Райли буквально отлепил ее от себя. Молли с трудом устояла на трясущихся ногах и не могла отвести от него взгляда.
— Ты целуешься, как старшеклассница.
— Есть такое, — Молли улыбнулась. — Я же говорила, что мне пришлось ждать лишних десять лет, чтобы узнать имя. А целоваться с другими не хотелось.
Райли застыл. Его зрачки расширились, и он даже приоткрыл челюсть.
— То есть ты — девственница, потому что твоя бабка никак не могла выдать тебе рандомное имя и координаты? Бред…
— Но это все правда.
Райли растрепал волосы, словно пытался привести мысли в порядок. Вьющиеся пряди снова упали на лоб, и Молли беззастенчиво потянулась к нему, чтобы их убрать. Но он перехватил ее руку.
— Не привыкай, — странно, что его голос ожесточился. — Переночуешь, а утром возвращайся к бабушке. Думаю, вам обеим не помешает курс психотерапии.
Он вышел из кухни, а она так и осталась стоять с поднятой рукой. Из кастрюли уже выкипала вода, поэтому Молли равнодушно отключила плиту. Душу словно размазали по стене.
Он не верит, не верит… И никакие чувства не убедят его в обратном. Над домом снова прогремел гром, и Молли с визгом опустилась на корточки, сжавшись в комок.
— Это всего лишь гром, — озадаченно произнес Райли.
Молли дождалась, пока сердце перестанет болезненно сжиматься, и встала на ноги, придерживаясь стены. Кажется, она выглядела не очень, потому что Райли вдруг вернулся и положил ладонь на ее макушку. Даже нагнулся, чтобы заглянуть в глаза:
— Похоже, в детстве ты испытала сильный стресс.
— Ничего страшного, — обезличено прошептала Молли и отстранилась. Теплая ладонь приятно грела затылок, но нужно было возвращаться в реальность. — Думаю, мне лучше уйти сейчас, — она подошла к пальто.
— На улице настоящий шторм, — Райли скрестил руки на груди и прислонился к стене. — Там гром ещё громче.
— Справлюсь, мне только добраться до машины. А потом найду как-нибудь эту миссис Коул…
— Коллинз, — поправил он.
— Да, Коллинз, — Молли сосредоточенно застегивала сапоги, так что не обратила внимание на смешок в голосе Райли, — и сниму у нее комнату. В любом случае избавлю тебя от общества свихнувшейся внучки сумасшедшей бабушки.
Молли потянулась за пальто и вздрогнула, когда Райли накрыл ее руки ладонью. И вновь приятное тепло разлилось по телу. На глаза навернулись слезы. Она все сделала наперекосяк. Все испортила своей импульсивностью.
— Ты не уйдешь. По крайней мере, сейчас.
— Какая тебе разница, что со мной будет?!
Молли вскинула голову и сощурилась. Полуулыбка на губах Райли сводила с ума. Хотелось поцеловать его и укусить от злости одновременно.
— Не знаю, — пожал плечами Райли. — Впервые мне попадается такая забавная фанатка.
— Ты уже давно не участвуешь в гонках. Не думаю, что у тебя ещё остались фанаты.
— Но ты-то есть, — он наклонился ещё ниже, нависнув над ней и широко улыбнулся. — Я просто подумал, что раз уж ты проделала такой долгий путь ради встречи со мной, то в качестве награды я могу лишить тебя девственности.
Молли словно язык отрезали. Она сморгнула слезы и попыталась осмыслить сказанное. Райли в прямом смысле предложил ей переспать, чтобы отблагодарить?
— Я лучше останусь старой девой, чем пересплю с тобой, — процедила она и оттолкнула его руки.
Молли рывком стянула пальто, и вешалка рухнула на пол. Один из набалдашников треснул. Ровно так же прошла трещина по сердцу. Столько лет Молли грезила о своем единственном, представляла их будущую жизнь. Она видела, как светятся от любви родители, какими счастливыми стали Джейкоб и Вайолет, когда нашли свою половинку. И ни разу Молли не усомнилась, что ее ждёт то же самое. Стоило задуматься, когда бабушка не увидела цифры на совершеннолетие внучки. И потом долгие годы ожидания. Это все были знаки, которые Молли удачно игнорировала.
— Молли, — прошептал Райли, но она отпрянула от него и только тогда сообразила, почему он вдруг нахмурился и смотрел на нее со странной нежностью.
По щекам текли слезы разочарования, и Молли даже не пыталась их вытереть.
— Твоя жена не зря пыталась уехать с любовником. Ты — отвратителен!
Она бы ещё много сказала, но входная дверь раскрылась, и в дом влетели капли ливня и мокрые листья с деревьев. Вместе с ними на пороге появилась девушка в белом плаще.
— Райли, котик, несмотря на ураган, я добралась до тебя! — восторженно прокричала она, прежде чем захлопнуть двери.
Заметив Молли, она озадаченно вскинула брови:
— Это та таинственная незнакомка, которая вытащила тебя из паба? Весь город на ушах.
— Наоми, ты очень не вовремя, — лишь вздохнул Райли, даже не потрудившись объяснить.
Молли смотрела на девушку, которая словно пришла со съёмок ретрофильма. Ветер не смог растрепать ее покрытую лаком и выжженную добела шевелюру, а распахнутый на груди плащ не скрывал то, что по идее следовало скрывать. Кружевное белое платье лишь делало вид, что работает одеждой. Больше напоминало тюль. И все же по сравнению с ней, Молли почувствовала себя замухрышкой.
— Мы же договорились о встрече, — ощетинились Наоми, и ее взгляд застыл на заплаканной Молли. — Чем вы тут занимаетесь, раз я не вовремя?
— Наоми, — голос Райли потяжелел, — я думаю, тебе следует уйти. Я потом объясню.
— Нет! — вдруг взвилась Молли и быстро надела пальто. — Я уже ухожу!
Она протолкнулась мимо Наоми и вылетела под оглушительный ливень.
Слава богу, гром пока не давал о себе знать. И она старалась не думать о том, что над ней в любую минуту могут развернуться врата в ад. Сейчас она пробиралась сквозь стену дождя, чьи капли прятали слезы. Они вновь вырвались из-под контроля, ведь когда вокруг бушует стихия, можно кричать от боли, и никто не услышит.
Она была такой дурой… И мысли не допускала, что у него кто-то есть. А ведь это очевидно. Богатый, красивый мужчина даже в такой глуши не останется один. Молли вновь и вновь вспоминала их поцелуй. Нет, бабушка определенно не ошиблась. Если кто и предназначен Молли судьбой, то Райли Донован, человек которому она когда-то, пусть и не по своей воле испортила жизнь.
Молли думала, что бежала в сторону машины, но уже спустя минут пять поняла, что свернула не туда. Однако уличные фонари светили через один и то очень тускло. Дождь буквально забивал остатки света. Молли растерянно застыла посреди дороги, дрожа от холода. Вдали сверкнула молния. От страха Молли задержала дыхание, вновь став маленькой девочкой, которая осталась наедине со стихией. Пять, четыре, три, два… По ушам ударил гром. А затем над ней схлопнулась тьма.
Райли дернулся вслед за Молли, но Наоми преградила ему путь и захлопнула дверь так, что та чудом удержалась на петлях.
— Объясни сейчас же! — потребовала она. — Я прихожу к тебе, а ты срываешься в ночь за какой-то девчонкой! Ты издеваешься?
Наоми тяжело дышала и стискивала пальцы в кулаки так, что алый острый маникюр точно резал тонкую кожу ладоней.
— Она боится грома, Наоми, а ты — нет. И перед моим домом точно стоит твой желтый мини-купер, на котором ты сейчас уедешь домой, — как можно спокойнее ответил Райли, хотя сердце сжималось в тревоге.
Он и сам не мог объяснить себе, почему так переживал за Молли. Минут десять назад он считал ее сумасшедшей, но как только увидел слезы, из-за которых ее глаза словно заискрились, внутри все перевернулось. Райли уже не мог отрицать, что никогда раньше не испытывал такой силы чувств, которые за один вечер вызвала в нем эта Дюймовочка. Он больше не злился на нее за сказки насчет истинной любви, не злился за ту статью, потому что прекрасно понимал, она оказалась заложницей обстоятельств, да еще и пострадала от его гнева. И при этом Молли ни разу не заикнулась, что обижена на него, или что он должен восстановить ее карьеру. Все, чего она хотела, это любви. Черт, да, она даже целоваться не умеет! Ни одна расчетливая актриса не способна так играть.
— Райли, если я сейчас уйду, то уже не вернусь, — с угрозой произнесла Наоми и скрестила на груди руки.
Он сфокусировал на ней взгляд и отчеканил:
— Я тебя никогда и не звал. Поэтому точно не расстроюсь, если ты, наконец, исчезнешь из нашей жизни.
Райли отодвинул Наоми в сторону и вышел из дома. Он сам не заметил, как оговорился. Нашей жизни. Возможно, и правда, жизнь уже больше не принадлежит ему одному. Теперь в ней будет и Молли. Осталось только ее найти.
Капли дождя жалили даже сквозь рубашку, и Райли прикрыл глаза рукой, стараясь разглядеть хоть что-то в тлеющем свете фонарей. Сначала Райли устремился в сторону паба, но что-то его остановило. Вдруг она заблудилась?
В ответ громыхнул гром, и Райли резко дернулся на звук сдавленного крика. Долго бежать не пришлось. Худенькая фигурка лежала посреди дороги, и он выругался. Упрямая девчонка! Как можно быть такой безрассудной? Хотя кто еще отправится в чужой город искать вторую половину по координатам? Только Молли Кит.
Райли бережно подхватил ее на руки и быстро зашагал домой. Как и ожидалось, машины Наоми уже не было, а дверь болталась на петлях, словно плакалась, что ее замучили этим вечером. Когда Райли захлопнул ее с ноги, петли в последний раз скрипнули и затихли.
После холодного уличного душа температурой дом напоминал сауну. Райли прошел к камину и опустил Молли на шкуру медведя, которую он когда-то купил у приезжего торговца. На бледном лице девушки темно-рыжие брови казались еще темнее. Волосы намокли и стали совсем черными. Глупышка забыла берет.
Молли выглядела, как фарфоровая куколка. И Райли на несколько секунд застыл, боясь к ней прикасаться. Но потом поспешно стал стягивать с нее мокрое пальто, следом полетела остальная одежда. Снимать нижнее белье он не стал. Просто разорвал бюстгальтер и тонкие веревочки на округлых бедрах, которые, наверное, были стрингами. Все это время Райли старался не думать о том, что делает, потому что от одного только взгляда на стройные