За вторую половину 1943 г. потери германского торгового тоннажа в Средиземном море, а итальянского на всех театрах составили 479 206 т, причем подводными лодками было потоплено 121391 т и авиацией – 107 314 т.
Основными мерами по защите сообщений, предпринятыми союзниками во второй половине 1943 г., явились:
Лодка типа «Миджет»
• развертывание аэродромов для авиации и базы легких надводных сил на Азорских о-вах[127];
• организация авианосных поисково-ударных групп американского флота для борьбы с лодками;
• дальнейшее увеличение численности береговой противолодочной авиации;
• развитие средств обнаружения и уничтожения лодок;
• усиление блокадных действий в Бискайском заливе и Английском канале.
База на Азорских о-вах дала возможность почти полностью охватить наблюдением Центральную Атлантику. К тому же авиация и корабли с Азорских о-вов совместно с силами, базировавшимися в Бразилии и на о-ве Вознесения, создали угрозу для германских лодок на коммуникациях Южная Америка – Западная Африка. Кроме того, в Центральной Атлантике действовали три группы поддержки, включавшие американские эскортные авианосцы, самолетами которых за период было потоплено 14 лодок, в том числе несколько лодок снабжения. Союзная авианосная авиация вела патрулирование в зонах океана, остававшихся недосягаемыми для береговой авиации. Можно сказать, что почти весь Атлантический океан оказался под контролем союзной авиации и противолодочных кораблей.
Дальнейшее увеличение численности этих кораблей и конвойных авианосцев, в том числе малых кораблей и катеров, позволило увеличить эскортные силы конвоев почти до полной потребности с доведением глубины охранения до 25 миль, повысить число ударно-поисковых групп и усилить противолодочную оборону на подходах к базам.
Одновременно совершенствовались методы использования сил: была улучшена система конвоирования путем включения в состав эскорта авианосцев; организована поддержка конвоев специальными силами, в том числе усилено прикрытие конвоев в центральной части Северной Атлантики посредством «челночных операций» береговой авиации[128]; улучшена система патрулирования, а также тактика поиска и атаки подводных лодок ударно-поисковыми группами и т. д.
Увеличение потерь немецких подводных лодок в Бискайском заливе и на переходах в районы боевых действий приводило к тому, что от воздействия противника освобождались большие участки коммуникаций.
6. Действия американских сил на японских сообщениях
С развитием борьбы за острова Южных морей японские перевозки для усиления гарнизонов, а затем для их эвакуации значительно возросли. Одновременно выросло значение экономических сообщений Малайя – Юго-Восточная Азия – Китай – Корея – Япония. Между тем японский торговый тоннаж продолжал уменьшаться, а силы защиты сообщений по-прежнему оставались малочисленными. Командование пыталось использовать для целей охранения многочисленный рыболовный флот. Но обладая хорошими мореходными качествами, эти суда не имели гидролокационной и радиолокационной аппаратуры и оказывались малоэффективными в борьбе с лодками.
В то же время силы нападения – главным образом американские подводные лодки – и их активность продолжали возрастать. Так, лодками за первую половину 1943 г. было потоплено 573,5 тыс. т, а за вторую – уже 793,4 тыс. т японского тоннажа. На одну американскую лодку в районе действий ежемесячно пришлось соответственно 5,6 и 6,6 тыс. т уничтоженного тоннажа.
Во второй половине года американские лодки развернули операции в основном против экономических перевозок в юго-западной части океана, вдоль побережья Китая и на подступах к Филиппинским и Японским о-вам. В то же время авиация США действовала преимущественно против воинских перевозок в южной части океана, в районе Южных морей и на подступах к Японским о-вам.
В юго-западную часть океана американское командование выделяло до конца года до 24 лодок (12 базировалось в Брисбене и 12 – во Фримантле). Кроме того, несколько подводных лодок из этих же баз участвовали в операциях флота в районе Новой Гвинеи – архипелага Бисмарка и производили минные постановки на подходах к Японским о-вам. На юге океана действовали несколько лодок, базировавшихся на Пёрл-Харбор.
В районе, ограниченном о-вами Гилберта, восточным побережьем о-ва Минданао и параллелями 9° к северу и к югу от экватора, американские лодки и авиация уничтожили за вторую половину года 2 танкера, 12 транспортов с военными грузами, 22 грузовых судна и 16 малых судов, перевозивших войска, продовольствие, снаряжение и горючее.
Коммуникации, соединяющие Сингапур с портами Японских о-вов, были в этот период наиболее оживленными. Одна из ветвей этих коммуникаций проходила вдоль побережья Малайи, пересекала Сиамский залив, огибала побережье Индокитая и шла на Гонконг, Шанхай и к Японским о-вам; вторая тянулась от Сингапура к северо-западной части о-ва Борнео и далее па север к Филиппинам; третья – на юго-восток к Голландской Ост-Индии; четвертая – от Сингапура к Палау, к о-вам Трук или к Рабаулу.
Северная ветвь коммуникации Сингапур + Китай подвергалась ударам американских лодок и отчасти базировавшейся в Китае авиации. На южном участке пути, который проходил через Сиамский залив, действовали лодки, базировавшиеся на Фримантл. В сферу патрулирования этих лодок входили также Малайский барьер и Филиппины. Только в сентябре на участке Сингапур – Китай лодками было потоплено 7 японских транспортов общим тоннажем около 30 тыс. т. На подходах к Филиппинским островам лодки уничтожили 4 транспорта общим тоннажем около 23,5 тыс. т.
В январе – сентябре 2 американские лодки, действовавшие в Японском море, потопили 6 японских судов тоннажем в 21,5 тыс. т, при этом одна из лодок («Уаху») была уничтожена японской авиацией.
Деятельность подводных лодок США, проводившаяся в повседневном порядке, продолжала носить самостоятельный характер, без взаимодействия с другими силами. Основным ее методом почти до конца года было крейсерство одиночных лодок вдоль основных путей движения судов противника и на узах его сообщений. С октября 1943 г. американцы начали применять также действия групп в составе двух-трех лодок.
Обычная схема действий группы была следующей: лодки развертывались в строй фронта в 25–30 милях одна от другой и производили поиск, используя радиолокацию. Лодка, обнаружившая транспорт или конвой, сообщала данные о его движении другим лодкам группы, наводя их тем самым на цель. Расчет встречи с конвоем и его атака производились лодками самостоятельно, атаки выполнялись в темное время суток. Лодки стремились выходить в атаку одна за другой с интервалом около 30 минут. После атаки и отрыва от противника лодкам назначалась встреча, во время которой происходил обмен информацией, после чего они начинали новый поиск.
Так, 26 сентября две американские лодки направились из Пёрл-Харбора к о-ву Мидуэй, где к ним присоединилась третья лодка. 1 октября группа пришла в Восточно-Китайское море. За время похода она потопила три и повредила семь японских судов. Атаки лодок были раздельны, однако взаимоинформация при обнаружении целей дала положительный результат. В ноябре другая группа в составе трех лодок потопила в районе Марианских о-вов семь японских судов.
Всего за вторую половину 1943 г. американскими силами было потоплено 246 судов, из 997,4 тыс. т японского тоннажа, в том числе лодки уничтожили 180 транспортов, или 793,4 тыс. т (79,4 %). Для этого лодки произвели 589 атак и израсходовали 2255 торпед. Успешность атак составила около 30 %. В течение 1943 г. американские подводные лодки провели в районах действий 6682 суток, что при средней численности в составе флота США 155 лодок составило всего около полутора месяцев на лодку.
7. Действия японских сил
В середине 1943 г. японским командованием был организован так называемый Большой эскортный флот, действовавший независимо от Соединенного японского флота. В состав эскортного флота вошли уже не две группы, а 1-е и 2-е соединения (эскадры) эскортных кораблей и 901-я группа морской авиации в составе 100 самолетов. В каждой эскадре числилось до 30 кораблей. Количество эскортных сил несколько увеличилось еще весной 1943 г. Но тогда это не отразилось на организации сил. Теперь организационная структура претерпела изменение, что свидетельствовало о стремлении усилить защиту сообщений.
В задачу 1-го эскортного соединения входила защита коммуникаций (эскортирование судов) в районе Япония – Филиппинские о-ва – Голландская Индия – о-ва Палау. Задачей 2-го эскортного соединения являлось обеспечение конвоев, направлявшихся из Японии к Марианским и Каролинским о-вам. Защита сообщений в районах баз возлагалась на их командиров.
Несмотря на слабость японских противолодочных сил, они за вторую половину 1943 г. все же потопили восемь американских лодок.
В то же время возобновились действия японских подводных лодок на коммуникациях в Индийском океане: в Аравийском море действовали 4 лодки, потопившие в июле – октябре 10 транспортов, в Бенгальском заливе – 4 лодки, уничтожившие в сентябре – ноябре 3 транспорта. Две японские лодки действовали в Мозамбикском проливе. Периодически несколько лодок оперировали в районе о-вов Фиджи и Новые Гебриды, где ими было потоплено до 5 транспортов и 1 крейсер. За вторую половину 1943 г. японский флот потерял 13 подводных лодок.
8. Потери тоннажа и боевых сил
Общие потери союзного и нейтрального судоходства от сил и средств флотов стран «оси» за период составили 204 транспорта общим тоннажем 1094,8 тыс. т, в том числе от подводных лодок 129 судов – 708,5 тыс. т (небоевые потери – аварии и столкновения – равнялись 108 судам —213,2 тыс. т). Из среднемесячных боевых потерь союзников в 182,4 тыс. т на долю подводных лодок пришлось 118,1 тыс. т и на долю авиации – 50,6 тыс. т.