В итоге за первое полугодие 1944 г. японцы потеряли 43 нефтеналивных судна общим тоннажем 335 тыс. бр. рег. т, из которых 27 судов (189 тыс. т) потопили лодки.
Попутно американские лодки тем же одиночным методом успешно действовали и против остальных экономических перевозок противника. Так, в январе 1944 г. подводные лодки «Сивулф», «Того», «Сторджен» и «Свордфиш» потопили в японских водах 11 судов. Их успех облегчался тем, что плавание японских судов в прибрежных водах, как правило, осуществлялось одиночно без непосредственного охранения, а патрулирование авиации и противолодочных кораблей на подходах к портам и прибрежным коммуникациям было неэффективно из-за малого состава сил. Лодки, оборудованные радиолокаторами, легко уклонялись от встречи с противником и могли выбирать для своих атак наиболее выгодные время и место. В феврале 1944 г. лодки «Сиун» и «Планжер», действовавшие на подходах к Нагасаки, за три дня потопили пять японских транспортов. Единственным ответом японцев было сокращение движения судов в этом районе.
Наряду с блокадными действиями непосредственно против Японии американские лодки систематически использовались на подходах к портам Маршалловых, Каролинских, Марианских и других островов, являвшихся конечными пунктами коммуникаций. Так, в январе 1944 г. в районе о-вов Палау действовали лодки «Гар» и «Сихорс», в районе о-ва Лусон – «Трешер», а на подходах к Каролинским о-вам – «Тригер» и «Албакор». Несмотря на достаточно сильное охранение (в некоторых случаях до двух – четырех эскортных кораблей на каждый транспорт), американские лодки, потопив 13 судов, не понесли потерь. Успешность их действий объяснялась исключительно их качественным превосходством над силами охранения. Широко используя радиолокацию и преимущество в надводной скорости над конвоями, лодки в светлое время суток преследовали их, а атаки проводили обычно ночью из надводного положения.
14. Действия американской авиации против сообщений Японии
В первой половине 1944 г. американская армейская и морская базовая авиация, оснащенная самолетами B-17, B-24, B-25, B-29, «Каталина» и «Либерейтор», действуя с Маршалловых и Соломоновых о-вов, а позднее с о-вов Адмиралтейства и Новой Гвинеи, фактически установила полный контроль над коммуникациями Трук – Палау, Трук – Рабаул и Моротай – Биак. То же самое произошло и в мае на коммуникации Сурабая – Амбоина. Против сообщений, проходивших вдоль берегов Индокитая и Китая, продолжала действовать только армейская авиация. Одновременно американская авиация привлекалась к минным постановкам на подходах к японским базам, в узкостях и в районах узлов коммуникаций.
Армейская авиация проводила бомбардировки в основном небольшими группами с горизонтального полета и средних высот. В течение первой половины года она потопила 38 японских судов общим водоизмещением 116 351 т.
С марта базовая авиация начала наносить удары по базе Трук, а также о-вам Вола, Яп и Палау с целью уничтожения японской авиации и разрушения аэродромных сооружений. Кроме того, базовая авиация использовалась для минных постановок на выходных фарватерах из базы Трук и о-ва Вола в период проведения американцами операции по захвату порта Холландия на Новой Гвинее.
Основной метод использования базовой авиации заключался в свободной охоте одиночных самолетов или их пары в торпедном или бомбовом варианте. При действиях по разведанным конвоям удары наносились небольшими группами однородной авиации. Широкое распространение получили ночные полеты самолетов типа «Каталина», использовавших радиолокацию. За первые полгода базовая авиация США потопила 23 японских судна общим тоннажем 69 242 бр. рег. т, т. е. втрое больше, чем за предыдущий период.
Американская авианосная авиация действовала в основном против сообщений противника, лежавших за радиусами полета своей базовой авиации, и тем во много раз расширяла район воздушных ударов, в частности по пунктам, где противник не ожидал их и имел слабую систему ПВО. Основным для нее был метод набегов – кратковременных внезапных ударов по портам и другим пунктам сосредоточения транспортов. При этом, если самолеты армейской и морской базовой авиации наносили удары обычно без истребительного прикрытия и потому несли большие потери, то авианосная (бомбардировочная и торпедная) авиация прикрывалась истребительной авиацией, которая обеспечивала завоевание господства в воздухе, а следовательно и большую эффективность ударов.
Потери японского тоннажа от авианосной авиации по сравнению с предыдущим периодом выросли в 12 раз (с 6 судов тоннажем 26 017 бр. рег. т до 71 судна тоннажем 348 288 бр. рег. т).
Действия авианосных соединений на сообщениях обычно проводились в системе обеспечения наступательных операций. С 12 по 23 февраля, например, в ходе подготовки и проведения десанта на Маршалловы о-ва три авианосные оперативные группы в составе 5 больших и 4 легких авианосцев, 6 новейших линейных кораблей, 5 тяжелых крейсеров, 3 легких крейсеров, 2 крейсеров ПВО и 29 эсминцев нанесли удары по главной базе японского флота Трук, крупным аэродромам на о-ве Джалуит и базам на Марианских о-вах.
В результате двухдневных атак базы Трук американская авиация уничтожила 29 торговых судов, 6 боевых кораблей и 270 самолетов, повредила 6 кораблей и нанесла тяжелый ущерб запасам горючего и продовольствия. Группа из 2 линейных кораблей, 2 крейсеров и 3 эсминцев, осуществляя поиск с целью перехвата вышедших из базы кораблей противника, уничтожила крейсер и эсминец.
Самолеты настолько разрушили базовые сооружения, что в дальнейшем японское командование вынуждено было отказаться от базирования флота на о-ве Трук.
Учитывая опыт этого рейда, американцы в дальнейшем широко применяли набеги авианосных групп против японских портов и баз.
15. Потери тоннажа и боевых сил
Общие боевые потери союзного и нейтрального торговых флотов составили за период 118 судов общим тоннажем 619,2 тыс. бр. рег. т, т. е. на 86 судов, или на 475 тыс. т, меньше, чем за предыдущее полугодие. Но за это время союзники построили суда тоннажем около 6,5 млн. т, т. е. общий тоннаж продолжал расти теми же темпами, что и в предыдущий период.
Потери торгового тоннажа от действий подводных лодок составили 78 судов общим тоннажем 472,6 тыс. бр. рег. т; от надводных кораблей, авиации и на минах погибло 32 судна, а от аварий и неизвестных причин – 140 судов. По сравнению с предыдущим периодом доля лодок в потерях торгового тоннажа снизилась с 66 % до 52 %. Впервые за войну торговый флот понес наибольшие потери от лодок в Индийском океане (207 352 т – 44,2 %); в Атлантическом океане и Средиземном море они составили соответственно 39,6 и 16,2 %. Характерно, что рост потерь тоннажа в Индийском океане достиг приведенной цифры при деятельности в этом районе всего 12 лодок по сравнению с 65 лодками, действовавшими в Атлантике, и 14 – в Средиземном море. В результате на каждую лодку в Индийском океане пришлось в шесть раз больше потопленного тоннажа, чем в Атлантике. И, наоборот, каждому потопленному здесь судну соответствовало уничтожение всего 0,12 подводной лодки против 3,2 лодок в Атлантике и 1,4 в Средиземном море.
За рассматриваемый период союзники потопили 130 германских лодок, что впервые за всю войну превысило (на 7 единиц) поступление на флот новых лодок. Наибольшие потери германские подводные силы понесли от союзной авиации – 58 лодок (44,2 %); надводные корабли уничтожили 43 лодки (32,7 %) и, что особенно характерно для данного периода, 15 лодок были потоплены совместными усилиями авиации и кораблей. 81,8 % всех германских лодок было потоплено в Атлантическом океане, в Арктике и в Северном море.
Потери японского тоннажа от действий американских сил на Тихом океане составили 414 судов общим водоизмещением 1 776 248 т, т. е. по сравнению с предыдущим периодом возросли на 700 тыс. т. За это время японцы построили суда тоннажем 877 372 т, что составило лишь 49 % от потерянного тоннажа. В итоге тоннаж Японии уменьшился почти на 900 тыс. т и к концу периода равнялся 4 189 319 т.
В результате потерь, а также отвлечения судов на военные перевозки ввоз в Японию стратегического сырья (без нефти) и продовольствия за первые шесть месяцев 1944 г. сократился примерно на 3 млн. т[137]. Наиболее чувствительным было сокращение ввоза нефти. Потеря 43 танкеров общим водоизмещением 335 тыс. т, а также снижение интенсивности перевозок в связи с введением в апреле обязательного конвоирования всех танкеров привели к сокращению импорта нефти в Японию почти вдвое (с 1 млн. баррелей в январе до 600 тыс. в июне)[138]. В связи с этим японское бюро тотальной мобилизации еще в конце 1943 г. было вынуждено доложить военному кабинету, что «если прекратится поступление материалов, в особенности нефти, с юга, то с течением времени мы потеряем всякую способность к сопротивлению».
Американские лодки потопили 264 японских судна (65,2 %), а авиация—131 судно (29,8 %). По сравнению с предыдущим периодом доля лодок в потерях противника снизилась на 12 %, а авиации выросла на 11,4 %. Резко возросла доля авианосной авиации в потерях судов от всей авиации (с 14,8 % до 70 %). При общем сокращении удельного веса лодок в потерях тоннажа эффективность действий каждой из них повысилась. В среднем ежемесячно на каждую лодку в море пришлось по 10,7 тыс. т потопленного тоннажа против 8,3 тыс. т в предыдущий период.
Американцы потеряли всего пять лодок против девяти в предыдущий период и построили 40 новых подводных лодок. На каждую потерянную лодку пришлось 51,3 потопленных судна, что втрое превысило показатели предыдущего периода.
Японские лодки ни одного транспорта союзников не потопили, потому что привлекались только к борьбе с боевыми кораблями, а также для перевозки грузов окруженным и блокированным гарнизонам. Японцы потеряли 37 лодок, т. е. 1/5 от всех имевшихся. Наибольших успехов в борьбе с японскими подводными силами добились американские надводные корабли, потопившие 25 лодок (66,2 %) и авиация – 5 лодок (12,4 %).