— С этим я и без тебя справлюсь, — отмахнулся я. — Работать будешь по специальности, то бишь художником.
— Кем?! — натурально прифигел парнишка. — Ху… кем?!
— Художником, — с бесконечным терпением в голосе повторил я. — Мазилой, бумагомарателем, мангакой… тьфу, прости, господи! У тебя, вон, гляжу, и инструмент имеется!
— Да не художник я! — испуганно отпёрся Хавьер. — Так, граффити балуюсь!
— Вот! Уже достаточно! — констатировал я. — Значит, и с рекламным баннером справишься. И с листовкой. И даже, не побоюсь этого слова, со стикером.
— Да ну нафиг…
— А куда тебе деваться? — окончательно припёр я пленника к стенке, причём его же главным аргументом. — Не умеешь — научим. Не хочешь — заставим. Ну и, конечно же, простимулируем материально и физически.
— Всё-таки бить будешь?
— Не исключено, — кивнул я. — Но в основном деньгами. Работа сдельная, по индивидуальным заказам. А там, глядишь, и сам втянешься. Тогда — возможно! — возьму на зарплату.
— А оно мне надо?!
— Матери пожалуюсь.
— Чёрт… — сник пленник, и сразу же просиял: — Да ты же её не знаешь!
— Думаешь, сложно будет отыскать по приметам? — хмыкнул я. — Порто-Либеро всего лишь большая деревня, все всех знают. Так что не тешь себя пустыми иллюзиями. Я тебе предлагаю взаимовыгодное сотрудничество, причём абсолютно законное, о чём такая шпана, как ты, может только мечтать! А ты отказываешься! Как думаешь, что она на это скажет?
— Вот ты урод… моральный!
— Нет, всего лишь психолог-практик, — отверг я грязную инсинуацию. — А ещё на моей стороне грубая сила и компромат. Ну и какое же будет твоё положительное решение?
— Да иди ты!
— А ты упорный! Продолжай, мне нравится.
— Пендехо!
— Повторяешься, омбре, — потерял я интерес к забаве. — Ладно. Вот тебе ещё один бонус: как насчёт того, чтобы вот эту вот раскоряку усовершенствовать? Самому-то не надоело с этакой порнографией по ночам шариться? Перед людьми-то не стыдно?
— А что в ней не так? — проследив за моим взглядом до самого краскопульта, изумился Хавьер.
— Всё! — отрезал я. — Можно сделать и проще, и легче, и компактней. И пневму могу поставить не ручную, как у тебя, а нормальную, с мини-компрессором от батарейки. Да и распылитель, честно говоря, так себе. Видел, какие потёки на табличках? Вот то-то же!
— И ты станешь такой мелочью заниматься?! — не поверил своим ушам пленник. — Бесплатно?!
— А что, все остальные от ворот поворот дали? — догадался я.
— Сказали, баловство.
— И что это меняет? Баловство, зато полезное! — помотал я указательным пальцем перед носом у парня. — Ты, например, не задумывался, что этой вот фиговиной очень удобно подкрашивать всякое? Те же траки, да в труднодоступных местах? Или любое другое оборудование? Дома? Заборы? А?
— Для этого нормальные краскопульты есть.
— И много ты таким в стеснённых условиях наработаешь? — привёл я убийственный довод. — Вон, у меня тоже есть! И не кустарщина, а корпоративный! И чего? Знаешь, сколько я с ним мучился, пока трак до ума доводил?
— Да им разве объяснишь!
— А им не надо, достаточно того, что я понимаю, — подбодрил я пленника. — Ну как, договорились? Будешь со мной работать?
— И ты даже не спросишь, зачем я тебе ворота… разрисовал?
— Да мне вообще пофиг, — отмахнулся я. — Кто-то заплатил, ты сделал. Дай угадаю: «лос пескадорес»? Можешь не говорить, по глазам вижу, что они. Первые подсуетились. А там, глядишь, и ещё кто-нибудь подкатил бы… так не проще ли на меня работать? У меня задач много. Реклама… и реклама. И ещё реклама. И покраска квадов.
— А ты, гринго, гляжу, оптимист! — вернул былую уверенность Хавьер. — Думаешь, тебе… позволят?
— Ещё как позволят, — заверил я. — Человек-то нужный, что уже неоднократно доказал. Да и напарник мой не промах. Так что сам прекрасно понимаешь, вся эта суета со шпаной, мордобоем и мелкими пакостями всего лишь до поры, до времени. Как с фракцией определюсь, так всё и закончится. Буквально как по мановению волшебной палочки. Наверняка тебе не впервой подобным заниматься, так ведь? В общем, не катит отмазка. Ну и потом, старый добрый шантаж никто не отменял! По рукам?
— По рукам, — угрюмо вздохнул парень.
И демонстративно покосился на собственные верхние конечности, грубо прикрученные к подлокотникам: мол, и рад бы, да обстоятельства не позволяют скрепить сделку крепким рукопожатием, как то заведено у серьёзных мужчин.
— Ладно, ладно, развяжу! — буркнул я.
Впрочем, приближаться вплотную к истомившемуся пленнику благоразумно не стал — кто знает, в каком он состоянии? Ладно, если руки-ноги затекли, и он ещё минут пять кровообращение восстанавливать будет. А если каким-то чудом уже? Так ногу отвяжешь, а он тебя ею же в благодарность и пнёт. Понятно, что кто-то более-менее сообразительный дождётся, когда хотя бы одну руку освободят, но данный конкретный экземпляр производил впечатление типа порывистого и весьма эмоционального, так что ну его нафиг. Лучше за универсальным щупом-пробником схожу, он длинный, и у него на конце складные бокорезы предусмотрены. Самое оно проволоку перекусывать. И не только проволоку, но и, скажем, перемычки между отливками или ещё что-то подобное. Говорю же, универсальный инструмент.
Кстати, насчёт состояния клиента я ни разу не угадал. Бить меня он даже и не попытался, а вот сбежать — очень даже. Только ничего у него не получилось. Первый-то бросок вышел на загляденье, а вот потом сказалось длительное пребывание без движения — ноги подломились, а потом и руки, когда Хавьер рухнул на колени и опёрся на верхние конечности. Ну хоть плашмя не ляпнулся, и оклемался довольно быстро, после чего «рванул» к двери с черепашьей скоростью, с трудом орудуя сведёнными судорогой конечностями. И всё это на фоне подозрительно знакомого завывающего звука, доносящегося с улицы. В свете последнего обстоятельства я за этим непотребством наблюдал со стороны, не особо торопясь пресекать — пусть себе, чем ближе к финалу облом, тем сильнее разочарование. А тут вообще классический случай: с каждым пройденным миллиметром беглец демонстрировал всё большую уверенность во владении телом, а до двери уже и вовсе на своих двоих добрался. Я даже было собрался перекрыть ему путь к бегству, но как раз в это мгновение вой двухтактника стих, и уже буквально через пару секунд кое-кто решил проблему за меня: стоило только беглому художнику взяться за дверную ручку, как этой самой дверью ему и прилетело прямо в лоб. Новый визитёр за последние несколько дней у меня в мастерской бывал неоднократно, так что осторожность счёл излишней роскошью и дверь открыл чуть ли не пинком. Ну или как минимум от души толкнул. В результате эффект превзошёл все ожидания — паренёк отлетел назад, рухнул на пятую точку и с выражением неподдельного изумления на роже уставился на Инес, которая даже при её субтильном телосложении умудрилась занять почти весь проём.
— Энри-и-и-ике!.. — пропела девушка, и тут взгляд её упал на неудавшегося беглеца: — Ксавье?! Братец, а ты чего тут?!
Оп-па! Вот это новость! Хорошо, что уже стою, а то ведь мог и со стула навернуться от неожиданности. Как мало, оказывается, я про собственную девушку знаю! Хотя пора бы уже уяснить, что Инес Альварес полна сюрпризов. С другой стороны…
— Ну всё, пацан! — даже не пытаясь скрыть торжество, заржал я. — Теперь-то уж точно не отмажешься!
Глава 1-5
-//-
Там же, тогда же
— Не отмажешься?! — поймала меня на слове Инка. — И от чего же, хотелось бы узнать? Ксавье, гадёныш, во что ты опять умудрился вляпаться?!
— Не переживай, радость моя, всего лишь в неплохо оплачиваемую работу, — успокоил я девицу. — Пока сдельную, а со временем будет видно. Но… братец?..
— Всего лишь единокровный! — огрызнулся Хавьер-Ксавье. — Отец у нас общий, и только!
— Ну да, а мамасита, которая тебя вырастила, не в счёт! — подбоченилась Инес. — Я ей так и передам! Запомни!
— Да ладно, уже и пошутить нельзя! — пошёл на попятный парень. — И вообще, эрманита, это не твоё дело! Хожу, где хочу, делаю, что хочу!
— За соответствующую плату, — хмыкнул я. — Или ты тоже?! В смысле, приревновал, как Хулио?!
— Мы ж брат с сестрой! — прифигел Ксавье от такого моего предположения. — Ты как это себе вообще представляешь, омбре?!
Ну да, аргумент. Хулио-то троюродный, а Ксавье, по сути, родной. Наполовину.
— По-братски и приревновал, — пожал я плечами. — Типа, она теперь какому-то мутному гринго будет больше внимания уделять, чем семье! Ну как, угадал?
— Про мутного гринго прямо в точку, — сплюнул себе под ноги окончательно оклемавшийся паренёк. — Ну и заплатили неплохо, отрицать не стану.
— А кто, если не секрет? — снова влезла в разговор Инес. — Дядя Эстебан? В смысле, его люди?
— Ну, чисто технически, если считать Хулио его человеком… — замялся Ксавье, — то, получается, дядя Эстебан.
— Вот дать бы тебе в лоб! — решительно замахнулась моя подружка. — Сколько раз говорила не связываться с этой шпаной! К демонам таких дружков!
— Эй-эй-эй! — прикрылся парень от фурии руками, и только сейчас обнаружил роскошнейшую ссадину на лбу. — Да блин! И что я теперь скажу мамасите?!
— Правду, эрмано, святую истинную правду! — злорадно пропела Инес. — Что это я тебе в лоб дверью засветила!
— Чтобы она подумала, что я за тобой подглядывал?!
— А что, рыльце-то в пушку?!
— Мне тогда двенадцать было!!!
— А разве это что-то меняет?!
— Инес!
— Ксавье!
— Брэк! — стремительным рывком вклинился я между не на шутку распалившимися родственниками. — Ну-ка, остыли, оба! Это что за балаган?!
— Не обращай внимания, Энрике, это у нас обычное дело, — чуть сбавила обороты Инес. — Правда ведь, братишка?
— Правда, сестрёнка, — сквозь зубы выдохнул тот и переключился на меня: — Чувак… э-э-э… Энрике, верно?
— Можешь и так звать, — великодушно разрешил я. — Но лучше, конечно, Генри. Или вообще Олег.