— Мир.
— Ну тогда рассказывай, что с собой брать. И вообще, порядок действий! Так сказать, инструктаж на рабочем месте!
И да, засиделись мы вчера почти до полуночи — не столько убив время на обсуждение поездки, сколько зацепившись языками на почве политической обстановки в Порто-Либеро. Мы с Вовой слушали, Серёга рассказывал. И так тема за темой. Едва иссякала одна, как Вова подкидывал следующую. Ему всё было интересно, вплоть до дурных привычек сильных мира сего. Ну а я просто предавался лени, да и отходняк по-настоящему навалился только к этому моменту. Практически смертельное комбо. Вот и сидел, грел уши. Ну а сегодня особо и не потрындишь — когда выехали, я ещё толком не проснулся, а потом относительно ровная дорога закончилась, и стало не до болтовни. Разве что… точняк! Вот сейчас и спрошу. Вернее, поставлю охотника перед фактом:
— Серёг! Я догадался!
— О чём?
— Нахрена мы по такому маршруту, да ещё и так быстро! — пояснил я.
— А-а-а! Ну и почему же?!
— Чтобы не проследили! Ну, эти, которые «пумы»! Они же наверняка городские твари, на природу ни ногой?!
— Типа того, — с добродушной усмешкой покивал Серхио. — Но это так, в качестве бонуса. На самом деле мы всегда так катаемся! А сегодня просто совпало!
— Ну ладно тогда! — не стал я развивать тему.
Ну её к бесам. Тут бы руль удержать, и башкой в потолок, а то и вовсе в лобовуху, не въехать. Остаётся только надеяться, чтобы дальше хуже не стало…
И знаете что? Накаркал! Ещё около часа мы ехали относительно спокойно — ну, если не принимать в расчёт колдобины и затейливые повороты с целью оные обогнуть — а потом начался настоящий офф-роуд. По крайней мере, именно так заявил Ганс, связавшийся с нами по рации. Ну, что тут сказать? Хорошо, что предупредил. Но даже после этого я к открывшейся перспективе оказался не готов. Ну не являюсь я ценителем рытвин, корней, камней и прочих прелестей в максимальной концентрации на погонный метр дороги. А тут ещё и в паре мест нехилые такие спуски попались. До такой степени нехилые, что, не будь я за рулём, обделался бы лёгким испугом. И это как минимум. Но обошлось, да. Правда, Вова чуть не сорвался в истерику. А вот Серёге хоть бы хны! Ну а чего, если далеко не впервые он тут? У меня бы тоже восприятие притупилось уже на вторую поездку. А на пятую я бы и вовсе в окошко поплёвывал да посмеивался над испуганными попутчиками. Буде таковые случились, конечно же.
Впрочем, этот отрезок пути оказался относительно коротким — как я понял, это и был секретный спуск в анонсированную Серёгой котловину. Он же, кстати, сообщил, что с другой стороны подъезд более пологий и менее извилистый. А на наш с Вовой резонный вопль «какого хрена?!» невозмутимо напомнил: в обход раза в три дальше. И раза в два, а то и в два с половиной дольше. Вот и выбирай! Опять же, здесь нас точно не отследят, даже если от города увяжутся. И что характерно, мою саркастическую ухмылку охотник самым возмутительным образом проигнорировал.
Против ожидания, после спуска углубляться в котловину мы не стали, вместо этого Ганс взял резко влево и повёл «корован» вдоль склона, по дуге колоссальной окружности. А потом, минут через пятнадцать, мы снова полезли в гору, но не резко, а так, слегонца. Тем не менее, у меня взыграло любопытство, и я снова дёрнул задумавшегося о чём-то охотника:
— Серёг, а это нормально, что мы снова в горку?!
— Да, вполне, — буркнул тот, устремив взгляд куда-то вдаль.
— Серый, блин! — чуть повысил я голос.
— А?! — очнулся-таки тот. — Чего тебе, Проф?
— Говорю, с хрена ли опять в гору?!
— Сейчас сам всё увидишь! — отмахнулся Серхио. И ткнул пальцем прямо по курсу: — Вон, чуток совсем осталось!
— Что там?! — заинтересовался и Вова. — Серый, ты про вон тот… палец?!
Хм… а похож, пожалуй. Хотя, зная Вову, можно было предположить, что изначально он собирался охарактеризовать одинокий останец на вершине чего-то вроде выступающего из склона холмика, несколько иначе. Более, кхм, вульгарно и физиологично. Зато мне на ум пришло совсем иное сравнение: будь под холмиком водная гладь, я бы обозвал его мысом или утёсом. А скала смахивала на старинный полуразрушенный маяк.
— Палец, палец! — хихикнул Серёга. — Он самый. Сейчас Ганс припаркуется, а ты, Проф, давай за ним. И это, вылезайте сразу.
— Нафига? — немедленно озадачился Вова. — А охранять разве не надо?
— Охраной займутся Марио и Пьетро, — пояснил охотник. — А у вас сегодня задача совсем другая.
— Ну и какая же? — хмыкнул мой напарник. — Трястись в машине и материться?
— Не-а, — мотнул головой Серхио. — Ваша задача сегодня любоваться красотами Роксаны. Ну и восторгаться при этом. А если душа просит, то можно вслух и матом, мы привычные.
— Ого! — восхитился Вова. — До такой степени?!
— Угу! Хотя чего я распинаюсь, сейчас сами всё увидите! — снова не пожелал растекаться мысью по древу Серёга. — Вот тут паркуй, Проф! Ага, норм! Выгружаемся! И это, винтари прихватите.
— Э-э-э… — озадачился уже я, — а зачем?
— На них оптика, — невозмутимо пояснил охотник, и первым вывалился из салона, с непривычки от души хлопнув дверцей.
Ну, надо так надо… кто я такой, чтобы лезть в чужой монастырь со своим уставом? Опять же, дарёному коню в зубы не смотрят, поэтому возражать в духе «да у меня и нормальный бинокль найдётся, электронный!» я и не подумал. Раз Серёга говорит, что нужна именно оптика, значит, нужна. Опять же, это крайне удобный случай поближе познакомиться с техническим гением местных кулибиных. Должен же я изучать слабые и сильные стороны конкурентов? Вот и я так думаю…
Поскольку намерения нашего проводника были весьма прозрачны, то нашим дальнейшим действиям я и не удивился: подумаешь, на скалу полезли! Как полагается, гуськом, ведущий Серёга. Предварительно, естественно, приторочив винтовки на спину, дабы не мешали подъёму. Хотя, по совести, можно было и не заморачиваться — судя по тщательно расчищенной тропке, имитировавшей винтовую лестницу, этим наблюдательным пунктом охотничьи экспедиции наших приятелей пользовались часто и с удовольствием. И да, это точно наблюдательный пункт, потому что никакого другого смысла лезть на эту громадину попросту нет. Разве что и впрямь местными красотами полюбоваться, ибо виды с вершины… пальца, хе-хе — открывались великолепные. Не зря в народе говорят — высоко сижу, далеко гляжу.
— Ух ты! — не сдержался я, едва оказавшись на вершине и бросив беглый взгляд на округу. — И точно котловина!
— Ну так! — хмыкнул Серёга. — Так, пацаны, вы тут давайте осматривайтесь, любуйтесь всяким, только старайтесь сильно не шуметь, и меня не столкните. А я пока тоже гляну, чё как.
— Кого-то конкретного искать будешь? — уточнил Вова.
— А что?
— Ну, может, мы тоже заметим…
— Надо посмотреть, где основные табуны расположились, — на секунду задумавшись, пояснил охотник. — Но вы особо не заморачивайтесь, специально искать не надо. Попались на глаза рогатые — дайте знать.
— Окей! — кивнул Вова и плюхнулся на пузо, предварительно сдёрнув со спины винтарь. И сразу же приник к оптическому прицелу: — Ну-ка, что у нас тут?
Н-да… чувствуется десантная хватка! Уже, похоже, что-то заметил. Ну а мне пока, за исключением бескрайнего моря травы внизу и чуть отличающихся оттенком склонов, в глаза ничего и не бросилось… хотя… ну-ка, что это за белые пятнышки? На оленьи спины… или как там местные дикие травоядные называются? В общем, на КРС точно не похоже. Но невооружённым взглядом не различить, так что последую-ка я, пожалуй, примеру напарника. Тем более что сложностью настройки здешняя оптика не поражала: два колёсика для внесения поправок да поворотное кольцо для настройки фокуса. А, ещё кратность изменить можно специальным рычажком.
А ничего так винтовка, удобная! Ложа, конечно, архаичная — деревянная — но обработана аккуратно: нигде ничего не цепляется, заноз тоже не насажаешь. И она, такое ощущение, сначала лакированная, а потом ещё и отполированная — возможно, руками в перчатках. Ну и металлические части кустарщиной не отдают. Если не присматриваться, так и вовсе за фабричный продукт принять можно. Винтаж? Ещё какой! Но в руках лежит приятно. Разве что с прицелом придётся поколдовать… хотя мне кроме фокуса ничего пока и не нужно… есть!
— Фига себе! — присвистнул я, разглядев, наконец, в подробностях заинтересовавшие меня белые пятна. — Серый! Это же?..
— Ну да, они, — подтвердил охотник. — Самые натуральные каменные слизняки!
— Это сколько же их тут?! — поразился и Вова. — Сотни?! Тысячи?!
— Никто точно не подсчитывал, но что-то около пяти-семи тысяч, — подтвердил Вовину догадку Серёга. — А знаете, что самое странное?
— Ну и что же?! — чуть ли ни хором отозвались мы с напарником.
— Они дохлые, — огорошил нас Серхио. — А котловина, чтоб вы знали, называется Слизняковым кладбищем.
Глава 4-2
-//-
Там же, тогда же
— Н-да уж, — хмыкнул Вова, — в воображении вам не откажешь.
— В смысле? — прикинулся шлангом Серхио-Серёга.
— В том, что шутку мы оценили, — пояснил мой напарник. — Очень смешно, да.
— А это и не шутка! — Серёга, дабы подчеркнуть серьёзность своего заявления, даже от оптического прицела оторвался. И к нам повернулся, я так полагаю, чтобы лицезреть наши бесстыжие морды. — Реально слизняки!
— Чем докажешь, бро? — подначил Вова. И пояснил: — Что именно дохлые, а не спящие?
— Зуб даю! — цыкнул оным Серый. — Да и сами подумайте: сунулись бы мы сюда, если бы эти твари просто дрыхли? А рогачи местные тут паслись бы, а?
— Аргумент, — кивнул я.
— И вообще, я уж навидался, какие они бывают, дохлые-то! — слегка разгорячился Серёга. — Не забывайте, кто я! Уж насмотрелся всякого за годы карьеры! Дохлого — если он реально дохлый, без «мускуса» — с просто спящим ни за что не спутаешь, если хоть раз видел и понял разницу!
— Ну ладно, допустим, что это и впрямь кладбище, — принял я версию охотника на веру. — А кто их замочил? Да ещё и в таких количествах?