В последующих операциях американских сил при овладении о-вами Иводзима и Окинава действия авиации непосредственно против сообщений носили более ограниченный характер и сочетались с нанесением ударов по портам и базам Японии. Точно так же менее интенсивно против перевозок стали использоваться и лодки, значительное количество которых привлекалось к обеспечению десантных операций. В частности, при высадке десанта на о-в Иводзима для обеспечения операции было развернуто 32 лодки: между о-вами Окинава – Формоза – Лусон, на подходах к японским берегам (в том числе девять лодок для спасения летчиков со сбитых самолетов), между о-вом Чечжудо и Шанхаем и на северных подходах к Формозскому проливу. Наиболее интенсивно против экономических японских перевозок лодки действовали в Китайских морях. Для этого временами использовалось до 30–35 лодок. Всего же за 1944 г. американские лодки провели в море 11 700 суток.
В июле 1944 г. в северной части Южно-Китайского моря действовали две группы лодок. В этом районе происходило наиболее интенсивное движение конвоев. В порту Такао на западном берегу о-ва Формоза сходились пути конвоев, следовавших из портов Внутреннего Японского моря и Шанхая на юг через Формозский пролив, а также из Сингапура, с о-ва Хайнань и из Гонконга на север через тот же пролив.
Первая группа из четырех лодок, вышедшая из Пёрл-Харбора, действовала между островами Формоза и Лусон и к юго-западу от последнего. В течение первой половины июля лодки, не понеся потерь, потопили 8 транспортов – 40,5 тыс. т. Поиск судов они проводили совместно, а атаки самостоятельно.
Вторая группа из трех лодок, вышедшая из базы о-ва Мидуэй, действовала на юго-западных подходах к Формозе. 30 июля около полудня одна из лодок этой группы обнаружила конвой, следовавший под прикрытием двух-трех самолетов. До 20.00 лодка, не предпринимая атаки, следовала за конвоем и сообщала сведения о нем на другие лодки. Около полуночи лодки сблизились с конвоем. В результате ряда атак они потопили пять транспортов общим тоннажем 39,1 тыс. бр. рег. т. Несколько раз две лодки из состава группы были безрезультатно контратакованы кораблями охранения, причем одна из них, не погружаясь, отражала атаку торпедами.
Больших успехов, как правило, группы американских лодок добивались при обеспечении их разведкой. Так, 18 августа разведывательная лодка обнаружила находившийся на выходе из пролива Палаван (между о-вами Борнео и Палаван) конвой, направлявшийся на север. Лодка направилась за конвоем, сообщая сведения о нем на лодки группы, патрулировавшей у южной оконечности Лусона. Последние направились на перехват конвоя и 23 августа с наступлением темноты нанесли по нему ряд торпедных ударов, потопив пять судов общим тоннажем 28,2 тыс. бр. рег.
т. После атаки, на рассвете 24 августа, подводная лодка «Хардер» была обнаружена кораблями охранения конвоя, подверглась преследованию, а затем была потоплена глубинными бомбами.
С конца августа японцы стали направлять часть конвоев и одиночных судов не через Формозский пролив, а вдоль восточного побережья Формозы. Но этот обходной маршрут вскоре был обнаружен американскими лодками, действовавшими между о-вами Лусон и Формоза. Так, уже 8 сентября японский конвой, следовавший вдоль восточного побережья острова, заметила «Спейдфиш». Она сообщила об этом на группу лодок, находившуюся у северной оконечности Формозы. В результате две лодки (в том числе «Спейдфиш») произвели четыре атаки по конвою и потопили четыре судна, всего 11,9 тыс. т. В дальнейшем этот маршрут был японцами отменен.
Групповой метод использования лодок, введенный американским командованием в конце 1943 г., применялся до конца войны:
Таблица 18
Число выходов американских подводных лодок в составе группразличной численности с 1 апреля 1944 по 1 мая 1945 г. *
* Т. Rоskoe. U.S. Submarine Operations in the World war II. Annapolis, 1950, p. 504.
Одновременное количество групп в море не превышало трех-четырех. Обычно лодки вели поиск из надводного положения в строе фронта вдоль путей движения конвоев, в расстоянии между собой 25–30 миль, или развертывались на подходах к районам сосредоточения неприятельских судов. При обнаружении конвоя, пользуясь преимуществом в скорости хода, лодки стремились выйти на курс цели, причем каждая лодка маневрировала самостоятельно. Стрельба выполнялась залпом двух – четырех торпед с дистанции 4—12 каб. Средний процент успешности стрельб в 1944 г. составил 33,4 %, а в первую половину 1945 г. – 18,4 %. Снижение – следствие увеличения дальности залпа в результате некоторого усиления корабельного охранения конвоев.
Наряду с групповыми действиями были широко распространены одиночные атаки лодок. В условиях слабой японской обороны и более или менее известных маршрутов судов такие действия имели значительный успех в Желтом море и на подходах к Японским о-вам. Так, подводная лодка «Тэнг» за один поход в Желтом море, продолжавшийся около месяца, потопила 10 судов общим тоннажем 39,4 тыс. бр. рег. т.
К началу 1945 г. японское судоходство значительно сократилось и в Китайских морях: потери возрастали, а новое судостроение было не в состоянии восстанавливать их. Конвои из Сингапура, Сайгона и Формозы прекратились. Продолжали совершать переходы лишь одиночные суда вдоль азиатского берега по линии Сингапур – Япония с немногими ответвлениями в Южно-Китайском море, и сохранились коммуникации в Восточно-Китайском, Желтом морях и внутренних водах Японии. Ввоз стратегических материалов за 1944 г. уменьшился почти в два раза по сравнению с 1942 г., в том числе по углю и различной руде – втрое. Захват американскими силами Филиппин и о-вов Иводзима и Окинава почти полностью ликвидировал и оставшиеся коммуникации.
В этот период американские лодки продолжали действовать в Китайских морях, частично на подходах к Японским о-вам, а также в районах проводимых флотом десантных операций – в основном для обеспечения авиации и ведения разведки. В море по-прежнему находилось 35–40 лодок, но в Китайских морях из этого числа всего 12–16 лодок, из которых в некоторых районах создавались 2–3 группы.
Наибольшие успехи достигались при совместных действиях лодок с авиацией. И хотя американское командование не добилось организации тактического взаимодействия, полезным оказывалось даже оперативное взаимодействие.
Так, в январе 1945 г. неоднократно был атакован конвой, следовавший из Японии в Сингапур и состоявший из восьми танкеров и пяти транспортов в охранении восьми эскортных кораблей. 8 января его обнаружила и атаковала в Формозском проливе группа из трех лодок, потопившая два танкера и два транспорта. Избегая дальнейших потерь, конвой укрылся в Такао. Но здесь на следующий день при налете на порт авиации было потоплено четыре судна.
Из оставшихся судов был сформирован и двинулся дальше новый конвой. К северо-востоку от о-ва Хайнань он был обнаружен группой лодок, одна из которых безуспешно атаковала его. Кроме того, японская разведка установила наличие еще одной группы лодок в районе Сайгона, через который пролегал курс конвоя, поэтому конвой укрылся в Гонконге. На следующие сутки при налете на порт авианосной авиации было потоплено еще два танкера и несколько кораблей охранения. Уцелевшие танкер и два судна в охранении четырех эскортных кораблей продолжали движение, и, наконец, 27 января всего один танкер и три корабля охранения прибыли в Сингапур. Иначе говоря, по пути от Формозы до Сингапура конвой был почти весь уничтожен последовательными атаками лодок и авиации.
В результате последующих потерь судов в море и в портах, когда, например, при очередном воздушном налете в феврале на Такао и Гонконг было потоплено до 250 тыс. т торгового тоннажа, движение конвоев в северной части Южно-Китайского моря и в южной части Восточно-Китайского моря почти прекратилось. Лишь одиночные суда, держась у самого берега, совершали переходы по малым глубинам из Сингапура и Гонконга в Японию.
Для перехвата и уничтожения этих судов в Южно-Китайском море в феврале – мае 1945 г. действовало всего семь – девять американских лодок. Большая же часть была развернута в это время в Желтом море и на подходах к Японским о-вам. В феврале – апреле лодки потопили в Восточно-Китайском и Желтом морях, а также на подходах к Японским о-вам и в районе десантных операций до 90 судов общим тоннажем около 300 тыс. т. За этот же период авиацией было потоплено 60 судов в 104,3 тыс. т.
Одновременно американская авиация стала более активно использовать мины. При этом если в 1944 г. мины ставились на весьма широком фронте (на подходах к Бангкоку, Сингапуру, Палембангу, Сурабае, Рангуну и к ряду пунктов в Китайских морях), то в 1945 г. минные постановки осуществлялись исключительно у Японских о-вов: в Токийском заливе, на подходах к базам Внутреннего Японского моря, на выходах из проливов Кии, Бунго и Симоносекском. Наряду с нанесением ущерба торговому флоту эти постановки вызывали большое напряжение тралящих сил, особенно при выходах в море соединений японского флота.
Итак, потеряв за рассматриваемый период 804 судна, торговый флот Японии с учетом нового строительства уменьшился по сухогрузным судам до 1924,7 тыс. т и по танкерам до 460 тыс. т. Ввоз топлива в марте уменьшился и составил всего около 40 тыс. т, а в апреле движение танкеров по коммуникациям Южно-Китайского моря почти прекратилось. Особенно остро нарушение нефтяной коммуникации сказывалось на боевой деятельности флота и авиации.
7. Потери тоннажа и боевых сил в борьбе на сообщениях
На атлантическом театре потери союзного и нейтрального тоннажа резко упали; в октябре, например, они составили всего 11,7 тыс. т, т. е. были наименьшими за всю войну. Общие боевые потери тоннажа с июля 1944 г. до конца боевых действий в Европе от германских сил выразились в 192 транспортах, или 865,2 тыс. т. Германские подводные лодки с июля по декабрь 1944 г. ежемесячно топили 50,1 тыс. т, а с января до 9 мая 1945 г. – 65,5 тыс. т торгового тоннажа. Увеличение потерь в 1945 г. явилось следствием установки на лодках «Шнорхелей», а главное, начавшегося использования лодок XXI и XXIII серий.