— Мисс Уайлд искала доказательства мошенничества, но Торсен и Бартоломью это заметили. У них произошла ссора, ибо Бартоломью симпатизировал мисс Уайлд. Ситуация развивалась непредсказуемо: Джиллис, бывший экспертом страховых компаний, заподозрил «Солюс» и обвинил Бартоломью. И его решили убрать, а свалить все на мисс Уайлд.
— Вы уверены в этом? — спросил Марлоу.
— Абсолютно. Бартоломью дал показания, совпадающие с показаниями мисс Уайлд. Она слышала, как Торсен говорил о соучастнике в Хейгете, и в это время появилось ваше объявление. Обнаружила она его не случайно, просматривая все местные газеты и читая все, относящееся к страхованию.
— Поначалу она считала, что соучастник в Хейгете — это вы. Но постепенно стала в этом сомневаться. Бартоломью не замедлил найти ее здесь, а она надеялась с его помощью докопаться до истины…
— Удивительная девушка, — заметил Коул как бы про себя. — Она признает, что боялась, но все равно рискнула. Самым важным было уйти от вас и встретиться с Бартоломью. Тот понял, что «Солюс» ликвидирован и попытался скрыться. Поначалу он хотел разузнать, насколько осведомлена мисс Уайлд и что она доложила своим шефам, но в Стэннинге уже попросил только денег для бегства из Англии. Мисс Уайлд дала их… и затем позвонила в полицию Стэннинга. Мы уже знали, что он замешан в убийстве Джиллиса, но не знали еще, была ли соучастницей мисс Уайлд.
— Она ничего не узнала о сговоре Кэт Симпсон с Эйнсуортом, — продолжал Коул. — И уже собиралась все бросить, когда погибла Бетти… Она подумала о вас… ее можно понять.
— Понимаю, — буркнул Марлоу.
— Часть истории она рассказала в вашем присутствии, остальное, — когда мы ее уводили. Арестовали ее потому, что видели в лавке Джиллиса, а арестованный Бартоломью заявил, что Леония была соучастницей. Она, как и мы, не знала, замешаны ли вы в преступлении, поэтому стала выжидать. Мы же повели расследование на ваш счет и попросили Брайта-Ли поискать напарника в Хейгете. Тот не мог напрямую контактировать с вами и для этого выбрал Эйнсуорта. У судьбы свои причуды… Лучшего Эйнсуорт и желать не мог. А когда Брайт-Ли предложил направить к вам Вентри, Эйнсуорту вообще показалось, что все идет как по маслу. Он понимал, что вас подозревают, а Вентри будет агентом, — как и мисс Уайлд.
Марлоу раскрыл рот, но не издал ни звука.
— Я знаю, что вы чувствуете, — сказал Коул. — И рад, что все так кончилось. Если вас это еще интересует, Брайт-Ли готов вложить капитал в ваше дело.
— Я ему весьма признателен… — рассеянно сказал Марлоу, ибо на улице послышались женские шаги.
Он устремился к окну.
Приближалась Леония. Она подняла голову и улыбнулась. Марлоу махнул рукой, выбежал из комнаты и, перепрыгивая через три ступеньки, помчался вниз.
Гэвин Лайл Весьма опасная игра(пер. с англ. И. Кубатько)
Глава 1
В песчаную долину между скал, в аэропорт Рованиеми, беспрерывно прибывали самолеты. Впрочем, этим летом в любом аэропорту Финляндии творилось то же самое. Непрерывный конвейер летательных аппаратов был частью огромного, отлаженного механизма, начинавшего бесперебойную работу, лишь только поток туристов становился достаточно мощным, чтобы оправдать подъем в воздушный океан реактивных лайнеров. Между тем такая лавина самолетов успешно превращала аэропорты в грязные пыльные пустыни.
В своей исступленной суете они вспахали и исковеркали все поле между стоянками и зданием аэропорта — деревянной постройкой с кофейным баром «Баари» в центре и командно-диспетчерской башней на краю. Чтобы пройти к бару, нужно было преодолеть около пятидесяти метров по деревянному с навесом тротуару, проложенному поверх развороченного грязного песка.
Он ждал меня почти в конце тротуара.
Я наверняка не отличил бы его от архангела Гавриила, не окажись он, как мне показалось, несколько коротковат для этого. Если же говорить точнее, он произвел на меня впечатление щеголеватого типа в плаще и светлой шляпе, с кучей элегантного багажа, сложенного под навесом вдоль тротуара так, чтобы он оставался сухим.
Покрой и цвет одежды подчеркивали его нефинское происхождение, и я заговорил с ним по-английски:
— Вы не обидитесь, если я, стараясь не сломать шею, переберусь через ваш багаж?
— Мистер Кери? — спросил он.
— Да, я Билл Кери, — кивнул я и стал внимательно разглядывать его до мелочей.
Поначалу мне пришло в голову, что он выглядит как-то неопределенно, и среди, всех посетивших меня в тот день мыслей эта потом оказалась самой правильной.
Он выглядел несколько коротконогим, но не низкорослым. Плащ у него был однобортным, без пояса, какого-то цвета слоновой кости, отчего смотрелся гораздо дороже обычного ширпотреба. Кроме того, он обладал способностью всегда казаться чистым и ухоженным, но без назойливого впечатления свежекупленного. Его шляпа, американская версия островерхой панамы для гольфа, была из того же материала. Изящные коричневые туфли с тиснением ручной работы — из кожи с мягким глубоким блеском. Одежда подчеркивала его состоятельность, но не кричала об этом; он явно привык к такому стилю, и чувствовалось, что тот был для него естественным.
А вот лицо его, стоящего на изуродованном летном поле как раз на широте Северного полярного круга, выглядело неестественно, не вязалось с окружающей обстановкой. Круглое и гладкое, оно по-детски или по-ангельски светилось мягкостью огромных серых глаз. И хотя они казались воплощением самой кротости, сам он не отличался ею ни в малейшей степени: среди лежащего на тротуаре багажа виднелись четыре поношенных футляра с ружьями.
— Извините, сэр. Я — Фредерик Уэлс Хомер, — сказал он, протянув руку. У него был гортанный американский акцент. Свое имя он, видимо, произнес так, как привык представляться, не пытаясь произвести на меня впечатление. Я пожал ему руку. Она была маленькой, холеной, но крепкой.
— Мистер Кери, не могли бы вы доставить меня кое-куда на вашем самолете?
Эта мысль глухо и больно шлепнулась в мои мозги. Я замахал руками.
— Потом, потом. Поговорим после завтрака.
— Завтрака, сэр? Сегодня? Для завтрака вроде бы поздновато.
Он вежливо удивился. Контроль за эмоциями выдавал его возраст — около тридцати пяти, на несколько лет моложе меня по возрасту и на сто лет — по нынешнему самочувствию.
В его замечании был резон: встретились мы около четырех часов пополудни. Пришлось деликатно пояснить.
— Я только что прибыл из Стокгольма и пребываю в сильнейшем похмелье. Перед отлетом мне не хотелось ни есть, ни пить, и, по правде говоря, и сейчас не хочется. Но если я собираюсь жить дальше, то надо все-таки выпить чашечку кофе.
Мысль о кофе вновь вызвала в нем какую-то неопределенную реакцию, и в связи с этим у меня возник вопрос:
— А как вы узнали, что это я?
Он мягко улыбнулся:
— Мне сказали, чтобы я искал высокого англичанина, летающего на амфибии типа «Бобер» и… и одетого как вы.
Как бы там ни было, а человек был хорошо воспитан: «одетого как вы» подразумевало бейсбольную кепку, тиковые брюки цвета хаки, перемазанные керосином, кожаную куртку, выглядевшую так, словно я в ней удалял нагар с поршней (как, впрочем, оно и было), и американские десантные ботинки на шнуровке, к правому крепился нож Фарберина для коммандос.
Я многозначительно ухмыльнулся и заявил:
— Вы меня не обманете. Вы же настоящий Роберт Е. Ли, знаменитый джентльмен с Юга.
С печальной улыбкой он ответил:
— Я ненавижу обманывать, сэр, но в конце концов мы с ним выходцы из того же самого штата.
Я уточнил:
— Вирджиния.
Он кивнул в знак согласия, я тоже; затем, сгибаясь в три погибели под тяжестью его багажа, я зашагал в тот чертов «Баари».
Получив свой кофе, черный и очень горячий, в огромной чашке, я направился в тихий уголок воевать с ним один на один. Однако куда раньше, чем я успел что-то сообразить, кто-то резко отодвинул стул с противоположной стороны стола, шлепнулся на него и так же резко придвинулся к столу. Роберт Е. Ли никогда не позволил бы себе такого с человеком, страдающим с похмелья. И в самом деле это был не он, а Вейко. Он спросил:
— Когда ты собираешься закончить работу на компанию «Каайа»?
Он обратился ко мне по-английски, но даже в моем состоянии я сразу смог почуять, что ему от меня что-то надо. Обычно мы разговаривали друг с другом по-шведски. Финский язык — один из труднейших в мире, и я никак не могу добиться нужной беглости речи. Но чаще мы с Вейко вообще не разговаривали. Он самый большой жулик в Лапландии. Я ничего не имею против разговоров с жуликами, но только не с теми, о которых всему миру известно, что они жулики. Однако я не знал, что за аферу проворачивал он в этом году.
— Убирайся, я до смерти занят.
Он наклонился ко мне через стол.
— Для тебя есть работа, если ты быстро развяжешься с «Каайа». Не здесь, в Швеции.
Я сосредоточенно уставился на него. Нет, он не походил на Деда Мороза, он просто выглядел, как самый большой лапландский жулик: низкорослый, очень плотный мужчина в двубортном костюме из полосатого, зеленого с черным, материала, настолько же соответствующего Лапландии, насколько соответствовал бы ей тигр. Лицо — достаточно полное (что не типично для народа, любящего картошку), но гладкое и не обветренное.
Я отхлебнул кофе.
— Что за компания предлагает работу?
Потом я придумал вопрос получше:
— Какова твоя доля?
Он раскинул руки и улыбнулся счастливой, открытой улыбкой продавца подержанных автомобилей.
— Всего несколько процентов.
— Когда начинать?
— А скоро ты закончишь с «Каайа»?
Я вернулся к кофе.
— Не могу. Контракт заключен до первого снега.
— Врешь, — улыбнулся он еще шире. — «Каайа» таких контрактов не заключает. Когда ты освобождаешься?
Я глотнул еще кофе. Он делал свое дело, и лишь теперь я до конца понял, что весь подход Вейко был, вероятно, способом выяснить, какой район для «Каайа» я обследовал. Такое вечно происходит, когда в районе, где одна фирма полагает обнаружить ценные минералы, вдруг становится заметен интерес другой поисковой фирмы. И Вёйко был тем идеальным человеком, которого следовало бы нанять, чтобы выведать, чего я тут нащупал.