Очнулся Марк Наумович от воды, которую кто-то плеснул на его окровавленное лицо. Облизав засохшие губы, он попытался понять, сколько пролежал без сознания. В окне за решеткой ярко светила яйцеобразная луна, в коридоре едва слышны были шаги конвоира.
– Очнулся? Вспомнил, где деньги?
– У меня их нет…
– Ничего, скоро и не такие секреты раскроешь! Конвой! В карцер!
Под утро, чтобы наконец выбить признание из упрямого и самоуверенного кооператора, Беспалов решил использовать еще один надежный метод: посадить Бородина в карцер с большими голодными крысами.
В весьма ограниченном пространстве на холодном цементном полу невозможно было спать лежа, разве что присесть на корточки. Глаза слипались, тело ныло, то тут, то там сочилась кровь. В конце концов, Бородин уснул на несколько минут, пока не почувствовал, как чьи-то зубы впились в его мягкое место. Молниеносно арестант схватил животное за хвост и со всей дури ударил об стену. В это же время кто-то невидимый укусил его за и без того израненную ногу.
«Крысы! Здесь полно крыс!» – догадался Бородин и попытался подняться, уразумев, что бороться с огромными черными крысами придется стоя. В кромешной тьме карцера трудно было понять, в какой момент нападет на него та или иная голодная бестия. Марк дождался, пока какая-нибудь крыса не вопьется в ногу, схватил ее за хвост и, насколько позволял размах руки, вбил в стену. В это время на него напали другие не менее голодные особи. Марк Наумович, потеряв счет времени, не мог понять, сколько продолжалась борьба. От приобретенного годами чувства самосохранения Бородин даже испытал некоторый прилив адреналина, а потом, обессиленный, присел на корточки, прислушиваясь к ноющим искусанным ногам, пытаясь понять, всех ли гадов изничтожил, однако, как только глаза сомкнулись, послышалась сирена и включился мигающий ослепляющий свет. Через определенное время Марку послышалась музыка в ушах, и он понял, почему в народе карцер назвали музыкальной шкатулкой. Казалось, вот-вот он не выдержит пыток и тронется умом… Но силы Марка не были изведаны до конца…
40
Наконец железная дверь карцера открылась, Бородина вновь повели на допрос к Туровичу. «Добрый» следователь в который раз попытался расколоть Марка Наумовича на деньги, скромно извиняясь, что порой следственной группе приходится прибегать к не самым красивым методам, но для достижения результата, как известно, все средства хороши.
– Сколько бы меня ни пытали, ничего нового не скажу. Денег у меня нет.
– Куда ж они делись? К вам же стекались все финансовые ручейки!
– Не понимаю, о чем вы, – спокойно, глядя в глаза, упорствовал Марк Наумович. Его глаза ввалились, нос с легкой горбинкой заострился, избитое лицо светилось ссадинами и синяками, но дух не был сломлен. – Я говорил уже, что виноват лишь тем, что с малолетства вкалывал, был хозяином своего дела и делал людям добро.
– Спекулянт, ты и крыса, всю жизнь наживался на людях! Добро он делал! – малая часть наигранной доброты испарилась, и Турович набросился на Бородина со словами:
– Опять в карцер хочешь? Смотрите, праведника из себя изображает! Конвой!
Путь до следующего карцера оказался длиннее, поскольку на этот раз на Марка надели смирительную рубашку, подобную той, какую обычно используют для душевнобольных в психиатрической лечебнице. Для чего был нужен такой белый наряд с длинными рукавами, завязанными на спине, Марк Наумович понял лишь тогда, когда в очередном карцере его облили ледяной водой: так достигался эффект, будто грудная клетка зажата между буферами вагонов. Зубы стучали, голова разламывалась. Из-за нескольких суток без сна земля уходила из-под ног. Бородин закрыл ввалившиеся глаза и как будто наяву увидел картину из военного прошлого.
Холодной осенью они попали в окружение и четвертые сутки пробивались к своим через топкое болото, затянутое обманчивой зеленой тиной. По ночам холод пронизывал до костей, а к рассвету туман покрывал трясину на расстоянии вытянутой руки. Надо было как-то идти вперед, немец был совсем рядом, пули свистели то тут, то там. После кровопролитных боев от разве дроты осталось всего двое. Девятнадцатилетний Марк нащупал палкой небольшую твердую кочку, присел на нее и тихо позвал сержанта Полякова. Старший товарищ всегда помогал Марку не только житейской мудростью, но и крепким словцом, исполненным с нескончаемым оптимизмом.
– Холера ясная, так бы на бабу вскочить, как ты на кочку взобрался!
– Василий Степанович, здесь хоть можно немного отдохнуть, иначе точно увязнем в болоте.
– Не боись, Марк, нас пуля не берет, и болоту мы не нужны! На вот, подкрепись!
Степаныч нащупал на кочке кустик со студеной клюквой и протянул товарищу. От съеденной горсти кислой подмороженной ягоды Марка разморило и потянуло в сон. Согнувшись в три погибели, чтобы не упасть с насиженного клочка земли в болото, он сомкнул веки и уснул.
Очнулся Марк Наумович от внезапно вылитого на него очередного ведра ледяной воды. Все нутро дрожало, вытереть капли со щек удавалось только движением плеча. Перебитые ребра ныли. Ноги примерзли к полу и налились неимоверной тяжестью. Пытаясь хоть как-то согреться, Марк Наумович попытался подняться и опуститься на корточки.
– Не спать, Марк! – шепотом прокричал под ухом сержант Поляков. Марк открыл глаза и увидел перед собой ясное небо. Морозным утром туман рассеялся, обнажив голые тощие осины, вросшие в черно-зеленое болото, и покрытые мхом торчащие мелкие кочки. Метрах в ста на маленьком клочке твердой земли Марк заметил тело немецкого солдата, то ли спящего, то ли мертвого. Зажав в руке длинную палку он лежал на спине весь грязный, сапогами увязнув в болотной массе.
– Холера ясна, фриц живой или мертвый?
– Вероятней всего, ему удалось выбраться из трясины и теперь, выбившись из сил, он уснул.
– Давай по-тихому подберемся к нему.
– Как? Перепрыгнем через трясину? Степаныч, засосет!
– Меня моя земля бережет, пусть фриц боится!
И правда, сержант Поляков, вдвое старше Марка, ловкими прыжками в обход по краю почти обогнул болото, но перед самой кочкой, на которой примостился немец, не удержался и упал в трясину. Немец вскочил и, не раздумывая, конец палки сунул Степанычу. Сержант, по пояс провалившийся в черную топь, уцепился за спасательный кий, но силы явно были неравны: фриц был молод и тощ, а сержант мокр и грузен.
– Степаныч! Держись! – прокричал Марк и двинулся по проторенному пути. В несколько прыжков он был у цели, на одном клочке земли рядом с немцем. Они вдвоем уцепились за палку и смогли вытянуть сержанта из вязкого болота. В благодарность Василий Степанович пожал руку тому, кого следовало бы считать врагом.
Парень с большими наивными голубыми глазами в грязной немецкой форме вытер замерзшие руки об землю, достал из нагрудного кармана фотокарточку, показывая Марку и Василию Степановичу. На пожелтевшем снимке красовалась молоденькая фройляйн со светлыми волосами.
– Meine Verlobte…
– Красивая девушка! Невеста?
– Mein Favorit.
– Да, война… сделала всех нас врагами. И что, я теперь должен убивать моего спасителя, Марк? – почесал затылок Степаныч. Марк тоже не мог найти в себе чувства ненависти, которое обычно испытывают к настоящему врагу. Юный парнишка, такой же, как он, вынужден был идти воевать…
– Nein, es ist nicht notwendig, Hans, du sollst nicht töten! (Нет, Ганс, не надо, не убивай!) – крикнул молодой фриц, и тут Марк заметил направленное на него дуло пистолета. Степаныч рванул вперед, прикрывая собой Марка, и упал прямо на своего молодого товарища. Лежа под сержантом, Марк быстро достал пистолет и двумя выстрелами прикончил обоих немцев.
– Живи, Марк, живи… Пожалуйста… – прошептал Степаныч и умер.
Марк Наумович очнулся от жара. Тело ныло и горело, но смирительная рубаха не давала возможность снять с себя мокрое… Какое-то время он бредил, пока, наконец, из карцера Бородина не отправили на больничную койку, где он долго в бреду повторял: «Живи, Марк, живи…»
41
Беспалов, в очередной раз вернувшись от генерала Никулкина, был в подавленном состоянии. Генерал орал и требовал усилить давление, а как его усилить, если и так Бородина довели до полного истощения и в сухом остатке результат получили нулевой? С таким же успехом можно было ничего не докладывать о продвижении в расследовании, коль главный фигурант дела, несмотря на чудовищное физическое и моральное давление, до сих пор не вернул государству ни копейки. Оставалось только вызывать на допросы крупных чиновников, которые на протяжении долгого времени получали денежные суммы и бесплатные продуктовые наборы за лоббирование интересов Оршицкого райпотребсоюза.
Вот уже в уголовном деле № 92, первом деле в БССР по взяткам, которым занялось КГБ, названо более 20 влиятельных лиц Витебской области и Минска. И, разумеется, в рамках расследования показания должны были дать все, кому дарили подарки обвиняемые. Делать нечего, пора переходить к допросам номенклатуры, тем более генерал на такие действия дал прямые указания.
Допросы проходили нервно не без угроз, шантажа и слез высокопоставленных свидетелей, которых по взмаху руки первого лица республики легко можно было переквалифицировать в обвиняемых. Обмороки должностных лиц случались по нескольку раз в день, кабинеты следователей пропахли валерьянкой, однако следствие далеко не продвинулось. Вопреки ожиданиям, высокопоставленные партийные и правоохранительные чиновники, спасая свою жизнь, наперебой сообщали, каким талантливым был предприниматель-хозяйственник Марк Наумович Бородин и его подчиненные.
Тем не менее Беспалову удалось из уголовного дела выделить материалы проверки в отдельное производство в отношении Дунаенко, Жаркова, Пашкевича, Прищепы и Ивашова. Несмотря на гриф особой секретности в деле, бросавшего тень на руководящую роль коммунистической партии, заместитель председателя облисполкома Витебской области получил выговор по партийной линии. Очень скоро в Оршице и Витебске начались увольнения. Зарвавшихся чиновников понизили в должностях, после чего они «компенсировали» нанесенный государству ущерб, сдав в КГБ по 200–300 рублей, недоплаченных за полученные из «фонда Бородина» продукты. После чего обвиняемые, потерявшие было всякую надежду на помощь «нужных лиц», дабы искупить свою вину, вспоминали новые эпизоды передачи дефицитных подачек.