В результате из 36 судов конвоя до порта назначения дошли только 12.
После этого союзное командование, ссылаясь на потери, прекратило отправку конвоев в Советский Союз до наступления полярной ночи. С июля по декабрь 1942 г. в советские северные порты прибыл лишь один конвой PQ-18. 7 сентября он вышел из Рейкьявика и 12 сентября был обнаружен на подходах к Шпицбергену германскими самолетами. На следующие сутки начались атаки судов конвоя авиацией. До 21 сентября в налетах на PQ-18 участвовало до 200 самолетов, которым удалось потопить ряд судов. В этот же период конвой подвергался атакам подводных лодок, потопивших три транспорта.
В октябре 1942 г. германские подводные лодки снова усилили свою деятельность в Карибском море и на подходах к нему, куда дополнительно было направлено четыре-пять лодок из баз Средиземного моря, где, наоборот, действия их сократились.
Одновременно с общим увеличением германских лодок в строю они начали более активно действовать против атлантических конвоев союзников, сосредоточив основное внимание на центральной части Северной Атлантики, где пока что конвои не всегда имели воздушное прикрытие. При этом группы ударных лодок, развернутые между Исландией и Азорскими о-вами или между Исландией и Ньюфаундлендом, взаимодействовали с завесами лодок-разведчиков.
Силы охранения конвоя PQ-17 в бухте Хвальфьорд, Исландия, май 1942 г.
Вот одна из типичных операций. 6 октября 1942 г. в районе 53°54’ с. ш. и 29°30’ з. д. подводная лодка U-353 заняла позицию впереди завесы, состоявшей из трех групп: первой группы («Пантера») в составе 19 лодок (в том числе U-413, U-706, U-410 и U-133); второй группы («Волк») в составе 6 лодок, развернувшейся в 300 милях на юго-восток от первой, и третьей группы («Леопард») в составе 10 лодок, находившейся в 400 милях на восток от второй группы.
10 октября U-353 обнаружила одиночный транспорт, однако судно резко изменило курс и вскоре контакт с ним был потерян.
11 октября та же лодка обнаружила быстроходный конвой в составе трех судов и передала о нем донесение, одновременно попытавшись его атаковать, но безрезультатно. На основе сообщенных данных на сближение с конвоем направились шесть лодок группы «Пантера», однако из-за плохой видимости обнаружить и атаковать конвой им не удалось.
В то же время разведывательной лодкой U-104 (группа «Волк») был обнаружен новый конвой, и на основе ее данных к нему направилась группа «Волк» вместе с частью лодок группы «Леопард», всего до 12 лодок. Группа же «Пантера» продолжала сближение с первым конвоем, который вновь обнаружила U-353. Преследование и атаки этого конвоя, несмотря на штормовую погоду, продолжались до 16 октября. Однако успех лодок был незначителен. Они потопили три транспорта, но при этом U-353 была обнаружена и уничтожена артиллерией кораблей охранения.
6. Операции итало-германских сил в Средиземном море
К началу 1942 г. перед объединенными итало-германскими силами на средиземноморском театре стояла задача закрепить осенние успехи в достижении преобладания на море и в воздухе в районе Южная Италия – Северная Африка для обеспечения безопасности своих коммуникаций и парализования английских перевозок в Тобрук и на Мальту.
Деятельность подводных лодок, в том числе против боевых кораблей, особенно усилилась в период наступления немецких сухопутных сил в Ливии. В частности, германские подводные лодки потопили: 18 марта 1942 г. U-565 – крейсер «Наяд», 16 июня U-205 – крейсер «Хармайони», 11 августа U-73 – авианосец «Игл»[121]и она же 12 августа— крейсер «Каиро». Кроме того, одной из итальянских лодок был потоплен крейсер «Манчестер».
В начале 1942 г. для упорядочения борьбы против английских сообщений германо-итальянское командование разграничило районы деятельности сил: лодкам были предоставлены, главным образом, два крайних района моря – западный, где оперировали четыре-пять лодок, и восточный, где действовали семь-восемь лодок, а авиации и надводным кораблям – центральная часть моря. В Тунисском проливе были усилены минные заграждения, здесь же предполагалось использовать легкие силы, действовавшие из баз Сицилии и Пантеллерии.
В результате принятых мер силам стран «оси» удалось достигнуть некоторого временного преобладания в центральной части Средиземного моря. В январе 1942 г. английский конвой, следовавший на Мальту из Гибралтара, понес значительные потери в транспортах, а другой конвой, вышедший также из Гибралтара в феврале, из-за тяжелых потерь был вынужден вернуться обратно. В июне направлявшиеся на Мальту 2 английских конвоя (из Гибралтара в составе 6 судов, следовавших в охранении линейного корабля, 2 авианосцев, 4 крейсеров и 12 эскадренных миноносцев, и из Александрии в составе 10 судов, охранявшихся 6 крейсерами и 27 эскадренными миноносцами) потеряли 6 транспортов и 3 миноносца из состава охранения.
В августе для обеспечения перехода конвоя из Гибралтара на Мальту англичане предприняли крупную операцию. На подходах к итальянским базам были развернуты английские лодки. Для непосредственного обеспечения конвоя были выделены линейные корабли «Нельсон» и «Родней», авианосцы «Индомитебл», «Викториес», «Игл» и «Фьюриес», 7 крейсеров и 27 эскадренных миноносцев. 11 августа на рассвете конвой был обнаружен итальянской лодкой, а вскоре немецкая лодка U-73 потопила авианосец «Игл». На основе сообщенных лодками данных германская авиация нанесла ряд ударов по конвою, в результате которых были повреждены авианосцы «Индомитебл» и «Викториес», потоплены эскадренный миноносец, транспорт и два других повреждены. 12 августа вечером основные английские силы повернули назад, а конвой, охраняемый 3 крейсерами и 10 эскадренными миноносцами, продолжал движение. Ночью конвой был атакован 12 итальянскими лодками, потопившими крейсер и 4 транспорта. Позднее итало-германские торпедные катера потопили еще 1 крейсер и 4 судна. 13 августа на Мальту из 14 судов конвоя прибыло всего лишь 5.
Гибель авианосца «Игл»
Обстановка вынуждала английское командование осуществлять свои восточные коммуникации по-прежнему вокруг Африки. С декабря 1941 по октябрь 1942 г. из портов Англии в районы Африки, Среднего Востока, Индии и Малайи вышло 225 судов общим тоннажем 3190,8 тыс. т, которыми было перевезено около 568 тыс. человек личного состава.
Однако в дальнейшем деятельность итало-германских сил, особенно авиации, на средиземноморских сообщениях значительно ослабла. И главной причиной этого явилось то, что немцы были вынуждены перебросить отсюда почти все свои воздушные силы на Восточный фронт.
Между тем в сентябре-октябре 1942 г. в связи с подготовкой англо-американских сил к высадке в Африке движение конвоев у восточного побережья Америки и частично в Северной Атлантике и Баренцевом море сократилось. На основе ряда разведывательных данных германское командование усилило группировку своих подводных лодок к востоку и юго-востоку от Азорских о-вов и о-ва Мадейра, а также на подходах к Гибралтарскому проливу. Угроза для союзного и нейтрального торгового судоходства в этом районе усилилась. Так, в октябре из состава одного союзного конвоя в результате его четырехдневного преследования группой из шести-семи германских подводных лодок было потоплено семь судов у о-ва Мадейра и еще четыре у о-ва Тенериф.
Однако, не имея полных сведений о движении англо-американского десанта, немцы не сумели организовать необходимое переразвертывание подводных сил, действовавших в Атлантике, а также дополнительно выслать к Гибралтару лодки из числа находившихся в базах Бискайского залива. На дальних подступах к Гибралтарскому проливу ими было сосредоточено всего около восьми лодок. Наиболее вероятной немцы считали высадку десанта в районе Дакара. Только на десятые сутки после начала высадки союзного десанта германо-итальянскому командованию удалось сосредоточить на обоих подходах к Гибралтару около 25 лодок.
Особенно благоприятную обстановку для действий лодок и авиации создало скопление транспортов союзного десанта на подходах к Гибралтарскому проливу в полдень 4 ноября, когда отряды были вынуждены перестраиваться для входа в пролив. Но этот момент немцы не использовали. Впервые лодки смогли атаковать один из отрядов десанта лишь 7 ноября в 200 милях от Алжира. В итоге подводные лодки и авиация держав «оси» из 350 боевых кораблей и 500 транспортов союзников, на которых было перевезено до 500 тыс. человек, потопили с момента обнаружения десанта и до окончания высадки 30 судов, а также авианосец, крейсер и 3 миноносца. Сами же итальянцы и немцы потеряли в ноябре только в Средиземном море 10 лодок.
Не добившись успеха, итало-германские лодки отошли от североафриканского побережья в прежние районы действий, и лишь небольшая их часть временно задержалась на подходах к Алжиру и Орану.
С высадкой десанта в Северной Африке для союзников обстановка на Средиземном море значительно улучшилась. Расширение базирования и дальнейшее сосредоточение сил предопределили успех их последующих операций в Южной Италии, что в свою очередь дало возможность вскоре вернуть часть сил в Атлантику. С другой стороны, с захватом немцами Тулона улучшилось развертывание и деятельность германских подводных лодок на театре[122].
7. Эффективность действий германских лодок и методы их использования
1942 год характерен наибольшими успехами немецких лодок. В первую половину года больше всего союзных судов было потоплено ими на подходах к США, а также в Мексиканском заливе и в Карибском море. Во второй половине 1942 г. меры, принятые американцами по улучшению конвойной службы и усилению прибрежной противолодочной обороны, ограничили действия лодок. Однако, отойдя от берегов США, лодки с прежней интенсивностью продолжали действовать почти по всему океану и, главным образом, за пределами 400—500-мильной зоны действий противолодочных сил. В связи с продолжавшейся нехваткой эскортных сил потери тоннажа по-прежнему были высоки: в октябре из 139 атакованных судов было потоплено 94, а в ноябре из 157–119.