— Фига се… так ты ещё и охотница?
— Просто кладезь талантов, правда? — подмигнула мне Инес.
— Пугающих, — буркнул я.
— Жизнь заставляет, — пожала плечами девушка. — Нужно уметь постоять за себя. Зря что ли, думаешь, я эту бандуру с собой таскаю? — с намёком похлопала Инес по кобуре.
Кста-а-ати!.. Вот и удобный случай ознакомиться с местным образчиком огнестрела… в нормальных условиях, я имею в виду. Не мельком, и не преодолевая дурноту от смрада разлагающейся плоти. Человеческой плоти, что хуже всего.
— Можно? — протянул я руку.
— Чего? — насторожилась Инес.
— Дай посмотреть.
— «Громогласного Пепе», что ли?
— Это ты про револьвер? У него есть имя?!
— Ну да, — удивлённо покосилась на меня Инес. — Я же девочка, у всех моих игрушек есть имена! Даже у тебя!
— У всех свои тараканы, — ухмыльнулся я, напрочь проигнорировав последний намёк, — но твои хотя бы безобидные. Привыкну со временем. Наверное.
— Наивный! — припечатала меня Инес, но револьвер всё же протянула — аккуратно, рукояткой вперёд. — Чтоб ты знал, это «Таурус Констриктор», модель сто двадцать восьмого года. Почти точная копия «Кольта Питона», только бразильского производства. Под калибр.357 Magnum. Ствол восемь дюймов, охотничья серия. Дядя Пончо на совершеннолетие подарил.
Осторожно приняв оружие, я покрутил револьвер так и этак, внимательно рассмотрев со всех сторон, и незамедлительно убедился, что образец заводской — кустарного в нём разве что накладки на рукоять. Эти из какого-то местного дерева, отполированного чуть ли не до блеска. Сам же револьвер из нержавеющей стали, что в условиях Роксаны вполне логично. Заряжен и готов к использованию, разве что не на боевом взводе. Но ему и не нужно — он двойного действия. Плюс активация по отпечатку пальца, то есть конкретно у меня в руках он не более чем замысловатой формы дубинка.
— Красивый…
— И только-то?
— И довольно тяжёлый. Как ты с ним обращаешься?
— Да вообще запросто! — без тени сомнения заявила Инес. — Продемонстрировать?
— Только не на мне, пожалуйста! — напрягся я.
— Естественно, ты же мне ещё пригодишься!
— Ну, тогда ладно. Показывай.
— Вон, видишь бутылку?
— Угу, — кивнул я, глянув в указанном направлении.
Метров двадцать от нас, если навскидку.
— Дай сюда! — протянула Инес руку, легко спрыгнув с квада.
— Держи.
— И отойди чуток в сторонку, на всякий случай.
— Хорошо.
— И уши заткни!
А вот это она вовремя, да. Я ещё только дёрнулся, а она уже приняла образцово-показательную стрелковую стойку для стрельбы с двух рук, и почти незамедлительно выпалила. По ушам хлестануло резким звуком, и я возмущённо завопил:
— М-мать!!! Предупреждать же надо!
— А я предупреждала! — злорадно показала мне язык Инес. — По-о-оберегись!!!
Ба-бах!!! Да что ж такое-то… а ведь ей нравится! Она реально тащится! Причём как от результата, так и от процесса! И да, на этот раз я и взлетевшую в воздух бутылку краем глаза зацепил. К тому же взлетела она явно из другого места, что доказывало, что и в первый раз Инес не промазала.
— Попробуешь? — протянула она мне револьвер, картинно сдув дымок с обреза ствола.
— Э-э-э… он же по отпечатку активируется?
— Уже нет, — хмыкнула Инес, проделав пару непонятных манипуляций с рукоятью — то ли куда-то нажала, то ли какой-то замаскированный тумблер перекинула.
Хм… ясно теперь, к чему этот доморощенный кастом. Потрудились над оружием неведомые умельцы, да так, что я при беглом осмотре ничего не заметил.
— Слушай, а к чему… заморочки вот эти вот все? — поинтересовался я. — В смысле, нафига идентификацию отключать?
— Вообще-то «Громогласный Пепе» нужен мне для самозащиты, — одарила меня Инес ироничным взглядом.
— Разумеется.
— Для самозащиты в экстремальных условиях, — развила мысль моя спутница, убедившись, что до меня с первого раза не дошло.
— Ну и?..
— Мало радости, когда сканер отпечатков посреди саванны накрылся, а тебя кошаки окружают!
— А-а-а!..
А ларчик-то просто открывается, оказывается. Без активации по отпечатку с оружием в Мэйнпорт не пустят, да и в фавеле эсбэшникам на глаза лучше не попадаться. А вот за городом эта сложная система может сбойнуть в самый неподходящий момент… интересно, наши «конвойщики» чем-то похожим заморачиваются? Или им проще с собой запасные стволы таскать, благо что не пешком? Надо будет у Вовы поспрашивать. Потом.
— Вот тебе и «а-а-а»! Ну так что, попробуешь?
— Ну-у-у… как-то…
— Да не робей! Это же прикольно! — подбодрила меня девушка.
— Да я не из-за этого… просто…
— Просто что?
— А не примчится ли к нам сейчас помощь? Какие-нибудь эсбэшники? И объясняйся потом с ними…
— А, забей! — беззаботно махнула рукой Инес. — Мы же в саванне! Здесь стрельба обычное явление. И нас даже на соседнем чек-пойнте не слышно, уж можешь мне поверить.
— Все равно как-то сомнительно…
— Ну до сих пор же не примчались? — привела Инес убийственный аргумент.
Чёрт, и ведь не поспоришь! А признаваться, что я тупо боюсь, как-то стрёмно.
— Ну, если так… давай, попробую.
— Держи… — сунула мне револьвер девица. — И подожди, сейчас что-нибудь другое найдём. Бутылка уже далековато. А, вон, давай по мусорке выстрели!
— Неудобно как-то… это же собственность корпорации… не хочется её портить.
— Да ты ещё попади сначала! — подначила Инес.
— Да чего тут попадать?! — возмутился я. — Метров десять-то есть?
— Чуть меньше. Да стреляй уже, чудила!
— Ладно! Только не ори под руку!
— Не учи учёную.
К слову, несмотря на перепалку, вела себя Инес довольно осмотрительно, то есть стояла сбоку и на линию огня не лезла. Да и я старался держать револьвер стволом в землю, с указательным пальцем вдоль рамки, но никак не на спусковом крючке. Так, теперь бы ещё вспомнить, как было на картинке в наставлении по стрелковому делу, которое я мельком просмотрел по случаю…
— Генри, вот давай только не выпендривайся! — поморщилась Инес при виде моей стойки. — Встань прямо, ноги на ширине плеч! Правая рука на рукояти, левой обхватить сбоку и снизу, локти в пузо! Теперь целься!
— Спасибо…
Хм… а спуск довольно тугой… и свободный ход выбрался неожиданно…
Ба-бах!!! И мимо…
— Какая отдача сильная, — буркнул я виновато.
— А ты как хотел?! Ну-ка, давай ещё! Только теперь аккуратней!
— Ладно…
Ба-бах!!! Снова в молоко, хоть ствол и не так сильно дёрнулся. Уже прогресс, в принципе.
— Уже ближе, милый! — подбодрила меня Инес. — Ещё!
Ба-бах!!! Да твою же!..
— Последний шанс! Дыши глубже, стреляй между ударами сердца!
Ба-бах!!! Чпок!!! Хрясь!!! Есть!
— Ну, в дом уже точно попадёшь! — подвела итог моим потугам девушка. — Хотя… револьвер, пожалуй, не твоё. Тебе лучше с дробовика начать. Всё, давай сюда, перезарядиться надо!
— Держи… и спасибо.
— Понравилось? — Инес как бы между делом откинула барабан и одним движением экстрактора заставила стреляные гильзы высыпаться на траву, буквально себе под ноги. — Я тоже очень быстро пристрастилась!
— Да пока не понял… сомнительное какое-то удовольствие.
— Ну это тебе ещё пока оружие жизнь не спасало! — Инес аккуратно извлекла из патронташа и не менее аккуратно вставила в камору патрон — уже третий, кстати. Ловко она. — А когда своего первого кошака завалишь… непередаваемое ощущение!
— Поверю на слово.
— Ну ещё бы ты не поверил! Ладно, всё, лезь на вышку.
— А мы потом ещё постреляем?
— Посмотрим на твоё поведение, милый.
Ну, хотя бы прямым текстом не послала, уже хорошо. А на вышку, как ни отнекивайся, лезть придётся…
Глава 6-3
Мэйнпорт, 22.07.23 г. ООК, ближе к полудню
Вот уж никогда бы не подумал, что банальнейший этап региональной гонки, про которую даже не на всей Роксане знают, может привлечь столько народу. Нет, понятно, что и у трансляции охват гораздо шире, и в записи потом посмотрит на несколько порядков больше, но чтобы здесь и сейчас, в стартовой зоне, яблоку негде было упасть? Хотя чему я удивляюсь? Со мной такая же фигня приключилась в том памятном финале. А у нас на Беатрис, на минуточку, развлечений не в пример больше! И всё равно как-то стрёмно. Я, если честно, и не подозревал, что в Мэйнпорте и окрестностях (читай — в фавелах) найдётся столько фанатов, готовых в выходной «воскресный» день поднять зады с любимых диванов, кресел, шезлонгов или просто табуреток, сесть в траки и переться к черту на кулички. Впрочем, справедливости ради надо отметить, что тут и корпоративные автобусы засветились, те самые, что возили людей из космопорта. А часть зрителей — вы не поверите! — и вовсе пешком припёрлась. Видимо, спортсмены-любители. Или просто нищеброды, у которых денег нет даже на автобус. А ещё Вова меня просветил насчёт трибун — туда тоже не за красивые глаза пускали. И всё равно они были забиты под завязку! И это помимо остальной толпы, заполонившей всё свободное пространство между припаркованными траками и вышками. Особо отчаянные особи и на них повисли, забравшись примерно до середины — скорее всего, дальше их организаторы не пускали. Техника безопасности, все дела. Ну что тут сказать? Впечатляющее зрелище. И это гонка ещё даже не стартовала!
— Ох-ре-неть! — предельно лаконично оценил я обстановку, когда Вова ловко притёр наш трак в ряду примерно таких же машин разной стадии потрёпанности, выстроившихся в зоне «техподдержки».
Кстати, с трудом нашли местечко. Как я выяснил из пресс-релиза, к сегодняшнему заезду квалификационная бригада допустила тридцать четыре экипажа из семнадцати разных команд и семь независимых гонщиков, далеко не каждый из которых мог похвастаться собственной машиной сопровождения. Инес, кстати, могла — благодаря мне. И это без лишней скромности. Правда, пришлось постараться, потому что кое-кто (не будем показывать пальцем) от участи