Она спокойно уселась напротив, цапнула узкой кистью свободную чашку на подносе, тоже налила себе горячего напитка, сделала небольшой глоток, стараясь незаметно наблюдать за своим гостем, потом поставила чашку на столик, откинулась на спинку своего диванчика, немного прищурившись, уже не скрываясь, взглянула ему в глаза:
- Итак, что вам угодно, Макс?
- Пополнить запасы атмосферы, воды, если есть – что-нибудь из боеприпасов: батареи типа ‘Пи сорок шесть – сорок восемь’, гранаты, шагающие мины. Ну и развлечения для моей команды.
Неожиданно сухо хозяйка станции ответила:
- Из последнего – лишь бар.
- Понимаю.
- Я не занимаюсь живым товаром. И проституток у меня на станции нет.
- Это ваше право, мисс. Ну а как насчёт того, чтобы купить у меня кое-какие безделушки?
- А именно?
Ольсен усмехнулся:
- По пути к вам нам попалась какая-то станция, на которой живут, простите, жили, какие-то грубияны. Пришлось облегчить их карманы и кошельки. Но мне цацки совершенно ни к чему, я предпочитаю твёрдую валюту. Вы сможете помочь мне превратить украшения и камешки в деньги?
- Надо бы сначала взглянуть...
- Нет ничего проще.
Из нагрудного кармана появился кристалл памяти, бесшумно скользнул по поверхности, остановился точно перед женщиной. Рука ловко подхватила сверкающий в свете потолка предмет, спрятала в крохотном кармашке плотно облегающего стройное тело платья. И тут до неё дошло...
- Простите... Вы сказали, станция неподалёку?
- Да. Где то в пятидесяти парсеках. Поместье некоего Романа Макарса. Он, кстати, оказался довольно шумным малым. Когда поджаривался, так забавно орал...
Женщина сглотнула неожиданно возникший в горле комок, потом сдавленным голосом переспросила:
- Поджаривался? Роман Макарс? Один из десяти высших родов империи?!
- Ну, да. А что, есть кто-то другой? Понимаете, забился в капсулу спасения. Ну а поскольку возиться и вскрывать её, у нас не было ни времени, ни желания, мы просто выдрали её из конструкции, и запустили на солнце. Вопить он начал на четвёртые сутки, когда миновал границу первой планеты. Почти два часа без перерыва. Потом отказали датчики, но он сдох ещё до этого. Если у вас есть желание, могу предоставить запись его последних минут. Забавное, скажу вам, зрелище...
Сделал глоток из своей чашки, на этот раз не скрывая отвращения:
- Кофе у вас, прямо скажу, не очень. Синтетика?
- Ра... Разумеется. Вы хотите мне сказать, что разнесли личное поместье его светлости Романа Макарса, а самого его отправили на солнце?!
- Да. А что?
- И даже не задумались над тем, что он высокородный аристократ империи, и принадлежит к высшим кругам?
- Абсолютно.
- Вы не боитесь, что вас объявят вне закона и начнут преследовать по всей Галактике?!
- Совершенно. Я уже давно вне закона. Почти семь лет. И, как видите, жив и здоров, мисс Блэки. И неплохо живу.
Женщина поражённо уставилась на мужчину широко раскрытыми глазами, но тот явно не блефовал. Отставив окончательно чашку, встал, не обращая внимания на хозяйку станции, подошёл к стене, остановился у одного из пейзажей, рассматривая его.
- Красиво.
Женщина поднялась со своего места, подошла тоже, замерла рядом. Потом тихо произнесла:
- Вас не оставят в покое, пока не уничтожат. Империя не простит вам этого убийства...
- Казни, мисс. Не убийства, а казни. Роман был казнён, согласно приговора. За многочисленные преступления перед человечеством.
- И кто же его приговорил? Я ничего не слышала об этом.
- Я, мисс. Думаю, вы ещё услышите о правосудии Призрака...
- Да что вы возомнили о себе, Макс?!
- Ничего особого, мисс Блэки...
Он иронично взглянул на неё из-под чуть опущенных век, потом вдруг развернулся и обхватил её талию своими ладонями, резко притянул к себе, и впился поцелуем в её губы, не взирая на слабую попытку сопротивления. Она рванулась, но тщетно, наконец, мужчина отпустил её. И молодая женщина, одним прыжком оказавшись на расстоянии в пару метров, чуть присела, выхватывая из-за пояска, охватывающего её платье, небольшой предмет и наводя его на Макса:
- Да как ты...
- Посмел?
Как он очутился возле неё и, ухватив за руки, снова прижал к себе, Вдова так и не поняла – только что был у картины, и вдруг она уже лежит на полу, а он спокойно заломил ей руки за голову и прижимает коленом её тело к полу.
- Вы обманули меня, мисс Блэки.
- Пусти! Отпусти сейчас же!
- Рано, Блэки. Рано...
Она не успела пискнуть, как оказалась на его руках, несколько шагов до портьеры, прикрывающей вход в спальню, и...
- Мне здесь нравится. Удобное местечко.
Она ощутила под собой кровать. Собственную кровать, потом услышала треск ткани...
...Макс погладил её по узкой спине, которая напряглась, затем повернулся на бок, притягивая к себе за живот и устраиваясь так, что женщина вписалась в изгиб его тела, легонько дунул в стройную шею. Она слабо дёрнулась, но тщетно.
- Тебе не понравилось?
Молчание. Впрочем, мужчина ощутил, как та напряглась, и чуть тронул её волосы, сейчас уже спокойно рассыпавшиеся по дорогому белью кровати.
- Прости. Хотел как лучше...
- Как лучше?! Изнасиловал меня, а теперь говоришь, как лучше?!
- Ну-ну... Успокойся, дорогая.
- Сволочь! Подлец! Я не прощу тебе этого! Ты дорого заплатишь мне!
- С удовольствием заплачу. Назови свою цену. Сколько? Я перечислю на твой счёт любую сумму.
Она резко вывернулась, поворачиваясь к нему:
- Ты считаешь, что меня можно купить за деньги?!
- А разве речь только что шла не о них?
- Идиот! Мне нужна твоя жизнь! Ты умрёшь! Сдохнешь! Я натравлю на тебя всё Братство!!! И рано или поздно мне принесут твою голову на подносе! И тогда... М-м-м-м...
Она замычала, когда он впился в её опухшие губы новым поцелуем, забилась, и жадно вдохнула воздух, когда мужчина оторвался от неё. Макс шутливо тронул кончик её тонкого носика:
- Что же ты такая злая, Блэки?
- Ты...
- Будешь ругаться, снова поцелую.
Женщина затихла. Потом вновь дёрнулась, пытаясь высвободиться из его объятий:
- Отпусти. Мне нужно в душ.
- Хм... Хочешь правду?
Вопрошающий взгляд на удивительно живом личике:
- Я не хочу тебя отпускать. Честно. И даже очень хочу повторить то, что было недавно.
- Ты! Ох...
Она только ахнула, ощути его уже внутри себя... На этот раз всё продолжалось дольше, чем в первый раз, и когда оба обессилено отвалились друг от друга, то женщина не стала откатываться от мужчины, так и застыв рядом. Несколько мгновений прошло в тишине, только слышалось громкое возбуждённое дыхание, постепенно успокаивающееся... Потом Макс ощутил её ладошку, скользнувшую ему по груди и несмело замершую неподвижно. Его рука легла её на талию, придвигая к себе. Блэки не сопротивлялась, просто лежала рядом. Потом вдруг приподнялась, устраивая свою головку на его плече, прижимаясь покрепче. Затем обиженно буркнула:
- Опять...
- Угу...
- И ещё захочешь?
- Угу.
- А просто попросить не мог?
- А ты бы не отказала?
Женщина слабо улыбнулась:
- Тебе откажешь, пожалуй...
- Это верно.
Легонько шлёпнула его по груди.
- Вот тебе за это.
Потом повозилась, устраиваясь удобней.
- У тебя есть женщина?
- Нет.
- Теперь есть.
- Есть. Согласен.
- Но учти – я очень ревнивая.
- Я, кстати, тоже. И если ты станешь мне изменять – накажу.
Новый шлепок по груди.
- Это мои слова. Не забирай их себе
Снова короткое молчание...
- Интересно, мой сын примет тебя?
Женщина резко приподнялась на локте, всматриваясь в него в полумраке вечернего освещения спальни:
- У тебя есть сын?! Значит...
Сильные руки прижали её к нему:
- Не бойся. Его мать давно умерла. Я живу один. У меня дом. Этакое поместье. И там никого, кроме меня нет.
Блэки вновь опустилась на прежнее место, снова устраиваясь у него на плече.
- Приглашаешь в гости?
- А ты напрашиваешься?
- Напрашиваюсь. Не знаю, сможешь ли ты в третий раз... Но... Ох...
И пискнула, когда он...
...После душа оба усталые, но довольные, расположились на диване, распивая кофе. Она прижалась к нему, его рука лежала на её плече.
- Всё-таки кофе у тебя невкусный. Хочешь, угощу тебя настоящим напитком?
- Настоящим натуральным?
Её глаза округлились.
- Настоящим натуральным. Честно.
- Хочу. Никогда в жизни его не пробовала!
Она даже встала на четвереньки, заглядывая ему в лицо. Мужчина ласково взъерошил её ещё влажные после душа волосы:
- Тогда одевайся. Напою тебя натуральным напитком.
Женщина смущённо улыбнулась:
- Если честно... Наши с тобой... Занятия... Я есть хочу.
- Тем лучше! Сразу и поедим. А то, если честно, я не очень люблю питаться в незнакомых местах.
- Брезгуешь?
- Да нет... Тут другое.
И улыбнулся, увидев насупленное личико:
- Попробуешь – сама поймёшь, почему.
- Если не пойму – останешься без сладкого.
- Угу...
- Командир на борту!
Чётко отрапортовал вахтенный у шлюза охотника, вызвав удивление спутницы Макса. Она едва заметно вздрогнула, но ничего не сказала, увидев неслыханное раньше – вахта на пиратском корабле... Старший наряда выскочил, словно чёртик из табакерки, и, отдав честь на незнакомый манер, отрапортовал:
- Докладывает Юри Би. Происшествий на борту нет. Дозаправка танков идёт в штатном режиме. Люди отдыхают, согласно вашему приказу, кроме вахтенной смены.
- Доклад принял. Разрешаю сойти на берег. Вести себя прилично, местных не обижать. Мне – ужин в каюту. На двоих.
- Есть!
Офицер отступил в сторону, давая пройти паре. Едва те скрылись за поворотом коридора, поднёс коммуникатор к губам, чётко отрепетовал полученные приказы. Потом добавил: