По-иному была организована защита судоходства в Средиземном море, где решающую роль играли:
• особенности театра, ограничивавшие возможности маневра коммуникациями, проходившими через узкую среднюю часть моря;
• наличие у противника значительных сил флота и авиации при расчлененности в то же время английских сил на восточную и западную группировки;
• решимость адмиралтейства удержать Мальту, как главный английский форпост в этом районе, и вытекавшая отсюда необходимость регулярно снабжать и подкреплять ее. В результате проводка даже небольших конвоев на Мальту приобретала характер операций с участием основных сил английского Средиземноморского флота. Так, в обеспечении проводки конвоя из 14 транспортов на Мальту и в Пирей в январе 1941 г. (операция «Эксцесс») участвовали 4 линкора, 2 авианосца, 8 крейсеров, крейсер ПВО, 23 эсминца, 4 корвета и 3 подводные лодки.
Обычно при выходе конвоя из Гибралтара авиация с гибралтарского аэродрома, имевшая радиус действия около 600 миль, вылетала для поиска подводных лодок противника в полосе предстоящего движения конвоя. В это же время разведывательная авиация с Мальты усиливала разведку итальянских баз и центрального района моря с задачей установить местопребывание главных сил итальянского флота. Разведка в районе движения конвоя велась самолетами с авианосца из состава отряда оперативного прикрытия на удалениях 120–130 миль впереди по курсу конвоя и 50–60 миль – на флангах. У баз противника заранее развертывались английские подводные лодки с целью разведки и удара по выходящим силам. Иногда английские лодки патрулировали на фланге конвоя севернее отряда прикрытия. В ходе операции авиация с мальтийских аэродромов наносила удары по итальянским силам. Отряд прикрытия выходил из Гибралтара обычно позже конвоя и догонял его на следующие сутки. В дальнейшем он удерживался к северу от конвоя и несколько впереди его. Для отвлечения внимания противника от конвоя из Александрии обычно выходила эскадра, демонстрировавшая в восточной части моря. На подходах к Тунисскому проливу обе группировки соединялись и могли оказать противодействие всему итальянскому флоту.
При переходе конвоя с Мальты в Александрию задачу оперативного прикрытия выполняла Александрийская эскадра, занимавшая позицию к северу от конвоя и позади его. Гибралтарский отряд в это время возвращался в базу.
В итоге отдельные попытки итальянского флота атаковать английские конвои заканчивались нерешительными боевыми столкновениями и отходом к своим базам. Однако эта система требовала от англичан большого напряжения. Только с 10 июня по 10 ноября 1940 г. английский флот совершил 16 выходов (в среднем по 3 выхода в месяц), каждый продолжительностью от трех до семи суток. Итальянский флот за это же время сделал лишь 3 кратковременных выхода.
В качестве дополнительных мер обеспечения конвоев англичане усиливали удары по итальянским сообщениям, а в отдельных случаях наносили авиацией удары по кораблям в базах (например, налет на Таранто в ночь на 12 ноября 1940 г.). Продолжались постановки мин на выходах из баз противника.
Несмотря на усиление оборонительных мер адмиралтейством, общая их эффективность скорее упала. Если за первые 10 месяцев войны была уничтожена 31 лодка противника (в среднем 3,1 лодки в месяц), то теперь за 12 месяцев англичане потопили 36 лодок (т. е. 3 лодки в месяц).
10. Действия английского флота на сообщениях Германии
Морские перевозки Германии в описываемый период приобрели несколько иной характер, нежели на первом этапе войны. Прежде всего, Германия почти полностью прекратила попытки доставки грузов из-за океана и за океан. Исключение составили лишь немногочисленные рейсы блокадопрорывателей, специально оборудованных для перевозки грузов между Германией и Японией. Другим исключением явились походы танкеров для дозаправки топливом боевых кораблей, вспомогательных крейсеров и подводных лодок, находившихся в Атлантике и в Индийском океане.
Остальные перевозки Германии были сосредоточены главным образом во внутренних водах Балтийского моря. Некоторая часть перевозок шла вдоль норвежского побережья и побережья Западной Европы от Гельголандской бухты до портов Испании.
Используя эти коммуникации, Германия продолжала ввозить лесоматериалы из Швеции и Финляндии (план на 1941 г. предусматривал импорт из Швеции 1,3 млн. т и из Финляндии 1,25 млн. т); железную руду из Швеции (8 млн. т) и Норвегии (1,95 млн. т), а также некоторые продукты сельского хозяйства. Из Германии вывозились уголь и кокс (в Швецию по плану 1941 г. 6,8 млн. т и в Финляндию 1,32 млн. т). Все эти грузы перевозились на германских, шведских и финских судах через Балтийское море.
Не имея возможности воздействовать на все эти перевозки, особенно в Балтийском море, англичане нацелили усилия флота и авиации главным образом против прибрежных перевозок в Северном и Норвежском морях и в зоне проливов Каттегат и Скагеррак. Как правило, эта борьба велась теми же силами, которые решали задачи защиты английского судоходства, и лишь в отдельных случаях для нее выделялись специальные силы.
Так, начиная с июля 1940 г. английские подводные лодки патрулировали на выходах из германских баз с задачей перехвата сил вторжения, если они начнут развертывание. При решении этой задачи английские лодки, действовавшие у побережья Норвегии, понесли тяжелые потери – с июня по август немцами было потоплено шесть лодок, в том числе голландская «0—13. Сами же лодки союзников не потопили ни одного немецкого судна. В связи с этим патрулирование было прекращено и лодки были направлены на позиции в Бискайском заливе, в Северном море и на выходах в Атлантику с основной задачей перехвата лодок противника. Как отмечалось, до конца 1940 г. они тут потопили две германские подводные лодки и несколько судов, потеряв за то же время две свои лодки. В дальнейшем подводные лодки союзников направлялись к побережью и базам противника лишь от случая к случаю, главным образом для того, чтобы вынудить противника держать свои легкие силы в районах захваченных им баз. Первоочередными объектами их действий, как и прежде, были надводные корабли противника.
Действия английской авиации равным образом были направлены на решение оборонительных и наступательных задач. Нанося удары по портам сосредоточения сил вторжения, по боевым кораблям в базах и в море и по базам подводных лодок, ВВС Англии действовали также против вражеского судоходства – отчасти прямыми атаками, отчасти скрытными постановками мин в водах противника. С 10 апреля по 31 декабря 1940 г. английская авиация провела у побережий Норвегии. Голландии, Бельгии и Франции, в Гельголандской бухте и у северо-западного побережья Германии 223 атаки торговых судов и 81 атаку боевых кораблей противника. Атаки производились преимущественно одиночными самолетами типов «Бленхейм», «Хадсон» и «Бофорт», а иногда небольшими группами в два – пять самолетов. Об эффективности этих действий можно судить по данным, приведенным в табл. 8.
Таблица 8
Масштабы и эффективность действии английской авиации против германского судоходства с июня 1940 по июнь 1941 г.
1* S. Rоskill. The War at Sea. 1939–1945, vol. I. London, 1954, p. 339, 507.
2* В том числе «Гнейзенау»—32 000 m.
3* В том числе «Бисмарк»—42 345 т.
4* «Лютцов».
Обращает на себя внимание бездеятельность английской авианосной авиации с июля 1940 по март 1941 г. Одна из причин, несомненно, состояла в том, что возросшая активность немецкой авиации вынудила английские авианосцы уйти на это время в базы западного побережья Англии. Сокращение числа самолетовылетов английской береговой авиации в зимние месяцы свидетельствует о том, что она была недостаточно подготовлена к действиям в сложных условиях погоды.
Таблица 9
Потери и повреждения германского торгового тоннажа на минах, поставленных английской авиацией с июня 1940 по июнь 1941 г.
* S. Rоskill. The War at Sea, vol. I, p. 336, 511.
Эти данные небезынтересно сопоставить с эффектом минных постановок той же береговой, а также бомбардировочной авиацией (см. табл. 9). Эти постановки с июля по октябрь 1940 г. производились главным образом для того, чтобы помешать сосредоточению сил противника для вторжения в Англию у побережий Голландии и Бельгии. С августа 1940 г. англичане начали постановки мин на подходах к Бресту, Сен-Назеру, Лориану и Ла-Рошели. Чехарда цифр в этой таблице свидетельствует о бессистемности минных постановок даже при сравнительно небольшом общем их масштабе. Обращает внимание и тот факт, что число самолето-вылетов намного превышает число поставленных мин. Иными словами, далеко не все самолеты, вылетавшие с минами, сумели их поставить в назначенных местах.
Если сопоставить итоговые данные обеих таблиц, то получится следующая картина:
Таблица 10
Сравнительная эффективность прямых и непрямых действий английской авиации против германского судоходства в 1940–1941 гг.
К тому же удельный вес судов, потопленных авиацией, от общего числа потопленных и поврежденных при прямых действиях составлял 40,5 % и при действиях путем постановки мин 85 %.
Из таблицы 10 явствует, что минные постановки английской авиации в наиболее оживленных районах судоходства были гораздо эффективнее, нежели непосредственные атаки судов. Воздействие мин на подводную часть судов было намного губительнее, чем попадание в палубу бомбы или пушечно-пулеметный обстрел.
Надводные корабли английского флота вели действия против прибрежного судоходства противника лишь изредка и только в водах Ла-Манша, у бельгийского и голландского побережий. В них участвовали преимущественно торпедные катера, иногда миноносцы. Крупные корабли, главным образом крейсера и вспомогательные крейсера, осуществляли патрулирование на выходах из Северного и Норвежского морей, в районе центральной узкости Атлантического океана (между Африкой и Бразилией) и периодически в отдельных районах океана. Результатом этих действий явилось потопление нескольких германских судов во второй половине 1940 г., уничтожение одного судна, следовавшего из Японии в Германию весной 1941 г.