«Если Мешок действительно хранит новичков, самое время это доказать», — мелькнула мысль.
Он попытался сделать шаг и едва не упал — тело двигалось слишком быстро для его восприятия. Каждое движение требовало невероятной концентрации. Егор выскочил из-за контейнера, стараясь контролировать каждый мускул. Пули висели в воздухе неподвижно, но он едва успевал корректировать траекторию, чтобы не врезаться в них.
«Это как пытаться управлять собой во сне, — думал он, делая очередной неуклюжий рывок. — Когда хочешь бежать, но ноги не слушаются. Только наоборот — они слушаются слишком хорошо».
Расстояние до склада он преодолел рывками — то слишком быстро, то замирая, пытаясь восстановить координацию. Мир вокруг выглядел нереально — застывшие капли дождя создавали хрустальную завесу, сквозь которую он продирался, как сквозь занавес из бисера. Мимо застывших у входа пиратов проскользнул чудом, едва не зацепив одного плечом. Пират застыл с сигаретой у губ, дым повис в воздухе плотным облаком, похожим на вату.
Склад представлял собой огромное пространство с высокими потолками и рядами металлических стеллажей. В дальнем углу Егор заметил баррикаду, сложенную из ящиков и поддонов. За ней виднелись фигуры людей — они двигались, но так медленно, что казались почти неподвижными.
Егор подбежал к баррикаде. За ней он увидел Кардинала, Химеру и Болта. Кардинал и Химера выглядели потрепанными, но без серьезных ранений — лишь несколько царапин и ссадин. Болт сидел, прислонившись к ящику, с импровизированной повязкой на боку — рана была серьезной, но он еще держался, сжимая автомат в руках. Они замерли в напряженных позах, готовые к бою. Разноцветные глаза Химеры казались плоскими, словно нарисованными — один карий, другой светло-голубой с фиолетовыми вкраплениями.
«Как их вытащить?» — лихорадочно думал Егор, понимая, что время действия пыли ограничено.
Он попытался остановиться, но инерция швырнула его вперед. Егор врезался в ящик, больно ударившись плечом.
И тут скорость начала спадать — резко, словно невидимая рука выдернула его из ускорения. Прошло от силы полминуты, а не обещанные две.
— Броня?! — услышал он удивленный голос Химеры. — Какого черта ты здесь делаешь?
— Пришел вас вытащить, — ответил Егор, пригибаясь от пуль. — Кроха ждет за контейнерами, у нас есть грузовик.
Кардинал оценивающе посмотрел на Егора.
— Как ты прошел сквозь их оцепление?
— Синяя пыль, — пояснил Егор. — Но больше нет. Придётся прорываться другим способом.
— Если мы и прорвемся, то что потом? — спросила Химера. — Первый грузовик уничтожен, груз... — Она запнулась и переглянулась с Кардиналом.
— Что с грузом? — нахмурился Егор.
Кардинал тяжело вздохнул.
— Часть потеряна. Правда не самая ценная часть.
— А самая ценная где?
— Не здесь, — отрезал Кардинал. — Сначала выберемся.
Снаружи прогремел взрыв. Пираты начали штурм.
— У нас мало патронов, — мрачно произнес Болт, придерживая окровавленную повязку на боку. — Долго не продержимся.
— Единственный шанс — прорываться к грузовику, — сказал Егор. — Нужно отвлечь пиратов.
Химера улыбнулась и достала портсигар.
— У меня есть идея. Эта пыль не поможет стать быстрее, но даст кое-что не менее полезное.
Глава 3. Черный камень
Химера достала из портсигара сверток, похожий на самокрутку, оторвала "хвостик" и высыпала содержимое на ладонь. Красный порошок засверкал рубиновыми искрами. Она посмотрела на Егора с решимостью в глазах.
— Это даст силу сломать стену, — сказала она. — Не парадную дверь, где они нас ждут, а боковую стену склада. С красной пылью я смогу грузовик перевернуть одной рукой, не то что хлипкую стенку проломить.
— Но снаружи могут быть снайперы, — возразил Кардинал. — Слишком рискованно.
— Сейчас ночь, — заметил Егор. — К тому же, это лучше, чем ждать, пока они подорвут входную дверь и перестреляют нас, как в тире.
Кардинал нехотя кивнул.
— Хорошо. Но нужен план действий. Вдохнув пыль, Химера проломит стену. Мы прикрываем огнем. Затем бежим к грузовику. — Он обратился к Егору: — Свяжись с Крохой. Пусть будет готов подъехать.
Егор достал рацию и попытался вызвать Кроху, но услышал только помехи.
— Глушат, — констатировал он. — Придется действовать без связи.
Химера встала.
— Я готова. Все ближе к той стене, на счет три вдыхаю пыль и бью.
Они заняли позиции. Егор заметил, что, несмотря на ранение, Болт двигался уверенно и собранно. Профессионал, как и ожидалось.
— Раз, — начала отсчет Химера, поднесла ладонь к лицу. — Два. Три!
Она резко вдохнула красный порошок и на мгновение замерла. Её глаза вспыхнули алым светом, мышцы напряглись, став похожими на стальные канаты. С яростным криком Химера бросилась на стену и ударила кулаком. Удар был настолько мощным, что весь склад содрогнулся. Бетонные плиты вылетели наружу, образовав пролом, достаточно большой, чтобы через него мог пройти человек.
— Пошли! — скомандовал Кардинал.
Они бросились к пролому. Егор прикрывал отход, стреляя из пистолета в сторону пиратов, которые уже начали осознавать, что происходит. Восемь патронов — негусто, но лучше чем ничего. Вокруг свистели пули, но большинство стрелявших пока не понимали, где именно образовался пролом.
Химера выскочила первой, всё еще под действием красной пыли, способная одним ударом снести голову любому неосторожному противнику. За ней последовал Болт, придерживая окровавленную повязку на боку.
— Твоя очередь, — сказал Егор Кардиналу. — Я прикрою.
Кардинал покачал головой.
— Вместе, — сказал он твердо. — Не бросаю своих людей.
Они выскочили из пролома одновременно, пригибаясь и готовясь к шквальному огню. Но снаружи было относительно тихо — пираты, которые должны были их окружить, куда-то делись. Только вдали слышались выстрелы и крики.
— Что происходит? — спросил Болт, озираясь.
Послышались крики и звук взрыва — кто-то атаковал пиратов с другой стороны промзоны.
— Все что угодно. Не важно, — ответила Химера. — В любом случае, нам нужно воспользоваться моментом.
— Добираемся до контейнеров, — скомандовал Кардинал.
Они двигались вдоль стены склада к контейнерам. Егор шел последним, прикрывая тыл. Остальные уже почти достигли укрытия контейнеров, когда он заметил движение на крыше склада — пират целился в ничего не подозревающую группу.
— Стрелок на крыше! — крикнул Егор и, не раздумывая, открыл огонь из пистолета.
Пират нырнул в укрытие, но в этот момент из боковой двери склада выскочили несколько человек в броне, отрезая Егора от остальных.
— Броня отрезан! — крикнула Химера.
— К грузовику, быстро! — скомандовал Кардинал. — Подберем его с другой стороны!
Егор понял, что прямой путь к группе перекрыт. Пираты наседали, и ему пришлось отступить за угол склада. Пришлось отступать, отстреливаясь. Одиночные выстрелы из ПМ отскакивали от брони, но заставляли противников двигаться осторожнее. Восемь патронов до перезарядки — нужно экономить.
Отступая за угол склада, Егор на секунду потерял пиратов из виду. Этого хватило — один из них рванул вперед, пытаясь зайти сбоку. Автоматная очередь прошила воздух там, где мгновение назад была голова Егора — он успел нырнуть вниз, перекатиться за бетонный блок.
Из укрытия он выстрелил дважды — целился в незащищенную шею под шлемом. Удача улыбнулась ему: пуля попала в шею. Нападавший издал хрип и рухнул на землю.
Не теряя времени, Егор подполз к телу и забрал автомат. Теперь шансы выросли...
Обогнув угол здания, Егор побежал к дальней стороне контейнеров. И тут он увидел, как из-за контейнеров с ревом вырвался их грузовик. Кардинал за рулем пытался развернуться, чтобы подъехать ближе, но в этот момент из-за угла склада показался бронированный внедорожник пиратов.
В откинутом заднем борту кузова Егор увидел Кроху с автоматом.
— Беги! — заорал тот. — Прыгай в кузов!
Егор бросился к движущемуся грузовику. Расстояние было метров шестьдесят — слишком много. Он бежал изо всех сил, автомат бился о бок, мешая, но бросить оружие было нельзя.
Грузовик набирал скорость. Пятьдесят метров. Сорок. Егор чувствовал, как горят легкие, но не сбавлял темп.
— Давай, Броня! — кричал Кроха, протягивая руку из кузова. Рядом с ним лежал Болт, приподнявшийся на локте и целящийся из автомата в преследователей.
Тридцать метров. Двадцать. Пули защелкали по асфальту рядом с ногами Егора — внедорожник пиратов открыл огонь. Болт и Кроха отвечали, стараясь подавить стрелков.
Пятнадцать метров. Десять. Егор видел протянутую руку Крохи, откинутый борт кузова, прыгающий на неровностях дороги.
Пять метров.
Последним отчаянным рывком Егор допрыгнул до борта, схватился за край. На мгновение повис, ноги заскользили по мокрому асфальту. Кроха схватил его за ворот разгрузки и с силой втащил в кузов.
— Есть! — крикнул Кроха, стуча по кабине. — Гони!
Кардинал вдавил педаль газа. Мотор взревел, грузовик рванул вперед. В кузове Егор перекатился к борту, занимая позицию для стрельбы.
— Всем пригнуться! — скомандовал Кроха, ведя огонь по преследователям. — У них пулемет на крыше!
И действительно, через мгновение по кузову забарабанили пули. Стрелок на крыше внедорожника вел огонь из крупнокалиберного пулемета. Брезентовый тент кузова превращался в решето.
— Ложись! — крикнул Кроха Егору, прижимаясь к борту.
Болт, несмотря на ранение, пытался отстреливаться, но силы его были на исходе.
Кардинал вел грузовик на предельной скорости, маневрируя между контейнерами и заброшенной техникой. Через несколько минут бешеной гонки огонь стих — маневры Кардинала не позволяли вести прицельную стрельбу.
— Как там у вас? — крикнула Химера через окошко между кузовом и кабиной.
— Пока держимся! — отозвался Егор, меняя магазин. — Болт ранен, но живой!
— Теперь нам надо выбираться с промзоны, — сказала Химера громко, чтобы было слышно в кузове. — Ближайший маршрут — на восток, через старую железнодорожную ветку!