1. Особенности стратегической обстановки на море, сложившейся с началом Великой Отечественной войны
Вероломное нападение фашистской Германии на Советский Союз 22 июня 1941 г. решающим образом изменило ход второй мировой войны. Центр военных действий переместился на Восточный фронт, куда были направлены наибольшие усилия германских сухопутных и военно-воздушных сил за счет чрезвычайного ослабления их сил на Западе и в Северной Африке. Военные события на других театрах стали в тесную зависимость от хода событий на советско-германском фронте. Всего вместе с сателлитами Германия развернула против СССР 190 дивизий, в которых насчитывалось до 3500 танков, 50 тыс. орудий и до 3900 самолетов (60 % из находившихся в строю), в том числе 1, 2 и 4-й воздушный флоты (в составе групп армий «Север», «Центр» и «Юг» соответственно), а всего 61 авиасоединение. Часть германских легких морских сил (миноносцев, минных заградителей, тральщиков, сторожевых кораблей и катеров, торпедных катеров и др.) была передислоцирована из баз Северного моря в базы Балтийского моря, а 6–8 подводных лодок были переведены в Киль для действий совместно с другими силами флота и авиации против советских морских сообщений и боевых кораблей.
Новый фронт, как и быстро возросшая в связи с открытием войны на востоке потребность в стратегическом сырье, вооружении и технических средствах, повысили для Германии значение коммуникаций на Балтийском море и вдоль северного норвежского побережья. Первые из них использовались для вывоза из Швеции железной руды и перевозки войск и снаряжения в Финляндию, а по вторым доставлялось стратегическое сырье из Норвегии (никелевая руда) и перевозились войска и вооружение на северный участок советско-германского фронта.
Резкое ослабление военных действий на западном театре привело к падению интенсивности германских операций против английского судоходства. В частности, гитлеровское командование вынуждено было почти полностью прекратить действия авиации против английских сообщений в Атлантическом океане и Средиземном море, значительно ослабить воздушную разведку и прикрытие авиацией баз своих подводных сил на побережье Бискайского залива и пролива Ла-Манш, а также сократить выделение авиации в помощь немецко-итальянским наземным силам в Северной Африке. К середине 1941 г. значительно снизились налеты 3-го воздушного флота немецкой авиации на Англию.
В результате общие потери английского и нейтрального тоннажа от действий германского флота и авиации снизились с 687,901 т в апреле до 120,975 т в июле, 130,699 т в августе, 104,640 т в ноябре, т. е. в 5–6 раз.
Начало перевозок из Англии в Советский Союз в августе 1941 г. потребовало в последующем некоторого переразвертывания английских сил и повлекло за собой усиление борьбы на северных коммуникациях.
Таким образом, после нападения фашистской Германии на Советский Союз, когда началось размежевание основных государств мира на две коалиции, сообщения в Атлантическом океане и в прилегающих к нему европейских морях стали единым объектом нападения итало-немецких сил и в то же время единым объектом защиты для союзных стран.
В этой новой обстановке военно-экономическое превосходство перешло к союзникам. Что же касается Германии, то для нее военное и экономическое напряжение становилось уже непосильным.
2. Задачи воюющих сторон, соотношение сил и характер их развертывания в борьбе на океанско-морских сообщениях
Гитлеровское военно-морское командование считало, что центром борьбы на сообщениях по-прежнему должен быть Атлантический океан с тем, чтобы дальнейшие потери в тоннаже затруднили англичанам проведение наступательных операций на период «молниеносной» кампании против Советского Союза.
Одновременно усложнилась обстановка на Средиземном море. С одной стороны, ухудшилось положение немецко-итальянских войск в Северной Африке вследствие сокращения отправки на этот участок пополнений[105]. С другой, – итальянцы понесли потери в тоннаже. Если в августе 1941 г. из направленных в Ливию судов общим водоизмещением 284,2 тыс. т было потеряно около 9 %, а в октябре из 137,2 тыс. т потеряно 24 %, то потери в ноябре повысились до 45 %[106].
Наряду с необходимостью улучшить защиту этой важной коммуникации требовалось усилить борьбу против сообщений, по которым осуществлялось снабжение английских войск в Африке, и парализовать английскую базу на Мальте. Эти задачи были возложены главным образом на 10-й немецкий воздушный корпус и на 15 подводных лодок, переброшенных в сентябре – ноябре 1941 г. из баз Бискайского залива.
Важной задачей Германии являлось, наконец, обеспечение перевозок в Балтийском море и усиление защиты коммуникаций вдоль побережья Северной Норвегии.
Главной задачей английского флота оставалось обеспечение трансатлантических перевозок. Большую важность приобрели действия против итало-германских сообщений на Средиземном море, равно как и защита своих сообщений на этом театре.
К середине 1941 г. на Атлантическом театре английский флот как и ранее значительно превосходил флот Германии в крупных кораблях. Однако противолодочных сил и средств было недостаточно, и немецкие лодки, вытесненные из прибрежных английских вод, эффективно действовали на океанских сообщениях.
В составе германского и итальянского флотов для борьбы на сообщениях к июлю 1941 года имелись следующие силы:
• 161 германская подводная лодка, из которых 116 лодок среднего и большого водоизмещения предназначались для действий в Атлантическом океане, Норвежском, Баренцевом и Средиземном морях и 45 лодок малого водоизмещения планировалось использовать в Северном и Балтийском морях;
• 103 итальянские подводные лодки, из них 26, по соглашению с немцами, по мере готовности продолжали направляться в Бордо (Франция) для боевых действий в Атлантическом океане, а остальные действовали в Средиземном море;
• до 1000 самолетов;
• 12 германских крупных надводных кораблей, предназначенных для действий в океане[107], 17 итальянских кораблей, предназначенных для действий в Средиземном море, и значительное количество легких сил (эскадренных миноносцев, сторожевых кораблей и др.), главным образом, для защиты сообщений.
Основные противолодочные силы английского флота включали:
• 248 эскадренных и эскортных миноносцев, 147 корветов и шлюпов, 53 охотника за подводными лодками и до 300 траулеров и яхт; в 1941 г. в состав флота вступили вновь построенные 39 эскадренных и эскортных миноносцев[108];
• 56 подводных лодок, использовавшихся также для нападения на итальянские и германские коммуникации;
• свыше 200 самолетов береговой авиации для действий в пределах 300–400 миль от Британских о-вов.
Из списочного состава германских подводных лодок в июле 1941 г. одновременно в море действовало около 40 (25 %), проходили ремонт и подготовку к походу – до 115 лодок, остальные находились в базах в готовности. В конце 1941 г. с увеличением общей численности лодок в море одновременно действовало до 48 единиц[109]. Из 34 подготовленных к действиям итальянских лодок обычно в море действовало 15–20 (до 50 %).
Таким образом, на каждую состоявшую в списках держав «оси» подводную лодку приходилось около двух кораблей (не считая траулеров и яхт) и двух самолетов противолодочной обороны противника. С учетом же того, что в море одновременно находились 55–65 лодок флотов стран «оси» и 1/3—1/2 английских противолодочных сил, соотношение сил нападения и сил защиты (в части, касающейся кораблей) выражалось примерно как 1:2,5–3.
Германские лодки, дислоцировавшиеся в Северной Норвегии, оперировали в Норвежском и Баренцевом морях и частично на северо-западных подходах к Британским о-вам. Лодки, базировавшиеся на порты Бискайского залива и пролива Ла-Манш, действовали на северных трансатлантических коммуникациях. В июне 1941 г. на широком пространстве, ограниченном линиями Ирландия – Исландия – мыс Фарвель (Гренландия) – Ньюфаундленд – Азорские о-ва – Испания, находилось 22 германских и 6 итальянских подводных лодок. Временами этот район расширялся к югу до Фритауна и Гвинейского залива.
Крупные немецкие корабли после гибели 27 мая 1941 г. линейного корабля «Бисмарк» почти полностью прекратили свою деятельность на сообщениях. Из надводных кораблей против океанских перевозок продолжали борьбу лишь вспомогательные крейсера. В середине года в Индийском океане и частично на юге Тихого океана действовали вспомогательные крейсера «Орион», «Комет», «Корморан» и «Тор», а в Южной Атлантике и в Индийском океане – «Атлантис». Однако в результате развития англичанами системы защиты сообщений, в том числе воздушного патрулирования, действия этих кораблей все более затруднялись и в 1943 г. вообще прекратились. «В целом стало ясно, – пишет Ф. Руге, – что усовершенствование вражеской авиации с установкой на самолетах радиолокационных приборов и радиопеленгаторов и улучшение общей системы службы наблюдения делало продолжение рейдов (линейных кораблей и крейсеров) при отсутствии авианосцев неоправданным предприятием»[110].
На совещании 25 июля 1941 г. главнокомандующий германским флотом настаивал на необходимости всемерно ускорить строительство подводных лодок. «Важно, чтобы ежемесячное количество выпускаемых промышленностью лодок было не ниже 25,– докладывал он, – тогда к 1 июля 1943 г. в строю мы будем иметь 300 готовых лодок; при выпуске же только 21 лодки в месяц и 5 % потерь (или 15 лодок в месяц) рост состава лодок, следовательно, выразился бы всего в 6 единицах, а при потерях 10 % в месяц (30 лодок) получился бы дефицит в 9 лодок… Для выполнения строительной программы лодок потребность в рабочей силе в настоящее время составляет приблизительно 25 000 человек»