Отсутствие не только тактического, но в большинстве случаев и оперативного взаимодействия между подводными лодками и авиацией по-прежнему было одной из наиболее слабых сторон боевых действий на океанских и морских сообщениях. Между тем при начавшемся опережении развития противолодочных сил и средств по сравнению с развитием подводных лодок последние стали особенно нуждаться в помощи авиации. Уже к концу 1942 г. лодки часто бывали вынуждены срочно уходить под воду от оснащенных радиолокацией самолетов сопровождения конвоев и поисковых групп кораблей, теряя в связи с этим контакт с целью из-за своей малой подводной скорости.
Глава VОт контрнаступления советских войск под Сталинградом до Курской битвы (ноябрь 1942 г. – июнь 1943 г.)
1. Особенности стратегической обстановки
1. В ноябре 1942 г. советские войска, остановив наступление немцев, перешли в контрнаступление северо-западнее и южнее Сталинграда. 29 ноября там была окружена, а в начале февраля 1943 г. ликвидирована крупная группировка немецко-фашистских войск (330 тыс. человек). Захватив инициативу, Советские Вооруженные Силы развернули наступление на всем фронте от Ленинграда до Северного Кавказа. В январе 1943 г. ими была прорвана блокада Ленинграда, а к середине года немецкие войска были отброшены на запад в центре фронта на 600 км и на юге – на 1200–1300 км.
Сталинградская битва потребовала огромных усилий гитлеровской Германии, сосредоточения дополнительных материальных и людских резервов на советско-германском фронте. Это привело к дальнейшему сокращению немецких сил на западе и еще более облегчило англо-американцам наращивание своих сил и средств для перехода в наступление как на суше, так и на море. Однако продолжавшаяся ими политика затягивания открытия второго фронта позволила немцам в начале июля 1943 г., подтянув резервы, перейти в наступление из районов Орла и Белгорода с целью окружить и уничтожить советские войска в излучине Курской дуги, а затем стремительным наступлением взять Москву.
В результате грандиозного напряженнейшего сражения немецко-фашистские войска были наголову разбиты, вслед за чем начался широкий комплекс наступательных операций Красной Армии.
На средиземноморском театре высадка на африканском побережье помогла союзникам изгнать немцев из Северной Африки. В начале июня 1943 г. англо-американские войска при весьма выгодном для себя соотношении сил на суше, на море и в воздухе овладели о-вом Пантеллерия (Италия), а затем ровно через месяц вторглись на Сицилию. Ее захват значительно усложнил положение итало-германских сил в Италии.
В связи с ростом перевозок из Америки на Британские о-ва и в Северную Африку гитлеровское командование пыталось, насколько возможно, увеличить количество лодок для действий на трансатлантических коммуникациях. Успех этих действий зависел, однако, уже не столько от количества лодок, сколько от возможностей судостроительной промышленности Германии организовать строительство лодок с улучшенными тактико-техническими характеристиками.
2. С захватом огромных районов на тихоокеанском театре японцы приступили к укреплению оборонительного рубежа Марианские о-ва – о-в Трук – Соломоновы о-ва – Новая Гвинея – о-в Тимор и к организации обороны в Индийском океане по линии Западная Бирма – Андаманские о-ва – Никобарские о-ва – о-в Суматра. Одновременно они стремились удержать свои позиции в Китае и совершенствовали оборону собственно Японских о-вов, поэтому увеличили воинские перевозки из Японии в южном и юго-западном направлениях. Одновременно усилились перевозки стратегического сырья, особенно топлива, в метрополию из Малайи и района Южных морей. В результате этого проблема защиты сообщений приобретала для японского командования первенствующее значение.
К этому времени преимущество в численном составе сил, особенно авиации, в технике и материальном обеспечении уже перешло на сторону американцев. Поэтому с началом 1943 г. боевые действия на Тихом океане перешли в фазу медленного скачкообразного американского наступления. Начавшись одновременно в районе Южных морей и в центральной части океана, оно привело к захвату Рабаула (о. Новая Британия), к прорыву японского оборонительного рубежа у архипелага Бисмарка, к движению на о-ва Трук и Гуам, к закреплению позиций на Алеутских о-вах, к активным действиям в направлении Новая Гвинея – Минданао до о-ва Тимор и к освобождению Бирмы.
Таким образом, как следствие коренного перелома в ходе военных действий на главном – советско-германском – фронте наметился перелом и на тихоокеанском театре войны.
2. Задачи и силы сторон
На атлантическом театре напряженность коммуникаций Северная Америка – Британские о-ва и США и Англия – Северная Африка в 1943 г. продолжала возрастать. Так, в апреле в Атлантическом океане ежедневно отмечалось около 1540 судов, следовавших в конвоях, в том числе около 670 транспортов в американской зоне. Кроме того, в последней до 120 судов ежедневно совершали самостоятельные переходы (табл. 13). В связи с этим возможный масштаб нападения на сообщения союзников возрос, и борьба против них по-прежнему служила главной задачей для немецкого флота, как и, наоборот, защита их стала основной задачей для англо-американского флота.
Продолжались немецкие перевозки в Балтийском море вдоль норвежского побережья, а также попытки поддерживать сообщения с Дальним Востоком. Так, с декабря 1942 г. по март 1943 г. на Дальний Восток было отправлено пять блокадопрорывателей, из которых два прибыли в порт назначения, два были потоплены и один вернулся обратно. С Дальнего Востока в Германию было отправлено десять транспортов, но только один из них прибыл к месту назначения, четыре возвратились обратно и пять были потоплены.
Таблица 13
Среднее число судов и эскортных кораблей, находившихся ежедневно в американской зоне моря в апреле 1943 г. *
* С.Э. Морисон. Битва за Атлантику. М., 1956, стр. 398–399.
На атлантическом театре в состав сил германского и итальянского флотов для действий на коммуникациях к началу 1943 г. входили:
• 403 немецкие подводные лодки; в том числе 63 % —большого и среднего водоизмещения и 37 % – малого;
• 84 итальянские подводные лодки, из которых 35–36 были подготовлены для действий в основном в Средиземном море;
• несколько крупных надводных кораблей и большое число кораблей легких сил;
• ограниченное количество самолетов, главным образом в Средиземном море.
К началу 1943 г. в водах Северной Норвегии находились основные надводные силы немецкого флота: линейные корабли «Тирпиц» и «Шарнхорст», тяжелые крейсера «Хиппер», «Лютцов» и «Адмирал Шеер», легкий крейсер «Кёльн», 14 эскадренных миноносцев, 21 подводная лодка и до 60 малых кораблей. В Северной Норвегии и Северной Финляндии насчитывалось до 300 немецких самолетов.
К боевым действиям были готовы 212 немецких лодок (52,6 %), остальные проходили подготовку или находились в ремонте. В первой половине рассматриваемого периода в море в среднем находилось до 125 подводных лодок, в том числе в районах действий 80–90 и около 40 – на переходах. До 40–50 лодок действовали в Северной Атлантике, около 30 – в Центральной Атлантике, до 10 – у берегов Америки. Лодки выходили в море из баз Бискайского залива и Северного моря:
Таблица 14
Число выходов и входов подводных лодок из баз Бискайского залива, Норвегии и Северного моря в январе – апреле 1943 г. *
*С. Э Морисон. Битва за Атлантику выиграна. М., 1959, стр. 100.
К концу периода число лодок в море сократилось до 90–95. Командование отозвало часть их в базы для установки дополнительного зенитного вооружения (чтобы отражать атаки одиночных самолетов) и для переподготовки командиров, в связи с принятием на вооружение акустических торпед для борьбы с кораблями охранения.
С начала 1943 г. боевая деятельность немецких надводных кораблей на англо-американских сообщениях еще более сократилась, а действия авиации были сведены до минимума.
В составе сил английского и американского флотов для борьбы на сообщениях в Атлантике находилось:
• надводных кораблей свыше 1600 (табл. 15);
• до 70 английских и несколько американских подводных лодок;
• 750 английских и 920 американских самолетов береговой авиации и 260 английских и американских самолетов авианосной авиации.
На тихоокеанском театре защита воинских перевозок из метрополии в островные гарнизоны и перевозок стратегического сырья являлась наиболее уязвимым звеном японской оборонительной системы. Однако борьба против этих сообщений считалась американским командованием пока что второстепенной задачей и возлагалась главным образом на подводные силы.
К началу периода в состав союзных сил для действий на японских сообщениях входили:
• свыше 100 американских и 6 английских подводных лодок большого водоизмещения;
• почти все американские корабли, указанные в табл. 15;
• незначительная по составу морская береговая авиация.
Таблица 15
Англо-американские надводные силы защиты сообщений на конец 1942 г.
Из списочного состава подводных лодок около 40 находилось в море, в том числе до 20 – в районах боевых действий и 20 – на переходах. В основном лодки были развернуты в районе Южных морей, на подходах к Филиппинским и Японским о-вам, в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях и отчасти в Коралловом море.
Часть американских лодок находилась на атлантическом театре, в том числе не менее 5 в зоне Панамского канала с базированием на Коко-Соло и две группы из 17 лодок, дислоцировавшиеся на английские базы в районе Клайда и Гибралтар. Часть английских и голландских подводных лодок продолжала действовать на Тихом океане.
В состав японского флота для действий на сообщениях входили:
• 61 подводная лодка различных типов, но только 10 из них были развернуты на американских коммуникациях в районах Кораллового моря и моря Фиджи и 4 лодки оперировали в районах Аравийского залива и архипелага Чагос в Индийском океане;