– Что это?
– Золото, товарищ капитан. Золотые монеты 1867 года!
Что-то подобное Беспалов и ожидал обнаружить в ходе обыска квартиры Рыжикова, но от такого подарка судьбы удивленно присвистнул, глядя на развернутую тряпицу с пригоршней золотых монет царской чеканки.
– На экспертизу! – скомандовал без лишних слов Беспалов. – Хозяина квартиры тихо ждем здесь, чтобы не спугнуть.
Капитан хладнокровно вернулся к Аннушке, старательно скрывая от дамы в мягком халатике обнаруженную Семеном находку:
– Анна Ивановна, а какие-нибудь запрещенные вещи хранятся в квартире?
– Что вы имеете в виду? – Аннушка приступила к обработке самого маленького ногтя левой руки.
– Валюта, например, золото…
– У меня есть парочка золотых колец в шкатулке, но разве это запрещено? – блондинка с глуповатым видом пыталась состроить из себя невинное создание.
– Вы где-нибудь работаете?
– Разве я похожа на работающую женщину? У нас в семье один кормилец.
– Что вы делаете дома?
– Воспитываю двух очаровательных сорванцов – наших деток!
– Где же они, эти очаровашки?
– В данный момент у бабушки в Молдавии, отвезли на летние каникулы.
– Вы что-то говорили про кофе?
– Пройдемте на кухню, заварю чашечку ароматного напитка…
Не теряя самообладания, Аннушка продефилировала на кухню, достала из тумбочки чашку и поставила чайник на плиту. Насыпая в турку ложку кофе, она с тревогой размышляла о том, что могли найти в спальне эти люди. И, судя по всему, находка может потянуть за собой Фиму, а как его предупредить, если капитан безотрывно следит за ней, не давая даже набрать номер телефона? С чашкой в руке Аннушка выглянула в окно – по двору медленно шла грузная женщина с тяжелой сумкой, и некому было ей помочь… Аннушке вдруг вспомнилась давняя щемящая сцена в колонии для несовершеннолетних, где она отбывала наказание: в день предстоящего свидания с матерью она так же неотрывно смотрела в окно, и вдруг через металлические ограждения увидела старушку, которая волокла тяжелую ношу. В этой бедняжке было что-то до боли знакомое – Анна не сразу признала в сгорбившейся женской фигуре мать, внезапно постаревшую от горя и стыда за непутевую дочь. Вот и эта грузная дама тащит неподъемную кладь к какому-то неблагодарному и избалованному чаду, и некому ей помочь. Впрочем, кто бы сейчас помог Аннушке?
Закипел чайник. Не выключая газ, в тикающей стрелками часов тишине Анна заварила кофе. В висках стучало пробивающееся волнение от предчувствия настоящей беды.
– У вас замечательный кофе! Где брали?
– В магазине. Пейте на здоровье, – с поддельным добродушием пожелала Анна.
25
Фима, возвращаясь с работы в кромешной темноте, еще на подходе к дому заметил горящие окна в квартире. Подумал: «Неужто нежданные гости нагрянули?». Предчувствие не обмануло: нежеланные гости пришли за Фимой.
– Добрый вечер, – растерянно моргал глазами Рыжиков, стоя в прихожей, глядя на угрюмых коротко стриженных амбалов в помятых коричневых костюмах. Фима хотел было дернуться назад, но вспомнил про дорогую супругу, тем более что один стриженый моментально оказался у двери за спиной.
– Ефим Ильич Рыжиков? Капитан госбезопасности Беспалов. Вам придется проехать с нами, – предъявил служебное удостоверение начальник оперативно-следственной группы.
– Что случилось? – сразу все понял Рыжиков, заметив в руке капитана знакомый сверток из льняной ткани.
Осознавшая печальный поворот событий Аннушка с нахлынувшими слезами бросилась на шею мужу:
– Фима! Как же так!
– Успокойся, Аннушка, все будет хорошо, не волнуйся и береги детей…
– Да-да, конечно, вот я собрала на первое время, – вытирая слезы, Аннушка передала мужу матерчатую сумку с нехитрыми пожитками.
На первом же допросе в мрачном кабинете Фима понял, что задержан за нарушение правил о валютных операциях и спекуляцию валютными ценностями, во всяком случае, именно так звучало обвинение в его адрес. Но одних обвинений, разумеется, было недостаточно, и теперь Беспалов пытался выяснить, откуда у Фимы в спальне появилось царское золото.
– Что вы можете сказать о том, как в вашу спальню попали золотые монеты?
– Купил.
– Где, когда, у кого?
– Не помню, на рынке, наверное. Оно ж недорогое…
– Недорогое? Монеты царской чеканки 1867–1868 годов? – к этому моменту криминалисты успели доложить Беспалову о результатах экспертизы.
– Скажите, Рыжиков, откуда у заведующего овощным складом заготовительной конторы с официальной зарплатой в 100 рублей деньги, на которые вы в состоянии купить царские золотые червонцы? Воруете? На самом деле думаете, что я мучаюсь вопросом, откуда у вас такие средства? Не понимаете всю серьезность вашего положения! Неужели не знаете, что вам грозит? В Советском Союзе за такие преступления карают смертной казнью! Говорите, откуда монеты!
Фима с малолетства умел филигранно считать деньги, сумел построить свою жизнь в неплохом достатке, но не бояться сильных мира сего он так и не научился.
– Купил в Кишиневе у антиквара, – тихо выдохнул Фима с огорчением.
– Сколько штук?
– Тридцать три червонца.
– Где остальные монеты?
– Зубы жене делали, я одному зубному технику отдал…
– У зубного техника фамилия не Раскин, случайно?
– Если вы все знаете, зачем спрашиваете?
– Надеюсь, вы понимаете, отпираться бесполезно, поэтому жду подробного рассказа.
Беспалов встал, направил единственную включенную лампу в глаза Рыжикову и подал знак человеку, сидящему за столом в углу. Как только испуганный Фима начал говорить, человек без лица застучал на пишущей машинке. Задержанный рассказал как на духу про поездки в Кишинев, о том, как впервые встретился с антикваром, что экономил на командировочных расходах и выкраивал на покупку золотых монет для протезирования. Единственное, что утаил, это ежемесячные таинственные появления денег в кошельке.
В это же время в другом кабинете на допросе молчал Раскин, он же Броутман, наученный горьким опытом, что чистосердечное признание лишь усугубляет вину и добавляет срок. Ни хороший, ни плохой следователь не добились от бедняги хоть какого-нибудь результата, ибо к бранным словам и пыткам Рудик привык, отбывая десятилетний срок в далекой сибирской колонии.
26
Ранним утром Марк Наумович искупался в обжигающе холодном Балтийском море, присел на гладкий бело-желтый песок и закурил, наблюдая за одинокой фигурой, плывущей к берегу где-то там вдалеке. В накатывающихся темно-синих волнах с белыми барашками голова то исчезала, то появлялась вновь. Вдруг яркие лучи солнца осветили водную стихию, а человек исчез. Какое-то время Бородин с тревогой вглядывался в морскую даль, но, толком так никого и не заметив, бросился спасать тонущего пловца. Мигом доплыл до места, где голова человека появлялась в последний раз, несколько раз нырнул в прозрачную воду и, наконец, заметил ниспадающую сгорбленную, ослабленную фигуру немолодого мужчины. Схватил за волосы и потащил к пустынному берегу, чтобы там, на песке, заставить утопленника вернуться к жизни. Марк с детства помнил нехитрые упражнения «рот в рот», так что ему понадобилось всего несколько минут усердных движений, чтобы из легких бедняги выплеснулся поток воды, и он начал дышать. На большеглазом лице седовласого человека появилась вымученная улыбка.
– Спаситель мой, спасибо вам, любезный…
– Да не за что, – присел рядом Марк, – как-то вы далеко заплываете, беспечно для своего возраста, милейший…
– Думал, не доплыву, так и не доплыл… Разрешите представиться, Давид Зиновьевич Гольдман собственной персоной!
– А я – Марк Наумович! Как вы себя чувствуете?
– Для живого утопленника вполне сносно, – старик тяжело вздохнул и замолчал. Прищурившиеся глаза и легкое дрожание ноздрей выдали волнение.
– Ради такого повода, по случаю удачного спасения, предлагаю пропустить стаканчик! – приподнялся Гольдман.
– Прямо с раннего утра? И часто это с вами?
– Никогда прежде. Но все когда-нибудь бывает впервые. Как и мое второе рождение, так что, Марк Наумович, прошу пройти в одно местечко, вам непременно понравится!
Старик разлил вино по стаканам, не дожидаясь тоста за здравие, чокнулся со случайным собутыльником и выпил залпом. Тут же налил второй стакан.
– Чем занимаетесь, Марк Наумович?
– Руковожу предприятием в одном белорусском городке.
– Ну раз руководите, значит, – коммунист. А я – пенсионер, презирающий уродливую коммунистическую идею, которая превратила людей в мелких муравьев.
– Что вы такое говорите, Давид Зиновьевич!
– Да-да, я презираю идею коммунистического равенства как идею низкого равенства, которая поощряет невежество, тупость и самодовольство, тем самым создавая новую разновидность homo sapiens.
– Разве можно такие вещи говорить? Вы не боитесь, что вас посадят?
– Ну посадят, и что? В тюрьме тоже люди живут. И порой они более свободны, чем те притворные и приторные муравьи, которые снуют туда-сюда и орут о полном равенстве на страницах вашей газеты «Правда».
– Честно говоря, я не читаю советских газет… Но что вас подвигло на такие… запретные мысли?
– Долгая жизнь старого еврея. Вот вы, много ли работаете?
– Да, каюсь, много…
– Неужели вы не желали получить истинное вознаграждение за свой труд? Не в почетных грамотах и прочих званиях, а, так сказать, по заслугам? Вам же в лучшем случае премию выпишут на сто рублей больше!
– Звание Героя Социалистического Труда должны вот-вот присвоить.
– И что, это по заслугам? Это звание вы внукам оставите в наследство?
– Внуки пускай сами авторитет зарабатывают… У вас что-то отняли? Откуда такая злость к Советам?
– Дело не в том, что у меня или у моей семьи отняли имения, дома, золото, недостаточно искусно спрятанное в клозете. Дело в том, что у меня отняли идею… частной собственности на землю. Чтобы мне хотелось работать и совершать грандиозные проекты не во имя мертворожденной идеи, а во имя закона собственной совести. Как работали наши деды до революции? На совесть! И только совесть могла подсказать, что не так, никакая цензура им не ставила преграды…