Минные постановки германскими и итальянскими надводными кораблями производились редко и плохо согласовывались с минными постановками подводных лодок и авиации. Если в последние три месяца 1940 г. потери английского тоннажа от мин оказались значительными, то это произошло главным образом в результате минных постановок гитлеровской авиацией в устье р. Темзы и на подходах к ней, в ходе которых были применены новые типы минных замыкателей[84].
9. Оборонительные мероприятия британского адмиралтейства
По мере постепенного спада угрозы вторжения на острова и решения первоочередных задач отражения воздушных налетов защита морских сообщений становилась все более важной проблемой для Англии. Наибольшее внимание ей было уделено в феврале-марте 1941 г., когда разрабатывались основы организации так называемой «Битвы за Атлантику», нашедшие свое выражение в упоминавшейся директиве британского премьера от 6 марта 1941 г.
Основной инструмент защиты сообщений – дальняя блокада, которую применило британское адмиралтейство с началом войны, в новых условиях, когда германский флот получил возможность использовать норвежские и французские базы, стал недостаточным. Усложнилось непосредственное противодействие выходу надводных кораблей и подводных лодок противника в Атлантику.
В качестве одной из мер такого противодействия с осени 1940 г. адмиралтейство начало развертывать свои подводные лодки на выходах из норвежских баз и шхер, у баз противника в Бискайском заливе и на подходах к итальянским базам. Однако успехи английских лодок были более, чем скромными: за несколько месяцев войны они потопили лишь четыре лодки противника – по две в Бискайском заливе и в Средиземном море.
Осенью 1940 г. на подходах к новым базам противника начала ставить неконтактные донные мины английская авиация. Эти постановки усилились весной. Так, с 27 марта до конца июня 1941 г. авиация Бомбардировочного и Берегового командований, сделав соответственно 205 и 159 самолето-вылетов, поставила 259 мин у Бреста, потеряв при этом 34 самолета. В феврале в тех же целях стали использоваться и надводные корабли.
С марта и особенно с мая 1941 г. англичане усилили патрулирование авиации в Бискайском заливе (начатое еще в октябре 1940 г.), чем было завершено создание там противолодочного рубежа из минных заграждений, позиций подводных лодок и линий патрулирования противолодочной авиации.
Одновременно расширились блокадные меры англичан на севере. Еще в июле 1940 г. британские минные заградители, переоборудованные из торговых судов, начали постановки мин между Оркнейскими о-вами и Исландией. Правда, самопроизвольные взрывы мин в этом районе вызвали сомнения в устойчивости заграждения, но постановки продолжались. В апреле 1941 г. мины были поставлены также в Датском проливе. Слабой стороной этого рубежа являлось отсутствие достаточных надводных сил ПЛО и патрулирования авиации, численность которой в то время была еще весьма небольшой, а задачи обширными. Только в мае 1941 г., когда адмиралтейство отказалось от непрерывного воздушного прикрытия конвоев, сохранив его лишь в районах, опасных от германских подводных лодок, удалось отчасти восполнить этот недостаток.
Наряду с этими мерами авиация Берегового и Бомбардировочного командований с осени начала периодически совершать налеты на базы подводных лодок. Однако, как пишет английский историк, «задача, поставленная перед английской бомбардировочной авиацией, была чрезвычайно трудной, а имевшиеся в наличии силы – недостаточными. Как оказалось, во время налетов на базы, расположенные на побережье Франции, не было уничтожено ни одной подводной лодки противника (немецкой. – Ред.)… Нельзя сказать также, чтобы авиация затрудняла ремонт и обслуживание подродных лодок. Не было нанесено в этот период войны значительного ущерба также и верфям, где эти лодки строились. И вместе с тем с июля 1940 г. по июнь 1941 г. наша авиация понесла значительные потери: 26 самолетов было потеряно во время налетов на базы подводных лодок и 129 – во время налетов на верфи подводных лодок»[85].
По-прежнему не хватало сил и средств для конвоирования судов. Фактически численность кораблей не превышала и четвертой части потребности (табл. 7). Всего на 1 июля 1940 г. в распоряжении британского адмиралтейства насчитывалось 179 эсминцев, 21 корвет, 36 шлюпов и около 130 траулеров, используемых для борьбы с подводными лодками. Часть кораблей находилась в ремонте, и потому для конвоирования англичане могли использовать всего лишь около 200 кораблей. Иногда для охранения конвоя из 40 судов адмиралтейство могло выделить лишь два эскортных корабля[86]. Нехватка сил вынуждала обеспечивать в первую очередь конвои, перевозившие войска, жидкое топливо и вооружение. Менее ценные конвои нередко начинали или заканчивали переход морем вовсе без охранения, т. е. были легко уязвимыми для подводных лодок противника.
Английское командование приняло меры к быстрейшему ремонту, довооружению, доукомплектованию личным составом и вводу в состав флота кораблей польского, норвежского, голландского, бельгийского и французского флотов, избежавших гибели и захвата немцами и пришедших в разное время в порты Англии[87]. В тех же целях еще с 15 мая 1940 г. Черчилль торопил переговоры с Рузвельтом о передаче Англии части эсминцев, угрожая даже возможностью капитуляции Англии. Практически эти переговоры начались 24 июля, но только 2 сентября 1940 г. в Вашингтоне было подписано предварительное соглашение об обмене английских баз в восточной части Атлантики на американские технику и вооружение, в том числе 50 устаревших миноносцев постройки периода первой мировой войны[88]. Фактически первые 8 американских эсминцев были переданы англичанам в Галифаксе лишь 6 сентября 1940 г. Остальные корабли передавались позже с большими затяжками. В то же время американцы начали принимать и осваивать английские базы на Багамских о-вах, на о-вах Ямайка, Сент-Люсия, Тринидад, Антигуа, в Британской Гвиане, на Ньюфаундленде и Бермудских о-вах.
Таблица 7
Расчетная потребность английского флота в малых кораблях и судах *
* М. Роstan. BriƟsh War ProducƟon. London, 1957, p. 470.
Одновременно адмиралтейство форсировало строительство кораблей ПЛО, в частности корветов. Всего с июня 1940 по июнь 1941 г. в Англии было достроено и построено вновь 2 линкора, 2 авианосца, 8 крейсеров, 35 эсминцев, 3 шлюпа, 81 корвет и фрегат, 60 тральщиков, траулеров и бонозаградителей, 293 катера различных типов и 17 подводных лодок. В результате общая численность эскортных кораблей английского флота к июню 1941 г. достигла 695 единиц, в том числе 248 эсминцев и эскортных миноносцев, 300 траулеров и противолодочных яхт, 99 корветов, 48 шлюпов и кораблей береговой охраны.
Полученные из США эсминцы входят в английский порт
На английских кораблях был введен ряд технических новшеств и усовершенствований. В частности, в ноябре 1940 г. на вооружение большинства кораблей ПЛО поступили большие глубинные бомбы новых образцов. В январе на эскортные корабли и самолеты береговой авиации стали устанавливать радары. В мае-июне 1941 г. началось массовое оснащение кораблей ПЛО гидроакустическими средствами обнаружения подводных лодок.
В мае 1941 г. впервые в состав конвоя был включен транспорт, оборудованный катапультой для взлета истребителя «Харрикейн»[89], а в июне того же года силы охранения конвоев пополнились первым английским эскортным авианосцем «Оде-сити», имевшим взлетную палубу для истребителей, что значительно усилило как противовоздушную, так и противолодочную оборону конвоя[90].
Британское адмиралтейство продолжало широко привлекать для ПЛО вблизи берегов, на подходах к портам и базам и для обеспечения следующих прибрежными коммуникациями конвоев катера и вспомогательные суда всех типов, зачастую укомплектованные яхтсменами, рабочими судостроительных заводов, любителями морского спорта и т. д.
«Одесити»
Меры в отношении авиации заключались в увеличении ее численности, расширении перекрываемых ею зон путем повышения радиуса действия самолетов и развития системы их базирования, а также в совершенствовании оружия и технических средств самолетов.
К июлю 1940 г. в составе авиации Берегового командования насчитывалось около 490 самолетов. Однако большая часть их имела ограниченную дальность полета и не была еще оснащена средствами поиска кораблей и подводных лодок. Только в августе в состав этой авиации была передана одна эскадрилья самолетов «Уитли», имевших больший радиус действия и радиолокационную аппаратуру, позволявшую обнаруживать малые корабли на дистанциях до 27 миль. В октябре 1940 г. одна эскадрилья самолетов была впервые перебазирована на Исландию, занятую ранее английскими войсками. В то же время была создана база для летающих лодок на западном берегу Шотландии и начались работы по созданию новых авиабаз в Северной Ирландии. Отказ Эйре разрешить базирование английской авиации в юго-западной Ирландии значительно ограничил возможности выдвижения в океан воздушных дозоров.
К концу 1940 г. минимальная потребность в противолодочной и истребительной авиации в водах метрополии превышала ее фактическое наличие почти в два с половиной раза. Восполнить нехватку береговой авиации за счет авианосной было невозможно, так как состав последней также был ограниченным. Попытки адмиралтейства в марте 1941 г. компенсировать эту нехватку путем привлечения к защите конвоев на северо-западных подходах к Англии новых четырехмоторных бомбардировщиков встретили резкие возражения командования бомбардировочной авиацией и штаба английских ВВС, которые считали, что более важными являются действия против подводных лодок в базах.