– Думаешь, все настолько серьезно?
– Сэр, вы обратили внимание на фразу про «плацдарм для развертывания основных сил»? Поверьте, сэр, крайне велика вероятность, что в самом ближайшем будущем на Булыжнике станет очень жарко. Сэр, я знаю, о чем говорю. Рассказать не имею права – подписку давал. Но обязательно передайте капитану Симмонсу: когда он выйдет на Нацбезопасность, пусть потребует связи со старшим агентом Рональдом Уоткинсоном. А тому пусть назовет мое имя и передаст дословно: «Крайне велика вероятность повторения событий на Сером Фьорде».
– Вот даже как… – Рудицки задумчиво скребет щетину на подбородке. – Нэйтан, я отлично понимаю, что такое подписка о неразглашении. И хорошо помню сообщения о событиях на Сером Фьорде. До полиции я успел послужить в армии достаточно, чтобы заметить в той истории некоторые… скажем так… недосказанности. А еще я читал твое личное дело и в курсе, что у тебя за Фьорд две боевые награды… Давай так: как солдат солдату, в самых общих чертах – чего нам ждать?
Я несколько секунд помолчал, обдумывая ответ.
– Ну, скажем так, сэр. Если бы меня попросили составить чисто гипотетический прогноз…
– Пусть будет прогноз. Чисто гипотетически, – соглашается лейтенант.
– Тогда я бы сказал – полноценное военное вторжение. Подавление системы орбитальной обороны, высадка планетарного десанта и оккупация Булыжника. А может и тотальная зачистка.
– Даже так?
– Да, сэр. На самом деле противнику интересна одна из наших лун. Но ее захват смысла не имеет – удержать потом практически нереально. А значит, будут брать под контроль Камирос со всеми спутниками и лунами, а то и всю систему Элоры. И наш Булыжник – ее центр. Луны-рудники без нас – просто вахтовые поселку-«пузыри» на огромных кусках космического камня, не имеющих атмосферы и сами по себе ни на что не способны. Давить будут нас. Мы – центр обеспечения, снабжения, связи и обороны. Приоритет, цель номер раз.
– А похищение Дженнифер Эшли Грэм…
– Думаю, ее похитили с целью оказать давление на подполковника Грэма. Он – командующий наземными и орбитальными силами обороны. И держа в заложницах его дочь, вполне можно потребовать, к примеру, отключить радары дальнего наблюдения и батареи в определенном секторе на определенное время… Причем, вовсе не обязательно объявлять истинные цели. Зачем? Ведь можно дать намек, скажем, на проводку крупного каравана с контрабандной рудой. Мол, никакой государственной измены, исключительно бизнес… Вы взгляд отведете – а мы кое-что тихонько уворуем. Мы получаем деньги, вы – дочку назад, и все счастливы. А Мэнди, кхм, Мария Уиллоу, как это не прискорбно – классический пример человека, оказавшегося не в то время и не в том месте…
– Но ведь группа этого, – лейтенант морщит лоб, вспоминая, – майора Рэнквиста, провалилась и задачу не выполнила.
– Сэр, вы же сами сказали, что служили в армии… Вот представьте: готовится крупная войсковая операция, в тыл противнику заслали диверсионную группу. Скажем, мост стратегически важный взорвать, или батарею гаубиц уничтожить… А диверсанты погибли, не добившись результата. Мост стоит, батарея – цела… Отменят наступление?
– Вряд ли, – хмыкает Рудицки, понявший мою аналогию. – Спецподразделения войн не выигрывают. Могут облегчить выполнение задачи, сократить потери, но и только. Справились диверсанты – хорошо, нет – в бой пойдет бронетехника и пехота при поддержке артиллерии и авиации.
– И я про то же, сэр. Нужно бить тревогу, иначе можем не успеть.
– Как думаешь, справимся? – лейтенант, похоже, нервничает.
– Не уверен, сэр. Батальон легкой пехоты у Грэма, взвод Мобильных сил… Наших всех в Управлении вооружить – ну, еще две роты, но это даже не легкая пехота, а просто неплохо умеющие стрелять вооруженные полицейские, тактике общевойскового боя их никто не учил…
– Пнём Службу безопасности рудников, пусть своих поднимают, – растерев лицо ладонями, встряхивает головой Рудицки.
– Тоже вариант. Но они вряд ли прилетят сюда, будут на шахтах держаться…
– Согласен. Все равно мало! – лейтенант явно пытается найти хоть какие-то варианты решения проблемы.
– Есть еще одна идея, сэр. Но, опасаюсь, вы решите, что я свихнулся.
– Ты, Райан, давай, выкладывай, а сумасшедший ты или нет – это начальство по итогам определять будет и в зависимости от итогов и результатов.
Ну, я и выложил. Лейтенант стекленеет взглядом.
– Ты вообще сам понял, что предлагаешь? Да тебя с такими идеями уволят к чертовой матери. С позором и без пенсии. И меня, старого дурака, с тобой на пару.
– Да, сэр. Как я и сказал, полное безумие. Но с вариантами у нас сейчас совсем плохо.
– Я тебя понял, Нэйтан, – Рудицки достал из кармана брюк мятый, но вполне чистый большой клетчатый носовой платок и вытер вспотевшую шею. – Попробуй, о результатах доложишь. Если что – я даю санкцию. Но это все пока что – чисто гипотетический прогноз и идеи из разряда безумных. Так что для начала – давай, топай подбивать бумаги. Конец света то ли будет, то ли нет, а документация должна быть оформлена строго по регламенту. А я – к Симмонсу, на доклад. Пусть и он теперь голову поломает.
– Есть, сэр, – четко, по-военному, разворачиваюсь через левое плечо и иду на выход.
Тут лейтенант прав. Нападение наемников или пиратов, десант янки… Да хоть гигантская комета или даже пробуждение Великого Космического Ктулху! Оно все может произойдет, а может нет… Но вот если в суде адвокат начнет трясти неверно оформленными бумагами, а судья из-за этого отпустит убийцу… Вот этого я себе не прощу.
В нашем кабинете медитирует над своим журналом Хавьер. Интересно, когда я переодевался перед допросом Саммерса-Тэлбота, в кабинете пусто было. У Команданте в гостях задержался? Впрочем, мне же проще, избежал расспросов о наградах. Как говорил Влад: men’she vidyat – men’she bredyat.
– Бездельничаешь, стажер?
– Да уже домой собирался, тебя вот решил дождаться. Думал, новости какие-нибудь интересные расскажешь.
– Расскажу, Хави. Да такие, что ты со стула рухнешь. Отставить «домой», стажер. Прямо сейчас идешь в оружейку и получаешь там на меня и на себя по «Иерихону» в полной боевой комплектации, на меня еще и подствольный М-470 не забудь. Будут возражать – сразу набирай меня, я их быстро научу Родину любить. И на себя полный пехотный комплект, а мне – только «щитки», ну, наплечники, наручи и поножи… Броня и шлем у меня до сих пор в багажнике «патрульки», сдать не успел… И двойной… Нет, лучше – тройной боекомплект, на «подствольник» тоже. Все понял? Давай, дуй, пока остальные не набежали.
– Это шутка, Нэйт? – Бланка даже не заметил, как журнал у него из рук на пол выпал.
– Какие уж тут шутки, стажер. У нас всех, чтоб мне пусто было, нарисовался шикарный шанс стать настоящими героями Конфедерации. Знаешь, кто такие герои, Хави?
Тот ошарашено молчит, а я вспоминаю ехидную улыбку Влада и понимаю, что примерно так же сам выглядел тогда на Фьорде.
– Герои, Бланка, это парни, которые получают медали. Только не всем их на грудь цепляют, некоторым на крышку гроба кладут. Все понял?
– Да, – севшим голосом хрипит он.
– Тогда – бегом. А то, и правда, набежит толпа, до завтра вооружаться и экипироваться будем… А у нас еще дел полно!
Поняв, что наставник не валяет дурака, а совершенно серьезен и предстоит что-то явно интересное, пусть и опасное, Хавьер бегом бросается в сторону оружейки. Эх, молодость… Когда-то и я был таким же юным обормотом, не верящим в саму возможность собственной смерти, а потому без раздумий лезущим в любую заваруху.
Похоже, Рудицки успел дойти до Симмонса быстрее, чем я до Хави. Потому что ушедший за оружием и снаряжением Бланка застрял почти на два часа. Я за это время аккуратно и по шаблону скомпоновал все документы и экспертизы по делу, отправил оформленную под свидетельские показания беседу с «мальчиком Дикки» на ознакомление его отцу и даже успел ее назад получить, заверенную по всем правилам. Бернард Айзенберг подрос в моих глазах второй раз за день. Сложилось впечатление, что он присланный документ буквально глазами пробежал, убедился, что я сдержал слово и ничего лишнего не вписал и тут же расписался сам и заставил расписаться сына. Почему-то мне представилось, что в этот момент он ему еще и хороший звонкий подзатыльник отвесил.
Словом, к тому моменту, как запалено дышащий детектив-стажер заволок всю груду оружия и снаряжения в наш кабинет, я с бюрократическими заморочками уже покончил.
– Там какое-то безумие, – пожаловался Хавьер отдышавшись. – Патрули из города по очереди возвращаются и собираются, словно на войну. Вот, ждал, пока всех пропустят, тех, кто сейчас на маршрутах. Их приказали вооружать без очереди. А за это время из кабинетов народу набежало. Меня вообще хотели в конец очереди оттереть, мол, стажер, подождет. Но я сказал, что получаю для тебя, и все тут же отстали.
Еще бы они не отстали. У меня в «управе» кое-какой авторитет за тринадцать лет заработан. Это Хавьеру своего пока не хватает. Авторитет, опыт и импотенция – они приходят с годами… Главное – чтоб не одновременно.
– Это безумие называется сигнал «Зарево», стажер. Как я тебе уже сказал, есть обоснованные подозрения, что скоро нам всем придется немного повоевать. Но это чуть позже, а пока – посиди, отдышись, а мне нужно пару звонков сделать.
Достав коммуникатор, по памяти набираю номер, по которому я не звонил уже много лет. Нет, с подчиненными этого человека я пересекаюсь по службе частенько и в самых разных ситуациях. Но вот беспокоить его лично без самого веского на то повода – не стоит. Он – Большой Человек с заглавной буквы. Его время слишком дорого, чтоб дергать по мелочам. Но расклад у нас сейчас такой, что придется не просто побеспокоить, а вытащить на личную встречу. И этого человека, и его «заклятого друга» и старого конкурента.
Тимоти Коллинс и Моше Зильберман. Долгополый Тим и Большой Мо. Некоронованные короли преступного мира Булыжника, давно прочно взявшие в руки и поделившие промеж собой весь хоть сколько-то серьезный криминал нашего маленького планетоида.