– Дженнифер Эшли Грэм, – забубнил вдруг за моим правым плечом Бланка. – Двадцать стандартных, обучается в Принстоне, несколько штрафов за парковку, все своевременно погашены… Заявлений о ее похищении или пропаже не поступало…
Похоже, напарник очнулся и начал работать. Ну, да, коммуникатор у него, объект – прямо перед нами, ракурс отличный… Чего ж не опознать?
– А размера моего лифчика, часом, эта ваша штука не знает? – довольно нахально хмыкает мисс Грэм.
– Это я вам и без комма могу сообщить! «Семьдесят пять би», угадал? – огрызается Хавьер, а девушка вдруг стремительно краснеет.
– Итак, мисс Грэм. У полицейского департамента Старого Города есть к вам несколько вопросов. Начнем с самого важного: как вы тут оказались, как давно, и почему ваши родственники не обеспокоены вашим тут пребыванием?
Я жду ответа, а у самого в голове крутится назойливая мысль: «Грэм, Грэм, знакомая фамилия… Где я мог ее слышать?».
С ответом помогает все тот же Хави, сунувший мне под нос свой коммуникатор. Ого! А наша Дженнифер Эшли Грэм, оказывается, кого надо Дженнифер Эшли. В смысле, кого надо дочка. Папа у нас – подполковник Сил планетарной обороны, командир орбитальной и планетарной группировки войск Фрэнсис Грэм. Кто не понял: военного, чином выше отца нашей свежеспасенной голубоглазой блондинки, на Булыжнике просто нет. Оно понятно, что на фоне крупных армейских соединений или флотов, в подчинении у подполковника всего лишь горстка людей и три десятка боевых спутников на орбите. Но вот в масштабах нашего планетоида он – реально «ворлорд»[61], способный в случае необходимости переподчинить себе и полицию, и невеликого размера, но отлично «упакованное» подразделение FEMA[62], и даже гражданскую администрацию. Тем более непонятно, почему он дочурку не разыскивал?
– Скажите, мисс Грэм – проявляю галантность, протягивая даме руку, – а вам не хочется побыстрее покинуть это место?
– Ужасно хочется, детектив Райан, – в тон мне отвечает она и поднимается со стула, опершись на мой локоть. – Вы отвезете меня домой?
– Чуть позже мисс, после соблюдения некоторых формальностей. Вы же смотрели детективы? Веселье с перестрелками закончилось, начинается скучная рутина.
Упс, вот тебе и «рутина»… Этот момент я как-то не учел. Задержанных утащили наружу парни Команданте, раненого – медики вынесли. А покойники все еще валяются на грязном полу в лужах густеющей понемногу крови. И вид их, побитых пулями и осколками гранат, молодой девушке точно не показался привлекательным. Но, должен признать, она молодец. Лицом, конечно, позеленела слегка, но и только.
– Итак, мисс, давайте вернемся к моему вопросу: каким образом вас занесло на эту помойку, да еще и в такой неприятной компании? И почему ваш отец не сообщил об этом маленьком приключении в полицию?
Как галантный кавалер, усаживаю даму на переднее пассажирское кресло «патрульки», сам же остаюсь на ногах, облокотившись на открытую дверь. Диктофон коммуникатора уже включен, сам коммуникатор держу в левой руке. В помещении его вполне можно и во внутренний карман пиджака убрать, чувствительности микрофона хватает, а вот на улице лучше так. К тому же, на мне сейчас не костюм с пиджаком, а патрульный комбез и тяжелый бронежилет. Коммуникатор – хоть и полицейский, прочный, но все-таки электронный гаджет. А гаджеты с «броней» дружат плохо и все время об нее ломаются. Проверено лично, повторять желания не имею совершенно.
Дженнифер немного сбивчиво, но вполне толково рассказывает о том, как весело было пятничным вечером отплясывать в «Черной розе» пока в узком коридорчике возле дамской комнаты ей кто-то не зажал рот и нос тряпкой, воняющей какой-то ядреной химией. И все, тишина и темнота. В себя пришла уже примотанная скотчем к стулу в пыльном офисе внутри старого ангара.
С началом истории все более-менее понятно. Похищение детишек состоятельных родителей ради выкупа – преступный промысел с глубокими корнями и богатыми традициями. Но теперь нужно уточнять детали, ведь именно в мелочах, как давно известно, и кроется дьявол.
– Мисс Грэм, я неплохо знаю район увеселительных заведений… «Черная роза» – клуб с отличной музыкой, спорить не буду, но посетители там бывают… скажем так… самые разные. И не все из них – законопослушные граждане. Приличные молодые девушки там предпочитают бывать либо с крепким парнем под руку, либо в большой компании. Вы так любите рисковать?
Про «самых разных» я загнул красиво. На деле ничего разного там в помине нет. Просто в этом клубе обожают тусоваться молодые латиносы. Музыка там, на самом деле, отличная: тут тебе и самба, тут и румба, тут и прочие сальса с бачатой[63]. А где заводная музыка, там и отплясывающие под нее молодые и не очень трезвые девчонки. Как без этого? Вот и крутится там разная мелкая уличная шпана, считающая себя крутыми «гангста-латино». Отдыхающие компании и даже пары они стараются не задевать: и патрульные коллеги не дремлют, и от старших, реальных «бандитос», вроде ребят Большого Мо, можно крепко получить по шее за нанесение вреда бизнесу. Но вот одинокая девчонка там имеет все шансы найти проблем на свои «нижние тридцать пять»[64], а то и заполучить в хайбол[65] какой-нибудь изначально не предусмотренный барменом «ингредиент». И очнуться под утро на койке дешевого мотеля с почасовой оплатой или даже на кем-то давно выброшенном диване в глухом переулке. Лишенной и нижнего белья и девичьей чести. Такое, конечно, очень редко, но все же случается, к сожалению… Одним словом, несмотря на хорошую музыку, клуб этот для одиноких девушек – место не лучшее. Есть там неподалеку дансинги куда более респектабельные. Но там нет этой атмосферы опасности, на которую так падки подвыпившие сопляки и соплячки из скучных и респектабельных богатых кварталов.
– Можно просто Дженни, детектив, – мило улыбается мне уже понемногу приходящая в себя девушка. – А то это ваше «мисс» заучит как-то уж очень официально. Я была не одна, меня в «Розу» пригласил Дикки… Эээ… Ричард Айзенберг… Мы вместе учились в старшей школе и даже встречались недолго, только поступили в разные университеты.
Айзенберг, Айзенберг… Еще одна знакомая фамилия… Ааа! Понял, знаю такого! Нет, не Ричарда, а отца его. Пересекались как-то при пикантных обстоятельствах. Но – не суть…
– И что, мистер Айзенберг-младший даже и не подумал сообщить о вашем исчезновении в полицию?
Судя по широко раскрывшимся голубым глазам, мысль эта в очаровательную головку мисс Грэм пока не приходила.
– Нууу… Быть может, он подумал, что я ушла?
– Не предупредив, молча, по-английски? Из «Розы»? Вы что, поссорились?
– Вроде, нет, – пожимает плечиком моя собеседница. – Выпили по коктейлю, потанцевали, мне понадобилось в уборную, а потом…
Она замолкает, но додумать не сложно. Потом – чья-то корявая лапа с вонючей тряпкой на лицо и пробуждение в пыльном темном офисе заброшенного складского ангара… Проснись и пой, детка…
– Хорошо, думаю, этот вопрос мы еще зададим самому мистеру Айзенбергу. А с домашними ваши отношения последнее время складывались как?
– В каком смысле? – Дженни явно не понимает, к чему я клоню.
– В том смысле, что ваша семья не заявила о вашем исчезновении. Дочь ушла в ночной клуб и не вернулась, коммуникатор отключен… Обычно, в такой ситуации родители уже к обеду следующего дня перед стойкой дежурного в ближайшем участке истерику устраивают. А тут…
– Это вы просто папу не знаете. Он истерить не будет и маме не позволит. Он очень гордый.
– Вполне допускаю, мисс… Дженни. Совершенно не хотел никого задеть. Да, к слову о вашем отце… Напомните ваш домашний номер.
Дженни бойко тараторит цифры. Режим видеовызова недоступен, зато голосом отвечают после первого же гудка. Странно, даже в моей мансарде под крышей до коммуникатора идти пару-тройку секунд. А тут – будто прямо возле него сидели, ждали.
– Грэм, слушаю, – коротко отзывается гаджет в моей ладони суровым мужским голосом.
– Подполковник Грэм? – уточняю я.
– Он самый, – отвечает мой невидимый собеседник.
– Вас беспокоит старший детектив Райан, отдел тяжких и особо тяжких преступлений.
Подполковник молчит, но тишина, по моим ощущениям, такая, весьма напряженная.
– Я по поводу вашей дочери, Дженнифер Эшли Грэм…
Держать паузу дальше у подполковника Грэма не выходит. Прекрасно его понимаю: каким бы крутым мужиком и «альфой» ты не был на службе, родная дочь – это твой ребенок.
– Она жива? – только что лязгавший сталью командный голос срывается в какой-то беспомощный сип.
– Да, с мисс Дженнифер все в порядке, но именно поэтому у полиции к вам есть ряд вопросов.
– Прошу прощения, детектив?… – Грэм явно смог взять себя в руки, и встревоженный отец вновь уступил место холодному и жесткому старшему офицеру.
– Райан, Нэйтан Райан, – подсказываю я ему.
– Итак, детектив Райан, мне бы не хотелось обсуждать никакие вопросы, связанные с моей дочерью, по незащищенным каналам связи. Пррр…рошу вас в кратчайшие сроки прибыть вместе с ней к нам домой.
– Прошу прощения, сэр, но сначала нужно доставить ее в Управление, по протоколу…
– Детектив, полагаю, я легко и прямо сейчас улажу эти формальности с капитаном Симмонсом. А вас прошу привезти домой мою дочь. Что касается всех возможных вопросов… Время обеденное? Вот за обедом мы с вами все и обсудим.
Короткие гудки отбоя. Он это серьезно? «Незащищенные каналы связи»?! Да и вместо слова «прошу» изначально явно намечалось нечто слегка другое… Ну, да бог с ним. Военные, все у них через жо… Кхм… Неважно!
Что интересно, подполковник даже не поинтересовался, в какие-такие неприятности попала его кровиночка. Лишь уточнил, жива ли. Так что же это выходит, он знал о похищении? Тогда почему молчал? Ладно, доедем – спрошу. За обедом.