5. Борьба на сообщениях в Атлантике в 1945 г
Известные успехи лодок, оборудованных «Шнорхелем», и подготовка лодок XXI и XXIII серий определили некоторые изменения в развертывании германских подводных сил. Лодки со «Шнорхелем» предполагалось использовать преимущественно в прибрежных районах. Лодки новых типов на первой стадии использования оперировали одиночно и только из подводного положения, поскольку они обладали значительным районом плавания под водой. Одновременно шла подготовка для использования их в составе групп из четырех – шести лодок.
В январе 1945 г. у Британских о-вов действовало до 10–12 переоборудованных и новых германских лодок. Только в Ирландском море они торпедировали до 10 транспортов, авианосец «Тейн» и несколько других кораблей.
К началу февраля в тех же районах находилось уже около 25 таких лодок. Впервые с 1941 г. лодки стали серьезно угрожать союзному и нейтральному судоходству в прибрежной зоне. Они скрытно занимали позиции на выходах судов из пунктов стоянки и, обладая значительной подводной автономностью, длительное время находились на этих позициях. Наличие же на лодках поисковых радиолокационных приемников позволяло им своевременно погружаться при появлении сил ПЛО и зачастую избегать обнаружения. Пользуясь мелководьем, лодки часто ложились на грунт, где на фоне подводных скал и затонувших судов гидроакустика надводных кораблей оказывалась недейственной.
В марте-апреле активность германских лодок в прибрежных зонах еще более возросла: общий тоннаж потопленных ими судов увеличился соответственно до 65 тыс. и 73 тыс. т. Однако и лодки несли значительные потери. Только в апреле у берегов Англии было потоплено 10 лодок.
В этот же период несколько лодок действовали на подходах к побережью Северной Америки и в районе Азорских о-вов.
В конце марта из баз норвежского побережья к американским берегам направилась группа германских лодок в составе U-1235, U-880, U-518, U-546, U-881 и U-805. Предполагая, что на лодках установлены ракеты для обстрела побережья США, американское командование с целью перехвата лодок развернуло 11 апреля на меридиане 30° з. д. барраж протяженностью 120 миль из двух групп кораблей. Каждая группа состояла из конвойного авианосца и 10 эскортных миноносцев. Первая группа развернулась к северу от параллели 48°30′с. ш., вторая – к югу.
Вечером 15 апреля U-1235 была обнаружена миноносцем. Лодка погрузилась, но была атакована двумя кораблями и потоплена глубинными бомбами. Через несколько минут была обнаружена U-880 и в свете прожекторов и осветительных снарядов обстреляна артиллерией. Лодка погрузилась, но вскоре два миноносца установили с ней контакт и в начале следующих суток потопили ее глубинными бомбами.
Остальные лодки продолжали движение, находясь несколько южнее барража. 18 апреля U-805 была обнаружена, однако преследование и атака ее одним из кораблей барража остались безрезультатными. 21 апреля перед уходом кораблей барража в Ардженшию один из миноносцев обнаружил U-518 и во взаимодействии с другим кораблем потопил ее.
В это время на меридиане 45° з. д. был развернут другой американский противолодочный барраж из 2 авианосцев и 22 эскортных кораблей. Эта завеса (протяженностью до 120 миль по фронту с центром на параллели 45°) двигалась в восточном направлении. 23 апреля корабли барража дважды обнаружили U-546, но атаковать ее не смогли. Наоборот, на следующий день лодкой был потоплен сторожевой корабль. К вечеру в районе его гибели сосредоточилось шесть кораблей, которые обнаружили и потопили U-546.
Таким образом, хотя и ошибочно оценив угрозу со стороны этих шести лодок, американское командование организовало специальную операцию против лих силами четырех авианосно-поисковых групп в составе четырех эскортных авианосцев и около 40 сторожевых кораблей. Операция проводилась на расстоянии 1500 миль от американского побережья. Поиск осуществлялся подвижными завесами кораблей с дистанцией между ними 50–60 каб. с задачей обнаружить лодки, идущие в подводном положении. Авианосная авиация осуществляла в полосе глубиной до 160 миль поиск лодок, следовавших в надводном положении. Поскольку зарядка аккумуляторов с помощью «Шнорхелей» была почти невозможна из-за сильного волнения моря, лодки вынужденно всплывали и обнаруживались радиолокаторами самолетов и кораблей. В итоге было потоплено четыре лодки[140].
С овладением Советскими Вооруженными Силами 2 мая Берлином и дальнейшим продвижением советских войск на запад, а союзных войск на восток – 8 мая 1945 г. Германия капитулировала. Немецкие лодки прекратили свои действия. Из 407 подводных лодок, числившихся к этому времени в составе флота, 221 была затоплена своим личным составом, 30 разделены между союзниками и 156 лодок позднее уничтожены по условиям перемирия.
6. Действия на коммуникациях в Тихом океане
Борьба на сообщениях в Тихом океане по-прежнему проходила в условиях постепенного захвата американцами японских позиций в центральной и юго-западной частях океана и чрезвычайной слабости защиты Японией своих коммуникаций. Так называемый Большой эскортный флот продолжал оставаться малочисленным и ни в какой мере не обеспечивал оборону конвоев. Минные заграждения для защиты сообщений в проливах Лаперуза, Сангарском, Цусимском и Формозском, а также между о-вами Формоза и Кюсю оказались маложивучими, не подновлялись постановкой новых мин и были известны американскому командованию, т. е. почти не представляли опасности для американских лодок.
Слабость защиты сообщений усугублялась своеобразной организацией японского транспортного флота. Торговые суда Японии продолжали оставаться поделенными между военно-морским флотом, армией и гражданским ведомством, причем последнее вовсе не располагало силами охранения.
Во второй половине 1944 г. система конвоев продолжала несколько улучшаться. В частности, постепенно было введено постоянное патрулирование самолетов на наиболее угрожаемых участках перехода: Манилла – Гонконг, Такао – Сингапур, Формоза – Филиппины. Однако для такого контроля четырех наличных эскортных авианосцев было совершенно недостаточно.
Впрочем, если японские патрульные самолеты и обнаруживали американские лодки, то атаки по ним кораблей охранения были малоэффективными вследствие низких качеств гидроакустической аппаратуры. Слабое охранение судов не в состоянии было сколько-нибудь надежно отражать атаки лодок, особенно групповые. Несостоятельной оставалась и противовоздушная оборона японских конвоев. Особенно это сказалось, когда для борьбы против японских сообщений американцы начали привлекать свои авианосцы. В этих случаях японские суда за пределами радиуса действий истребителей береговой авиации оказывались беззащитными.
Действия японских сил против союзных сообщений еще более ослабли. Во второй половине 1944 г. в Индийском океане эту задачу выполняли всего шесть лодок. К концу года и они были отозваны в Тихий океан, где в последующие месяцы их потопили американские корабли.
Что касается американских сил, то их боевые действия на сообщениях по-прежнему были направлены в основном против оперативных перевозок, связанных с попытками японцев усилить одни из островных гарнизонов или эвакуировать другие. Удары наносились преимущественно береговой и авианосной авиацией, главным образом по торговым судам в портах и базах.
Так, при подготовке американцев к вторжению на Марианские о-ва и о-в Палау самолеты авианосных соединений фактически парализовали судоходство в этих районах. За три дня до высадки американских войск на Сайпан в июле 1944 г. эти самолеты потопили 10 из 12 японских судов и эскортный корабль из состава конвоя, покидавшего стоянку. При налете авиации на Палау в сентябре самолеты уничтожили суда общим тоннажем около 90 тыс. т.
В августе – октябре авиация и частично надводные корабли при рейдах на о-ва Бонин и Волкано и на ряд пунктов Филиппин уничтожили значительное количество торговых судов, главным образом малых и барж.
С завершением операций у Западных Каролинских о-вов и с организацией на них передовых баз и опорных пунктов создались условия для захвата Филиппин, этого своеобразного центра не только коммуникаций, но и последнего океанского пояса обороны Японской империи. Операция началась во второй половине октября сражением за залив Лейте, когда японцы вследствие неудовлетворительной разведки и недостаточной настойчивости упустили случай разгромить основные американские десантные силы и, наоборот, сами понесли крупные потери.
В январе-феврале 1945 г. Филиппины были окончательно захвачены. Перенос туда базирования своих сил позволил американцам почти целиком нарушить последнюю японскую коммуникацию, связывавшую метрополию со странами Южных морей и обеспечивавшую получение оттуда сырья и, самое главное, жидкого топлива.
В течение всего этого времени результаты действий американской авиации на сообщениях зачастую даже превышали итоги деятельности лодок. Так, в сентябре 1944 г. одна только палубная авиация США потопила 55 транспортов общим тоннажем 213,2 тыс. бр. рег. т, тогда как лодки уничтожили 47 судов – 181,3 тыс. т[141].
В некоторых случаях действия авиации обеспечивались разведкой лодок.
Так, 4 сентября 1944 г. японский конвой, находившийся на северных подходах к о-ву Иводзима, около полудня был обнаружен американской лодкой. Последняя, не атакуя, сообщила данные о конвое на одно из авианосных соединений, самолеты которого в течение дня дважды атаковали конвой и потопили один эскадренный миноносец и пять транспортов общим тоннажем около 23,5 тыс. т. Ночью этот же конвой атаковали корабли охранения авианосного соединения и также имели некоторый успех.
С июля 1944 по май 1945 г. самолетами с американских авианосцев было потоплено 234 японских судна общим тоннажем 817,5 тыс. т, что составило около 30 % общих боевых потерь тоннажа за этот период.