Японское командование продолжало удерживать основные сухопутные силы в Маньчжурии, в связи с чем не могло усилить гарнизоны в Индонезии, Юго-Восточной Азии и на островах Тихого океана, против которых были направлены действия американцев.
С занятием силами США Маршалловых (февраль 1944 г.) и Марианских (июнь – август 1944 г.) о-вов, а также о-ва Лейте (ноябрь 1944 г.) начались боевые действия против основной линии японской обороны, проходившей через Индонезию – Филиппинские, Японские и Курильские о-ва. В дальнейшем в результате овладения Филиппинами и занятия о-вов Иводзима и Окинава американцы приблизились непосредственно к Японии. Создались особо благоприятные условия для операций американских подводных лодок в Желтом море и на подходах к Японским о-вам.
2. Характер задач сторон, соотношение сил и их развертывание
В связи с высадкой англо-американских войск в Нормандии в Атлантике усилились войсковые перевозки союзников. На захваченный плацдарм перебрасывались из Англии и США войска, вооружение, боеприпасы, продовольствие, топливо. В этой обстановке главной задачей союзных флотов по-прежнему оставалась защита сообщений. Эта задача выполнялась посредством усиления охранения своих конвоев, все более эффективной блокады баз германских подводных лодок и, наконец, в порядке постепенно усиливавшихся воздушных бомбардировок судостроительных центров Германии. Одновременно небольшая часть союзных лодок и авиации использовалась против ограниченных германских морских перевозок.
Главной задачей германских подводных сил и частично авиации, как и прежде, оставалась борьба против союзных коммуникаций. Однако влияние этой борьбы на ход войны становилось все меньшим: среднемесячные потери тоннажа от германских сил за вторую половину 1944 г. снизились до 71,1 тыс. т против 103,2 тыс. т в первой половине того же года.
В состав германского флота входили к этому времени 452 подводные лодки, в том числе 85 % крейсерских, больших и средних. Из этого количества готовы к действиям были 168 лодок, т. е. около 36 % от списочного состава; остальные находились в ремонте, проходили боевую подготовку или числились в учебных флотилиях. В море одновременно находилось 85–90 единиц, главным образом в районах западных и юго-западных подходов к Британским островам и в Северной Атлантике. Одиночные германские лодки действовали в центральной части Атлантического океана, в Индийском океане, а также в Средиземном море. До 26–28 лодок находилось в водах северной Норвегии для действий против конвоев, направлявшихся в СССР.
Сокращение численности германских лодок в море (в 1943 г. в среднем в море находилось 106 лодок) происходило уже не столько вследствие отзыва их для оборудования новой техникой, сколько в результате топливных затруднений, перебазирования лодок из баз Бискайского залива в базы Северного моря и норвежского побережья, а также ухудшения обеспечения развертывания лодок, особенно при выходе из баз. В частности, уже стало невозможным разграничение районов боевых действий лодок в зависимости от мест их базирования.
Союзные силы, обороняющие сообщения, возросли на 15–20 % по сравнению с предыдущим периодом. Они включали в себя надводные корабли и авиацию (как указано в табл. 17), а также до 70 английских и несколько американских лодок, действовавших в Атлантике из английских баз.
На тихоокеанском театре значение для Японии морских путей из Малайи и Индонезии в метрополию с ответвлениями в Корею, Китай и Индокитай еще более повысилось, но защита коммуникаций оставалась по-прежнему весьма слабой.
Наоборот, состав американских сил, выделявшихся для борьбы против японских сообщений, систематически возрастал. Он включал в себя уже около 140 лодок (кроме того, до 70 лодок действовало на атлантическом театре) главным образом большого водоизмещения и значительное количество надводных кораблей и авиации. Из списочного состава в море одновременно находилось до 50 лодок, из них в районах действий в июле – сентябре 1944 г. – 36, в октябре – декабре – 40 и в январе – апреле 1945 г. – 37 единиц.
Таблица 17
Состав англо-американских сил защиты коммуникаций к середине 1944 г.
* S. Roskill. The War at Sea 1939–1945, vol. II. London, 1956, p.451; vol. III, part I, London, 1960, p. 363.
** «Aircraft Year Book». New York, 1946.
С организацией базирования американских подводных лодок на о-ве Манус (о-ва Адмиралтейства) и Марианских о-вах (о-ва Сайпан и Гуам) сроки их пребывания в районе действий увеличились до 27 суток против 23 в 1942 г. Изменился и характер развертывания подводных сил. В частности, лодки, базировавшиеся на о-вах центральной части океана, стали оперировать в основном в районах Формозского пролива, Филиппин и к югу от о-ва Хайнань. В этих районах постоянно находилось до 15–20 единиц. Лодки из баз Австралии действовали в западной части Южных морей и в районе подходов к Малайскому п-ову. На подходах к Курильским и Японским о-вам, а также в Японском море оперировали лодки из баз на Гавайских и Алеутских о-вах. Переходы лодок из баз до назначаемых им районов совершались без обеспечения, одиночно или иногда в составе малых групп (до трех-четырех лодок).
В состав японского флота, выделенного для защиты сообщений, входило около 115 эскортных и различных противолодочных кораблей, большое число рыболовных судов и незначительная группа самолетов морской авиации. Основная часть из наличных 58 подводных лодок по-прежнему выполняла задачи по обеспечению действий надводных кораблей и авиации, и только 5–6 лодок в середине периода некоторое время оперировали на сообщениях союзников в Индийском океане.
3. Действия германских сил против союзных сообщений во второй половине 1944 г
К началу июня 1944 г. в портах Бискайского залива базировались: в Бресте 1-я и 9-я флотилии (20–24 лодки), в Лориане 2-я и 10-я флотилии (20–24 лодки), в Сен-Назере 6-я и 7-я флотилии (до 32 лодок), в Ла-Паллисе 3-я флотилия (12–15 лодок) и в Бордо 12-я флотилия (10–12 лодок), т. е. всего около 100 подводных лодок. Боевая деятельность германских лодок, выделенных из этого общего состава, в ходе Нормандской операции не принесла немцам желаемых результатов. И хотя германское командование вплоть до середины августа продолжало направлять лодки в Ла-Манш, но уже к концу июня их действия против потока судов, пересекавших пролив, стали совершенно безуспешными.
Одновременно для действий против десанта германское командование пыталось перебросить к побережью Ла-Манша по внутренним путям хотя бы часть подготовленных к этому времени многочисленных «карликовых» лодок. Но вывод из строя большинства железнодорожных узлов бомбардировками союзной авиации и перегруженность оставшихся узлов войсковыми перевозками отодвинули на задний план сосредоточение этих лодок в районе высадки. Туда было доставлено лишь небольшое их число, однако и они вследствие низких технических качеств почти не были использованы.
Причинами общего неуспеха германского флота послужили, таким образом, отчасти запоздалое развертывание лодок, а главным образом совершенно недостаточное их обеспечение с воздуха[139]при отсутствии поддержки со стороны иных сил.
Не оказав заметного влияния на исход десантной операции, лодки сами оказались вынужденными уходить из Бискайского залива. «…Наши подводные лодки, – пишет Дениц, – потеряли возможность использовать опорные пункты на побережье Бискайского залива. Поэтому в конце августа… 1944 г. лодки стали постепенно переразвертываться в норвежские базы».
7 августа всем германским лодкам было дано приказание по окончании срока пребывания в море возвращаться уже только в базы Северного и Балтийского морей и побережья Норвегии. А несколько раньше лодки из Бреста, Лориана и Сен-Назера перешли в Бордо и Ла-Паллис, а затем также в базы Северного моря. 25 августа командование группы «Вест» во Франции было расформировано.
В августе союзные войска высадились в Южной Франции. Тем самым была прекращена деятельность основной базы германских подводных сил на Средиземном море в Тулоне. Одиннадцать германских лодок, находившихся в базе, были либо затоплены личным составом, либо потоплены при воздушных налетах на базу. В море осталось три лодки, позднее потопленные союзниками. В общем итоге из 62 германских подводных лодок, прорвавшихся в Средиземное море начиная с 1941 г., погибли в море 48; 11 были потоплены и повреждены в базах и 3 капитулировали в конце войны.
Столь же спорадически и малоуспешно действовала и германская авиация, также прекратившая свою боевую деятельность на Средиземном море после высадки союзников в Южной Франции. С конца года союзные конвои при выходе в Средиземное море из Атлантики рассредоточивались у мыса Европа. Далее суда следовали самостоятельно.
С ликвидацией баз во Франции обстановка для германских лодок резко ухудшилась: развертывание их для действий в океане должно было теперь производиться через английскую зону сильной противолодочной обороны в районе Оркнейские – Шетландские о-ва – Исландия, что требовало слишком много времени. Не случайно Дениц жалуется, что «лодки находились в море в среднем 37 суток, а из них только 9 суток действовали в назначенных им зонах». Скопление германских лодок в базах Северного моря и норвежского побережья создавало благоприятные условия для деятельности союзной авиации. Если в январе-июне 1944 г. немцы потеряли в базах всего 5 лодок, то в июле-декабре того же года – уже 23 лодки, а в январе – мае 1945 г. в базах было уничтожено 39 лодок. К тому же удары союзной авиации по базам удлиняли время восстановления боевых качеств лодок.
В то же время союзники усилили деятельность противолодочных сил и минные постановки у германских баз. В результате в течение августа – декабря 1944 г. на подходах к базам Северного моря и норвежского побережья была потоплена 21 германская лодка, в том числе 4 – английскими лодками.