился на исходе четырнадцатой минуты поисков. Я сначала даже не понял, что это он, но потом довернул штангу, и еле различимая точка с края экрана переместилась почти в центр. Мне оставалось лишь окончательно локализовать отметку и чуть пошарить взглядом по земле…