[64].
Благоприятная погода и оживленное движение на коммуникациях способствовали успехам итальянцев. По их данным, только за октябрь лодки потопили около 75 тыс. т. Но если немецкие лодки с августа 1940 г. по февраль 1941 г. провели в море в общей сложности 2350 дней и потопили суда вместимостью около 1600 тыс. бр. рег. т., т. е. около 680 бр. рег. т на один день пребывания лодки в море, то итальянские лодки за 1580 дней пребывания в море, как считают немцы, потопили лишь 126 тыс. бр. рег. т, или около 80 бр. рег. т на один день.
Одной из причин столь низкой боевой эффективности являлось упоминавшееся выше техническое несовершенство итальянских подводных лодок. Другая заключалась в том, что итальянцы мало отрабатывали тактику сохранения соприкосновения с противником, передачи донесений, обгон тихоходного противника и ночные атаки из надводного положения. Они придерживались старой тактики, заключавшейся в том, чтобы дожидаться в подходящем месте противника, а затем атаковать его из подводного положения с малой дистанции. Применение подобного метода в Средиземном море сулило успехи, но Атлантика была для этого слишком велика.
Сказывались и неудовлетворительные взаимоотношения между немцами и итальянцами. Сейчас некоторые историки пытаются задним числом утверждать «незыблемость сотрудничества обеих сторон, несмотря на различия в национальном характере», однако имеется достаточно данных, свидетельствующих о трудно или вовсе непреодолимых итало-германских трениях, проистекавших не столько из несходства национальных характеров, сколько из-за различий в интересах сторон и отсутствия взаимного доверия.
Так, направляя в штаб итальянской флотилии в Бордо своего офицера связи, Дениц напутствовал его следующими словами: «Ваша работа будет не легкой… Пусть они сами (итальянцы. – Авт.) обнаружат свои недостатки, но не указывайте им на них». Аналогичные настроения были и у итальянцев. Командир 10-й флотилии МАС, командированный в Германию для обсуждения проблем использования лодок в целях скрытной транспортировки малых штурмовых средств, получил указание своего командования «показать союзникам (немцам. – Авт.) кое-что, но не все: открыть только те секреты, которые могли попасть в руки противника; молчать о новых открытиях, находящихся в стадии изучения и испытания»[65].
Что же касается оперативного и боевого взаимодействия подводных лодок германского и итальянского флотов, то ему препятствовали серьезные различия в организации боевой деятельности, в системе радиосвязи и в общих вопросах управления. Попытки выправить положение ни к чему не привели, и с февраля 1941 г. германское командование отказалось от совместных действий с итальянскими лодками, выделив им отдельные районы.
В сентябре 1940 г. немецкие лодки действовали в основном на северных выходах из Ирландского моря и к западу от Шотландии. На совещании у Гитлера 6 сентября Редер докладывал, что противолодочных кораблей противника в этих районах мало и что наиболее значительное беспокойство подводным лодкам доставляет здесь авиация. Успехам германских лодок в большой степени способствовало совершенствование метода ночных атак. Например, 20 сентября 1940 г. в сумерки, находясь в первом боевом походе у западных берегов Ирландии, подводная лодка U-138 атаковала конвой НХ-72 из 47 судов и 7 эсминцев охранения, потопив при этом 2 транспорта и повредив 1. В ночь на 21 сентября на тот же конвой была наведена с берега подводная лодка U-100. Транспорты шли в тесном ордере, что создавало благоприятную для атаки обстановку. Заняв исходную позицию впереди конвоя, лодка провела ряд атак из надводного положения. Сначала было потоплено судно 52[66], которому торпеда попала в правый борт, затем одно из судов 4-й колонны и транспорт 14. Далее были уничтожены танкер и 5 транспортов, а 1 транспорт поврежден. Таким образом, эти две лодки потопили 11 и повредили 2 из 47 судов конвоя[67].
Характерной чертой действий германских лодок в этот период стал переход преимущественно к атакам судов в конвоях. Так, из 59 союзных судов, уничтоженных германскими лодками в сентябре 1940 г., 40, или почти 70 %, были потоплены при следовании в составе конвоев. Это знаменовало собой начало преодоления известного кризиса в использовании подводных лодок, обозначившегося еще в конце первой мировой войны.
Успеху лодок благоприятствовало и то, что они нащупали оживленный район судоходства противника между западным берегом Ирландии, меридианом 20° з. д. и параллелями 50–60° с. ш., где сходились основные пути в Англию с запада и юга.
Характеризуя обстановку, как она тогда оценивалась командованием германскими подводными силами, Руге пишет: «Английская оборона не доросла до уровня немецкой тактики; лодки чувствовали себя хозяевами поля сражения. Плохая погода являлась большим препятствием, чем противолодочная оборона. Организация преследования подводных лодок стояла у противника достаточно высоко, но у него было слишком мало охотников, а потому он обычно не имел возможности преследовать обнаруженную лодку до тех пор, пока ее батарея не разрядится и она окажется вынужденной всплыть, «истощенная голодом».
Однако добиться перелома в подводной войне только успешной тактикой было невозможно, ибо численность лодок, как и ранее, была мала. В сентябре 1940 г. в списках германского флота числилось 56, а в октябре 63 подводные лодки.
Очередной спад активности лодок произошел в начале ноября, когда в северо-восточной части Атлантического океана стояла штормовая погода, а значительное число лодок находилось в ремонте[68]. Постепенно учащались и случаи гибели подводных лодок. Бывало также, что лодки возвращались из боевых походов, не потопив ни одного судна.
До конца ноября 1940 г. германские подводные лодки действовали не дальше 20° з.д. Это облегчало англичанам стягивание сил ПЛО (включая и береговую авиацию, численность которой постепенно возрастала) и переход к более активным противолодочным действиям. Только из-за большого напряжения, которое стали испытывать экипажи лодок, район их операций был перенесен дальше в океан за пределы действия сил ПВО, встречавших и провожавших конвои.
В итоге действия лодок в последние два месяца 1940 г. оказались менее эффективными, нежели в августе – октябре.
Причин этого было несколько. Во-первых, улучшилась система противолодочной обороны конвоев, особенно на ближних подступах к Англии. Во-вторых, будучи вынужденными действовать в океанских просторах, лодки оказались без обеспечения авиационной разведкой. Последнее заставило Деница в декабре выступить с резким требованием ее улучшения и, в частности, оперативного подчинения дальних разведчиков флоту. В-третьих, несмотря на объявление «полной блокады» Англии, германское командование продолжало ограничивать действия своих лодок. Так, в конце 1940 г. Гитлер отдал строгий приказ избегать каких-либо инцидентов с США до начала нападения вермахта на Советский Союз.
В то же время необходимо отметить, что, продолжая действовать как против одиночных транспортов, так и против конвоев, командиры германских подводных лодок накопили большой боевой опыт, опробовали на практике различные приемы поиска и атак противника, ухода от преследования и т. д. Приобрело опыт и командование подводными силами. Оно сумело выработать более или менее стройную систему отработки и ввода в строй законченных строительством лодок. Эта система предусматривала определенный цикл испытаний (общие заводские и приемные испытания, проверку ходовых и маневренных элементов лодок, их мореходных качеств, производство размагничивания и т. д.), боевую подготовку лодок в составе специальных групп и флотилий, в том числе одиночные и совместные тактические учения и т. п. Одновременно были разработаны обеспечение выхода из баз, организация связи с лодками, находящимися в море, и т. д.
В общем итоге действия германских подводных лодок во второй половине 1940 г. были успешными, что объяснялось кардинальным улучшением их развертывания, совершенствованием тактических приемов, достаточно высокой степенью подготовки личного состава и в первую очередь командиров лодок.
5. Действия германских подводных лодок на морских сообщениях в первом полугодии 1941 г
В первые месяцы 1941 г. германские лодки продолжали действовать сравнительно активно. Их численность начала заметно возрастать и составила: в декабре – 75, в январе – 83, в конце февраля – 103 единицы и т. д.[69]В феврале же в Бордо пришли четыре итальянские лодки. Они избежали уничтожения в Красном море и совершили переход вокруг Африки.
К этому времени немецкие подводники в основном освоили новые районы базирования на побережье Норвегии и на Атлантическом побережье Франции. Для увеличения числа лодок, одновременно находящихся в море, немцы начали применять систему сменных экипажей: команда, возвратившаяся из длительного похода, получала отдых, а ее лодка после устранения технических неисправностей выходила в море с другим экипажем.
Действия лодок облегчались тем, что 70 % английских эсминцев – главных противолодочных сил того времени, стояло в ремонте, а значительная часть находившихся в строю была занята на Средиземном море обеспечением коммуникаций и действиями у северного побережья Африки. И хотя в состав флота уже стали вступать корветы новой постройки, оснащенные, как и эсминцы, радиолокаторами, общее положение с защитой английского судоходства продолжало оставаться тяжелым. Выступая в начале января с обзором обстановки, английский министр торгового судоходства Кросс заявил, что «противник, несомненно, приложит все усилия к тому, чтобы сломить наше сопротивление. Сейчас потери превышают пополнение, и Англия оказалась перед фактом сокращения торгового флота, в то время как потребность в нем с началом войны увеличилась».