— Проэкстраполировали?
— Именно!
— Понятно, — вздохнул я. — Рентабельность!
— Она самая, Энрике, она самая. Да и, если честно, не копал я настолько глубоко, не до того мне. Это ты у нас с высшим образованием и можешь себе позволить исторические изыскания, — с каким-то даже сожалением произнёс дон Себастьян. — Но с одноопорным коленом это ты неплохо приду… э-э-э, подсказал. Да и мембранный вариант очень даже очень, такой чуть ли ни на коленке собрать можно. Впрочем, для жидкостного насоса это не лучший вариант, сам понимаешь. А вот для воздушного самое то. Ещё что-то можешь?
— Смотреть надо, — отмазался я. — Со всеми остальными агрегатами, я думаю, можно что-то похожее провернуть. Надо только в справочники залезть…
— Я же говорил, что ты голова, Энрике! — хлопнул меня по плечу дон Себастьян.
Надо полагать, от избытка чувств, а не просто из притворства. И вообще, хотелось бы верить, что мне тут не по ушам ездят, задабривая и заговаривая зубы, а и впрямь общаются на равных.
— Спасибо, сеньор.
— И вот поэтому будет очень жаль, если ты свяжешься не с теми людьми, сынок! — снова огорошил меня резкой сменой темы Инкин дядька.
— Вы это о чём, дон Себастьян? — страдальчески вздохнул я, уже поняв, что меня ожидает в ближайшем будущем.
Вот стоило только понадеяться, и на тебе!
— Да всё о том же, сынок! — подтвердил мои подозрения сеньор Альварес. — Пора тебе определяться! И очень рекомендую выбрать нас, «промышленников». Уж поверь, мы найдём достойное применение всем твоим талантам!
— Это каким ещё? — с изрядной толикой иронии усмехнулся я.
— Многочисленным и несомненным! — заверил дон Себастьян. — Я тут, не поверишь, недавно с доком Педро разговаривал… знаешь такого, кстати?
Ну ещё бы я не знал…
— И с его дядей, моим другом и коллегой… которого спасли только благодаря тебе, сынок! Вернее, твоему мобильному генератору, от которого ты запитал клинику! Так может, присоединишься к нам, чтобы мы смогли поставить его на поток? Очень ведь полезная штука, как показала практика! С тебя разработка технологии и общее руководство, а с нас производственные мощности. Ну, что скажешь?
Только этого мне и не хватало! Вот именно о таком развитии событий Вова и предупреждал. И Инка тоже, когда говорила, что у «промышленников» под крылом тепло, сухо и уютно, но зато свободы никакой и перспектив в бизнесе тоже. В чём меня слова дона Себастьяна убедили окончательно и бесповоротно — тот на долю в прибыли даже не намекнул. Да и вопрос заработной платы технично обошёл стороной. Ну и как ему вежливо отказать? Мосты-то сжигать тоже не хочется… ладно, зайду издалека.
— Знаете, дон Себастьян…
— Что, уже ещё кто-то подкатывал? — моментально догадался тот.
— Было дело, — не стал я скрывать. — Буквально вчера дон Фидель намекал… который Суарес.
— Префект «лос гранхерос»? — поморщился как от чего-то горького Инкин дядька. — Даже не вздумай! «Аграрии», они… скажем так, не от мира сего. Опомниться не успеешь, как у «диких» окажешься. А это для механика профессиональная смерть! Потому что проще всего идти по пути наименьшего сопротивления! А там и до религиозного фанатизма рукой подать!
Н-да… где-то я уже это слышал… Точно! Игараси почти слово в слово втирал в нашу последнюю встречу. Ту, когда я его отмутузил и сбежал из Мэйнпорта. И претензия его касалась «мускуса», который я (с его точки зрения) использовал не по назначению, изрядно тем самым облегчив себе задачу. Но… это что же получается? Не я один такой дофига умный? Впрочем, о чём я вообще?! Конечно, не только я! Тот же Игараси-сама в курсе, какие широкие возможности открывает использование «мускуса» в технологии конструкционных материалов! Так почему бы и местным умельцам пребывать в счастливом неведении? Просто уточнить надо, и поделикатнее… хотя какого чёрта?!
— Дон Себастьян, скажите честно… вы сейчас на «мускус» намекаете?
— Значит, угадал, — покивал собственным мыслям тот. — Что ж… мне же проще! Да, сынок, именно на него! Надеюсь, ты уже осознал, что этот путь тупиковый?
И дон Себастьян туда же! Ну вот как так?! Правда, вслух я сказал нечто совершенно иное:
— Э-э-э… сеньор, а как вы догадались, если не секрет?
— Да теперь уже и нет! — отмахнулся Инкин дядька. И, порывшись в кармане, протянул мне приборчик размером со спичечный коробок: — Добро пожаловать в клуб, Энрике!
Глава 6-1
Порто-Либеро, 25.10.23 г. ООК, вечер
… родная мастерская, паче чаяния, встретила меня деактивированным ёмкостным контуром и незапертой дверью. Ладно хоть, сэндвич-ворота на месте. Понятно, что посторонние такого сделать не могли, тут как минимум напарничек мой постарался, но кто сказал, что он, во-первых, один, а во-вторых, не по принуждению? Именно по этой причине я и проявил толику осторожности, взявшись сперва за верный «глок», и лишь потом за дверную ручку.
— Вов, ты тут?! — чуть повысив голос, поинтересовался я в пространство.
Естественно, уже после того, как проник в главный бокс и чуть сместился в сторону, под защиту трака.
— Да я-то тут, — донеслось из глубины помещения, — а вот тебя где черти носят? Где бы я тебя по темнышкам искал?! Не подскажешь, Проф?
— А ты реально собирался? — уточнил я, проследовав на голос.
— Нет, конечно! — жизнерадостно заржал мой горе-напарничек. — Ну и рожа у тебя, Профессор! Не ожидал?
— Такого — точно нет, — весьма выразительно зыркнул я на складной столик, возле которого Вова и устроился со всеми доступными удобствами, то бишь пивом, немудрёной закусью и планшетом, по экрану которого водил пальцем даже сейчас, когда я появился. — Вот чего угодно, только не такого свинства! Это же последнее пиво! Да и нарезка тоже! Я, значит, с утра вчера приберёг, а этот… не мог в магаз заскочить, что ли?!
— Представь себе, не мог! — огрызнулся Вова. — Я час, как вернулся! Голодный, как волк, а тут ещё и холодильник пустой! Ты дома не ночевал, что ли?
— Ну да, — несколько снизил я накал страстей. — А сегодня в магаз тоже не попал…
— И теперь уже точно не успеешь, даже если тебе такая блажь взбредёт в голову, — добил меня напарник. — Ладно, хотел приберечь до торжественного случая, но на что только не пойдёшь ради друга!
— В смысле?! — напрягся я. — Ты доставку заказал, что ли?!
— Нет, с собой привёз! Вон, в рюкзаке глянь…
И всё это, ни на миг не отрываясь от экрана планшета. Занятно. Впрочем, ладно, я не гордый. И если в рюкзаке и впрямь харчи, то так уж и быть, прощу Вове и проникновение в чужое жилище, и разграбление холодильника, и даже раздолбайство… ну-ка, что тут у нас? Ого!
— Серёгу развёл? — хмыкнул я, от души порывшись в содержимом Вовиного заплечного мешка.
— Ну не конкретно его самого, но в целом ты прав — от охотничков подгон, — подтвердил тот.
В смысле, сам напарник, а не мешок.
— Надеюсь, здесь не только рогач, но и что-нибудь более приемлемое? — уточнил я.
— А что так? — соизволил поднять на меня взгляд Вова. — Неужто зажрался?
— Честно? Есть немного.
— И где же ты умудрился? — ещё сильнее озадачился мой приятель.
— Да так, у одного почтенного человека, — отмахнулся я.
— Так, Проф! С этого момента давай поподробнее! Что за человек? Зачем звал? Это у него ты целый день проторчал? А ночью где был? Это Инка, да?!
— Ночью да, с Инкой, — и не подумал скрывать я. — Обзавидуйся, женоненавистник!
— Было бы чему! — ухмыльнулся напарник. — Предпочитаю, знаешь ли, не зацикливаться на одной сладкой булочке! Как по мне, лучше попреснее, да разных! Пышек, например!
— Дало твоё, — дёрнул я плечом. — Только чего заразного на «пробник» не намотай, в Порто-Либеро медицина нынче дорогая!
— Сплюнь, блин!
— Тьфу-тьфу-тьфу… а ты по дереву постучи!
— Подставляй голову! — не остался в долгу Вова. — Так с кем трещал-то?
— Судя по всему, с конкурентом твоего собеседника, — вздохнул я.
— Началось, думаешь? — насторожился мой приятель.
— Так я прав? Тебя на сотрудничество разводили? — уточнил я.
— А тебя?
— Ясно… это что же получается? Твои переговоры, допустим, случайность. Мои… пожалуй, тянут на совпадение. Ну, или наоборот. А вот если сегодня ещё и третьи состоятся…
— … то это уже будет закономерность, — закончил мою мысль Вова. — Повторяю вопрос: с кем трещал?
— С Инкиным дядькой, доном Себастьяном, — нехотя признался я. — Ну и коль уж ты трофеями поделился… вот, держи, — протянул я напарнику пластиковый пакет.
— Что это? — недоверчиво уставился Вова на подношение. — Травануть меня решил?
— По-хорошему, надо бы, — ухмыльнулся я, — но в этот раз строго наоборот — бери смелее! Не пожалеешь!
— Ну-ка, ну-ка… — сунул Вова любопытный нос в пакет, и моментально расплылся в довольной улыбке: — Это то, что я думаю?
— Если ты про крафтовое пиво в целом, то да, — подтвердил я. — А если про какой-то конкретный сорт, то вряд ли. Это эксклюзив, в барах такого не купишь. Дон Себастьян от щедрот отсыпал!
— Точно от щедрот? Тут всего две бутылки!
— Точно-точно! — заверил я. — Это у него были последние. Из текущей партии, разумеется. Но скоро будет ещё, если это для тебя так важно.
— Да пока ещё и не знаю, важно или нет, — отмазался Вова.
Однако первую бутылку вскрыл шустро. Мало того, втянул носом аромат, и зажмурился от удовольствия:
— Ого! Проф, признавайся, сам сколько таких вылакал?!
— Одну… ну, может, две…
— Олег! Не ври мне!
— Да штук пять наверное, — раскололся я. — Но это за целый день!
— Везучий сукин сын! — с завистью заключил Вова, хорошенько приложившись к бутылке. — Нектар! Амброзия! А мне теперь удовольствие растягивать… о чём хоть трындели-то?
— Да так, о всяком-разном, — попытался я съехать на базаре, но невольно погрузился в пучины памяти, вернувшись аккурат к тому моменту, когда дон Себастьян протянул мне некий миниатюрный приборчик…