– У них там позиции, сэр, – доложил сержант.
– Да, похоже, – согласился Орсо. – Но обходить их времени нет.
Вслед за первым выстрелом последовал второй, а затем от позиций противника в разные стороны покатили две бронемашины. Они искали удобные возвышенности, с которых можно было достать десант, прятавшийся в неровностях местности.
– Кто там слева? Жиль, Ефимов!
– Да, сэр. Оба здесь.
– Достать броневик сумеете?
– Попробуем.
– Не попробуем, а достаньте! Если он доберется вон до того холмика, мы здесь останемся, на этой травке!
Оба солдата ничего не ответили. Значит, прониклись важностью поставленной задачи.
Орсо поднял бинокль и посмотрел на правый фланг. Второй броневик продолжал искать себе удобную позицию, однако там никаких возвышенностей видно не было.
– А то бы они нам устроили, – сказал себе капитан.
Затем развернул свой «МС» и, активировав прицельную систему, посмотрел на показания дальномера. До взбиравшегося на холмик броневика было почти семьсот метров. Прицельная система «МС» была эффективна на четыреста, но чего-то его снайперы все-таки стоили.
Наконец необходимые расчеты были сделаны и на левом фланге синхронно ударили два «МС». Светящиеся шарики унеслись далеко вперед и захлопали возле гусениц бронемашины. Затем последовал новый залп, и Орсо отчетливо увидел на броне черные пятна. Скоро его снайперы окончательно приспособились, и броневик загорелся. Он вильнул в сторону и сполз с холма, чтобы быть незаметным.
– Пошли, ребята! – скомандовал капитан и, вскочив первым, помчался вперед, волоча неподъемный комплекс.
Когда-то в начале службы ему казалось, что «МС» невозможно тащить больше сотни метров, но его тогдашний инструктор, безжалостный старший сержант, «убедил» курсанта Орсо, что «МС» не такой уж тяжелый.
Тогда Орсо готов был убить инструктора собственными руками, однако позже он часто говорил ему спасибо за суровую, но очень нужную науку выживать.
«Раз… Два… Три… Четыре…» – считал про себя капитан, затем упал на траву. Бежать дольше четырех секунд было небезопасно, поскольку у противника могла оказаться система «кобра» – пара антенн и небольшой пехотный миномет с блоком управления. Вроде бы пустяк, но если он успеет тебя засечь и «описать», то будет класть мины с упреждением – допустить этого было никак нельзя.
Обогнав капитана, в траву упал гигант Рейсвальд. При норме в двадцать пять метров за четыре секунды он одолевал все тридцать, а с «МС», на спор, мог стрелять с одной руки. Сослуживцы звали его Танком.
– Дальше низины не ходить! – предупредил по радио Орсо. Неглубокая, вытянутая вдоль фронта наступления впадина оказалась здесь как нельзя кстати.
– «Голлейн», ответьте «Твинсу»… – захрипел передатчик дальней связи. Капитан поначалу не обратил внимания. Мало ли кто вторгается на частоту. Но после повторного запроса до него дошло, что «Голлейн» – это он. Позывной «Квартет», который он использовал не один год, был неожиданно передан молодому офицеру морской пехоты, племяннику генерала Вольфа.
– Я «Голлейн», слушаю вас…
– На вас идут легкие вертолеты типа «марке» с северо-запада!
– Сколько их?! – на выдохе спросил капитан и, вскочив с земли, преодолел оставшееся до низины расстояние. Затем рухнул на траву, и спустя мгновение над ним просвистело несколько пуль.
– Что это вы там делаете? – подивились на «Твинсе».
– Да бегаю, твою мать, бегаю я! – разозлился Орсо.
– А вы не грубите, я вам, между прочим, помощь прислать хочу!
– Присылайте! – ответил Орсо и тут же вызвал судового стрелка: – Галах, вертолеты видишь?
– На радарах вижу отчетливо, сэр.
– Сделай что можешь, понял?
– Будет сделано, сэр.
– Вы почему меня не слушаете? – снова прохрипел обиженный «Твинс».
– Я слушаю, просто у меня здесь бой идет!
– Ну так я послал вам помощь.
– Спасибо, «Твинс».
Капитан огляделся и увидел, что уже все его люди спустились в низину. Можно было двигаться дальше, однако следовало подождать, как все разрешится с вертолетами. Дружный рев их турбин нарастал с северо-западного направления.
Вскоре показались темные точки, и тотчас с возвышавшегося над кустами «Сандверика» ударила башенная артустановка. Галах не зря ел свой хлеб, первые же выстрелы разметали несколько машин. В небо поднялись тучи копоти, а уцелевшие вертолеты разошлись в стороны.
«Хорошо, – подумал Орсо. – Жаль только, он не дотягивается до виллы – угол не тот».
– Побежали! – скомандовал капитан и первым рванулся вперед.
Справа и слева его поддержали огнем. Орсо упал возле очередной кочки и, прицелившись, дал короткую очередь в сторону танка.
– Сэр! Кажется, к нам помощь! – сообщил с корабля Галах. – Двадцать бортов «браво-14» с севера.
– «Браво»? А что там за пилоты?
Галах еще не успел ничего выяснить, когда капитана Орсо обожгло страшной догадкой.
– Назад! – закричал он и так же быстро, как и наступал, помчался обратно в низину.
Его солдаты тотчас последовали за командиром, а приободренные такой картиной урайцы открыли на своих позициях беспорядочную стрельбу.
Свалившись в спасительную низину, Орсо схватился за бинокль и стал всматриваться в горизонт.
Штурмовики появились неожиданно, словно спрыгнувшие с собаки блохи. Они шли двумя широкими волнами – слишком широкими и небезопасными для залегших в низине «корсаров».
Это были «Дикие Шершни» – именно у них на вооружении стояли устаревшие восьмипушечные «браво», максимально простые в управлении машины.
– Эх, сейчас врежут! – прокричал в эфире сержант Палансир.
И «Дикие Шершни» действительно врезали. Земля задрожала от частых дробных толчков, и Орсо показалось, будто закрутилась гигантская электрическая мясорубка. Штурмовики старательно вспарывали землю, утюжа все, что на ней находилось. Уцелевшее от первой волны добивала вторая.
К счастью, долго это не продлилось, и штурмовики пронеслись дальше.
– Ну как тебе работа, «Голлейн»?! – радостно прокричал в эфир командир этой банды.
– О, выше всяких похвал! – в тон ему ответил Орсо, не веря, что он и его люди остались живы.
– Небось не ожидал такого эффекта?!
– Не ожидал, – признался капитан.
– Жаль, боезапас вышел, а то бы мы еще смогли.
– Не нужно, братишка, – поспешил отказаться Орсо. – Тут даже сусликов не осталось.
– Ну, тогда бывай.
– Бывай, – кивнул капитан и безбоязненно поднялся во весь рост.
Все пространство от низины до виллы было вспахано, местами до белого песка. От позиций урайцев не осталось ничего. Временные домики исчезли, разбитый танк с оторванной башней валялся где-то в стороне. Даже вилла и та оказалась под ударом. Добрая ее половина была срезана по всей высоте, и теперь другая половина напоминала начинку праздничного пирога.
Глава 86
Война вовсе не входила в планы Ника Ламберта. Он только-только получил обставленные апартаменты на втором этаже чудесного дома, как где-то далеко загремел гром, который стал повторяться с пугающей частотой.
Солдаты, которых на вилле и в ее окрестностях оказалось довольно много, забегали, словно потревоженные муравьи, а доктор Преллис то садился на стул, то снова вставал и кричал, что он «старый, никуда не годный ураец», раз позволил себе снова попасться в эту глупую ловушку.
Часть его помощников спешно укладывали чемоданы, другие мешались под ногами солдат, а самые смелые требовали, чтобы им дали оружие.
Потом послышался резкий свист и рев, такой сильный, что в окнах задрожали стекла. Довольно большое судно приземлилось в километре от виллы, и это вызвало еще большее смятение.
Преллис связывался с военными чинами и требовал немедленной эвакуации, однако не все было так просто – в окрестностях уже завязывался нешуточный бой.
Глядя на всю эту сутолоку, Ник терялся в своих ощущениях, не зная, радоваться ему или нет такому развитию событий. С одной стороны, к вилле прорывались перволюди, это было очевидно, но с другой – его отношения с урайцами как будто тоже постепенно наладились.
Решив подчиниться обстоятельствам, он сел в самый дальний угол своей комнаты и стал ждать.
Это ожидание длилось не слишком долго. Отдельные выстрелы и пулеметные очереди прерывались гулкими ударами танковой пушки. Урайские солдаты обменивались короткими командами, и снова раздавались выстрелы. Потом были слышны авиационные турбины. Они то приближались, то удалялись, сопровождаемые частой стрельбой из разных видов оружия, а затем наконец наступила развязка.
Это было похоже на град перезрелых каштанов, обрушившихся на железную крышу. Такое случалось от резкого порыва осеннего ветерка.
Завибрировала земля, задрожали стены, и затем во все щели ударила едкая белая пыль, и на мгновение Ник оглох. Слух вернулся к нему быстро, поднявшись на ноги, он подошел к двери и осторожно ее приоткрыл. Открыл и тут же отпрянул – прямо перед ним, в воздухе, висела густая пыльная пелена, за которой проглядывались очертания гор, – никаких стен больше не было.
Не зная, что предпринять, Ник вернулся в свой угол. Вскоре послышались голоса – и это определенно были военные. Короткие рубленые фразы, треск помех в мобильных радиостанциях.
По запасной лестнице они поднялись на второй этаж и вскоре появились в комнате Ника.
– Встать! – скомандовали ему, и он тотчас поднялся.
– Спасибо, камрады! Как я рад, что вы меня освободили! – немного запоздало начал благодарить Ник. Он шагнул навстречу своим спасителям, но неожиданно получил в лицо чугунным кулаком в жесткой перчатке.
Оторвавшись от пола, Ник с грохотом приземлился в углу и сквозь звон в ушах услышал нелестные отзывы по своему адресу:
– Сволочь урайская! Еще камрадом меня назвал!
Вместе с остальными захваченными на разрушенной вилле солдатами и членами группы доктора Преллиса Ника погнали в сторону угадывавшегося вдалеке приземистого судна.