Что касается действий германского флота, то они, как и на первом этапе войны, были направлены главным образом против морских перевозок Англии в Атлантике и в водах метрополии. При этом в связи с изменившейся обстановкой германское руководство, сохранив должность командующего морскими силами Северного моря (от бельгийской границы и восточнее), учредило должность адмирала, командующего морскими силами на французском побережье (группа «Вест»), с подчинением ему адмирала Южной Франции (от испанской границы до Сен-Назера), адмирала Бретани (от Сен-Назера до Шербура) и адмирала Северной Франции (от Шербура до бельгийской границы).
Не дождавшись от Англии положительного ответа на предложенный ей мир, 17 августа 1940 г. Гитлер объявил об установлении «полной блокады» Великобритании. Еще до восстановления французских баз Бискайского залива Германия начала использовать их для базирования своих подводных лодок, а на аэродромах Северной Франции развернула военно-воздушные силы. Вслед за наступающими германскими войсками шли поезда со специалистами, командами и оборудованием для восстановления возможностей базирования флота и авиации.
Заканчивая подготовку к нападению на Советский Союз, германское командование в апреле-мае 1941 г. предприняло новый авиационный «блиц» против Англии и ее судоходства. В результате потери английского тоннажа от авиации достигли в апреле 323 454 бр. рег. т. Во второй половине мая с той же целью маскировки последних приготовлений к вероломному походу на Восток в Атлантику были посланы новейший линкор германского флота «Бисмарк» и тяжелый крейсер «Принц Ойген». В период с 22 по 26 мая они вызвали переполох в адмиралтействе. 27 мая «Бисмарк» был потоплен.
«Бисмарк»
4. Действия германских подводных лодок на морских сообщениях во второй половине 1940 г
Возобновив после некоторого затишья боевые действия в конце июня, германские подводные лодки стали постепенно осваивать французские базы Лориан, Ла-Паллис, Брест и, главным образом, Сен-Назер[61]. Это позволило лодкам находиться в районе западных и юго-западных подходов к Англии почти в два раза больше времени, нежели при действиях из собственных немецких баз. Если переход из Гельголандской бухты к западному побережью Англии занимал около 10 суток, то для того, чтобы дойти туда же из французских баз, требовалось не более 4 суток. Отсюда – число лодок, находившихся в районах боевых действий, возросло почти вдвое.
По мере освоения новых баз лодки, законченные постройкой в Германии, после цикла испытаний и боевой подготовки в Балтийском и Северном морях выходили в первый боевой поход в Атлантику (между Фарерскими о-вами и Исландией) и по окончании его возвращались уже в базы Бискайского залива, из которых затем и продолжали дальнейшие походы. Сюда же был переведен главный командный пункт командующего подводными силами группы «Вест». Сначала он размещался в Бресте, затем в Лориане, а позднее – под Парижем.
Из норвежских баз гитлеровские подводные лодки начали действовать в июне-июле 1940 г. Посылались они главным образом в районы северных и северо-западных подходов к Англии. Хотя формальных разграничительных линий между лодками норвежской и бискайской групп установлено не было, сама география позволила им вести «охватывающие» действия против английского судоходства.
По соглашению между германским и итальянским командованием началось перебазирование 26 итальянских подводных лодок в Бордо. Это должно было удвоить численность лодок, действовавших против английского судоходства в Атлантике.
Из факторов, отрицательно влиявших на деятельность германских подводных сил в рассматриваемый период, первым было опять-таки начало непосредственной подготовки к войне против Советского Союза, весьма ограничивавшее темпы наращивания численности лодок. В связи с увеличением числа лодок, находившихся в ремонте, и на боевой подготовке, общее количество подводных лодок, пригодных к боевым действиям, даже уменьшилось. Только к июню 1941 г. число участвующих в боевых действиях лодок снова достигло уровня первых месяцев войны. Летом и осенью 1940 г. в море находилось в среднем 10–15 подводных лодок, из них около 2/3 действовали к западу от Ирландии и Шотландии.
Другим отрицательным обстоятельством являлось отсутствие собственной воздушной разведки, обслуживающей подводные лодки.
Несколько эскадрилий разведчиков дальнего действия, оперативно подчиненных флоту, были переброшены в район Бреста.
Однако радиус действия самолетов Do-18 и BV-138, находившихся в составе этих эскадрилий, не позволял им достигнуть сообщений в районах действия подводных лодок и дальше на запад. На это были способны только четырехмоторные Fw-200, но самолетов этого типа было мало, и не все из них разрешалось использовать для разведки над морем. Командование военно-морского флота не имело даже права давать указания расположенной в районе Бордо 40-й авиагруппе, которой эти самолеты принадлежали.
К тому же по политическим соображениям немецкое командование продолжало ограничивать действия своих лодок. Характерен в этом смысле один из приказов командующего подводными силами, согласно которому применение оружия лодками без предупреждения запрещалось:
• в зоне блокады вокруг Англии – против ирландских судов, имевших особое разрешение на проход, несших соответствующие отличительные знаки и предварительно сообщивших свое название, характер груза и курсы;
• вне зоны блокады вокруг Англии – против всех судов, принадлежность которых противнику вызывает сомнения, а также против невооруженных пассажирских судов противника, следующих без эскорта. Испанские, японские, русские и американские суда, равно как и суда, зафрахтованные этими странами, а также Швейцарией для их снабжения, вообще не должны были задерживаться или подвергаться атакам в этом районе.
Запрещалось проявление инициативы в ведении боевых действий в панамериканской зоне безопасности. Постановка мин в этой зоне и в остальных американских прибрежных водах, не входящих в зону безопасности, могла производиться только с разрешения германского верховного командования.
Как следствие этого и других ограничений командиры лодок вынуждены были затрачивать много времени на опознавание принадлежности судов, иногда заниматься их досмотром, а в ряде случаев отказываться от атак в связи с неопределенной принадлежностью судов. И все же общая эффективность действий германских лодок в новых условиях сразу возросла. Потери союзного тоннажа от лодок, составившие в мае лишь 55 580 бр. рег. т, уже в июне возросли до 284 113 бр. рег. т. Германские историки считают, что лето 1940 г. было периодом наибольших успехов подводных лодок; средний тоннаж судов, потопленных каждой из находившихся в море лодок, был почти в 10 раз больше, чем в 1942 г.
Потери судов и недостаточное количество кораблей охранения заставили британское адмиралтейство назначить в конце июня 1940 г. новые маршруты для трансатлантических конвоев. В частности, корабли, усиливавшие охранение, получили указание встречать конвои из Канады на меридиане 17° з. д. и сопровождать их до меридиана 8° з. д. Там конвои должны были делиться на две части: одна для следования через проливы Минч и Пентланд-Фёрт к восточному побережью Англии, вторая – через Северный пролив (Норт-Чаннел) в Глазго и Ливерпуль. Вследствие неудовлетворительно поставленной разведки немцам удалось выявить это изменение маршрутов лишь в конце августа.
В такой обстановке 11 июля 1940 г. германское командование поставило на повестку дня вопрос об использовании против английского судоходства в Атлантике французских подводных лодок. Считалось, что нападения англичан на французские корабли настолько озлобили личный состав французского флота, что он без колебаний станет сражаться против недавнего союзника. Однако ввиду недоверия к французам от этого предложения в конце концов отказались.
С июля 1940 г. немцы предприняли первые шаги по доснабжению подводных лодок, находящихся в море, топливом и торпедами, чтобы удлинить время их пребывания в районах боевых действий. 17 июля 1940 г. вспомогательный крейсер «Пингвин» передал на подводную лодку UA[62]70 т дизельного топлива и 11 торпед. По установленному порядку лодка, нуждающаяся в дозаправке, должна была вызывать по радио последовательно все находящиеся в море суда снабжения до получения ответа одного из них и назначить ему точку встречи.
18 августа 1940 г. блокадная зона вокруг Британских островов была расширена. Ее границы проходили от французского атлантического побережья через точки: 47°30’ с. ш. и 2°40’ з. д.; 45°00’ с.ш. и 5°00’ з.д.; 45°00’ с.ш. и 20°00’ з. д.; 58°00’ с. ш. и 20°00’ з.д.; 62°00’ с.ш. и 3°00’ в.д. Отсюда линия шла к югу до бельгийского побережья, а затем вдоль бельгийского и французского побережья до исходного пункта. Однако на западных и северо-западных подходах к Англии действовало в это время всего от шести до десяти подводных лодок.
Только в конце лета началось формирование флотилии итальянских подводных лодок в Бордо. В конце августа в Бордо прибыл командующий флотилией. Новая так называемая Атлантическая флотилия должна была сохранять самостоятельность, но общее планирование операций в Атлантике оставалось за немцами[63]. Итальянские подводники должны были использовать тактические приемы своих немецких коллег, для чего немцы организовали для итальянских командиров лодок краткосрочные курсы при школе подводного плавания и привлекли их к участию в боевых походах своих лодок.
Выделенные в состав флотилии итальянские подводные лодки начали прорываться через Гибралтар в Атлантический океан для действий в районе Азорских о-вов и к западу от Испании с последующим возвращением в Бордо. Прорыв через Гибралтар они совершали, как правило, в подводном положении на глубине до 70 м. При этом, по утверждению итальянских источников, за время войны была потеряна лишь одна лодка